第43章
他一句话说的赵书淮一愣，为官多年，他唯一一次，伪造信件，便是在数年前程家那场灭门案里。
可……面前的人，怎会知道这件事。
为了让他想起旧事，子竞继续道：“犯下滔天惨案，你还能活这么久，老天对你太仁慈了？”
此话一出，赵书淮怔愣半晌，才恍然大悟：“本官就说，你怎对我紧抓不放，原来……原来你是找我报仇来了。”
子竞盯着这张日夜在他脑海里浮现的脸，回道：“报仇？报什么仇？”
见他不想承认，赵书淮知道此地不能再久留，他不再跟他多言，作势要走。
他脚刚动一步，子竞径直拔出守卫身上的刀，冷刃一闪，赵书淮发冠应声坠地。
紧接着，他手里的刀已抵上对方咽喉：“赵太守，再走一步，我手里的刀，可不认人。”
赵书淮额上冷汗涔涔，身体发抖道：“桓子竞！你敢动我，我父王不会放过你！”
高阁见状，连忙上前打圆场：“校尉大人，万事好商量。刀剑无眼，伤了和气反倒不美。”
赵书淮正继续想放狠话，门外突然传来一道高声禀报：“圣旨到——”
这声宣召宛若天籁，赵书淮好似见到了救星。他扭头睨视子竞，言语讥诮：“听见没有桓校尉，圣旨到了！现在你想杀我，怕是没这个机会了。”
子竞薄唇紧抿，眸中寒光凛冽。
考虑到圣旨已来，纵然有千般不愿，为了子竞不祸事缠身，谢骋还是上前一步：“大人，圣旨既到，我们还是速去接旨为妥。”
他将这些话都听见耳里，但眼前却是鲜血染红地上的泥土，无数尸体凌乱倒在一起的画面，尸横遍野的惨状。
那些挥之不去的过往，与眼前这张嚣张的面容重叠在一起。
就在这电光石火间，赵书淮依旧在源源不断挑衅。
风声雷声交错间，原本趾高气扬的他突然捂住脖颈，惊恐地瞪大双眼，捂着脖子踉跄往院子里退。
他带血的手指着面目峻冷的人：“你、你……圣旨……”
屋内人一片骇然，庭院里的人马也惊惧不已。
跟着对方的步伐，子竞慢悠悠走到门外，赵书淮没走几步，终是扑通一声栽倒在石阶之下。
高阁“圣旨”两字，只出来了第一个，便再没了声音，怔怔看着眼前发生的一切。
子竞垂眸睥睨着那具抽搐了几下，接着僵直的尸体，兀然朝他咧嘴一笑：“圣旨……在哪儿？”
第37章 宫中懿旨
无人敢应答的一句话。
所有人如同被缝上嘴的鸭子,全都闭口不言，鸦雀无声。
高阁距离子竞最近，被问到的他目光不敢与后者相接,只垂着眼睛,死死盯着地上那滩从尸体下蔓延开的，越来越大的血泊。
此时任何圆滑的说辞、工于心计的算计,全都化作了鼻息间含带着铁锈味儿的血腥气。
令人惊悚，发抖。
从前他只见过骄横跋扈的世家子与贵戚权门,对下如蝼蚁，对上如敬神。阶下之人命若草芥，杀人如屠戮鸡豚狗彘。
可今日，眼前的一切告诉他，原来卑贱出身的贱籍之徒,并不都是匍匐在阶级之下,还有人敢将刀锋指向这世间至尊的贵胄。
高阁盯着地上的血,不知何时，他身上那股寒意逐渐褪去,取而代之的是难掩的兴奋。
他霍然撩起衣摆，重重跪倒在子竞脚下，额头抵着染血的地砖，叩首道：“校尉在上,罪人高阁在此,今日愿将前主赵书淮，与县令何仁之间的恶行全部揭发。”
“他二人通敌卖国、私贩粮草、奸淫掳掠残暴不仁,以上罪责皆为属实。”
“他们不仅私通敌国，出卖朝军械粮草，更是巧立名目搜刮民财,甚至纵容手下滥杀无辜，百姓苦不堪言，连大人派去的密探也折于他手。赵书淮贪墨所得的钱财均藏于后山，小人愿将其位详细禀明。”
高阁声称：“小人虽曾替他们办事，任职却不足一年，手上绝无血债，如今，亦愿站出来指证他们的罪行，但求将功折罪，为朝廷肃清奸佞。”
这位太守府的幕僚几乎匍匐在地上：“小人…愿为大人效死。”
一番慷慨激昂，自我领罪的陈词终于结束。
子竞瞧着跪在地上的人，听完他的剖白，低笑一声，笑声似淬了寒冰。
他踱着步下了台阶，手中的刀尖划过地面，绕着快趴在地面的人走了两圈。
正欲开口之际，传旨的宦官已从大门外脚步火急火燎而来，边小跑着边抬手，嗓音尖细喊着：“刀下留人，刀下留人呐！”
对方跑得额汗涔涔，嗬嗬喘着粗气，高举着一道明黄卷轴，在雷声阵阵，闪电交加的黑夜中分外明显。
瞥见来人穿过朱漆大门，踏上长廊。
子竞眯起眼，神色微变。
待到来人快下长廊时，他周身戾气尽敛，转瞬间换了副面孔，衣袍挟着劲风迎上前去。
下了台阶的瘦高个儿的宦官，脚后跟刚挨着院子上的砖石。
他倏地已到其面前，猛然单膝及地，拱手抱刀，嗓音沉肃恭谨：
“臣，定北边军统帅桓恂，恭迎圣谕。”
今圣旨当前，若再以假身份周旋，免不了一番虚与委蛇的废话。
此时身份真假于他而言，已无甚紧要。尚且他不日将离开怀远，眼下亮明真身，反倒能省去诸多麻烦。
对着那道明黄卷轴，在场所有人一个接一个面向其跪下。
宦官听见眼前人报名真身，瞳孔骤然一缩，显然没料到定北边军统帅竟会在此地，手中圣旨险些被吓得脱手。
他可记得燕王进宫给次子求情时，说办理该案的，不过是一名校尉。
似乎是不敢相信原本身体抱恙的人留在跟前，宦官惊讶复问：“桓、桓少帅？！”
桓恂抬眸，眼底锋芒掩藏在温和的表象之下，方才的杀气戾气遮掩的瞧不出一点儿。
他说话时毕恭毕敬，嗓音低沉而清晰：“正是末将。”
听到西北边军统帅竟是他，除了玄策军的人马，其余人纷纷面上愕然不已。
跪伏在地的高阁浑身一僵。
这时的他，仿佛才意识到，他们从一开始，或许就已经输了。
真正的敌人就在眼前，他们却自始至终都不知其真实身份。
子竞、桓恂……他在脑海中默想着这两个名字。
恂，本义为笃诚、恭顺也，亦有谦逊稳重之意。
竞，本义为争逐，凌厉也，引申为奋进、昂扬。
前人起表字，讲究“字以表德，反义相成”，竞正好与恂字互补。
“子竞，桓恂……呵……”高阁内心自嘲笑着，谜底早在谜面上，他们竟然一点儿都未曾意识到。
原来桓子竞就是桓恂，甚么只是恰好同姓，子竞根本是他的表字。敢用自己的表字当作假名使用，可见其人有多大胆。
宦官余光扫了扫周围人的反应，知道自己不是在做梦，愣神两秒后，承认了该事实。
与子竞客套两句后，说：“那…统帅听旨吧。”
子竞恭敬回：“是。”
但见宦官缓缓打开圣旨，拉着声调儿宣读：
【门下：太皇太后懿旨
桓卿听旨：
哀家素闻定州郡守赵书淮，系出宗室，本应克己奉公，以彰天家德泽。不意其竟负圣恩，行止有亏，更与县令沆瀣，渎职贪腐。
今特念其宗亲之谊，着即解职，由卿派人妥为护送返回建安，交予御史台勘问。
卿此番查察详实，颇慰哀家之心。然此案干系重大，后续事宜自有台谏处置，卿可卸此任，毋需再过问。
望卿善始善终，遣人沿途多加照拂，务使平安抵达建安。
待事毕，上表复命即可。
钦此
宣德元年六月十一日】
太皇太后懿旨宣读已毕，所有人面面厮觑，大气都不敢喘，雷声之下，是死一般的寂静，紫红色的闪电劈落，将众人身影衬得愈发凝重。
谢骋与卢近侍分别跪于桓恂两侧，二人皱着眉峰，脸上担心的神色可见。
杀亲王之子非同小可，而今太皇太后懿旨明发，着令将赵书淮即刻交出。然则……其尸身都已冰冷僵硬。
这烫手山芋，教他们如何处置得妥当？
况且，桓恂是在明知圣旨到来时，手起刀落割断了赵书淮咽喉。
倘若此刻有居心叵测之人向传旨宦官密报此事，恐怕会引发难以估量的祸端。这般明目张胆的悖逆之举，只怕会招致更严重的灾祸。
那后果……更加不可设想。
“臣…接旨。”正在众人各个心中静待跪在庭院中央的人回话之际，一道沉静，毫无任何惧怕之感的嗓音响起。
即便是在风飑电掣的狂风之下，听得也异常清楚。
那宦官一听他要接旨，登时喜形于色，暗自庆幸来得正是时候，总算能给宫里那位主子一个交代。