第109章
林品一见众人神情，以为毫不在意，更是焦急：“殿下！此等流言若是任其蔓延，在市井巷陌被百姓口耳相传，三人成虎，众口铄金！一旦在民间形成定见，将来……将来无论殿下取得何等不世功业，史书工笔之下，恐怕都难免被这断袖污名纠缠，沦为后世谈资！这如何使得！”
他越说越激动：“背后散播此等谣言之人，其心可诛！必须严查严惩，以儆效尤！”
谢允明的目光往下一落，忽地狡黠一笑，“品一说得对。”
“这幕后之人，必须好好惩治一番。”他顿了顿，指尖轻轻敲在案几边缘，笃笃两声，似在思忖，“不过，也得容我想想，该如何惩治，才算妥帖。”
“至于市井百姓，他们无非是看个新奇热闹，猎奇谈资而已。若因此大动干戈，兴师问罪，反倒显得心虚，落人口实，秦将军，林大人，你们以为呢？”
林品一急道：“殿下所言自然在理，岂能对百姓下手？臣只是气不过！已命可靠之人暗中留意坊间动静，一有新的谣言册子出现，立刻报知，只是……臣担心，陛下那边，若是听闻此等不堪之言，会否……”
谢允明打断他的忧虑：“无妨。既是无中生有，凭空捏造之事，自然有法子让它不攻自破，掀不起真正的风浪，林大人且放宽心。”
谢允明开口，林品一总是信的，见殿下似乎胸有成竹，已有对策，他紧绷的心弦终于松了一些，长长吐出一口浊气。
阿若走上前，目光落在那几本话本上，问道：“林大人，这些东西，您想必是不需要再留着研读了吧？不如……借给我研究研究？”
林品一道：“阿若姑娘只管拿去便是。”
阿若微微一笑，将那几本册子拢入袖中。
谢允明看了她一眼，轻咳一声：“时辰不早，我该准备进宫，向父皇与贵妃娘娘请安了。”
阿若会意，立即捧着那几本脏物，先行无声退下。
宫阙深深，年节特有的喜庆装饰并未能完全驱散紫宸殿内那股沉郁的病气。
谢允明步入紫宸殿时，皇帝正扶着额头，脸色不好，比年前见他时又憔悴了几分，不时掩唇低咳，声音沉闷，霍公公侍立在一旁，眉宇间是掩不住的忧色。
“儿臣给父皇请安，父皇万岁万岁万万岁。”谢允明依礼跪拜。
“明儿来了……快起来。”皇帝见到他，眼中露出真切的笑意，抬手示意他近前。
“父皇的风寒还没有好么？”谢允明起身，走到皇帝近前，目光不着痕迹地掠过皇帝的面容，脸色偏白，唇色也略显暗沉，眼底有着不易察觉的细微血丝。
皇帝偏头咳嗽，摇了摇头：“朕这身子，实在是有些不中用了。”
“父皇咳得这般厉害，可让太医仔细诊过了？”谢允明语气关切。
“诊过了，无非是风寒入体，加上年节劳累，不碍事。”皇帝摆摆手，又咳了几声，叹道，“人老了，便是小病小痛，也觉难捱，明儿，你往日便是这般过来的？朕如今……倒是更能体会你几分不易了。”
谢允明道：“父皇为政务不辞辛劳，儿臣与父皇岂能相提并论？”
他心中微动，看出皇帝绝非简单的风寒之症，他幼年多病，久病成医，对一些异常的气色症状远比常人敏感。
可他面上却温顺道：“儿臣往日病中，有时辗转难眠，侍从便会为儿臣按摩头颈穴位，以舒缓不适，父皇若不嫌弃，儿臣愿为父皇略作按摩，或可缓解咳喘烦闷。”
皇帝闻言，眼中笑意更深，透出几分欣慰与受用：“哦？我儿还有这般孝心？好，好，你来试试。”
谢允明净了手，上前，手指力道适中地按上皇帝的太阳穴与颈后风池等穴位，他的动作熟练而轻柔，仿佛真的只是在为皇帝缓解病痛。
“你出宫建府后，不在朕身边守岁，朕这心里，总是空落落的……”皇帝忽地低声感慨，伸手拍了拍谢允明正在为他按摩的手背，那手掌温热，却微微有些虚浮的颤抖，“难得我儿还愿如此亲近，未忘了父子情分。”
就在这肌肤相触的瞬间，谢允明指尖几不可察地微微一颤，并非因为皇帝的感慨，而是因为，在极其贴近的距离下，他敏锐地捕捉到了一丝异常，皇帝身上那股原本浓重的龙涎香气下，隐约透出一丝若有若无的，近乎甜腥的怪异气息。
是毒。
谢允明已然察觉，面上却丝毫未露，依旧专注地按摩着，温声问道：“父皇，这样按着，可觉松快些？”
“嗯……舒服多了，我儿手法甚好。”皇帝闭着眼，面容似乎真的舒展了些许。
但很快，皇帝便轻轻推开了他的手：“好了，明儿，你身子骨才好些，别再劳神了。朕这病气重，别过了给你。”
谢允明顺从地收回手，退后一步，依旧关切道：“父皇定要保重龙体。太医既说是风寒，那饮食起居更需万分小心。”
他一边说着，目光状似无意地扫过暖阁内熟悉的陈设，炭盆，熏炉，茶具，摆设……并无明显异常，侍立的宫女太监也都是熟面孔，霍公公更是皇帝心腹中的心腹，他素来谨慎到了极点，不会出现纰漏。
谁有本事能神不知鬼不觉地向皇帝下毒？
后宫。
后宫里，如今皇帝只去一个地方。
延禧宫。
——魏贵妃。
谢允明面上不动声色，甚至流露出几分孺慕之情：“儿臣见父皇病中寂寞，心中实在不忍。说起来，儿臣今日入宫匆忙，连晚膳都还没用，父皇，不如……召魏娘娘前来，一起用顿简单的年夜饭？也算全了儿臣一片孝心，陪父皇解解闷。”
第73章 毒
皇帝听闻谢允明提出一同用膳的请求，先是一愣，脸上闪过一抹惊喜。然而，这欣喜之情不过须臾，便被蹙起的眉头所取代，他轻声责备道：“你这孩子！怎么连晚膳都未用？自己的身子才好了几日，便如此不当心么？身子受不住可怎么好？”
谢允明抬眼，微微一笑，轻声道：“父皇此刻，不也正因处理朝政而未曾传膳么？儿臣和父皇不是一样的人么？”
皇帝闻言，笑意更深，几乎要漫出眼角，立即派人去了延禧宫，将魏贵妃传唤来。
霍公公领命而去。
不多时，魏贵妃到了。
谢允明在她进门的刹那，便已看得分明，那脸色，那唇色，那眼底深处不易察觉的暗沉，与皇帝的症状，何其相似，绝非巧合，旁人看不出，可他知道，那是同一种毒素缓慢侵蚀的迹象。
谢允明心中思绪如潮，他想了一些可能。但看到魏贵妃神情之后，他便锁定了一个答案。
她的举止看似自然，但那份对谢允明有意无意的，带着戒备的躲闪，那不是惧怕被牵连的惶恐，更像是……一种不欲被他看穿秘密的疏离。
谢允明非但没有因她的躲闪而收敛。反而像是被激起了某种兴味，目光如淬了寒冰的针，直直地，毫不避讳地投向她，唇边甚至勾起一抹越发明显的笑意。
尽管他面上在笑，但那目光却极为可怕，透着股让人不寒而栗的鬼魅之感。仿佛他早已将魏贵妃的一切尽收眼底，只等着她露出破绽。
谢允明始终保持着一种近乎完美的平静，席间，他只是专心用膳，偶尔与皇帝对答几句，言辞恭顺体贴，直到膳毕，他便起身向皇帝告辞。
正是他这份不动声色，让魏贵妃反倒主动先退了一步，她几乎是立刻跟着站了起来，声音温和却主动：“陛下，天黑夜凉，我送明儿一程吧。”
皇帝闻言自然点头允准，声音中带着几分宠溺：“好，你去吧。”
“谢父皇，谢娘娘关爱。”谢允明躬身行礼，再抬眼时，与魏贵妃的目光一触即分，彼此心照不宣。
二人前一后步出温暖的紫宸殿，踏入冰冷而漫长的宫道，寒风立刻卷着残雪的气息扑面而来，宫灯在风中摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短，扭曲变幻。
阿若无声地跟随在几步之后。
行至一处岔路，宫墙高深，四下无人，唯有风声呜咽。
谢允明突然止步，对身后的阿若做了一个退下的手势，阿若会意，立刻悄然后撤，隐入更深的阴影中，耳听六路，确保这段宫道暂时成为无人打扰的绝地。
待阿若退开，谢允明才转向魏贵妃，没有迂回，直接开口，声音在寒风中显得格外清冷：“我猜，娘娘是将那凶物，掺在了夜间安寝时用的熏香里，是不是？”
他顿了顿，不待魏贵妃回答，继续冷静地说：“延禧宫素有点香助眠的习惯，若宫中侍从皆无异样，独独陛下与娘娘凤体违和，那么问题最可能，就出在二人独处，且最为放松不设防的寝榻之畔。”
魏贵妃背对着他，肩膀几不可察地僵硬了一瞬。随即缓缓放松，她转过身，眉眼在昏暗的宫灯下显得异常沉静，甚至带着一种破釜沉舟后的释然。