第97章
陈年的恐惧汹涌袭来，楚常欢脚下一软，失足踩在一块碗口大的卵石上，身子蓦然摔倒，跌在凹凸不平的碎石路上。
野兽的脚步声窸窸窣窣地逼近，楚常欢不甘就此葬身狼口，趔趄着爬了起来，继续往前跑。
“欢欢！”
身陷绝境时，顾明鹤打马而来，自箭囊里取出三支箭羽，挽弓拉弦，齐齐射出。
即将扑向楚常欢的那三只野狼瞬时被利箭穿透颅脑，尚来不及呜鸣，就已气绝身亡。
顾明鹤接连发出数箭，竟无一落空。
他策马疾驰，朝楚常欢赶来，在拉出最后一支箭后，当即俯身，扣住楚常欢的腰，一把将他提上马背，揽着他迅速离开此地。
身后狼群的数量似乎并未减少，而顾明鹤的行径无疑激恼了那些野狼，只听为首的狼仰头一声鸣叫，蛰伏在天都山附近的野狼闻讯纷纷涌现。
楚常欢早被吓丢了魂，此刻饶是被顾明鹤抱在怀中，身子仍在剧烈颤抖。
“别怕，欢欢别怕。”顾明鹤紧贴着他，温声安抚，“那些狼都死了，它们没有伤害你。”
楚常欢目光呆滞，眼角倏地滚落一行热泪：“靖岩……靖岩……”
顾明鹤神色微变，但语调仍显柔润：“我带你离开。”
正这时，一群铁骑自荒漠四周围抄过来，马蹄声轰隆隆，足以令地面震颤。
顾明鹤不由勒紧马缰，迫停坐骑。
野利良祺挑眉：“嘉义侯，许久未见，别来无恙。”
顾明鹤冷笑：“托天都王的福，顾某又多活了一年。”
野利良祺道：“嘉义侯骁勇，奈何赵室负你，视你为叛国贼，何不弃暗投明，择良木而栖？”
“良木？”顾明鹤哂道，“似李元褚那等软弱无能、需倚仗女人庇佑方能坐上王位的人也配称之为‘良木’？”
野利良祺闻言，眼中闪过一抹厉色，嘴里却笑了笑：“王上性情温和，体恤百姓，如此明君，当受万人敬仰，自是良木。”
顾明鹤也笑了一声：“他是你们野利家的良木，与大夏的百姓无关，天都王可千万要庇护好李元褚，否则——野利亡矣。”
这番话彻底激怒了野利良祺：“顾明鹤，本王给过你活命的机会，是你不要。既如此，就休怪本王无情了！”
一阵冷风拂过，令楚常欢回过神来，他扣住顾明鹤的手道：“我对野利良祺尚有利用价值，你无需管我，快离开这里！”
顾明鹤道：“你我本是夫妻，焉有弃你不顾之理？”
楚常欢咬牙道：“我们早已和离，夫妻情分已尽，我的死活用不着你来操心！”
顾明鹤欲再辩驳，忽见几名持刀铁骑呼喝而来，当即转动手中的长弓，将横劈而来的利刃回挡了去。
紧接着，又有几名铁骑自后方攻来，他压着楚常欢的身子用力前倾，避开了罡风般的刀气。
不过眨眼双方便陷入了缠斗，他一人独挡，见招拆招，又需得时刻凝神护着怀里的人，逐渐落了下乘。
眼见他不敌，楚常欢央求道：“明鹤，你走罢，明日去鸠峰山救我便是，莫要在此丢了性命。”
顾明鹤手中的长弓已被弯刀劈断，他便用随身的佩剑格挡敌人的攻势，竭力护住楚常欢的空门：“野利良祺奸诈阴险，今日差点害你命丧于此，此乃言而无信。如今我又暴露了身份，他岂会守诺，把你带去鸠峰山？欢欢，这次无论如何，我都要把你平安救走。”
楚常欢蓦地怔住。
铁骑的进攻愈渐猛烈，顾明鹤单枪匹马，显然有些力不从心。
楚常欢不想让他分神，便不再多言，紧挨着他，尽可能不去拖累他。
野利良祺虽然在平夏之战与顾明鹤交过手，却没料到他竟这般勇猛，若非身旁有个累赘，恐怕这数名铁骑都不是他的对手。
野利良褀转而将目光凝在楚常欢身上，对余下的十几位铁骑道：“梁王妃是顾明鹤的软肋，尔等速去，务必将王妃擒拿过来。”
“是！”众人得令，驭马加入战场，与顾明鹤缠斗起来。
这群铁骑的战力并不出众，但胜在人多，饶是顾明鹤武力超群，也无法在护住楚常欢的同时大杀四方。
“明鹤，后方！”楚常欢发现有两道模糊的身影出现在视野里，当即出声提醒，顾明鹤遂抱着他侧身闪避，躲掉了两骑的进攻。
野利良祺观望良久，直到顾明鹤不敌，适才挽弓拉弦，“嗖”地一声射出了箭矢。
顾明鹤眼疾手快地挥剑砍断这支箭羽，竟不料野利良祺又发了一箭，这次居然是冲着楚常欢而来！
顾明鹤明知他是以楚常欢为饵，诱自己上钩，却还是义无反顾地替楚常欢挡下了这一箭。
“噗”的一声闷响，利刃穿透他的皮肉，直入肺腑。
剧痛来袭，顾明鹤眼前一黑，整个人无力地压在了楚常欢的身上。
“明鹤！”楚常欢承受不住他的重量，双膝一软，搂着他跪坐在地。
顾明鹤握紧剑柄，勉力撑起了身子，安抚道：“我没……没事。”
楚常欢看不清他的面容，于是用手去摸他的后背，登时摸到一支直入背心的羽箭，以及一手湿热粘稠的东西。
无需多想便知那是什么。
周遭的铁骑并未因此而止战，甚至驭马践踏而来！
顾明鹤吐了口血，更加用力地抱紧楚常欢，把脸贴在他的肩头，低语道：“别担心，我们不会有事的，梁誉的人马上就到。”
楚常欢脑内嗡嗡作响，知他在哄自己，却没有拆穿，反而闭上了眼，从容等待死亡的来临。
千钧一发之际，一只信炮在几里开外的上空点燃，中止了铁骑的行进。
野利良祺愣在当下，眼底闪过一抹讶色。
须臾，他厉声道：“回军营！”
说罢，自马背上纵身一跃，直奔楚常欢而来。
他试图带走楚常欢，孰料顾明鹤还有气力反抗，猛然挥剑，将他拦下。
那群铁骑飞速赶回军营了，只余野利良祺一人在此，与顾明鹤交战。
方才那只信炮是迎战之意，极有可能是顾明鹤与梁誉里应外合，趁野利良祺不备，来了一场偷袭。
若真如此，那就更不能放楚常欢离开了！
可野利良祺如何也没料到，顾明鹤身负重伤还能与他一战，况且他自己也有旧伤在身，不宜久战。
权衡之下，野利良祺不得不放弃楚常欢这个人质，转而翻身上马，疾驰回营地。
“噗——”
顾明鹤吐出一口血沫，手中佩剑当啷一声滑落在地，难再支撑，倒在了楚常欢的怀里。
楚常欢连声唤道：“明鹤！明鹤！明鹤你怎么样了？”
怀中人并未回应，楚常欢心下一紧，艰难地把他扶了起来，旋即朝着骏马所在逶迤行去。
沾满血迹的手摸到了马缰，楚常欢忙架着顾明鹤的手臂，将他往马鞍上推。
顾明鹤吊着一口气，配合他的力道上了马。
插在后背的那支箭羽伤及了肺腑，迫使他不断地咳血，楚常欢也迅速坐上马背，令他的双手环在自己腰间：“明鹤，我眼睛看不见，你来给我指路，告诉我如何行走。”
顾明鹤整个人贴在他的脊背上，气若游丝地道：“好。”
楚常欢握紧马缰，轻夹马腹，喝道：“驾！驾！”
身后之人一言不发，仿佛将所有重量都压在了他的身上。素色的衣袍渐渐被鲜血渗透，湿淋淋地浸润了他的皮肤。
楚常欢的手似在颤抖，他哑声开口，问道：“明鹤，我该往何处走？”
顾明鹤撑开眼皮，抬起头，环视了一眼。
须臾，又无力地趴在他肩上，道：“一直……往前走便是。”
楚常欢道：“我怕狼，荒漠狼群繁多，你替我防着点可好？”
顾明鹤忍不住阖眼，虚弱地道：“别怕，我……会保护你。”
两人一骑疾行在广袤无际的荒漠里，连头顶的日光亦在此刻暗淡下去。
烈风扑面，刮得楚常欢的双目剧痛不已，他眨了眨眼，盈出一片湿热。
这一路上，他不停地与顾明鹤说话，初时顾明鹤还有回应，可渐渐便止了声儿，无论楚常欢如何呼唤，都得到不应答。
良久，一支军伍出现在前方，楚常欢不知是敌是友，不敢贸然行进，迅速勒停了马。
正这时，久未出声的顾明鹤开了口，嗓音浑浊沙哑，喉咙里仿佛浸满了血沫：“是……梁誉……”