第233章
严岳无力地忏悔，将那些散落的、模糊的线索瞬间捕捉得清晰起来，拼凑出一个完整而残酷的真相。
她终于明白了。
为何桓恂对赵云甫怀有杀意。为何他对眼前这位有养育、提携之恩的义父严岳，同样酝酿着不死不休的复仇之火。
过往的一切此刻都有了答案。
可见的是，当初被赤隼族救出来的桓恂，度过了短暂平静的一段时间，后遇赵书淮与萧道遵屠戮全族，他侥幸逃生，是时任徐州刺史的程婴发现了他，听说了他的遭遇，这位刚正不阿的刺史，愿意为那些枉死的赤隼族人主持公道。
可程婴的调查，惹来了赵、萧二人不满。另外两人为了掩盖罪责，联手构陷他，将“巫蛊”这等大逆不道的罪名扣在了程家头上。
谁知这桩案子，恰好递到了刚刚转任御史台，急于寻找机会进入军中的严岳手中。
而彼时的太子赵云甫，因为与程妃的私情被程家知晓并即将败露，恐惧压倒了一切。所以他找到了自己曾经的老师严岳，一方面以师生之情相逼，另一方面，抛出了那个严岳梦寐以求的进入军中的机会作为诱饵，让他帮自己掩盖罪责。
一边是学生的苦苦哀求和自己渴望已久的军中前程，另一边是一个素不相识的刺史的清白与性命，严岳选择了前者。
于是，程家覆灭。
想到此处，羽涅心被揪得发疼，疼得她快无法呼吸。
她望向桓恂，眼中充满了无法言说的痛惜。
她终于懂得了他心底埋藏着怎样血泪交织的过往。
这迟来的真相，伴随着严岳的忏悔，不是解脱，而是痛苦，是矛盾。
严岳的忏悔瞬间点燃了桓恂胸腔里积压了多年的恨。
他有多愤怒，就有多平静：“所以义父觉得，前途，师生情分，比程家上下那几十条人命更重要么？”这句话，他问得极其缓慢。
他盯着严岳，眼神深处滔天的恨意与悲恸，被理智强行封住。
濒死的严岳并未察觉到异常，他被自己沉重的负罪感淹没，先入为主地将桓恂的问题，理解成了一个正直心怀光明的义子，对一位德行有亏的父亲所流露出的失望以及谴责。
他灰白的脸上充满自嘲：“那时我被野心蒙了眼，被私情绊住了脚，一步错，步步错，子竞，为父，让你失望了。”
而听着他忏悔的桓恂，落在桓恂耳朵里无比讽刺。
一股暴戾的冲动在他胸腔里疯狂冲撞，他想撕开血淋淋的真相，好让他知道他究竟是谁，他想让他带着这份极致的恐惧与惊骇去死。
在他开口的电光石火间，严岳忽然剧烈咳嗽起来，五脏六腑好像都要咳出体外。
羽涅顾不得许多，伸手为他顺着气，眼神里充满了焦急看向桓恂。
桓恂已经到了嘴边的话，被这濒死的景象硬生生堵了回去。
他冷然站着，没有叫医官，只是淡然看着严岳挣扎。
十数年的隐忍，刻骨的仇恨，即将落空的复仇，无数情绪在他心中疯狂搅拌，最终，酿成了一种癫狂的平静。
他忽然笑了。
笑容很轻，很淡，无比冰冷。
他没有选择轻易放过严岳，没有因为他的忏悔就心软，而是选择揭开一切。
“多谢都督赏识，您放心，您留下的一切，权柄、军队桓恂，定会好好继承。只是，在应下都督这桩遗愿之前，有件事，压在心底数年，今日不得不禀明。”
他顿了顿，欣赏着严岳眼中快要散去的微光，和嘴里涌出的鲜血：“十年前，您领养我时，曾问我从何处来。我答，岭南。其实不是的。”他的语气轻描淡写：“我来自徐州。”
狂咳中的严岳死盯着他，或许，他已预感到了不好。
桓恂继续说着：“在认您为‘父’之前，我曾还有过一家人，他们是一家三口，待我极好，哦，对了，他们，刚好来自赤隼族。”
听到“赤隼族”三个字，严岳身体开始不受控制地颤抖，难以置信地瞪着眼前他培养了十年的“义子”。
桓恂微笑着：“现在，您该明白了，程婴程大人，当初就是听了我的冤屈，才决意为他们讨个公道。”
他看着严岳死灰绝望的脸，缓缓地、一字一顿：
“这下，您可以真正安心了。”
“我，一定会为他们，昭、雪。”
他话音落地，严岳浑浊的眼球迸射出骇人的绝望。
他喉咙里发出“嗬嗬”的被血沫堵塞的声响，手从锦被中伸出，拼命抓向桓恂的方向。
桓恂就站在那里，一动不动，冷硬如寒霜。
他面无表情地俯视着，看着严岳的手在空中无助颤抖，看着严岳几乎要凸出眼眶的眼珠。
那只伸向他的手，在空中抓挠了几下，最终，力气迅速消散，手臂猛地一沉，重重地摔落在榻沿。
一切挣扎的迹象，戛然而止。
房内陷入了死一般的寂静。
过了很久，羽涅从巨大的震惊中回过神，她小心翼翼伸出手指搭在严岳的颈侧。
片刻后，她收回手，转向那个如同雕像般伫立的身影，嗓音颤抖：“大都督，没有脉息了。”
闻言，桓恂身形几不可察地一震。
他没有发出任何声音，仍然站在原地，沉默注视着榻上再无生息的躯体。
少顷，他撩起衣袍下摆，屈膝，对着床榻，端端正正跪了下去。
额际触及冰冷地面时，一滴滚烫的泪水没有征兆地从他眼角滑落。
他沙哑的，仿佛从喉咙里挤出来的声音响起：“桓恂，恭送大都督——”
第175章 巨大的空洞
一场未亲眼看见鲜血的复仇。
严岳的灵堂设在临时府邸的堂厅,密密麻麻的素幡白烛，一片肃穆。
桓恂身着丧服，平静立于棺椁一侧。
来吊唁的部将们,无不红着眼眶,甚至连在北疆的段廷宪都匆匆赶来。
桓恂亲自执笔，将严岳的死讯写成奏表,遣快马日夜兼程送往建安。
朝廷的回应来得很快，快得几乎有些急切。
停灵的第九日,宣旨的内侍就已赶到，其嗓音尖细在灵堂前回荡，桓恂跪在最前面，带着众将领领旨谢恩。
圣旨中，对严岳的功绩极尽褒奖,追封爵位,赐下美谥,并恩准其灵柩归葬建安皇陵之侧。
这对一个臣子而言，无疑是天大的哀荣。
移交遗体时,桓恂监督着兵士将沉重棺椁安置好。耽误这么多天，严岳的遗体经过南殷巫师用药液的特殊处理，外加棺椁内大量的草药跟香料，并未腐坏。
身为大将军,桓恂无法护着灵车回建安,只得将这一程托付给关政，以及严岳的两个侄子。
灵车在朝廷仪仗的护卫下,缓缓启动，驶离河下城向建安而去。
羽涅陪着桓恂静立在城门外，看着关政一行人的队伍越来越远。
圣旨里说得再悲切,可她不难猜到，这时的赵云甫要有多高兴。他最忌惮的权臣就这么死了，他这个皇帝甚至没费一兵一卒。
只是赵云甫绝不会想到，真正令他棘手的对手，才刚刚登场。她思绪微转，悄然侧首，看向身侧的人。
桓恂脸上没有任何表情。
这时，他们身后传来脚步声。
幕僚范天走上前来，抱拳躬身，劝慰他们道：“少将军，灵车已远，请节哀，回城吧，军中还有许多要务需您主持定夺呐。”
此刻，桓恂在这些人面前显然已是新统帅的身份。
桓恂没有回头，也未说话。
范天只道他陷于严岳离世的沉痛之中，遂言辞愈恳：“大都督功盖寰宇，身后蒙陛下厚恩，得享殊荣，已是人臣之极，少将军唯有继承遗志，平定天下，方是对都督最好的告慰。军中上下，如今皆仰仗少将军一人，万望保重。”
听着范天的话，桓恂在原地站了少顷，脸上依旧是令人捉摸不透的平静。
他没有回应范天的劝慰，只是握紧了羽涅的手，随即转身，拉着她径直朝府内而去。
临时府邸内，素幡低垂，白烛还在燃烧着。
范天与几位核心将领及将领互望一眼，皆从对方眼中看到了同样的忧虑迟疑。
他们本有诸多军务需即刻商定，但见桓恂如此情状，谁也不敢在此刻上前打扰。范天叹了口气，对众人摆了摆手，示意一切容后再议。
桓恂拉着羽涅，一路沉默地穿过悬挂素幡的寂静回廊。直至走到羽涅所居的院落门外，他才停下脚步，松开了手。
他望着她道：“这几日，跟着我辛苦了，回去好好睡一觉。”
凝眸望着他眉宇间的疲惫，她问他：“那你呢？”
“我还有些军务需即刻处理。”他抚上她的脸颊，动作温柔：“不用担心我。”
她仍有话想说，想告诉他不必独自承担所有。
但看他态度坚决，于是才转身进了屋。