04 啟程
野犬梟在图殫骆甩开前松手，大步走到马车边，一名骑士军立刻下马替他开门。
他一脚跨入车厢，回头看图殫骆。
「既然三少主来访，由我跟格林副军长亲自护送进城，其馀人继续巡守这一带。」他的下巴往车厢内一扬，「介意同坐一车吗？三少主？」
图殫骆不动声色地深吸口气，给予有礼的微笑。
「当然不。能与少国主同车，荣幸之至。」
野犬梟似笑非笑，跨入车内。
眾人目光一下子全集中到了图殫骆身上。
多数骑士军是隐晦的瞥视，毕竟看到上司和图殫家三少主隔着纸扇亲了，可是两人亲之前火药味都挺足，他们不能冒犯掌握薪水大权的上司，只好暗暗观察起另一名当事人。
而另一名当事人，此刻满心只想用最高级的沐浴乳把全身搓洗一遍。现在、立即，从头到脚，特别是手跟嘴唇──尤其是嘴唇，绝对要洗上十次。
可惜还得忍一天，而且还要忍受跟某隻野狗共处一室，现在还有旁边刚刚看戏看了一整齣的群眾得面对……
图殫骆一格一格收起折扇，最后将扇柄一抵额头，再面向眾人时，他的表情已经恢復如常。
「日葵，帮我收拾行李拿上车，别落下东西。」他无视或探究或好奇的视线，回头交代，「至于其他人，要麻烦你们骑马随行了，日葵会拿大衣给你们披着。」
车夫菲斯赶紧鞠躬致谢，两名侍卫则在怔愣一瞬后俯首下跪。
「属下等方才保护不周，竟让您遇险受辱！属下等受不起您如此的宽容对待，自请徒步护送三少主，而后，属下等会自断一肢，以表悔过！」较年长的魁桐磕头请罪道，他身旁的冬夕也一同以头嗑地。
图殫骆看着两人，轻叹。「晚上太冷了，就算护送，还是要好好保暖，也不必步行跟着，和菲斯一起乘马随行吧，不然身体会受不住的。至于其他，你们罪不至此，别那么做，之后再罚点别的吧。」
魁桐和冬夕一愣，互望一眼，同时感激地再次磕头。「属下等谢过三少主！」
图殫骆拍拍两人肩膀，对翟莯点头致意后便上了马车。
不愧是国主亲派的马车，里头空间大得惊人，不仅备有羽绒靠枕与毛裘，更有精緻的点心和饮品放在中央的小桌子上，每一项温妥的细节都正中图殫骆这个穷讲究的最低要求。
可惜了，车上有个难以入眼的脏东西正斜卧于一边软榻。
图殫骆扬了一半的嘴角立刻回归原位，端庄自持地于对向软榻入座。
「护卫让主人涉险，主人还差点沦为盗贼玩物，哪家少主千金不折腾个死去活来，你却反而怕他们受寒，关心备至，真真是体贴的好主子──」野犬梟刻意拉长了尾音，指尖一弹桌上的茶杯把手，挑眉，「我来猜猜，他们原本并不是你的护卫？」
图殫骆心情再差，也记得该保持最低的修养。他没有无视，回道：「为什么要这么问？」
「贴身护卫不可能在犯错的第一时间不立刻谢罪，这要是在我家，早就打断一条腿了，所以只有一个原因：他们原本不是跟着你的，而是听从主人命令，在你进城的期间护送你。这样就解释得了他们会护你，却不够放在心上的行为。」
「所以？」
「所以你不当场责罚，反而退一步展现自身的体贴通情，借此激起他们的愧疚和感激，就是为了让他们打从心底愿意为你效劳。我哪里有说错吗？」
图殫骆轻轻抚掌，微笑：「真令人佩服，狗鼻子一闻就全知道了。」
野犬梟一手置于脑后，勾勾嘴角：「过奖，比不上你的手段厉害。」
当日葵上马车时，看到的便是里头两人笑望彼此的景象，明明气氛看着挺和谐，却让她不知为何搓了搓手臂。
翟莯将马匹与乘载人员重新分配，调出三匹马给魁桐等人，并把骑士军分成三队前去巡守不同区，不出五分鐘，行前准备便一切就绪。
翟莯重新跨上马背，调头，领着一眾车马往主城方向返回。
一路上，车厢内安静无声。
车顶的天花板垂掛着一盏雕刻繁复的灯笼，灯光并不昏暗，车内照明充足，车身又在翟莯的驾驶下稳健前行，使得光线不会忽明忽暗，图殫骆很快又沉浸于阅读之中。
野犬梟瞄一眼图殫骆在读的书封，调整姿势后闭眼假寐。
除了定时让人解决生理需求，他们一路没有停下，连夜赶车之下，一眾车马比预计的还快抵达主城边界。
主城区有两道城墙，外墙沿着边界筑成，高度不足三尺，由长年居住于此的哨兵驻守，和内墙之间相距至少半天路程。内外墙中间的这大段空间皆是和荒野一样的冰原，种种贫瘠的条件，让外墙成为通过后即代表安全的指标建筑。
因此，一行人进入边界后，行驶速度明显慢了下来。图殫骆挑帘探看，东方渐亮，外头如记忆中一样冰冷死寂，外墙后有一带地域属于哨兵的驻扎区，帐篷外零散的火把为此处带来些许生机。
内外墙的哨兵共同隶属于骑士军与剑卫麾下，是军制最基层的士兵，考取资格最为宽松，因此涵盖自各区而来、形形色色的种族，甚至可以见到人身却非人首的成员。
事实上，洛拉塔图这个国家有八成以上人口是为混种，人身异首的模样并非新鲜事，反倒是纯种才稀奇，连如今的七大氏族中，也只有青家是纯种契咒师。
没有能力的「百灵」一族占据总人口的五分之二，大多混种有一方的血统会是百灵，这也是居民几乎是人身的缘故。
不过，拥有人身并不代表继承了百灵一方的无能力，混种的能力继承不一定是源自父方或母方，但只会继承其中一边，这点是肯定的。若世代皆由相同两族混种，例如现今七大氏族中的六家，基本上会固定继承特定一方的能力，像是人马族与百灵混种的图殫家，后代几乎都是继承了人马一方的能力。
而混种除了继承的能力之外，还会拥有另一种力量。
特异变种能力，俗称「特能」，约莫三岁便会彰显，各个体有的都是独一无二的能力，不过每种特能皆有限制与发动条件，当然也是因人而异。
通常没人会把限制与条件告知第二人，尤其是氏族，毕竟这可是关乎能否成功发动特能的关键，没有绝对信任，不可能告知他人──
不过早在守宫过世前，图殫骆便已和荻渃与她交换过各自特能的资讯。
也多亏这份信任，他现在才能受到国主邀请，有机会探入权力核心。
「你来做什么的？」
冷不防的，野犬梟打破了沉默。
图殫骆收回散发的思绪，放下帘子，回头，面上露出疑惑神情。
野犬梟掀开左眼皮，看向他，重复一次问句：「你来做什么的？」
「为何这么问？」
「听说你几乎不出门，这几年都只在东顿林走动，连格林家领地也没再去过几回，然而这次一出门就是来到主城，叫人怎么不好奇？」
「原来如此。是国主大人送了封邀请函，请我后天、啊，已经是明天了，她请我明天入宫一敍，并未说明原因。事实上，我也很好奇呢。」图殫骆笑道，伸手，日葵立刻交上邀请函。他用两指夹着晃了晃，「邀请函在这，需要验验吗？」
野犬梟瞇眼一瞧，狼牙印在封口处沉稳地泛着蓝光，他睁开另一隻眼并坐起身，右腿仍跨在软榻上，如此豪迈粗鲁的坐相让图殫骆心底直摇头。
「不必。我还以为是出了什么大事，才要劳烦三少主亲自走一趟。」野犬梟随意拿起一只茶杯高举，「别见怪啊。」
别人以礼相待，图殫骆基于自身修养，也拿起茶杯回敬。「当然不会。」他微笑道。
「既然是国主召见，我们直接送你入宫吧，顺便回报这次的事。」野犬梟一饮而尽后道。
突来的变动令图殫骆手中动作一顿。他抬眼，野犬梟的身体稍稍前倾，分明连车厢的一半都未越过，却只用这么一个举动，便轻易带来了压迫感。
图殫骆面上平静得丝纹不动，握住杯耳的手腕却有些发软。
「就不劳烦少国主了。还是送到城门口就行，家主已经联络家兄今日傍晚在那里迎接，明天我再进宫吧。」
「这还不容易？你打发个护卫去通知一声就好，明天我再上门解释。」
图殫骆眼角一抽，微笑：「怎么好意思麻烦少国主呢？」
野犬梟也笑了笑，「三少主还客气什么？我们都什么交情了。」
图殫骆正暗诽哪来的交情，突然见野犬梟抬手缓缓一点嘴唇，他一噎，差点被自个儿口水呛到。
这、个、男、的！