第88章
可后来得知，即位的是殷承嗣的长子，殷纪手握重兵却没有做出任何逾矩的动作，他便知晓，对方果真是没有野心的。
他将纷乱的思绪拉回，目光重新落回眼前。
陈襄看着面前垂首敛目的乔真，无声地叹了口气。
果然，最大的威胁从来都不是来自外部。再坚固的堡垒也往往是从内部开始崩塌的。
他扶持起来的寒门势力在他死后，与士族斗得你死我活，几乎将朝堂变成了第二个战场。
这等内耗，比匈奴的铁蹄更加可怕。
“乔真。”
乔真垂在身侧的手指下意识地蜷缩了一下。
“我不想再看到有下一次。”陈襄的目光沉沉地落在乔真身上，“你不与任何人商量便自己冲动行事，无论你的理由是什么。”
“是，乔真知错了。”乔真恭顺地垂下头。
“以后，一切都听大人的吩咐。”
第64章
虽是低下了头，但乔真那双低垂的杏眼，却借着眼角的余光，悄悄地看陈襄的脸色。
见陈襄的面色稍缓，他心中才悄然松了口气。
他眼神一动，小心翼翼地开口：“大人，您有所不知，您不在的这些年，那些士族……无法无天，及其嚣张。”
陈襄掀起眼帘，眸色沉静地看向乔真，看他还要说什么。
得了默许，乔真的胆子大了起来。
他咬牙切齿道：“那些士族明面上一个个衣冠楚楚，满口仁义道德，可背地里做的，却全是男盗女娼的勾当！”
“——他们侵占了不少土地！用各种阴损的手段逼得人家破人亡，最后不得不卖身于他们，沦为奴仆，自己做土皇帝！”
陈襄的面色沉了下去。
若说方才，他还只不过是对乔真的恨铁不成钢，那么此刻，他眼中翻涌的，是真正足以将人冻结的彻骨寒意。
侵占土地。
这四个字，狠狠踏在他心中最为不容触犯的地方。
他当年为何要冒天下之大不韪，背着骂名掀起腥风血雨，对那些盘根错节的士族举起屠刀？
除了震慑四方之外，更重要的便是要将他们手中侵占隐匿的无数田产，尽数逼出来，归还给国家，归还给百姓。
土地，是一国之根本。
百姓无地，则国无根基。
他死得太早了，有太多的改革与国策都来不及深化推行，只能等待后来者将其慢慢完善。
却没想到，短短七年，意外频出。
他以为被他一刀斩断、元气大伤的毒瘤，竟然这么快就故态复萌，甚至变本加厉？
“——说下去。”
陈襄那冰冷如刀锋一般的眼神落在了乔真身上，虽知并非对着他，但乔真心中还是一凛。
他放轻了声音，恭顺道：“这些年，我不敢忘了大人的教诲，一直盯着那些士族。”
“他们侵占土地、鱼肉乡里的罪证，我搜集了不少！”
陈襄没有立刻说话。
他的指尖在桌案上敲击了一下又一下，发出轻响，像是敲在了乔真的心上，让他不由自主地屏住了呼吸。
几息过后。
“很好。”
陈襄开口，“把你收集到的所有东西，都整理出来，给我送过来。”
面对这熟悉的、不容置喙的语气，乔真一凛。随即，涌上一股难以言喻的亢奋与狂喜。
大人，要对那些士族出手了！
“是！”乔真挺直脊背，双眼无比明亮，“我今晚就连夜整理，明日一早，定会亲自送到您的手上！”
……
乔真果真如他所言，翌日便将连夜整理出的东西送到了荀府。
不是一两卷，而是沉甸甸的一整箱。
陈襄命人将箱子抬入荀府书房，挥退了下人，打开箱子，展开其中一卷。
入眼的是密密麻麻的蝇头小楷。
那字迹谈不上风骨，一笔一划，勉强算得上是清晰工整。
沉静的双目如冷电般一目十行地扫过。
他看得极快，卷宗上所记录的，有某地士族如何巧取豪夺，将世代耕种的良田变为自家庄园，也有士族勾结地方官吏，将流离失所的百姓隐匿为自家私奴，以此逃避朝廷的赋税与徭役。
手段并不算多高明，甚至有些粗劣。
却屡屡得逞，无人能制。
陈襄不期然想起了，自己刚刚重生，前往长安时在路上遇到的那些劫匪。
新朝初立，四海渐平，按理说，不该有如此之多的流民。
百姓的要求向来是最低的。只要有一分田地，能有一口饭吃，他们便能安安分分地活下去，绝不会轻易铤而走险，落草为寇。
除非……是真的连那一分活命的田地，都已经被夺走了。
窗外的天光由明转暗，暮色四合，将陈襄的身影笼罩在一片沉沉的昏暗之中。
陈襄将这些卷宗尽数看完，而后起身，径直去了吏部。
吏部衙署内灯火通明。
廊下的灯笼一盏接着一盏，将庭院照得亮如白昼。
为着商署的事宜，即使天色都已经暗了下来，也还有不少的吏部官员都没有下值。
他们行色匆匆，在各处公廨之间来回穿梭，忙得脚不沾地。
陈襄熟门熟路，径直穿过回廊，推开了最里间那扇门。
屋子里堆满了各式各样的卷宗与文书，从地面到桌案，高高低低地垒着。
姜琳就坐在这堆公文之后，一手撑着额角，一手拨着算筹，嘴里念念有词着，显然是正为着什么事与户部扯皮，忙得焦头烂额。
陈襄进来时，对方完全沉浸在自己的思绪当中。
直到桌案前投下一片阴影，姜琳才不耐地掀了掀眼皮，以为又是哪个下属来询问事宜。
“又怎么了？户部那边……”
待看清来人是陈襄，姜琳的眼中亮了一下。
但随即，他哼了一声，干脆利落地扭过头去继续去拨算筹，只留给陈襄一个侧脸，假装没看见。
想着自己这些日子的辛劳都是拜陈襄所赐，姜琳就不想给对方什么好脸色。
陈襄挑了挑眉。
他没有去管对方，直接开口：“我要户部近七年，全国各州郡的税赋、垦田以及户籍增减的数据。”
姜琳的手一顿。
虽然知道陈襄夜晚到访，绝不可能是来探望他的，必然是找他有什么事。
但听到这话。
姜琳将头缓缓转过来，那双琥珀色的眼眸微微上挑，带着一丝探究的意味。
“你要那些做什么？”
陈襄道：“为了查清这些年士族兼并土地，隐匿人口的事。”
“……”
姜琳彻底地转过身来。
“商署的事还没了结，你就又要查土地了？”
他将手中的算筹丢在桌上，忍不住开口，“那可是个天大的麻烦，你知不知道？”
土地之事，牵一发而动全身，其敏感与棘手程度，远非一个新立的商署可比。
陈襄面无表情地回视着他，语气平淡道：“我知道。”
“你知道？”
姜琳双疲惫慵懒的眼眸倏然锐利。
他将撑在桌案上的手收了回来，缓缓坐直了身体，“陈孟琢，我不是在与你开玩笑。”
“动土地，就是要与天下所有士族为敌。这意味着什么，你比任何人都清楚。”
他的声音一字一顿，带着郑重，“七年前你做过一次，后果如何？”
“那一次，你有兵权在握，有太祖毫鼎力支持，现在呢？”
陈襄的眼神却没有丝毫动摇。
“土地乃是国朝根基，绝对不容染指。”
他毫不退缩地对上姜琳的眼睛，“此事亟待解决，我若不管，还能让谁来管？”
姜琳面色复杂地看着陈襄，看着对方那双在跳跃的烛火下显得过分明亮的眼睛。
那里面没有半分犹豫，只有理所当然。
他忽然就泄了气。
是了，他怎么忘了。
对方从来都是这样。
一旦做了决定，便没有人能够阻止。
仿佛这天下的所有事，都压在他一个人的肩上。
当真是一刻都不曾停歇，好像根本不知道疲惫为何物。
姜琳本是想为自己这些日子连轴转的辛劳，想着对方好好抱怨几句。可现如今，他什么也说不出口了。
他闭了闭眼，将眼底翻涌的复杂情绪尽数压下。
再睁开时，只剩下浓得化不开的无奈。
他重重地往后一靠，瘫在椅背上，一副筋疲力尽的模样：“你使唤我使唤得倒是顺手。”
“我这里是吏部，你让我给你去要户部的卷宗？张彦那老头子有多难缠，你又不是不知道！”
他有气无力地哼哼着，“我如今还为着商署那点破事，天天跟他们户部的人扯皮呢。你现在又要我去找他们？”
陈襄不说话。