第4章 关于我在星辉小径靠狐族本能和贤者笔记过关这件事
第4章 关于我在星辉小径靠狐族本能和贤者笔记过关这件事
夜幕低垂，星坠湖的夜空彷彿被水洗过一般，清澈得能看见一条横跨天际的璀璨银河。无数星辰洒下清冷的光辉，与湖面上倒映的星点连成一片，让人分不清天地之别。而湖畔那片被称为「星辉森林」的区域，此刻正散发着更加迷离的光芒。
森林边缘，通过报名的数十名参赛者聚集于此。空气中瀰漫着紧张与期待的气氛。我拉了拉斗篷，将自己隐藏在人群的阴影中，目光扫过其他竞争者。有肌肉虯结、信心满满的猎人，有神色沉静、低声吟诵着什么的祭司法师，也有几个像我一样遮掩容貌、气息内敛的外来者。当然，还有那个格外显眼的身影——星嵐。她依旧是那身俐落的打扮，双手抱胸，琥珀色的眼眸望着闪烁的森林深处，脸上没有丝毫紧张，反而像回家一样轻松。
「各位勇敢的试炼者！」白天主持祭典的那位白袍老者再次出现，声音在夜空下回盪。「第一试，星辉小径，即将开始！这条小径佈满了蕴含星辰之力的荧光矿石，它们的光芒会干扰你们的感知，甚至引动你们内心的幻象。你们需要依靠纯粹的意志与感知，在午夜之前，找到通往湖对岸集合点的正确路径。无法按时抵达，或中途放弃者，即为淘汰！」
规则简单而残酷。感知与意志的考验吗？我深吸一口气，感受着森林中传来的奇特能量波动。那波动带着迷惑人心的力量，让我体内的魔力都產生了些许紊乱的跡象。
随着老者一声令下，参赛者们如同离弦之箭般衝入森林。我没有急着抢先，而是等大部分人进入后，才不紧不慢地踏入了那片光怪陆离的领域。
一进入森林，周围的景象瞬间变了。参天古木的枝叶间，点缀着无数散发着蓝色、紫色、绿色荧光的石头，将森林内部照亮成一种梦幻却诡异的色调。空气中流淌着浓鬱的星辰能量，但这能量并不平和，反而像无形的波纹，不断冲刷着我的意识。
「唔……头有点晕……」我晃了晃脑袋，努力集中精神。「这感觉，比我想像的还要强烈。」
耳边开始出现细碎的低语声，眼前的光线也开始扭曲，彷彿树木都在移动。我知道，这是幻象开始產生的徵兆。
「冷静，洛云，冷静！」我在心里对自己喊话，「想想伊瑟拉的笔记！『心若冰清，天塌不惊』……不对，好像是某部武侠小说的台词？呸！是『集中精神，感知真实的魔力流动，而非表像的干扰』！」
我尝试按照贤者笔记中记载的精神集中法，将意念沉入体内，努力约束着那庞大而躁动的魔力海洋，同时将狐族天生的敏锐感官提升到极致。
视觉可能会被欺骗，但听觉和嗅觉呢？我闭上眼睛，遮罩掉那些扭曲的光影，专注于耳朵和鼻子传来的讯息。
风吹过树叶的沙沙声、远处湖水波动的声音、其他参赛者急促的脚步声和偶尔发出的惊呼……还有，空气中那属于星辰能量的独特「气味」，以及掺杂在其中、更为纯净的自然气息——那才是真实森林的味道。
「左边的能量波动混乱而虚浮，像是陷阱……右边的能量虽然也强，但有一丝稳定的流向，像是被引导……」我凭藉着感知，小心翼翼地选择着前进方向。每一步踏出，都感觉像是踩在虚实之间的边界上。
「啊！滚开！别过来！」前方传来一声惨叫，一个参赛者似乎被恐怖的幻象缠住，挥舞着武器对着空气乱砍，最后精神崩溃，被隐藏在暗处的监考人员迅速带离。
这一幕让我背后发凉。这试炼，绝非儿戏。
我更加谨慎地前行。有时，明明看到是一条平坦小路，但嗅觉却告诉我那里充满了腐朽的气息；有时，眼前是狰狞的岩石挡路，但听觉却发现风能畅通无阻地穿过。
「真是……考验心脏啊。」我一边吐槽，一边艰难地维持着精神集中。好几次，因为过度专注于对抗幻象，险些让体内的魔力失控洩露出一丝，吓得我赶紧压制，额头都冒出了冷汗。
就在我艰难跋涉时，一道矫健的身影却以惊人的速度从我身旁不远处掠过。是星嵐！
她甚至没有闭上眼睛，就那么直视着周围扭曲的光影和幻象，脚步轻快得像是在自家后花园散步。那些足以让其他参赛者陷入混乱的干扰，对她而言彷彿不存在一般。她时而停下，伸手触摸一下某块特别明亮的荧光矿石，时而抬头透过树叶的缝隙观望星空，然后毫不犹豫地选择最优路径，迅速远去。
「这傢伙……简直是作弊啊！」我内心惊叹不已。「她对这里的熟悉程度，已经超出了常理。难道真如她所说，是被星辰眷顾的人？」
星嵐的表现，再次印证了她身份的特殊。她的存在，就像这迷幻森林中的一盏明灯，虽然方向与我不同，却莫名地给了我一些信心——至少，这条路并非绝境。
我收敛心神，不再分心他顾，继续依靠自己的方式前进。狐族的感官与贤者的智慧，在这一刻成了我最可靠的依仗。不知过了多久，当我终于穿过最后一片扭曲的光幕，感受到前方传来清新潮湿的湖风时，我知道，我成功了。
踏出森林，眼前是星坠湖的另一处岸边。已经有十几个人先到了，星嵐赫然就在其中，她正坐在一块大石头上，悠间地晃着双腿，看着后来者们狼狈地衝出森林。
她看到我出来，琥珀色的眼眸中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即对我露出一个带着野性魅力的笑容，彷彿在说：「不错嘛，外乡人，居然跟上了。」
我喘了口气，对她点了点头，心中却波澜起伏。第一试通过了，但这仅仅是开始。星嵐的深不可测，暮光长老会的阴影，还有17号那该死的警告，都让接下来的试炼充满了未知。