第94章
那羊仿佛听懂般，叫得愈发急促，湿润的鼻尖不停蹭着他的衣袖。
谢纨仔细打量，发现它腹部的鼓胀异于寻常，呼吸也显得格外急促。
他心头一动，伸手轻抚羊腹，触手竟是不同寻常的紧绷，里面隐隐还有动静，他惊得缩回手，这竟然是一只要临盆的母羊。
……
北陵背着满篓药材，带着大黑踏着暮色归来。
还未走近小屋，便见一人影跌跌撞撞自羊圈方向奔来。
待那人跑近，他才认出正是这些时日在他这儿喂羊的少年。这少年生得一副养尊处优的模样，平日里总想方设法与他搭话，都被他冷着脸避开了。
然而此刻他跟往日判若两人，一头流金长发在奔跑中凌乱飞扬，一边跑一边大吼：“北陵先生！你家羊，难产了！！”
北陵神色一凛，来不及多问，立即放下药篓朝羊圈快步走去。
只见那只待产的母羊正卧在干草堆上，身下已清理出一片干净区域。
少年那件价值不菲的外袍垫在其身下，尽管处理手法生疏，却能看出他在无人指导的情况下，已做了力所能及的处置。
谢纨跟在他身后，声音带着喘息：“我试着帮它，可它一直使不上力......”
北陵回头看了他一眼，对方额发被汗水浸湿，沾着草屑的脸上满是担忧。他顿了顿：“炉上温着水，屋里橱柜有麻油，劳烦取来。”
谢纨连声应着，转身疾步而去。
待他端着水盆与麻油返回时，只见北陵已褪去外袍，将衣袖挽至肘间，正用清水仔细清洗手臂。接过麻油后，他从容地将油脂均匀涂抹在手臂上。
谢纨屏息凝神地守在一旁。随着母羊一声用力的哀鸣，一只湿漉漉的羊羔终于滑落在干草堆上。
看着母羊回头舔舐新生的羊羔，他这才长长舒了口气。
待羊羔颤巍巍地吃了几口奶后，北陵用干净的外袍将小羊轻轻包裹，抱了起来。他站起身，看了眼一旁眼巴巴望着的谢纨，竟破天荒地将羊羔递了过去。
谢纨喜出望外，连忙小心翼翼地接过。
刚出生的小羊羔身上没有羊膻味，反而带着淡淡的奶香，柔软的耳朵耷拉着，发出细弱的叫声，温热的小生命在他怀中轻轻扭动。
……
自那日后，北陵虽仍不多言，待他的态度却明显缓和了许多。
于是翌日清晨，谢纨便殷勤地拿起抹布，准备擦拭药架。这小屋共有两间，一间用作诊室，另一间则终日被厚重的帷幔遮掩，隐约可见供台的一角。
“屋子里的东西不要动。”
谢纨回头：“为什么？不需要打扫？你们医师不是都很喜欢干净吗？”
北陵低下头：“你只需要去喂羊，其他的不需要。”
谢纨撇了撇嘴，心下不甘。
既然不让打扫，那为恩人做顿饭总可以了吧？
第三日，他特意赶在北陵归来前，认认真真烹制了一锅饭菜。谁知饭尚未用完，北陵便印堂发黑，直挺挺地倒了下去。
幸而他医术高明，自救及时。
谢纨一脸忐忑地看着对方催吐服药，面色渐渐恢复。
待缓过气来，对方望着他，深吸一口气：“……往后，莫要再近灶台。”
谢纨欲哭无泪：“神医，你是不是不太待见我啊？”
“……这话怎么说？”
谢纨索性直言不讳：“我见你和沈临渊相谈甚欢。到了我这就这般疏离？是不是……你以前认得我？”
“不曾见过。”
谢纨“嘶”了一声，语气里带着几分委屈：“那神医你这就是偏见了。没有见过我，怎么对我这么冷淡，我难道很不讨人喜欢吗？”
北陵垂眸不语，就在谢纨以为他不会说话的时候，却听他低声道：“……我见过和你相同发色的人。”
谢纨先是一怔，随即恍然大悟。
整个魏都和自己相同发色的人，只有皇兄。
当年皇兄发病时，曾处死过不少御医，其中难保没有北陵熟识之人。难怪初见时，对方会对他流露出那般抵触的神色。
于是他所有的说辞都哑在了喉咙里，一时之间无话可说。
然而片刻后，却见北陵轻轻放下药杵，叹了口气，抬眼看他：“罢了，伸手。”
谢纨喜出望外，连忙挽起衣袖，将手腕平放在脉枕上。
北陵凝神诊脉，指尖轻按在他的腕间，又细细询问了几处发病时的症状。
小屋陷入一片寂静，只听得见炉火轻微的噼啪声。
谢纨紧张地注视着对方的神情，可那张清俊的脸上始终波澜不惊，既无遇到疑难时的凝重，也不见成竹在胸的从容。
就在他几乎要按捺不住时，北陵终于起身，自顾自地执起茶壶斟了杯茶：“你这病症……的确有些意思。”
谢纨心头一紧，不自觉地向前倾身：“神医可是见过类似的症状？”
北陵却摇了摇头：“不曾。”
“……”
谢纨的心登时落了下去，接着又听对方徐徐道：“不过……少时结识的一位故交，曾给我讲过一个故事。那故事中人的症状，与你颇有几分相似。”
谢纨眼前一亮。
此刻他已顾不上这究竟是故事还是真实病例，但凡有一线希望他都绝不放过：“还请神医告诉我这个故事！”
北陵放下茶盏，思忖片刻：“公子……可曾听说过月落族？”
谢纨唇边的笑意，在听到这三个字时，蓦地僵住：“……什么？”
北陵叹道：“传说这个族落信奉鬼神，每一代都会选出一位祭司，作为神明在凡间的化身。”
他这般说着，令谢纨猛然想起在魏都时，曾让段南星暗中查访月落族的事。
他的声音不由自主地发颤：“神医是说，‘圣子’？”
北陵略显诧异地看了他一眼，似是没想到他会知晓这个称谓，点了点头：“正是。我那故交说，这个被选中的人，便是他们的'圣子'。”
谢纨手指无意识地攥紧袖口：“可是这圣子，和我这头疾有什么关联？”
北陵沉吟片刻：“按理说并无必然联系。但公子或许不知，这'圣子'的选拔方式极为特殊。”
他语速渐缓，似在斟酌词句：“必须挑选三至六岁的男童，不仅全身毛发与瞳孔需是纯粹的银白色，连肤色也要剔透如雪。色泽稍有偏差，便会被视为不洁。”
“这些被选中的孩童，会立即被带离父母身边，统一放在一个石室中。”
北陵顿了顿，语气里带着一种难以察觉的压抑：“石室里会被放入毒蛇猛兽，月落族人坚信，唯有能与这些凶物共存的孩子，才配获得神明的眷顾。”
谢纨的指尖微微发凉，不自觉地屏住呼吸。
只听北陵继续道：“经过层层筛选，最终留下的那个孩子，会被送进一座离地数丈的高塔。”
“塔内通向地面的楼梯，会在入口封闭时便会被破坏掉，只余那孩子独自一人，待上四十九个昼夜。”
听到这，谢纨终于忍不住开口，声音发哑：“可是他一个人在上面，吃什么喝什么，别人怎么给他送食物？”
北陵的目光与他相接，平静中带着一丝沉重：“他不吃也不喝。”
谢纨一时愕然，连原本要问的病症都忘了。
北陵轻叹：“月落民相信，唯有经历七七四十九日不沾烟火之人，方能涤净凡尘，成为容纳神明的至纯之器。”
谢纨弱弱地问道：“可是……四十九天……岂不是活活饿死？”
北陵道：“确实会死。但在月落族人眼中，死去的不过是失败的容器。唯有活下来的......"
他顿了顿，烛光在眼中明灭：“才会被奉为神明。”
一阵寒意顺着谢纨的脊背爬升，让他不由自主地打了个寒颤。
北陵轻轻拨弄烛芯，跳动的火光在他清隽的侧脸上投下阴影。
“据那位故人说，因塔下之人无从得知塔上孩童的生死，便在送他们入塔前，在他们身上种下一种……可以让塔下的人感知到他们的……东西。”
谢纨喉咙发涩：“东西……是什么东西？”
北陵轻轻摇头：“具体为何，我并不知晓。如果不是毒蛊之类，可以暂且认为像是一种咒术。”
他的目光落在谢纨苍白的脸上，深深地看了他一眼：“据他所言，当塔下人感知到塔上人的存在时，其中一种症状便是头痛。”
“至于这症状是否与你的头疾相似……我目前无法断言。”
谢纨听着北陵的叙述，只觉得一股寒意从脊背窜上，冷汗不知不觉间已浸湿了内衫。