第8章
“直往南下，去绝机山脚下。”柳染堤翻着车帘笑道，“听说那边有场什么大会，热闹得很。”
惊刃抱着剑鞘，有些疑惑。
她道：“不去论武大会？”
论武大会是江湖盛事之一，早些年由鹤观山主办，如今则交由天衡台一手操持。诸派汇武，各路论道，历来设于中原腹地。
她们此刻位于西北山岭，若是想往中原去，斜着往东南方向走会更快。
柳染堤放下帘子，冲她眨了眨眼。
她笑得娇俏：“我还以为小刺客你对我漠不关心，没想到还记得我要去哪，我好感动。”
惊刃：“…………”
她就不该多嘴。
柳染堤往后一靠，身子陷在软垫里头，拢着十指，舒服地合上眼睛。
她闭目养神的模样，让惊刃莫名想起了容府里养的一只，唤做“糯米”的白猫。
在漫长的、看不见尽头的等待之中，她每天都会抱剑坐在树下，看着日轮升起、沉没，看着槐叶变黄、飘落、又抽出嫩绿的新芽。
院门始终未开。
但偶尔，那只猫儿会现身。
雪白，娇贵，懒洋洋地踩着屋上青瓦。有时只是飞也似地掠过；有时会轻蔑地瞥她一眼；再有时，会跳下来，用软爪挠她的靴尖。
唯一不同的是，那只猫儿傲得很，从不主动靠近人，柳染堤倒是恰恰相反。
柳染堤不知道惊刃在偷摸着拿她和猫做比较，答道：“论武大会确实要去，但是不急。”
“我不太爱使剑，”她思忖道，“可要上台比武，终归得备把兵器才是。”
惊刃忽地捕捉到什么蛛丝马迹，身子前倾，心跳微微加快一分。
不好。
自七年前江湖震荡、各派更替之后，嶂云庄趁乱而起，一步步吞并诸多兵铺铁局，几乎垄断了整个武林的刀剑铸造与交易。
如今但凡练武之人，不论名门正道、邪派异门，甚至独行游侠，手中兵器十有七八皆出自嶂云庄。
而柳染堤口中的“什么大会”，若她没猜错，便是嶂云庄一年一度的铸剑大会。
而今年的负责人，正是……
容雅。
她的主子。
惊刃指节微紧，整个人几乎僵住。
作者有话说：
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完啦——！
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第7章 钗边语 1 柔软细腻，掌心微烫。
在那一刹那，惊刃迅速将这几日与柳染堤相处的种种细节，说过的话、递过的物、每个眼神与动作，都一一翻检出来。
每一个细节她都揪住不放，不断拆解推敲，反复思量，几乎要从中撕扯出什么蛛丝马迹来。
最终，惊刃得出了一个勉强令自己安心的结论：
【柳染堤应该还不知道。】
不知道嶂云庄与自己的联系，更不知道嶂云庄的三女儿容雅，便是她的主子。
柳染堤只是单纯地需要一把趁手兵器，而嶂云庄恰好是江湖第一剑庄，仅此而已。
话虽如此，惊刃内心还是有些不安。
她说不清，这股不安究竟从何而来。是如今内力薄弱、是任务尚未完成，是怕主子失望，亦或是其它理由？
理不清，惊刃只觉得头疼。
她从杂乱的思绪中抽出神，一抬头，柳染堤裹着个狐毛毯子，已经睡着了。
惊刃：“……”
柳染堤睡得很沉，呼吸绵长，衣领下是柔软的脖颈，碎发微勾，在皮肤上弯出一弧轻柔的影。
她倒是真不害怕，在睡梦中被一刀抹了脖子。
惊刃叹口气，转头望向窗外。山风卷着草木之息拂来，已略显凉意。
驾车人的话不多，做起事来却踏实稳重，这几日都没怎么歇息，一直在赶路。
她驾车多年，对这一带地形极为熟稔。在征得柳染堤同意后，决定改走一条穿林而过的近路。
只要顺利，能将八日路程压至四日左右。
柳染堤不太喜欢坐车，这两日间吃了睡，睡了吃，总是一副有些困倦的模样，连逗弄惊刃的心思都没了。
第三日午后，马车驶入山林深处。
两侧树影重重，浓荫遮天。风中带着些潮湿腐叶的气息，拂面而来竟有几分阴冷。
惊刃挑开帘子看了眼外头，眉头微蹙，道：“这林子太静了。”
驾车人在前头道：“山路僻静是常事。姑娘们莫担心，前头翻过两道坡就能看见山脚城镇，到时便可歇脚。”
惊刃却始终觉得哪里不对。
风声盖过了什么响动，草木晃动得太过规律，甚至连马匹的鼻息，都有些太过急促。
她掀开车帘，探身而出。
驾车人吓了一跳，忙往旁边挪了挪，给她让出些空间。
惊刃按上剑柄，环顾林间。
柳染堤在出发前替她解了穴位，这两日她打坐调息，功力才堪堪回了两成，还远不足巅峰。
她问：“这林子可曾有过山匪？”
驾车人想了想，道：“往年是有几伙不长眼的地痞流寇，但嶂云庄一向会提前派人清剿。”
“尤其是铸剑大会将近的时候，道上护卫比猎户都多。别说人了，连蛇虫都不敢往这路上凑。”
她笑呵呵道：“这条路我走过不下三十回，从来没出过事。”
惊刃拧起眉心。
她们这一路上，根本没有遇到任何嶂云庄的护卫，今年不知因何缘故，本家没有抽调人手出来。
纵然内力微薄、伤未痊愈，她依旧是三百场擂台全胜的魁首，踏破踏八十一障而出的影煞。
每一寸骨血都在杀戮中淬炼至精，对敌意与伏击的感知，早已渗入本能。
惊刃知道，林中藏着人。
不是武门正道，也非暗卫之流，应该是些饿急了眼、乱兵无纪的草寇流匪。
思索间，林风骤起，一道破空声猛然袭来：“嗖——！”
惊刃反手拔剑，寒光一闪。迎面而来的羽箭断作两截，箭杆斜坠，钉入她足边的草叶。
驾车人一声惊呼，缰绳一抖，马儿长嘶着扬起前蹄，整辆马车被拽得侧倾了一瞬。
林中骤然跃出十数道黑影，皆是布衣蓬头、蒙面遮脸，手持刀棍弯刃，脚步杂乱却凶相毕露，直扑马车而来。
驾车人惊慌失措：“这，这是！”
惊刃已飞身掠下，落地无声，刃光一转，劈开两侧袭来的长枪，火星四溅。
“快上，车里肯定有好货！”匪头中气十足地吼，“那白衣姑娘可就只有一个护卫！”
惊刃转头，无光瞳仁落在她身上。
“杀了她——！”
匪头话音未落，喉头已被冷刃一抹，血线未及喷出，便仰面倒地。
另几人惊骇欲逃，却已被剑柄猛击腹部，重重撞上身后树干，身骨碎裂，昏厥不醒。
断叶翻飞，哀嚎顿起。
流匪也没见过此等果决可怖之人，无一招虚式，无一剑落空。
步步紧逼，出手皆是杀招。
她们原本仗着人多气盛，自信满满，如今却步步惊退，阵形已然溃散。
惊刃一连斩杀数人，面色不改，心中却在暗自盘算剩余的体力。
她心里清楚，自己内息浮散，动作虽快却透着迟滞，若再缠斗下去，局势就可能失控。
惊刃咬紧牙关，逼出残余内力，招招狠辣如风，试图以气势强压对方。
剑锋横斩斜挑，一式快过一式。
惊刃横剑劈开一人双刀，回迎向另一个匪徒劈下来的重刃。
刀剑相撞，劲力震颤。
重刃沉猛，惊刃只觉掌中长剑颤了颤，耳旁响起一道极细的声响。
她眼底骤然收缩，不可置信地感受着，颤意自剑脊一路窜入掌心。
明亮刃面上，蓦地出现一道裂痕，而后，裂痕如蛛网般一层层扩散，横断剑身。
“嚓——”
一声脆响。
剑身自中间崩断，碎片炸散，半截剑身脱手飞出，嗡鸣着钉入数丈外的树干。
只余半柄残骨，仍死死握在她掌中。
惊刃呼吸停了一滞。
身侧又有双匪扑来，她果断俯身，横扫一腿将一人撂倒，又抬臂硬接另一人的刺击。
这是主子赐予她的剑，惊刃不敢让它再断一次，哪怕是仅余的一半。
于是刀锋砍入手臂，殷红迸溅。
袖边被鲜血浸透，深可见骨，惊刃面无表情，猛地反手一肘，将来敌震开半步，踢出一脚将其撞入树干。
下一瞬，身后寒意袭来。
耳畔风声乍起，一个身形瘦敏的匪徒已然逼近身侧，狞笑着挥刀砍来。
惊刃呼吸绷紧，一息间思考了良多计策，最终只能偏开要害，让刀砍在并不致命的肩胛上。