第30章
“这正是弟弟所担心的！”三皇子连忙道，“大哥，你可有良策？”
“父皇素重实务。”谢允明轻轻拍了拍他的手背：“你且放宽心，我虽不知父皇具体会问什么，但大致方向，总能揣摩一二。届时，我会让人将可能涉及的议题和一些应对思路，悄悄传递给李承意，不求他惊艳四座，至少能在父皇面前应对得体，不至于露了马脚。”
三皇子大喜，又忍不住道：“只是……我至今未见过李承意其人，心中总有些不踏实，他人一直在通文馆，大哥是怎么与之联络的？大哥可否——”
“三弟，你疯了不成？”谢允明眸色骤冷，目光中带着一丝看傻子般的意味：“一个刚刚高中一甲，即将面圣的学子，多少双眼睛盯着？这么快就出入你的王府，你是生怕别人不知道他与你有牵连吗？这其中的利害，还需要我明说？”
三皇子被噎了一下，仍不死心：“若是大哥不方便，宵禁之后，我可借舅舅之手，悄悄将他带来府中，未尝不可……”
“何必多此一举？”谢允明语气微冷，带着一丝不容置疑的强势，“三弟是信不过我，觉得我控制不了一个小小的学子？”
三皇子见他似有不悦，连忙摆手：“岂会如此？弟弟自然是相信大哥的！”
“那你就放宽心。”谢允明语气稍缓，掩唇又咳几声，才慢悠悠问：“科举舞弊是经过三弟之手，首尾务必干净，那个叫林品一的，处理好了吗？”
谢允明主动提及此事，让三皇子脸上闪过一丝尴尬：“还……还没有，我派去的人失手了，他现在失踪了。”
“失踪？”谢允明眉头骤然蹙紧，“没有尸体？那他去了哪儿？”
“正在全力追查……”三皇子底气不足。
谢允明质问：“那就是说，你还没有线索。”
三皇子回答：“我想，他要么还在京城，要么便是打道回乡了，日子一长，总会露出线索的。”
“这么小的事情，你怎么连一个人都处理不干净？”谢允明的语气仍带上了明显的怒意，他猛地咳嗽起来，肩头微颤，厉锋忙上前拍背顺气。
“你做事如此拖泥带水，到时候脏水泼过来，是想连我也一起拖下水吗？！”
“我自然不想害大哥。”三皇子面色尴尬，知道问题是出在自己的手中，无言辩解，他连忙赔罪：“大哥请息怒！是弟弟办事不力，我也没想到会出这样的纰漏……”
“罢了！”谢允明顺过气，抬手止住，眸中倦色更深：“看来，许多事，终究不能完全指望旁人，还得我自个亲力亲为。”
“一个学子，他没有门路也掀不起太大的风浪，若淑妃那里有什么动静，我会立马告知于你，不至于让我们太被动。”
三皇子想到谢允明在老五那里颇受信任，不由心底稍安：“还有我有大哥相助，局势尚在掌握。”
“重要的还是李承意这颗棋子。”谢允明道：“等他有了官职，咱们就该动手了，也不枉我筹谋这么久。”
话音未落，他喉间忽起一阵细促的痉挛，像雪粒滚进火盆，顷刻炸出噼啪碎响，咳嗽来得又急又密，逼得他微微仰起头，颈侧青筋如琴弦骤紧，一瞬间绷得透亮。
待那阵急喘过去，谢允明半阖了眼，长睫投下一片湿意，只剩胸口还在浅浅起伏，像被抽尽了力气，他扶着桌子，伸出一只手。
三皇子立即想上前搀扶，却被厉锋抢先一步挡住。
厉锋扶谢允明起身，挨了身旁的三皇子一记冷眼。
三皇子默默地收回手，心中对这不通人情世故的侍卫更添几分不满。
厉锋提醒道：“主子，您该早些回宫，若天色晚了，风凉。”
谢允明点了点头，拢紧了身上的衣袖。
他转身要出王府，三皇子忙不迭趋步相送。
谢允明上马车时嘱咐：“三弟，接下来的事，你可万不能有失，能不能叫你母妃压过淑妃一头，可就这件事的成败了。”
三皇子精神一振：“大哥放心！此事我定然安排得滴水不漏，绝不会叫大哥失望！”
说罢，他俯身一揖：“还望大哥保重身体。”
“好。”
谢允明转身登车，青帷垂落，掩住那抹瘦削背影。
车辘辘驶入暮色深处。
三皇子立在阶前，火光映面，可却觉背脊生寒，他有些恍惚，总不会和谢允明一样，也耐不住冷了？
第25章 寺庙捉j
紫宸殿内。
新科进士们身着公服，垂首恭立，等待着决定最终名次的殿试。
御座之上，皇帝的目光慢慢扫过下方年轻面孔。
谢允明穿着一身常服，安静地侍立在御座之侧稍后的位置，时不时俯身在皇帝耳畔低语数句，皇帝听罢，朗声而笑，殿中紧张气氛霎时松缓几分，亲和之意溢于言表。
谢允明是前一日，特意求了恩典来旁听的，他的目光正定定地落在李承意身上。
李承意，今科会元，着绯袍，戴方巾，他感受种种目光，心头更是一紧。几月前，他还只是通文馆一个不起眼的书生，无权无势，却得了三皇子相助，直跃龙门。
可他非池中金鳞，心中没有底气，只将林品一所写的策论和三皇子提前准备的一些答案背得滚瓜烂熟。但直面天威，依旧止不住手心冒汗。
“李郎，你胆子有点小啊。”皇帝忽地望向他。
李承意心头猛地一跳，连忙出班趋前：“回陛下，草民初次觐见天颜，心怀敬畏，不敢仰视圣容，以致失态，万望陛下恕罪。”
皇帝微微一笑，抬手示意平身：“既如此，朕便给你个机会，让你抬头答话。”
李承意颤声谢恩，膝行而起，双腿却似灌铅，站立时微一晃。
皇帝问话：“今岁南方水患频发，灾民流离，诸位皆是国家未来肱骨，且谈谈，若派尔等前往灾区，当如何治理水患，又该如何安抚流民，使其不致生乱，早日重建家园？”
此题一出，谢允明站在皇帝身侧，淡淡一笑。
李承意闻之，心中已大定。
他深吸一口气，躬身行礼后，便开始作答。
疏浚河道，加固堤防，以工代赈，设立粥棚，防疫安民等条陈，清晰流畅地背诵出来，引经据典也算恰当。
皇帝听着，面上并无太多表情，只是偶尔微微颔首，这答案四平八稳，挑不出大错，但也……仅此而已。
“尚可。”李承意话音落下，皇帝淡淡掷下二字，再无一词。
金口已开，赏赐与恩荣却分文不少。
于是，一篇借来的锦绣文章，仍将他稳稳托上新科状元之位，送入翰林。
殿试已毕，皇帝正欲勉励数语便散朝。
忽听「扑通」一声，李承意双膝落地，在地上重重磕了一个响头。
“陛下——”
此人声音发颤，却偏要倔强地拔高。
“臣李承意，蒙天恩魁首，感激涕零，臣……尚未婚配，久闻乐陶公主贤淑，倾慕刻骨，斗胆恳请陛下——将公主下嫁于臣！”
殿内瞬间鸦雀无声。
连铜炉里的沉香都似被这一声震断。
李承意头埋得低，不敢去看皇帝神色，他也不知这样会不会触怒龙颜。但是三皇子言明他必须如此，他也不敢反抗自己的主子。
便敢在御前求娶公主，这是何等的狂妄？
皇帝的脸色瞬间沉了下来，他欣赏有才学的年轻人，却不喜这般急功近利，不知天高地厚之辈，他冷哼一声，并未当场发作，但那不悦之情，已溢于言表。
“父皇。”谢允明侧身而出，为了李承言说了句好话：“少年人血气方刚，有所求亦属常情，有奖赏自然能更卖力地为朝廷效力。”
皇帝未置可否。
谢允明转眸，看向仍伏地不起的李承意：“只是公主金枝玉叶，早择良配，李修撰若想成家，只要刻苦建功，自有好姻缘，李修撰以为呢？”
“臣……谨遵殿下教诲。”
李承意叩首如捣蒜，冷汗湿透重衫。
他任务已成，唯求速退。
皇帝一声不吭，拂袖起身，谢允明也随之而去。
尽管皇帝不悦，但新科状元当殿求娶公主的风流佳话，还是如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个京城，立刻演变成了一出状元郎与大将军争夺公主的坊间热谈，为人津津乐道。
这消息传到肃国公府，落入林品一耳中，无异于一道惊雷。
“无耻！卑鄙！窃贼！”
林品一将案几拍得山响，茶盏跳起，溅了他一手碧汤。
“他偷我的文章，戴我的桂冠，还敢觊觎公主？！斯文败类，猪狗不如！”
林品一像笼中困兽，来回疾走，衣摆扫落一地书卷。
秦烈倚窗抱臂，冷眼看着，待他气喘如牛，才伸手按住肩膀，掌心带着练剑磨出的厚茧，微微用力，便让少年坐在椅子上动弹不得。