第199章
“方才……方才是何人与我擦肩而过？”
他急切问道，覆眼的绸带遮住了眼目，瞧不出他是何神色，唯有微抿的唇峰宣诉不安。
康林茫然地望向摩肩接踵的人群，哪里还能分辨出是何人？
“王爷，这街上人来人往……属下，属下未曾留意啊。”
顾元琛呢喃道：“或许不是并肩行过，只是经过了一个人……”
“啊，那属下扶您去一旁茶馆小坐，属下去前面看看？”
“……无妨，本王想错了。”
许也意识到自己失态，如今所问颇为难人，顾元琛默立数息，声音又恢复了一惯的淡漠。
“许是连日乘舟，少得安枕，一时恍神了。”他顿了顿，似是对康林解释，又是喃喃自语。
康林只当他是病中疲惫，加之忧思过甚，忙宽慰道：“王爷定是累了，见过蓝将军，您好生歇息，陆大人的案子，属下为您去查办。”
“嗯。”
顾元琛不再言语，任由康林引着，继续前行。
“姨姨……你是不是累了？不用抱我了……”
怀中的孩子出声喃问，挣扎着想要离开她的怀抱，姜眉方才晃过神来。
“不累，还痛吗？”
“不……不疼。”
姜眉打开钱袋去取铜板，摊贩笑道：“娘子怎么白日里恍神，方才交过钱了，您和孩子想吃哪个？”
“三个荠菜肉包子就好。”
“好嘞，不过您这声音怎么这么哑，天暖了，要当心热火。”
姜眉颔首笑了笑，放下了帷帽上的素纱，拿着包子离开了，可行至街中，又不免猛地回头视线穿透薄纱，急切地在人海中搜寻。
可目后，只有迎来陌生的面孔，送去不识的背影。
可是错觉吗？
方才身后，是有谁经过？
应当是她想错了。
姜眉安下心神，拿了一个尚冒着热气的肉包子递给了怀中的孩子。
“姨姨，让小珍自己走吧，娘亲说，小珍已经大了，不能常让人抱着……”
姜眉眼泪簌落，不再停留，一路到了杏济堂去。
“呀，娘子总是来得这样准时，我来抱吧。”
赵谦放下手中的牌匾，从姜眉手里接过小珍，让孩子趴在小榻上，解开上衣，露出近乎贯穿整个后背的深纵刀疤。
“已经好了许多了，从前积的脓疮也已消了，今后虽会留下疤痕，可总算是保住了性命。”
“多谢先生。”姜眉心疼地抚过小珍的脸，目中闪着泪光。
“姨姨，小珍想娘亲和爹爹了……”
上药时，小珍疼得哭了出来，喊着姜眉，喊着爹娘。
“……小姑娘不是娘子的孩子么？”
姜眉涩声答道：“是我姐姐的孩子。”
她抚着小珍的脸，为孩子擦去眼角泪水，仿佛也能让她再触摸到柳儿姐姐的眉眼。
去岁冬末，御医为姜眉判下的五年之期已至，她愈发清晰地感到自己行将就木，每日昏睡的时间越来越长，咳嗽日益剧烈，甚至提刀执剑的手开始颤抖。
妹妹不曾找到，窨楼之人亦未了结，憾恨绵绵……
可姜眉心中竟奇异地感到平静，她放下了，回到了自己在溧阳的小草屋，只过些清苦充实的小日子，静候自己阖目之时，
直到柳龙梅失约——她应当在去岁除夕前与他夫家之人搬迁至溧阳的。
姜眉强撑病体寻至溧阳那处宅院，只见廊苑空寂，她再寻至东昌，亦不见踪迹，直至她听闻溧阳城郊外流寇猖患，劫杀沿途旅人，甚至小寒事有一家六十余人满门罹难，尸体与舟船皆被焚毁。
姜眉寻至事发之地，却只得见一片腥臭的焦土。
她悲痛欲绝，哭至断肠，万念俱灰之际，在一个猎户家中看到了奄奄一息的小珍。
这是柳儿姐姐在这世上最后的血脉了。
姜眉知道自己还不能死，她想起那年观中女真人的话，她还有遗怨未尽，纵是此身残灯将熄，她也要再燃最后一次光焰。
见姜眉低声啜泣，赵谦转问起了姜眉的身体如何。
“怪不得叫你姨姨……娘子近来可好，您戴着帷帽，也看不清面色如何，近来可还曾觉得身子乏累，气息不匀吗？”
“……有了事要操劳，反不觉得整日身子沉痛。”她平静答道。
“家父一直记得娘子，只是那时你许久不来，他说你这身子不算太差，只是不能太过操劳。”
姜眉却道：“有一日，便算是一日吧。”
赵谦轻叹了一声，转身继续去擦才摘下来的匾额，姜眉瞧着那“杏济堂”三个字，笔锋间透着锐利与孤峭，忽问是这何人提字，赵谦想起方才顾元琛的叮嘱，便道是一位与这医馆有缘的故人。
姜眉敛目，安抚小珍睡下，便请赵谦代为照看一时，提剑出了门，夜晚归返时，赵谦见她立剑撑拄在门边，轻声喘息，鲜血自剑身凝集，滴汇在她脚边，凝成小小的血洼。
*
祸乱益州数月的流寇，行事愈发猖獗，终是将手伸向了东昌。
昨夜城北郊外一处屋宅忽燃起熊熊大火，十一具尸身叠陈t院中，大多是一击毙命，伤口或精准落于咽喉，或一击穿透心口，鲜少失手，狠辣利落，绝非寻常盗匪所为。
消息很快传遍了东昌城，人人自危，蓝正先亦有所闻，今晨当即派人去往城北，称要协助府衙办案，好在旁问询一二。
仵作与捕快悉心搜寻，终在那火后塌颓的屋宅外寻到几枚较浅的脚印，并一些断续滴落的血迹。
“听闻下手之人手段极狠厉，现场几乎没留下再多痕迹，倒是与此前陆大人那案子如出一辙。”
蓝正先向顾元琛转禀时，面色也有些凝重，从前只是听闻这帮流寇不简单，他却有些不信，如今东昌祸起，反倒让他瞠目。
“太守大人亦闻此事，称留在屋宅外的几个浅脚印值得留意，血迹虽不多，却能看出是有一个人杀人后静静伫立原地许久，看着火势大燃，才离开的……”
顾元琛听蓝正先所言，轻声呢喃道：“推测得倒是有模有样的——是行凶之人受了伤么？”
“应当是的，太守大人已已加派人手，在城内严查形迹可疑，尤其是身上带伤之人，末将也派人前去了。”
顾元琛却一转话锋问如今东昌太守是何人，得了蓝正先回答，不由得莞尔低笑。
“是个老实能唬住的——你不必派人去了，你一个指挥使总让人前去询问，多有不妥，本王自会同他去说。”
“啊？可是王爷您的行踪不是不便让旁人知道么？”
顾元琛只笑道：“本王也想狐假虎威一次，想来今后纵是事发，陛下应当不会过多怪罪的。”
蓝正先听他语气有些奇怪，却又有些一知半解。
“不过，若是今后有一日陛下当真怪罪起来，你也要与太守一般，说是一概不知，只听了本王的旨命，可记得么？”
“末将记得了，王爷也请放心，查处这帮流寇也是为陛下解了心头大患，陛下不会怪罪的。”蓝正先笑着答道，还思想着旧年在血羽军时的僚属之情，为能帮助王爷一二满心激悦。
顾元琛颔首，便叫上了一旁还有些打瞌睡的康林离开了蓝府。
“困了？”
“没……没有，属下不敢。”
康林醒了醒神，连忙答道。
他也当真是佩服王爷，昨日午后才至东昌，看过了郎中又来蓝府，却也只是小憩了片刻，便在蓝将军相助下拿来陆大人经受过得政令案件，听人念了三个时辰，却只喝了两盏茶，如今才天光大亮，便又生龙活虎的要离开了。
“问你是否乏了，你却说不敢，呵。”
顾元琛上了马车，忽觉肺腑间积着些闷抑，握拳抵在唇边轻咳了几声。
康义连忙去扶：“您身子不好，却都不累，属下更不能累。”
“蠢货。”顾元琛忽然骂道，语气中却并无责备的意思。
“你才多年轻，累了就当歇息，本王不同……本王没有多少时间了。”
他虽蒙着眼，身姿不动，却也能瞧得见周身几分低落黯然，似乎是垂下了目光轻叹一般。
两人去了小莹的住处，果然院门落了锁，内里寂静无声，门前还有过年时燃放鞭炮留下的红纸屑，显然已久无人居。
康林用刀卸了门锁，在小院内看了一圈，出门禀道：“公子，您所说的小莹姐姐不在，看样子是走得匆忙，当是遇到了什么紧急之事。”
顾元琛还未开口，身后小莹的街邻归家，看到两人开了小莹的院门，便问二人是何人，顾元琛便命康林继续在院屋中仔细搜寻，看是否有小莹留下的蛛丝马迹，自己则去那老夫妇家中询问。
康林正在屋内俯身翻检着桌案上的纸稿，院门处传来一声极轻的响动。
以为是顾元琛，忙问道：“公子还有什么吩咐？”