第90章
裴择梧心不在焉地应了一声。
锦照轻手轻脚走到那棵桂树之下，这才发觉自己先前错估了树的高度。她低声对云儿与凌墨琅派来的宫女说道：“帮我守着些，莫让人瞧见。”
她踮起脚尖，伸臂努力向上，甚至扶着云儿的肩头轻轻跃起。几番尝试，却总差了些许，唯有一次跃起时，指尖堪堪触到了那枝头的叶片。
云儿与宫女都跃跃欲试，宫女更是直言：“奴婢略通拳脚，不如由奴婢代劳罢。”
锦照藏在骨子里的执拗开始作祟，顾不得自己踮脚已踮到小腿发酸，仰首过久更有些晕眩，心中暗暗发誓定要亲手折下这枝桂花。
她一双美眸紧紧锁住那耀武扬威的桂枝，正暗自蓄力，打算作最后一搏——
却忽见眼前什么东西飞快掠过，一声轻响之后，那枝她努力许久的桂花竟自己落了下来，跌在地上。
一口老血翻涌！
她含怒四顾，到底是谁，如此多事！
却见极远处，是被内监推着的凌墨琅。
谁问你了？！？
要你多管闲事？
又不是没张嘴，用别人帮忙还能轮得到你？
锦照满腹质问却无法出口，只能怒气冲冲地捡起那枝桂花，重重朝凌墨琅的方向掷去。
可惜她力气不足，桂枝没飞出几步便软软坠地。
她扫兴至极，脚步重重地回到裴择梧身边。
裴择梧还在原处赏花，听见脚步声回过头，又急忙垂下头。
轮椅的声音也越来越近。
锦索性也转过身，不愿多看一眼。
凌墨琅早已想通锦照因何气恼，心下不由苦笑。路上他拾起那枝桂花，本想亲自送还，却见她身旁另有一位陌生女子同行，自知不宜贸然赠花。
清甜的香气弥漫四周，最终冲动战胜了理智。凌墨琅上前，停在两位少女身侧，温声道：“许久不见，锦夫人。”
锦照板着脸回身，随意行了一礼：“臣妇见过殿下。”
“民女拜见殿下。”身后的裴择梧亦轻声道。
“你是……？”凌墨琅看她有些眼熟，却一时未能记起。
“民女裴择梧。十多年前，殿下曾救过民女一命。谢殿下当年救命之恩。”裴择梧垂着眼，又行了一礼。
凌墨琅坐于轮椅之上，目光漫不经心地掠过裴执雪的亲生妹妹。
都长这么大了。
且极为明显的是，她眉眼与锦照有七八分相似。
他轻咳一声，道：“免礼罢，陈年旧事，本王早已忘了。”随即放轻声音，小心翼翼地问道：“方才来的路上，瞧见这枝桂花落在地上，不知是二位中哪一位所遗？”说着便将手中桂枝交由内侍，内侍恭敬捧至锦、裴二人面前。
锦照没料到，他竟敢在光天化日之下追上来，更是气恼，冷声甩下一句：“与臣妇无关。”便甩手退开几步。
凌墨琅面露无奈：“那便是裴小姐的？”
他自然知晓并非裴择梧之物，只为将这场戏做全，才顺势一问。心中早已备好若她否认该如何转圜，不料沉默片刻后，裴择梧忽然轻声开口，声如蚊蚋：“是……是民女的，多谢殿下。”随即飞快地从内侍手中取回桂枝，匆匆一礼，便低着头急步追上锦照。
凌墨琅若有所思地看着两人逐渐远去的背影。
锦照诧异地看向裴择梧手中的桂枝，问：“怎么在你这？”
裴择梧心里灌了蜜一般甜。阖宫皆知，她与锦照奉旨入宫，以他的品性绝不会行调戏人妻之举，何况锦照也第一时间说明那花并非她的。
这正说明，殿下为她折了这枝花，只是不便直接相赠，才寻了个托词。
她垂眸，轻声道：“我是觉得，扔了有些可惜……”
面纱遮挡了裴择梧通红的脸庞，锦照隐隐觉得不对，但也不知从何开口，最终只问：“我们是要回去了？你还没见到——”思及忌讳，她猛地住嘴。
裴择梧道：“今日日头实在太毒，你额头都已晒红了。不如我们改日再来。”
锦照心说也不全怪太阳，有一半是因凌墨琅害的。
但这也不可说，只轻声应和。
回到清凉静谧的寝宫，锦照连饮了三碗茶，又歇半个时辰，才唤那宫女进房，抱怨：“额头还是好烫。”又问，“我何时能见到游老先生？”
宫女略带怜惜地望着锦照晒伤的额角，自怀中取出一盒药膏，请示道：“这是玉容膏，能尽快缓解灼热泛红，后续也不会发痒。奴婢为夫人上药？”
锦照好奇：“你随身带着的？”
宫女摇头：“是方才在御花园中时，殿下偷偷……”
锦照不耐地扶额打断：“罢了，我不想听他的事。这药要敷多久才能见人？我到底何时能见游老先生？”
宫女近前恭敬一礼，以指舀起些许散发青草清香的药膏，轻轻涂抹在锦照滚烫刺痒的额头上。
锦照头皮一麻，享受地闭上眼。
只听宫女的声音自上方轻轻传来：“这药随时可敷，需见人时洗去便可。夫人今日任何时辰想见游老先生都可以。”她又谨慎地补充：“除非陛下或皇后突然召见。”
锦照点点头：“那如何见他？总要避着些人罢？”
“正是。奴婢放信号，一炷香内会有人来接应，只是还需辛苦夫人走一段地道。”
“那现下可以放信号了。”
果然又是地道。
锦照怀疑，这些权贵已快将整座开阳城的地下都挖空了。
裴执雪建有规模庞大的地下密室；皇宫之下的暗道看来也是四通八达；更何况裴逐珖临走前也曾透露，他院中早已备好囚禁裴执雪的地牢，还将能假扮她的廿三娘留给了她。
锦照本打算趁这段时间先去看个究竟，不料却被困在宫中。
一炷香后，锦照洗了脸道：“有劳，带我去吧。”
宫女却恭敬回道：“并非奴婢引路。”说话间，她转动博古架角落一尊玉雕瑞兽摆件。
博古架无声地向后挪动，露出一个幽深漆黑的洞口。
锦照对此已颇为熟悉，接过灯盏便要俯身下去。
“夫人且慢。”
随着宫女一声轻喝，锦照同时听见自地道深处传来缓慢而沉稳的脚步声，正一步一步踏上石阶。
锦照猜到了个大概，不知为何，仍控制不住的紧张。
咚、咚、咚……那脚步声如敲在她心头的鼓点，肃穆地逼近，她则在静待帷幕的揭晓。
她不由自主地连退几步，心中情绪翻涌难平，几乎想要转身逃开——
她明明早已对他心生厌恶，为何仍会被牵动心神？
果然，随着脚步声渐近，一道修长挺拔的身影自黑暗中逐步显现。先是凌墨琅锋利俊美的五官从阴影中浮出；接着是宽阔的肩膀与结实的臂膀，而后是挺拔的背脊、劲瘦的腰身，以及——一双行走如常、稳健有力的腿。
他就这样将致命的秘密全然袒露在她面前，一步一步，自黑暗深处走出，直至完全立于宫室朦胧的光线之下，才温声开口：“锦夫人，久等了。”
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第61章
凌墨琅接上她, 便将手中的灯笼点亮，昏黄的光晕在黑暗中轻轻漾开，为她引路。
灯笼微微摇晃, 将他本就颀长的身影拉得越发修长。
即便锦照有意控制着距离, 他的影子仍不断蔓延至她的脚下。她索性当作解气，一步步故意踩在他头颅模样的影子上, 权当做踏碎十年挥之不去的一切。
凌墨琅知她依旧厌弃自己, 一路沉默无言。
一轻一重的脚步声, 在幽深的地道中有韵律地重复，显得格外清晰而孤寂。
锦照忍不住悄悄观察他走路的姿态。
他的脚步坚定却缓慢，不似一年前那般灵巧，也不像在无相庵相遇时那样虚弱。如今看来，只是比常人稍显笨拙些，也迟缓些，若不知前因, 几乎看不出异样。
也不知他维持这样走累是不累，能否跳跃或奔跑, 亦不知假以时日, 他能否恢复如从前。
凌墨琅能感受到她探究的目光, 脊背绷得笔直, 全神贯注地前行，生怕被她看出自己每一步都走得勉强，稍有不慎便会踉跄跌倒。
这不远不近的距离，刚好让锦照闻到他身上那缕十年未变的、雪松般的冷香。
尽管她早已清楚, 凌墨琅不过是个曾舍弃她、追名逐利、甚至弑兄之人——可这曾经令她安心的气息，却仿佛早已植入记忆深处，让她不由自主地深深呼吸。
地道里似乎熏过栀子香, 与陈旧的泥土味以及凌墨琅身上的冷香，交织在一起，融合成一种奇异却令人舒心的气味。
锦照暗自遗憾，裴执雪已是将死之人，若她在他走前就闻过这样的气味，或许还能叫他试试能否调出相近的香，用以安神。
凌墨琅的脚步忽然停下，声音仍如往常，冷冽如碎冰：“到了。”他转过身，低声提醒：“小心石阶。”