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夏明余没来得及捕捉莱尔一闪而过的念头，他的浑身已经化成腥臭的黑浆，无数只死瞳和活瞳流淌其中。
这是——林博一般的气息。邪物的气息。
夏明余早就察觉，他对邪物的敏锐度远超其他人，甚至可以区分邪物之间的细微差别。
它攀沿着刀向上，又单独化形出莱尔的人头，那猩红的长舌露出来，微笑着说了一句话。
夏明余用精神力猛地震刀，将这恶心的不明物体甩开。
“......tekeli-li！tekeli-li！”
它一边尖叫着，一边重新聚形，无数分泌着绿色黏液的黑暗触手连接着中间巨大的肉瘤，瞳孔们在它的身躯上自由地流动，四处乱转。
它撞开另一边舱门的，滑落了下去。
夏明余拾起成块的碎玻璃，将它们淬炼成尖锐的刀刃，站在艇舷旁，朝它猛地甩出十数把，将它钉死在地面上。
在夏明余给异能枪注入精神力上膛的时候，它却又像煮沸的沼泽一样融化开来，避开刀刃，再次聚形。
无数或大或小的触手，使得它逃跑的速度非常快。
这一个多月来，夏明余经常找艾尔肯学习武器库里的武器用法，训练强度大到令人咋舌。
夏明余天生手稳，准头非常好，但遇到如此快速运动的目标，难免有些棘手。
——嘭。
夏明余这一枪射中了它的正中央，冰雪迅速在它身上弥漫，但凝固到触手的速度，远不及触手爬行的速度。
夏明余又连射几枪，最终还是被它逃走。
继续追下去的成本太大，得不偿失。夏明余放下异能枪，在驾驶台上操作自动返航，同时不住思考。
到底是莱尔被异形吞噬附身，还是说……从来没有过莱尔这号人物，而是异形伪装成人类，长久地潜伏在基地里？
哪种可能性都不容乐观，但后者尤甚。
境内黑暗流转，里面深不可测的未知之处传来声响。
那或许不能称之为声音，而只是一种混沌的感觉，只有依靠过于敏感的人类的想象，才能将它转化为一些模糊杂乱的、不可能由人类发出的声音。
面朝着不断吞噬扩大的境，夏明余从暗扣里拿出那枚硬币。
莱尔将它扔下，夏明余接住了它，而现在，他终于有看清楚那是什么。
硬币大小的异形金属。密度和重量都很大，放在手中沉甸甸的。
夏明余抬起它，与眼睛齐平，旋转着观察它的凹凸不平和金属纹理。
与记忆中的模样完全符合。
夏明余突然忍不住发笑。
当人意识到被命运愚弄至此的时候，第一反应甚至不是无力和愤怒，而是单纯的——嘲笑自己，嘲笑精心计划，不过是步步走上注定的圈套。
是否该说，他还是低估了命运待他的恶意？
那分明是metamorphosis计划的秘密核心，封藏在科研所的0013号救世计划原型，古斯塔夫最疯狂也最庞大的野心和心血。
夏明余在科研所亲眼看到了它的结局。
空间自毁的大火带来了盛大的爆炸，金属大脑萎缩成一枚硬币大小。
它已经消失了，它本该消失的。
但它却在这里，从莱尔那儿，来到夏明余的手心。
姆西斯哈之境让夏明余流落到北地荒墟，被阿彻和古斯塔夫救下，得知陈年的秘辛。
回到南方第一基地，加入涅槃工会，研究记忆的卢柯逸带他去科研所，见到meta计划的终结。
所有的所有，由这枚“硬币”串联起前因后果，不过是为了让夏明余此时此刻，站在这个为他而生的境前，并且不得不——迎着陷阱，纵身一跃。
“你置身于时间的迷宫，却一无所知……”
夏明余很轻地呢喃着。
莱尔读的诗。
但是，那最初是夏明余在舞会上对覆面的黑眸男子读的诗。
夏明余事后常常觉得那夜是酒精促使的过度开屏，不然，就是鬼迷心窍——居然，真的是。
所以，那个黑眸男子是谁？
巧合和直觉让夏明余浮出一个诡异的猜想——难道，是谢赫吗？他为了来见自己，甚至特意改变了瞳色？
而他，竟然迟钝到听不出谢赫的声音。
他认不出谢赫。
夏明余想，任何人被他遗忘，都比谢赫来得更合理。他居然认不出前世杀死他的人、让他重生的人？多么荒谬啊。
莱尔最后对他说的一句话是，“夏明余，你还不够疯狂。你在顾忌什么、克制什么？”
夏明余将硬币紧紧攥在手心里，几乎要掐出血来。
诗人在甲板上丢下被时间与黑暗吞没的硬币。
这是不可挽回的动作，诗人在那一刻创造了两条连续的、平行的、或许无限的世界线——或者说，可能性。
硬币被丢下的可能，与硬币没被丢下的可能。
做出了一种选择的可能，与做出另一种选择的可能。
但夏明余不是诗人——他早就不是诗人了。
他是曾被压断脊梁的绝路之人，握剑比握笔熟练。
他是趋之若鹜的亡命之徒，是抗争的战士，是向无名之物祈祷力量、祈祷逢生的人。
夏明余跳下飞行艇，纵身跃入境。
黑暗吞噬了他，随即停止扩张，渐渐变小，直到彻底消失不见。
他就是那枚硬币。
被命运扔下甲板，浸入险恶的、喜怒无常的大海深处。
流水将他带往深渊，啮咬着他在生与死、睡梦与警醒徘徊的每一刻。
置身于时间与它的迷宫，一无所知。
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作者有话说：在21章第一次引用这首诗的时候，就忍不住想着什么时候能再次写到这个伏笔～终于！
这首诗可以算是本文的定调之一。
在此附上全诗。
《致一枚硬币》
博尔赫斯
在这狂风暴雨的寒夜我从蒙得维的亚启航。
拐过塞罗的时候，
在上甲板，我丢下了
一枚硬币，它煜煜发光，又沉入泥浆，
一件光明的事物，被时间与黑暗吞没。
我感到，我做出了一件不可挽回的行动，
在这颗行星的历史中加入了
两个连续的，平行的，或许无限的系列：
我的命运，它是由忧惧，爱与徒劳的兴败组成，
以及那个金属圆片的命运，
流水将把它带到温柔的深渊
或是茫茫大海，大海仍在啮咬着
萨克森人或维京人的赃物。
我睡梦与警醒的每一个瞬间
对应着那盲目的钱币的另一个瞬间。
有的时候我心怀愧疚之感，
有时，则是嫉妒，
因为你置身于时间与它的迷宫，像我们一样，
却一无所知。
第78章 搁浅
不停地坠落。
没有尽头地，仿佛永远不会止歇地坠落。
混沌不明的想法侵入夏明余的脑海里，问他，“你……最深的恐惧……是什么？”
灵魂深处被侵犯的感觉越发强烈，但除了失重地坠落，夏明余近乎失去意识。
“失去所爱？……声名、同伴，还是生命本身？”那股想法恶劣地搅弄着夏明余的记忆和情绪，如同一只可憎的大手穿透皮肤与骨骼，直抵他的大脑。
那股声音继续诱哄着，“你害怕死亡……还是，比死亡更深的恐惧？未知……你的……宿命。”
“——啊，找到了。”
窸窸窣窣的桀桀笑声忽远忽近，最终，万籁俱寂。
＊
再次醒来时，夏明余在一道海岸线上。咸腥的海水阵阵潮涌，舔舐着他的身躯。
夏明余头痛欲裂，潮湿卷曲的长发黏在身上，混着湿沙和不明的黏液。
好渴……太渴了。歇斯底里的渴意从灵魂满溢出来。夏明余上一次觉得这么渴的时候，发生的事情不容乐观。这显然不是一个好的迹象。
他强制自己从昏沉的状态中回归思考，环视起四周来。
他在一艘大船上，看规制很像中世纪的制造。
船破破烂烂的，如同穿行过狂暴的大海风浪，又被巨型生物攻击过，最终孤零零地搁浅在了此处。海水已经浸透了腐朽的甲板，夏明余站起身时，水依旧没过他的脚踝。
这艘船……已经搁浅很久很久了。
船外，是一望无际的海洋。
这道海岸线上混杂着碎石、淤泥、绿色黏液和挂满海草的巨石建筑。地面上被浓雾笼罩，可见度很低，夏明余只能听到海水拍打岸边的声音，安详、平静，透着难以言明的诡异。
抬头，则是无穷无尽的黑暗天空。没有日月星辰的点缀，根本无从分清时间的界限。
竟然是海洋。
在末世被圈禁起来的邪恶意象，频繁地出现在他生命里。