第168章
两人静了一会，萧玠又问：柳州的阿芙蓉作业停止后，又怎么安置的？我听陛下说，柳州这几年又繁盛了起来。
崔鲲道：纺织。
柳州沙土适宜罂粟生长，更利于棉花种植。如今由州府倡导，农户们意愿很高。崔鲲道，除此之外，柳州也更新了纺织作业方式。殿下或许不知，要织就一匹棉布，先要轧棉，也就是让棉籽脱离棉花，再而弹棉花，然后纺成棉线，再把棉线织成棉布。这样一套流程下来，耗费不少人力。如今一位女官改良了技术，譬如轧棉，从前是以手剥去籽为主，如今她制作出一种新的轧棉机，由两人手摇脚踏即可工作。两人一日所轧棉花，当原本手剥五十人之数。
萧玠大惊，这么多？
崔鲲道：这还不是最惊人的。除此之外，她还遍阅农书，看到古书记载一种水转大纺车，借助水力即可传动纱锭纱框。但这种纺车只适宜纺麻，不适宜纺棉，她就更改尺寸，将纺车拆解成三辆小型纺机。如果安装完成，当弦随轮转，众机皆动，不劳而毕。
萧玠问：不用人力，只用水力，就能纺成棉布？
崔鲲颔首，这种纺车还在调整构造，尚未试验成功。但她的轧棉机和脚踏纺车在去年夏天已经投入使用，使柳州一州之境，一跃而成天下半数棉布之乡。陛下大悦，在柳州特设织造府，以其为织造大史，算是名动九州。
萧玠道：如此大贤，不知可否一见？
崔鲲笑道：如此大贤，还要多谢殿下发掘。
萧玠不解：我？
是，若无殿下一时恻隐，她只怕要孤身返乡，终身埋没了。崔鲲眼神热亮起来，虞三郎入殓时，郑宁之带来了他的大妹，名唤虞仙翚，今年已经十八岁。就是这样十八岁的娘子，已经名满天下，叫一众乡人敬称虞姑了。
萧玠一时没能回神，问：虞娘子在闺中擅长纺织么？
殿下只知虞成柏是肃帝元老，虞山铭是怀帝原配，却不知虞成柏之妻、虞仙翚的祖母黄氏夫人，正是大梁脚踏纺机、织机的研制之人。崔鲲道，虞成柏和次子虞山铭战死后，黄夫人由虞山铖护送还乡，一直是一众孙女伴随左右。虞仙翚的纺织之才，亦是家学渊源。
萧玠问：她跟着你去的？
崔鲲颔首，当时她来找臣，臣也有些讶然，但虞娘子要为母发丧，还要照顾幼妹，倘若跟随亲戚回乡，只有出嫁一途。东宫虽有接济，但她不愿取用，说从小熟习文字，愿从臣身边谋事。当时潮州杂务颇多，臣怜惜她一个孤女，便叫她跟随臣做了女史。臣去视察潮州缫丝局，她便给出建议，不过一个月，便造出了轧棉机。
萧玠惊得说不出话，对面崔鲲眼神明亮，继续道：革新纺织技艺，只是虞织造的功劳之一。在陛下特设织造府后，虞娘子上书，请为民间聘请的织工高手设置官衔，其余录为吏员。如此以来，织造府上下俱为女官。
崔鲲深吸口气，道：殿下知道，陛下特设女科，但效用微乎其微，是千百年来读书入仕的枷锁限制，难以一朝打破。女子读书不易，在百姓眼中，女人当官不过是朝廷自欺欺人的幌子。但织造府女官一出，地方的娘子们备受鼓舞。做官对她们来说已经不是隔着鸿沟、想都不敢想的天外之事，是努力能得的可能。
崔鲲声音微微颤抖：殿下，她们看到了可能，就有希望，有了希望就会努力，但凡努力，何事不成？
萧玠紧紧握住她的手，哑声说：我晓得，鹏英，这几年我看在眼里。多少女人比男人顶用，多少女人吃了盖天的苦。这些有本事的女孩如果都站上朝廷，而不是那些尸位素餐的蠹虫那是胜过而今百倍的盛世啊。
说到这里，两个人已然热泪盈眶。崔鲲又找出虞仙翚的设计图纸，萧玠一一过目后，全部批准建设。又道：那座水转纺车，叫她放手去做。就算不成，也是功劳一件。
两人多年未见，畅谈至深夜。萧玠不吃酒，只为她添，崔鲲凡添必饮，酒残灯烬时已泪落涟涟，道：殿下，我其实不愿讲这些，矫情。但你不晓得，这些年我的心里，总觉得对你不住。
萧玠笑道：又来，你哪里对我不住？
崔鲲连连摇头，若非我当时托小郑帮忙，有他陪着，哪里还有姓虞的姓沈的？你这一路走来不会这么辛苦。
萧玠握住她的手，轻声道：他虽是我的伴读，却不能陪我一辈子。该是我的辛苦，谁也替不得我。你说我不晓得你的对不住，其实你也不晓得，我有时候看着你，像挚友，像姐姐我是没母亲的人，但有时候我觉得你像母亲。鹏英，你不晓得我对你有多么多的感激。能和你相交一场，是萧玠此生最大的福气。
崔鲲抬袖擦了把脸，道：太阳喊我娘，你再喊我娘，那不差辈了。
萧玠道：反正已经乱七八糟叫起来了。
宫灯边，他们两个你看着我，我看着你，一起笑起来，笑得泪流满面。
崔鲲倾身时，萧玠闻到一股淡淡香气，是杜鹃花香。是胭脂吗，还是香膏？崔鲲素日不爱脂粉，是什么叫她有所妆扮呢？这到底是女儿家私事，萧玠也没有过问。
倘若她有所中意，也是一桩佳事。
崔鲲辞宫已至深夜，萧玠不放心，专程叫了自己的轿辇送她回去。瑞官替他打来水净面，笑道：崔刺史真是个性情中人。
萧玠谢过他，自己拧手巾揾面，道：鹏英豁达，但心里不是不苦。她的女儿身刚被揭发出来，京中怎么说她，我知道一些。为了这个，她娘已经和她彻底断亲。她这么通透潇洒，也不得不跟你郑将军继续做夫妻。
萧玠说着，想起郑绥的讲述。暂不和离是崔鲲亲口提的，在她辞潮回京的那个黄昏，郑绥替她检查蹄铁时，崔鲲冷静地对自己作出预判：
我娘应该不会再认我。如果现在和你和离，天底下没有我的容身之处。
这场风波如果超过半年，我未必没有自尽的可能。郑绥，算我的请求，看在共事一场的情义上，给我托个底。
郑绥说：你放心去，我托到底。
萧玠捧着那块手巾立了许久，一直未发一声。直到瑞官上前来捧铜盆，萧玠才醒神，道：一会我自己倒吧，你早些歇息。
瑞官道：哪能叫郎君自己做这些。
萧玠特意吩咐，但无外臣觐见，东宫上下一应不称奴婢，只称自己作郎君。萧玠笑道：这有什么，只是以后劳烦你，水不用烧得那么热，我用温水就好。
瑞官笑道：六哥从前倒是常用冷水。
萧玠又是一会没说话，低低道一声是。瑞官见他出神，以为他劳累，便要蹑步出去，又听萧玠叫道：瑞官，咱们宫里还有降真香么？
瑞官笑道：有，我给郎君找去。
他刚退出门，穿过廊下，突然听见院外一阵笃笃叩门之声。瑞官纳闷，难道是六哥又遣人送什么东西过来，但这个时辰
他边想边叫侍卫启开门闩。
宫门一开，瑞官嘴巴惊得老大。
***
时近亥时，萧恒合上奏折，准备吹灯，忽然听见殿外一阵橐橐脚步声。
秋童快步赶来，上气不接下气：陛、陛下，小郑将军刚刚执鱼袋夜入东宫，还、还
萧恒立即站起来，还什么？你缓一缓，慢慢说。
秋童咳嗽两声，道：还抱着个女娃，约莫有三四岁年纪。龙武卫听得真真切切，那娃娃一见殿下，喊的是阿耶。
第112章
萧玠刚把旭章接在怀里，小姑娘就扭股糖似的搂住他脖颈。萧玠看向郑绥，做口型问：怎么了？
郑绥一手抚摸旭章后背，小声回道：做噩梦了，非要找你，怎么问也不肯说。
萧玠轻轻拍打她，哄道：乖囡不怕，梦都是反的，阿耶在这儿呢。
这一出动静不小，瑞官不好多问，先赶进来点灯。
降真刚烧了一点，满阁尽是淡淡甜香。萧玠正预备睡觉，放了发髻，只穿一件白罗袍子，抱着女孩坐到床边去哄。那位小郑将军也没怎么收拾形容，氅衣底下只是一身中单，看来也是从梦中惊醒匆匆赶来。
瑞官轻手轻脚掩门出去，正听见女孩问：为什么一回长安，阿耶就不要我们了？
萧玠笑道：哪里不要你们？