第183章
流言蜚语传的有鼻子有眼，且在短短几天时间弄得满城皆知，要说幕后没有人操控，他绝对不信。
徐瑾年的脸上浮现出感激之色：“大人公务繁忙，却还要为学生的事烦忧，学生心里惭愧。”
谭知府摆摆手，收起脸上的怒色：“于情于理本官都要还你一个清白，不必觉得惭愧。”
换作普通学子，他自然不会上心，谁让面前之人是长子的师兄，又是自己看好的后辈呢。
哪怕没有这两层关系，凭他是姜夫子的学生，自己都不可能坐视不理。
谭知府实在忙得很，心里有数后安慰了徐瑾年几句，就笑着让人送他离开府衙。
从进门到离开，前后不到一炷香的时间。
早有人缩在离府衙不远的角落里，亲眼看到徐瑾年进去，又目睹徐瑾年出来，便急匆匆地离开同组织静坐的人汇报。
这下，人群沸腾了，觉得徐瑾年要完，自己为广大学子铲除毒瘤。
只是激动过后，就有“明白人”提醒道：“别忘了徐瑾年的夫子是谁，事情不到最后就还有翻盘的机会。”
学子们纷纷变脸，一个个情绪比刚才还要激动：“若是官府不肯公正的惩罚徐瑾年，咱们就天天去府衙门口静坐！”
“明白人”挑唆得逞，便隐入人群不再多言。
谭知府雷厉风行，当天派遣两方人马，一方前往青州查证徐瑾年过继一事的始末，一方在城里调查谣言的源头。
造谣之人的手段太过拙劣，短短两天时间，就查到徐老三头上。
在客栈被抓时，徐老三根本没有反应过来，扯开嗓门大喊大叫：“我没有犯错，你们凭什么抓我！”
见他挣扎的厉害，差役可不会跟他客气，在他的肚子上重重来了一下：“造谣生事，中伤有功名的学子，抓的就是你！”
说罢，对押下徐老三的同伴大手一挥：“带走！”
这下徐老三怕了，脸色发白，两腿发软，冲楼上的客房失声尖叫：“怀宁，怀宁，救救三叔，快来救救三叔！”
闹得动静不小，住在这里的学子有大半站出来看热闹。
房间里的徐怀宁听见徐老三的求救声，打开房门急急忙忙跑下楼。
看到大堂里的情景，他的神情焦急又无措，上前询问差役：“我三叔犯了何事？”
见徐怀宁一副书生打扮，差役猜到他也是来金陵参加乡试的秀才，态度便客气了几分：“他造谣生事，闹得满城风雨，小人等带他回衙门审问。”
徐怀宁脸色大变，震惊地看向徐老三：“三叔，他说的是真的？”
突然想到什么，他的脸上满是不可思议：“这段时间有人泼脏水污瑾年的名声，难道此人是三叔你？”
徐老三耷拉着脑袋，一声不吭，算是默认了。
徐怀宁像是遭受到沉重的打击，踉跄着后退几步险些跌倒，还是有人好心扶了一把，他才撑着桌子站稳。
“三叔，瑾年是你亲子，你对他再是不满，也不该这么做啊！”
徐怀宁痛心疾首，眼眶通红几乎要落下泪来：
“三叔，你糊涂啊！我知道你担心晚年无人照顾，才想出这种发自让瑾年认你这个生父，可、可我说过以后会给你和三三婶养老……如今你用这个法子挽回瑾年，只会把他越推越远呐——”
看到这一幕，一些对他投来异样眼神的学子，顿时打消了心里的怀疑。
一个肯给叔叔婶婶养老的人，怎么可能会为一己私欲陷害堂兄。
只是这老头太蠢了，为了逼过继出去的亲生儿子养老，竟然想出这种馊主意，差点断了亲生儿子的科举路。
是真不怕亲生儿子心生报复，一包毒药把他送走啊！
第213章 套麻袋
徐老三被抓后，前往青州查证的人马也回来了。
府衙上下一通忙活后，第二天为徐瑾年澄清的告示就贴出来了。
关注这件事的人看完告示，心里只有一个想法。
冤，太冤了！
被造谣的徐瑾年太冤了！
那些到府衙门口静坐，要求知府大人严办徐瑾年的一众学子难以置信：“这怎么可能，这怎么可能，他怎么可能是被冤枉的！”
有人听风就是雨，亦有人心如明镜。
看到这群如丧考妣的学子，没有参与传谣的学子对他们极尽嘲讽：
“啧啧，真相摆在面前还不信！看来你们三个月大，就能说会道，嫌贫爱富，把自己过继给有钱二伯，这简直是千年不遇的绝世天才啊！”
“哎，别侮辱天才了，可没有天才像他们这样嫉妒心重，自己没有把握考上举人，就想方设法把可能考上的人往泥潭里踩。”
“算了算了，没必要跟一群蠢猪争辩，万一染上他们的蠢笨怎么办。”
“说的也是，这么蠢的人，还是赶紧回家吃奶吧。若是徐秀才追究起来，他们怕是回不了家了。”
“……”
这些嘲讽的话犹如一根根尖刺，狠狠扎进这帮学子的心尖上，让他们根本无法继续待下去，最后袖子掩面快速逃走。
在乡试放榜前，他们是不会出来了。
对徐老三这个捏造谎言的罪魁祸首，一个个更是恨到了极点，恨不得他立即去死。
其中有人自知理亏，也敢于认错，想要上门向徐瑾年赔礼道歉。
只是他们不知道徐瑾年住在哪，连别院的大门都摸不着，不得不向其他人打听徐瑾年的行迹，却始终没有打听出来。
被抓的人不只徐老三，十几个从中浑水摸鱼的学子也被揪了出来。
这些人的所作所为影响恶劣，差点毁掉一个前途大好的才俊。
为平息事态，杀一儆百，在人证物证确凿的情况下，罪魁祸首徐老三被判十年徒刑，三天后将被发配到矿场。
徐老三已经五十岁了，在繁重的强制劳动下，大概率不会活着回来。
十几个浑水摸鱼的学子也得到应有的惩罚，虽然没有被剥除秀才功名，但是往后余生不得参加科举。
大好的前程算是断了。
不过没人会同情。
判决下来的当天，徐怀宁带着深深的悲伤和不解，来到牢房看望仿佛老了一大截的徐老三。
此时的徐老三尚心存希望，看到自己从小疼到大的侄子，他四肢并用地扑上来抓住他的手：“怀宁，救救三伯，你想办法救救三伯！”
徐怀宁面露难色：“三伯，不是我不想救你出去，只是事已至此，侄儿也没有办法。”
徐老三一听，情绪更加激动：
“有的，你有的，你结交的那位贵人，一定能把三伯捞出去！你去给贵人写信，三伯不想死，三伯不想累死在矿场上啊！”
徐怀宁的脸色沉下来，缓缓收回手不带情绪的说道：“贵人事忙，侄儿如何能为这点小事打搅她。”
徐老三难以置信地瞪大眼睛。
小事，事关他的性命，在怀宁眼里竟然是小事？
徐老三扯了扯嘴角，不相信面前的侄儿如此无情：“怀宁，看在这些年三伯把你当亲儿子疼的份上，你就写封信帮帮三伯，三伯一辈子都会记你的情。”
徐怀宁摇了摇头，脸上浮现出怜悯之色：“三伯，你已经老了。”
徐老三听懂了他的言外之意，浑身一僵死死地盯着他，像是第一次认识这个侄儿一般。
徐怀宁站起身，居高临下地看着他：
“看在伯侄一场的份上，将来侄儿会为三伯挑选一处风水宝地，为三叔多供奉香火，算是还了这些年三伯对侄儿的相助之恩。”
一个妄图挟恩要求他养老的老头子，还是早点入土更省心。
可惜老头子是个废物，没能帮他把徐瑾年拉下来，白白浪费了他给的一百两收买人心，散播谣言的银子。
不过现在这个结果也不错，至少甩掉了这个无用的大包袱。
“你、你个忘恩负义的孽障！”
徐老三终于认清徐怀宁的真面孔，双手重重捶打牢房的大门，赤红着眼像是要吃人：“你怎么能这样对我，怎么能这样对我……”
这些年他这个三伯对他不好么？
哪回得到好东西不是第一时间给他送去？
这些年他累死累活，吸干所有嫁出去的女儿，只为供他求学上进，考取功名光耀门楣，结果事到临头，他就是这么对他？
徐老三无法接受这个事实，看向徐怀宁的目光充斥着浓浓的恨意：“你这样对我，你会有报应的，你一定会有报应的！”
徐怀宁轻笑，看了徐老三最后一眼，便头也不回的走了。
他从来不信世间有报应。
“回来，你给我回来！”
徐老三撕心裂肺地喊，却只能眼睁睁地看着徐怀宁消失在牢房的尽头。
这一刻，他后悔了，他想起被自己抛弃的亲生儿子。
“瑾年，爹错了，爹知道错了，你不是天煞孤星，你不是，你不是啊——”