第374章
烬猛地抬起头：“你们精灵？”
“嗯。”鳞翅目用力点头，脸上露出一个鼓励的笑容，“我和我的伙伴们。你知道的，我们人很多，分布也很广。”
她顿了顿，语气更加肯定：“就在昨天，我收到了一位在诺亚王都活动的同伴传来的消息。她说，在黑市的一些隐秘渠道里，似乎有关于‘奇异龙类生物蛋’的传闻在极小的圈子里流传，虽然信息很模糊，但方向似乎指向黑水码头，我们正在全力核实。”
这并非完全的安慰。折光晨露确实通过贸易教会的渠道，捕捉到了一些零星的、未经证实的风声。只是线索太少，真实性有待考证。但此刻，鳞翅目选择将这份希望传递给烬。
烬的呼吸变得急促起来，眼中的光芒剧烈闪烁。她沉默了许久，仿佛在消化这突如其来的消息，也在权衡其中的真实性。
最终，她再次开口，声音带着一种复杂的情绪，有感激，有困惑，更有一种深沉的审视：“为什么？”
她巨大的头颅微微低下，凑近鳞翅目，灼灼地注视着她：“小虫子，你们这些精灵，为何要如此帮助我？冒着触怒我的风险接近我，调查我的秘密，现在甚至动用你们的力量，去寻找我的孩子？”
她的语气中带着深深的不解：“我们并非同族。甚至在不久之前，我还因为失控，摧毁了你们的村庄，伤害了你们的同胞。按照常理，你们应该视我为敌，欲除之而后快。为何要伸出援手？你们想要得到什么？龙族的宝藏？古老的知识？还是其他？”
这是横亘在烬心中最大的疑问，也是她一直无法完全信任鳞翅目的根源。无缘无故的善意，在弱肉强食的荒野和充满算计的智慧种族中，太过罕见。
哪怕龙族和精灵族联合了。她也不会相信这种无缘无故的善意。
鳞翅目仰头看着近在咫尺的巨龙，能清晰地感受到她目光中的审视和疑惑。她并没有立刻回答，而是轻轻笑了笑，那笑容干净而坦然。
她转身，从火堆上取下最后几串烤好的肉排和岩薯，将其中的大半再次放到烬面前的石板上，自己只留下一小串岩薯，然后随意地坐在一块石头上，咬了一口。
“唔，烫！”她龇牙咧嘴地吸着气，等食物稍凉，才一边小口吃着，一边用平静的语气说道：
“一开始，确实是好奇和职业习惯啦。一个强大古龙的异常行为，对像我这样的野兽研究者来说，就像是发现了新大陆，忍不住想搞清楚原因。”
“后来嘛……”她看了一眼烬身上那些依旧明显的伤痕和污染痕迹，眼神黯了黯，“看到你那么痛苦，尤其是发现你可能是因为被某种坏东西害了，才失控伤人，就觉得，也许帮帮你，弄清楚真相，防止以后再发生类似的事情，会比较好？”
她啃完了岩薯，拍了拍手，站起身，走到烬的面前，仰起脸，目光清澈而真诚：
“至于现在嘛……”
她歪着头，脸上露出了一个带着点狡黠又无比认真的笑容：
“我们不是朋友了吗？”
“朋友之间，互相帮助，需要理由吗？”
“……”烬彻底沉默了。
熔金色的竖瞳凝视着眼前这个渺小、脆弱，却拥有着难以想象的勇气和纯粹心灵的精灵。她的话语简单，甚至有些幼稚，却像一股暖流，悄然冲刷着烬那颗被痛苦、愤怒和猜疑冰封了太久的心。
朋友……
这个词，对于高傲而孤独的龙族来说，太过陌生。尤其是与一个如此弱小的精灵……
但回想起这数月来，这个“小虫子”一次次不怕死地带来各种尝试治疗她伤势的草药，一次次耐心地烤制合她口味的食物，一次次只是安静地陪在她身边，听着她压抑的低吼和痛苦的喘息，从未有过任何索取，也从未流露出恶意……
也许………这个世界，并不全然是她所认知的那般冰冷与残酷？
漫长的沉默之后，烬缓缓地、极其轻微地点了一下她那巨大的头颅。
“朋友”她重复着这个词，声音低沉，却不再带有怀疑和抗拒，而是多了许多复杂情感，或许是认可，或许是感慨。
她抬起头，望向东南方向，那是鳞翅目所说线索指向的方位，瞳孔中重新燃起了坚定的光芒。
“如果……”烬的声音再次响起，“如果……你们真的能帮我找到我的孩子。”
她顿了顿，目光重新落回鳞翅目身上，做出了一个极其郑重的承诺：
“待她归来，待我伤势痊愈，驱除那该死的污染之后，我，烬，以熔山古龙之名起誓，将亲自引领你和你的伙伴，前往龙谷做客。你们，将是我族数千年來，首批被允许踏入圣地的外族客人。”
这不是简单的做客邀请，这代表着一种极高层次的认可和友谊，其背后可能蕴含的意义，远超任何宝藏或知识。
鳞翅目的眼睛瞬间亮了起来，如同盛满了星光！她用力点头，脸上绽放出无比灿烂的笑容：
“一言为定！烬！我们一定会帮你找到你的孩子的！一定！”
……
诺亚王都，下城区，废弃的夜莺歌剧院，地下二层，午夜。
这里曾是纸醉金迷的销金窟，如今只剩下破败与腐朽。天鹅绒帷幕破烂不堪，蛛网密布，镀金的装饰剥落露出底下发黑的木质。空气中弥漫着灰尘、霉菌和一种陈年酒水变质后的酸臭气味。唯一的光源来自舞台上方几盏残存的、用昏暗魔法石驱动的壁灯，投下惨淡而摇曳的光晕，将扭曲的影子拉长在空旷的观众席上。
舞台中央，被人为清理出一小片区域，摆着一张看起来与周围环境格格不入的、略显精致的黑檀木小圆桌和两把高背椅。
这显然是临时布置的“谈判桌”。
妖泠泠独自一人，坐在背对舞台入口方向的椅子上。她的坐姿看似放松，背脊却挺得笔直，每一个关节都处在最利于瞬间发力或闪避的微调状态。双手自然地交叠放在桌下，指尖能随时触碰到藏在腿侧匕首的刀柄。
她的内心，远不如表面看起来这般平静。
冷静……妖泠泠，冷静。
她在心中默念，回顾着斗篷人的嘱咐。
她也刚知道他的代号为“幽影”。
‘这次会面，由你主导。’幽影那沙哑的声音仿佛还在耳边回响，‘你是生面孔，他们摸不清你的底细，这是优势。’
‘不要怕。’灰隼‘和’毒牙‘会在暗处策应。他们是你最可靠的后盾，除非对方掀桌子，否则绝不会暴露。’
想到“灰隼”和“毒牙”，妖泠泠紧绷的神经稍微松弛了一丝。那是组织里两名以潜行和狙击闻名的好手，有他们在阴影中蛰伏，给她下了一针安心剂。
‘我们的立场要强硬，底线要清晰。’幽影的指示坚决，‘黑水码头坏了规矩，就必须付出代价。我们不要他们的赔偿，那是对我们的侮辱。我们要的，是一个明确的’态度‘，公开道歉，交出涉事责任人，并保证此类事件永不再犯。’
‘记住，你代表的不是你自己，是’暗影之刃‘的颜面。软弱和退让，只会让那群水老鼠觉得我们好欺负。’
‘试探他们，看看他们背后到底是谁在撑腰，敢动我们的货。’
这些话语在她脑中反复盘旋。
时间一分一秒地过去。
妖泠泠能隐约察觉到，在二楼某个破损的包厢阴影里，以及舞台侧幕条后方堆积的杂物中，有两道极其微弱但确实存在的气息。那是“灰隼”和“毒牙。
他们在了……很好。
就在这时。
“吱呀！”
一声轻微却刺耳的摩擦声，从剧院后方那扇通往地下通道的、锈迹斑斑的铁门处传来。
铁门被推开一道缝隙，几道身影走了进来。
为首的是一个身材高瘦、穿着深蓝色船长服、但面料和剪裁都透着一股低调奢华感的男人。他大约四十岁上下，面容精悍，皮肤是常年在海上奔波留下的古铜色，一双眼睛如同鹰隼般锐利，扫视着昏暗的剧院内部，最终精准地定格在舞台中央、独自坐在桌前的妖泠泠身上。他的嘴角似乎挂着若有若无的、带着审视意味的笑意。
他身后跟着两名护卫，皆是沉默寡言、气息内敛的壮汉，眼神警惕地扫视着四周，手始终按在腰间的武器上。他们的步伐沉稳，显然都是好手。
黑水码头的人来了。
为首的男人径直走向舞台，步伐不疾不徐，带着一种久居上位的从容。他的两名护卫则默契地停在了舞台下方观众席的阴影里，与妖泠泠这边形成了对峙之势，虽然台上只有她一人。
男人轻松地跃上不算高的舞台，走到圆桌对面，毫不客气地拉开椅子坐了下来。
“晚上好，”男人开口了，声音低沉而富有磁性，带着一种海风般的沙哑，却并无多少敌意，反而像是老朋友打招呼，“想必阁下就是‘暗影之刃’此次的代表了？真是……年轻有为啊。”