第43章
既然这样，萨哈良就用尽全力猛地将轮子转了一圈，房间里的人们都紧盯着他，鹿神也在看着他手中的轮子。
“砰！砰！砰！”
随着一阵金属撞击声，铁疙瘩旁边的管子瞬间喷出一股浓烈的刺鼻烟雾。
响声节奏像是鼓点，好像铁疙瘩的内部正在爆炸。噪音震耳欲聋，热量从铁疙瘩的表面散发出来，使得周围的空气都微微扭曲，原本阴冷的房间也暖和起来。
萨哈良以为自己复活了什么钢铁怪物，那个被称为内燃机的东西此刻正像心脏一般跳动，他猛地抽回手，又向后退了几步。
“这就是内燃机！别看它只有这么大，但是......”在吵闹的房间里，伊琳娜大声说着，她想了想该怎么和萨哈良解释。
“虽然我这么说不对，但它大概相当于十匹马加在一起的力量，而且不用吃草！”伊琳娜指了指那瓶棕褐色的液体，接着说道：“它只需要喝那瓶液体就可以了。”
为萨哈良介绍完，伊琳娜示意里奥尼德帮忙关闭这个铁制的心脏。里奥伸出手拧了下铁疙瘩上的阀门，滚烫的表面还差点烫到了他。
随着一阵颤抖，铁疙瘩慢慢恢复了平静。
“那这个液体是什么？”萨哈良好奇地打量着玻璃瓶，它看起来黏稠，里面些微的有些絮状的物体慢慢下沉，像是油一样。
伊琳娜打开盖子，送到萨哈良的鼻子前闻了闻，刺鼻的气味让他皱起眉头。
看他的反应，伊琳娜笑了笑，说：“你可以说它是大地的血液，因为这是从地下抽取上来的。”
这下轮到鹿神皱眉了。当伊琳娜说完，鹿神急迫地催着萨哈良提问：“快问这个小姑娘，人类拥有了这种力量，他们之间相互征伐的烈度岂不是无法克制了？”
萨哈良想了想，整理了下语言，说道：“那你们拥有了这样强大的力量，如果打起仗来岂不是要死很多人......”
这不是伊琳娜了解的领域，里奥尼德替他回答了这个问题：“事实上，即便没有这种力量，人类的战争死伤几十万人也是常见的。但科学进步的近十多年已经极少发生过那种战争了，没人知道会怎么样。”
“几十万人，恐怕所有部族加起来也没有这么多人，这已经是上古神话时代的可怕程度了。”里奥尼德描述的情况，鹿神也没见过。
“萨哈良，也许科学的进步最终能够改变一切，消弭人类之间的不平等，最终避免战争。”伊琳娜以理想化的方式结束了实验室中的谈话。
里奥尼德本还想说什么，但话总是噎在嘴中说不出来。他知道战争的阴影始终浮在众人头顶，人类的欲壑也总是难填，但那不是科学的错。
从地下室离开的时候，夜色已经慢慢降临了。仆从们悄悄点上了走廊中的灯火，饭菜的香味正从会客厅中飘来。和第一天来到这里时不同，萨哈良感觉自己正在慢慢熟悉庄园里的生活，就连墙壁上挂着的肖像画也变得亲切了一些。
一旁的女仆从会客厅的侧门进进出出，将后厨精心烹制得当的美食一道接一道地端上餐桌。
这次屋顶那巨大的水晶吊灯上，只点燃了其中几根蜡烛。柔和摇曳的烛光透过水晶，将碎金般的光斑投洒向整个房间，在房间角落阴影的衬托下，显得令人柔和而放松。
至少萨哈良隐隐感觉到，这一次，这座豪华的庄园才真正接纳了这位异乡人。不再像先前那么畏手畏脚后，他也第一次仔细地打量着会客厅里的布置。餐桌下面铺着一张图案繁复的羊毛地毯，在深红与藏蓝的底色里吞没了人们的脚步声。
“请吧，萨哈良。这一次你不再是客人，而是我们的一员了。”里奥尼德高兴地半躬下身子，向前伸出手，示意萨哈良先行入座。
伊琳娜轻轻搬出椅子，也对他说道：“是的，来，坐下吧。”
萨哈良走得慢了一些，他等了会儿飘在身后沉思着的鹿神，然后坐在了椅子上。
首先第一道端上来的，是餐前的肉汤。它被盛在浅口宽边的镀金瓷盘里，汤底用鲟鱼、牛肉与腌黄瓜熬煮，酸咸开胃，面上浮着黑橄榄、柠檬薄片和一勺酸奶油，旁边配着则是新鲜出炉的白面包。
“萨哈良，我教你，可以先把面包撕下来沾汤吃一点。”里奥尼德一边撕，一边演示着。
但萨哈良已经轻车熟路地这么做了，他对里奥说：“中午吃饭的时候，伊琳娜姐姐已经教给我啦！”
里奥尼德看了眼伊琳娜，又接着说：“嗯？你快成萨哈良的老师了？”
伊琳娜朝他笑了笑，萨哈良又说：“是的！伊琳娜姐姐还教我怎么喝茶了。”
在等待下一道菜端上来的时候，萨哈良回忆起下午在实验室时，想和伊琳娜说的话。
“对了伊琳娜姐姐，我想起来今天下午看到你的实验室，让我想起部族中老萨满的占卜小屋，也是挂满了各种奇奇怪怪的东西。”
作为人类学出身的里奥尼德更能理解萨哈良话中的含义：“确实，萨满作为人类认识未来的媒介，与科学家倒是有异曲同工之妙。”
伊琳娜点点头，说：“这么说是有这种感觉，但是，科学家能让这一切成真。”
她举起酒杯，对他们说：“拿起酒杯吧，朋友们，未来已至！”
萨哈良也学着他们的样子，站起身，将水晶杯碰在一起，发出清脆的声响。
随着汤盘撤下，主菜由两名女仆端着呈上。椭圆形的盘子中是一整条烤鲟鱼，体型虽不至于多庞大，却很是气派。鱼皮烤得金黄微焦，淋着黄油与香草，散发出诱人的焦香。配菜则是慢火烤炙的小牛肉排，搭配着用酸奶油和一些蔬菜熬制的浓稠酱汁。
“萨哈良，尝尝这个，趁着春季还能吃一回，再想吃就要到秋天了。”里奥已经拿起了刀叉，从那条鱼的腹部切下肥美的肉，放到了萨哈良的盘子中。
在他细细品尝鲜美的鱼肉时，鹿神说话了。
“每次你们喝酒的时候，我只能看着，我也想喝。”本来葬礼时因为时间紧张，就没来得及狂欢，鹿神心里有些不平衡了。
借着酒劲儿，萨哈良干脆从旁边拿起一个空杯子，往里面倒满了酒。
但里奥疑惑不解地看着他，说：“为什么要多倒一杯酒？”
萨哈良很快就编出来一个理由：“因为我们信仰的鹿神是酒鬼，所以宴席时必须给他也倒一杯！”
原本鹿神还想回应他两句，结果里奥也拿起空杯子，倒满了酒，说：“那我也要敬鹿神，敬他治好了伊琳的病，敬他让我们相遇。”
里奥尼德站起身，举起杯子，萨哈良和伊琳娜也站了起来。
“敬鹿神！”
那杯子中满溢而出的酒香让鹿神已经懒得揶揄他们了，他站在原地，眼睛偷偷瞥着酒杯，生怕被萨哈良看到。
主菜刚吃了一点，更多的配菜又端上来了。它们盛在不同的小银碗中。有一些用黄油煎的土豆，被切成均匀的小块，煎得外表焦脆内里绵软。还有糖渍的林间野果，大概是蛇莓、蓝莓和其他的水果，有酸有甜，用来解腻。
“伊琳娜姐姐果然喜欢甜食。”萨哈良看见她一直在吃那些水果。
伊琳娜笑了笑，拿起手帕擦擦嘴角的果汁，说道：“对啊，怎么会有人不喜欢吃甜食呢？”
“毕竟她是喝茶都要放糖的人，我记得她总是会放......几块来着？”里奥尼德记不起她喜欢放多少块方糖了。
“三块！不过没有用，明天你就又忘了。”伊琳娜说完，里奥尼德笑了起来。
“其实我有个问题......”萨哈良看了看那些站在旁边服侍的女仆，说道：“为什么女仆姐姐们不和我们一起吃饭呢？”
里奥尼德和伊琳娜互相看了一眼，不知道该如何回答这个问题。
“嗯......这么说吧，她们是我们雇来干活的。”里奥尼德还没想好合适的话来解释。
伊琳娜尝试给萨哈良解答：“其实我们没有想过这个问题，因为生下来的时候就有这个职位在了。”
三个人都喝得晕晕乎乎的，萨哈良斗起胆子说：“那可不可以让她们和我们一起吃？”
里奥尼德看向伊琳娜，显然他没见过这种情况。伊琳娜倒是起了兴趣，她说道：“可以啊！”紧接着，她又站起身，朝着门外的女仆也喊道：“来吧！过来一起吃饭！”
那些女仆倒是都走了过来，但是没有人敢落座。
“女仆姐姐，坐下吃饭啊。”萨哈良试着招呼她们，但是没有人敢动，仍然低着头。
里奥想出个办法，他正色说道：“来吃饭吧，这是来自雇主的命令。”