第195章
知柔点点头，把长发从外袍里撩出来, 打量她一眼：“姐姐要不要也去睡会儿？”
两面的窗开了缝隙，晨风漾漾，乍一吹到身上，还有些寒。
缓和一阵，终于舒适了，知柔见景姚未作言语, 止住脚步：“怎么了？”
想到魏元瞻纸上的“佐证”，她眉心轻攒，“是殿下的人……为难你了吗？”
景姚稍稍怔忡，随即扯出一缕含混的笑容：“没有。”
知柔不太确定地看一眼她，两头思虑，半晌启唇说：“我如今有些私事，恐难顾及到姐姐和殿下那边。但如果你想离开京城，我可以帮你。”
景姚攥着指尖，低眉苦笑：“我一个人又能去哪儿呢……”
“姐姐不是想做生意吗？我有个朋友，他如今好像对生意颇有所得，我可以把他请过来，让他授你几日。”
知柔未曾设想经商会是一件容易的事，但较于当下，她认为待在安全的环境里，成事或更可期。
观眼前人面色踌躇，知柔也不勉强，说完这句便径自踱到次间。
面对宫里的探问，景姚每日都惶惶难安。知柔的提议，她自然愿意应下，紧走几步跟上去：“好。”
正午一过，星回从房间出来，才走到桃树下，就见一道鹅黄色的身影蹲在地上，两手向前方摊着，指头微勾：“来……”
水汽般的光线曝在庭中，知柔身前十步，有一只摇摇晃晃扭动的小猫。
星回愣了片刻，眨一眨眼：“我也没离开多久，姑娘怎么……哪来的猫啊？”
听背后飘来的嗓音，知柔没忍住一乐，将小猫抱进怀里，起身答道：“三姐姐的。”
据宋含锦说，这是长离带回宋家的。长离是大哥哥的人，他带回来的一切，自然都是大哥哥所托。
但知柔看那小猫齿月未及，哪像自京外携归？大抵是他私自在城中聘的。
星回对她怀中雪团一样的生灵未起多大兴致，只关心自家姑娘的烧有无退尽。
她拢着她的胳膊往内走：“姑娘冷不冷？别站在这吹风了，快进屋。”
刚进门便把门扉阖拢，拿手向知柔脸颊、颈侧探温：“好像没那么烫了。得亏姑娘体格康健，我瞧旁人高热，都要去掉半条命呢。哦，对了……”
一面说，她埋头在房中翻找，从箱笼里捡出一册画集。
“天未亮时，表少爷曾来过，问我姑娘可安。我说您还睡着，他便让我待您醒来，把这个交给您。”
听见“表少爷”，知柔眉眼的弧度立时弯了两分。接过画集赏阅，发现与他多年前送她的版画出自同一人。
最后一幅图上，有魏元瞻的字迹，力透纸背，似含余温。
“盼佳人静养待愈，佳人可依？”
仿佛深谙她的习性，嫌昨日嘱咐不够，遂多添一笔。知柔见此，明快地笑了出来，把画集带到床头。
直起腰，思绪间再度掠过孙思仁的踪影。
据魏元瞻纸上所书：“朔德六年，孙思仁任户部侍郎，与手下一位主事曾为同窗，来往甚密。然同年，其人暴卒，士友皆赴吊唁，唯孙思仁染疾不至；八年初，常遇案消，二皇子册封东宫，孙思仁随之迁擢。”
魏元瞻曾在孙思仁的席间碰到了宋阆。同朝为官，往来酬酢，不足为奇。
但若宋阆与孙思仁真有纠葛，其枢纽，大概系于太子殿下——孙、宋二人皆为东宫近臣。
知柔从头再理诸事，万源商团所倚，或在户部；宋阆之锋，直指于她；皇后暗遣耳目、皇帝赐弓、北上两行暗算，再到宋阆设计宵禁。凡此种种，似乎皆能与皇室相联。
将门手握雄兵，帝王猜忌，兔死狗烹，这样的前例，古今史载不绝。若常家的案子亦是如此，那昔年被皇帝斩的言官，只是做戏吗？
知柔扣眉沉想，总觉得此案没有这么简单。
“暴卒……”她喃喃了一句。
星回不明所以，歪身凑近她道：“姑娘说什么？”
知柔回过头，覆睫望着地上蹒跚的小猫，握了握星回的胳膊：“星回姐姐，劳烦你帮我把它送回绝珛，我去陪陪阿娘。”
言罢便朝外走，星回连忙喊住她：“您还未服药呢！”
即见门前的人影倒回来，眼睛扫视周遭，随即踱到案边将碗执起，一饮而尽。
星回再欲张口，留给她的唯独两扇门扉，不禁纳罕道：“四姑娘真是铜铸的么……”
凌曦自见到周灵等人，心境仿佛换了一番。从前鲜出屋室，而今却坐在院中那棵木樨旁，静静地收纳力气。
樨香园的下人比旁处更加守礼，不得召唤，便个个屏息低首，令人难以察觉。
轻快的脚步声自院外而来。
凌曦偏脸，知柔大步行近，身上穿的还是早晨过来问安的衣裳。
“不是让你回去歇着吗，又怎么了？”
刚才拔座，臂弯里挂上一条手腕，耳边是知柔温煦的嗓音：“阿娘，我有些事想向您请教。咱们进去说。”
樨香园不似拢悦轩和绝珛，院中未曾植满花树，过了时节，就没有繁胜的美景了。
从窗边望出去，未开的桂树在庭中显有些孤清。知柔把窗阖上，直直坐回榻边。
凌曦的眼睛未离她片刻，折眉问道：“烧退了？”
知柔笑说：“我现在都凉津津的了。”
凌曦摸了摸她的脸，温凉的触感抵入指腹，适才把悬着的心落下。
“什么事值得你又跑一趟？”
“阿娘，你知道户部主事一般掌何务吗？”
知柔开门见山，凌曦默了须臾：“怎么突然问这些？”
“我在廑阳遭遇截杀之事，周姨她们一定告诉你了吧。我明白，你不愿叫我插手旧案，意在护我，可时下局势，即便我袖手，也难保无虞。”
知柔将所思剖白，凌曦的眉目由一开始的紧拢渐渐舒展，似有些接受她的话。
她方才续道：“我如今在查户部尚书孙思仁。朔德六年，有一桩主事暴毙的案子，我怀疑与他有关。但我未理出端绪，便想先由主事职司下手，看看他们在官场上是否有分歧。”
“孙思仁？”凌曦回忆俄顷。
记得当年，怡国公曾至凌家为其长子求娶堂姐凌晗，伯父没瞧上孙氏的根底，便婉拒了。不出七日，孙家长子便与曲安侯府定了亲。
孙氏作风如是，其子弟品性，大抵可窥。
“阿娘知道他？”知柔微不可察地挑了下眼梢。
凌曦道：“从前见过几面罢。”
谈回知柔所问，她说得很慢，“户部主事职虽不高，然系实务。譬如军饷粮草，岁赋田册，每一笔实银实粮，都需他们催征勘核。说轻巧，倒也轻巧不得，算是一桩辛苦的差事。”
知柔望着案上朦胧的返光，眉宇轻靠，有点猜测的样子。
“在想什么？”凌曦把她的散发拨回肩后。
“凭空揣度而已，不可用。”知柔跟她讨人，“阿娘，周姨她们在做什么？你若与她们无事，能不能让她们帮帮我？”
周灵自楚岚之口，听到了知柔在春蒐遭遇北人男子追杀之事。其后禀于凌曦，凌曦遂命她们探查背后之人。
眼下，只有何敏四人在京。
得她请求，凌曦思量一阵，到底答应了。
仲夏的季节，长风营的士卒列阵操练，口中呼喝声也带着闷燥的气息。
从校场回来，魏元瞻脸上冷峻的情态就消弭了。
他步入帐内，利索地解下上裳，一径走到屏风后，将衣衫搭在桶边，进而弯腰掬了把水，将脸上的暑气浇灭。
按魏元瞻的习惯，一会儿定要去河边洗澡，兰晔遂等了等，先从旁询问：“爷，长淮来信了吗？”
此事乃魏元瞻私付长淮，兰晔未收到一点消息。
屏风后响起回应：“没有。算脚程，他该往回行了。”
说完，魏元瞻走出来，晶莹的水滴挂在眉弓，眼神显得愈发清亮。
“若四日后再无音讯，你便带几个人取道丹水镇，直往苑州。”
“爷担心他有不测？”兰晔的心高高提起。肃原城的旧历，他如今回顾，犹感到心慌。
路途远，变数难料，行程延滞，也在常理。
魏元瞻未答，兰晔不再啰嗦，他抱来干净衣物，随他穿梭到河边，心神不宁地琢磨着。
待魏元瞻换洗罢，金乌被浓云遮盖，方才还铮亮的草地一瞬恢复本色。兰晔跟在他身旁，从怀里掏出一封信。