第33章
这句话让萨利斯微微一怔。
他忽然意识到，此刻的艾洛不再是需要庇护的柔弱存在，而是带着某种笃定的力量。
这份力量竟沉甸甸的，不知什么时候已经盖过了亚特伍德驯化留下的精神桎梏。
过去，他只要想到亚特伍德，总会本能地精神紧绷。
可现在，只要艾洛在身边，那份紧绷感就会慢慢消解。
为什么？为什么这个看似脆弱的生命，能如此轻易地赢得他的信任？
难道仅仅是因为那份悸动的情感吗？
萨利斯的目光落入艾洛清澈的眼底，忽然明白了答案。
跟艾洛在一起，他无数次看到了真正真实的自己。
不是被万众仰望的神明，不是令人畏惧的兵器。
只是一个会痛、会哭、会渴望被理解的萨利斯。
仅仅如此。
……
翌日。
萨利斯因为公开杀害尼尔森，被强行押进了那间特制的惩罚室。
艾洛隔着透明屏障望去，房间里布满了闪烁着冷光的电极与各式惩罚装置。
他忍不住开始担心，这样的折磨，萨利斯真的能挺过去吗？
而且，这次惩罚行动会对整个万坦星球进行实时直播。
亚特伍德不仅要折磨萨利斯的身体，还要当众摧毁他的尊严。
监狱外围被密密麻麻的虫族包围，黑压压的身影一直延伸到视野尽头。
这里除了他和萨利斯，没有其他囚犯。
那些虫卫的任务也很简单：防止他们逃离。
但艾洛早有准备。
昨夜，他秘密会见了小q和净化虫凯希。
经过再三确认，他们不是全息投影的产物，而是真实存在的虫族。
凯希是被尼尔森送进来试图消除萨利斯记忆的净化虫，而小q的来历好像更加神秘。
小q只记得一年内发生的事情，之前的记忆一片空白。
不过，这些都不重要。
艾洛让凯希利用净化虫的特殊身份，出现在虫卫最少的区域。
小q则负责打晕一名落单的虫卫，再让凯希换上对方的制服，混进虫军队伍里，为后续的行动铺路。
此刻，所有环节都按计划安排就绪，只需静待时机。
……
五个小时后。
惩罚室的灯光终于暗了下来，持续许久的电击惩罚，总算结束了。
通过屏幕看着萨利斯在电流中颤抖的身体，艾洛难以想象他这几十年是怎么过来的。
很快，亚特伍德带着浩浩荡荡的虫军撤离，仿佛这一切充满了简单、有序。
艾洛的计划的第一步已经完成。
现在，只需要等待小q和凯希的信号。
随着惩罚结束，监狱的全息投影系统被彻底关闭。
整个空间瞬间陷入伸手不见五指的黑暗，别墅监狱真的变成了一个巨大的、没有尽头的黑洞。
“还好我是个人类。”
艾洛在黑暗中摸索着，凭借记忆找到几块合适的石头和干燥的枯枝。
他熟练地将枯枝堆成中空的结构，取来一些细小的纤维作为引火物，然后用一块边缘锋利的石头反复敲击另一块富含铁矿的岩石。
“铛、铛、铛——”
火星在黑暗中闪烁，终于有一粒幸运的火星落在干燥的柴火上。
艾洛小心地俯身，轻轻吹气，看着那点微光逐渐扩大，最终化作一团温暖的火焰。
他将火堆安置在远离巢穴的露天区域，确保不会引发火灾，这才快步回到萨利斯身边。
被惩罚后的萨利斯虚弱到无法维持庞大的虫态，只能保持着渺小的拟人形。
此时，萨利斯正躺在巢穴内的沙丘上。
他浑身布满焦黑的电击伤痕，有些伤口还在渗着血。
萨利斯的声音虚弱，带着不解，“为什么，又不让我动手了？”
艾洛检查着他的伤势，心口一阵绞痛，“你真的会杀了你敬爱的老师吗？你知道，我只是试探你，不是真的要你动手……”
萨利斯笑了一瞬，然后说：“上次，他让我在你和尼尔森之间，选择一个活下来，另外一个杀了，为了锻炼我的野性。”
艾洛正在为他擦拭伤口的手突然停住：“所以你才把尼尔森……”
“尼尔森不会死的。”萨利斯轻声解释，“他是比我晚二十年制造的机械虫，只需要给他更换一个虫机他就能恢复生命。”
他眼中泛起迷茫，“可亚特伍德命令我伤害你时，我突然觉得，他的话也不是完全正确。”
萨利斯的声音褪去了往日的犹豫，多了份从未有过的坚定，“至少，我不想伤害你，更不允许任何人伤害你，所以这一次，我不想听他的了。”
艾洛闻言，故意勾了勾唇角，语气里带着点玩笑的轻松：“那我要谢谢伟大、善良的虫神的不杀之恩。”
话虽这么说，他的心脏却在胸腔里剧烈跳动。
他猜到，萨利斯上次伤害尼尔森是迫不得已，却没料到这一次，他竟真的想要杀了亚特伍德。
事实却是，尼尔森没有死，那这一切又是一场精心策划的局。
他轻轻掀开萨利斯的衣襟，看到那些更加深的，几乎要看到骨头的伤口，终于忍不住咬牙道：“我错了……我该让你直接了结他的！跟这种卑鄙的混蛋虫子讲什么礼仪道德！”
萨利斯看着他气鼓鼓的样子，勉强抬起手，弱弱地说：“能……抱抱吗？”
艾洛没想到他伤成这样还想着要抱抱，心头一软，小心翼翼地俯身钻到萨利斯的怀中。
感受到萨利斯隐忍的闷哼，艾洛立即紧张起来：“怎么了？碰到你的伤口了吗？”
“没事。”萨利斯摇摇头，“以前……前肢被砍断过，眼睛也受过重伤，差点死在战场上……”
“这点伤……不算什么。”
艾洛猛地捂住他的嘴，眼眶发红：“不许这么说，谁教你硬撑的？又是亚特伍德给你脑子写的代码？”
“你又不是机器做的，身上有神经感知，疼就说疼。”
他越说越激动：“伤成这样还说没关系？怎么没关系？”
“把亚特伍德那个老东西塞进电箱里电糊，做成红烧大虫子，他愿意吗？！整天给善良的虫洗脑，真是不要脸！”
萨利斯看着他气急败坏的样子，竟嘀嘀地笑了：“我要是早一点遇到你就好了，也不会在这里……白白浪费几十年。”
“早遇到我？”艾洛嘟囔着，“我还不想来呢，我在人类世界待得好好的，谁要来你们这个到处都是多爪虫子的世界。”
萨利斯敏锐地捕捉到关键词：“你的世界……如果对喜欢的同类，是怎么表达爱意的？”
“你很想知道？”
“嗯，很想。”
艾洛看着他期待的眼神，捧住他的脸，生涩地吻了上去。
他学着之前萨利斯安抚他的样子，想要通过这个吻慰藉这只故作坚强的虫子。
可他没谈过恋爱，也没跟人接过吻，前几次亲密接触都是萨利斯主动。
此刻艾洛的主动只学了皮毛，赠予萨利斯的吻笨拙而青涩，像只找到蜜糖的小鸟，只知道用力吸吮对方的嘴巴。
萨利斯温柔地按住他，继续加深这个吻。
“嘶——”
萨利斯吃痛松开，嘴角渗出一缕血丝。
艾洛吓得赶紧凑近：“怎么了？”
萨利斯伸出舌头，上面有个明显的小伤口还在渗血：“咬得有点疼了，主人。”
他的语气里带着委屈的责怪。
艾洛又好气又好笑：“你浑身这么多伤，偏偏就舌头疼？”
“是你教我的，”萨利斯紫眸中闪着狡黠的光，“疼了要说出来，不能硬撑。”
“你倒是会举一反三。”
艾洛无奈地叹了口气，“你身上的伤太严重了，我给你上点药吧？”
“洛洛，我是虫族，身体一半是机械结构。”
萨利斯的指尖轻轻蹭过艾洛的手背，“你的精神安抚就够了，普通药物对我没什么作用。”
“好。”艾洛闭上眼，开始催动体内的虫母茧，细密的金色能量丝线从他指尖溢出，缓缓缠绕住萨利斯的伤口。
丝线触到创面时，萨利斯的身体不受控制地颤了颤，那些狰狞的焦痕山口渐渐止住了血。
可他的虫母茧尚未发育成熟，治愈能力不足，不能修复过深的创伤，只能勉强维持伤口不再恶化。
艾洛刚要收回手，就被萨利斯攥住了手腕。
“洛洛主人。”