第88章
其实他也可以在冒险途中死去，卢卡斯心想。这样父王大概就发现不了他变成猫了，省时省力。
但这样对阿什琳不公平，他不能令她的努力付诸东流。
他们继续顺着雪怪的脚印走，逐渐远离寒爪林。
“你觉得你们能做到？”比利问，“阻挠黑巫师？”
“没错，我相信我们。”
“喔——‘我们’。你很信任那个小女巫啊。”比利笑起来，尾巴拍了拍黑猫，“说真的，你觉得她怎么样？”
卢卡斯眯起眼，不确定他是什么意思。
“她很好。”他斟酌地说。
“得了吧！”比利略带嘲笑，“这儿又没别的猫。我是说，她把你变成这样，你还一直跟着她、相信她？你不会是……你懂的？”
他用爪子比划了一个类似爱心的姿势。
卢卡斯还在关注雪怪的脚印，一时没反应过来，过了片刻才翻翻眼睛。真搞不懂这个豹子男孩脑袋里都装了什么烂鱼汤，他可没心思和恋爱脑闲聊。
“无论你在暗示什么——”
“别装啦，小猫殿下。我想你一定很喜欢被她抱着睡觉打呼噜吧。相信我，我懂的，人类的手指摸上毛的时候真的很爽……”
“我从不打呼噜！”卢卡斯像被踩了尾巴一样，“也不喜欢被任何人抱，谢谢。除非天气太冷。”
“没事儿，承认吧，这种人类皇家八卦我可爱听了。”比利很大方。卢卡斯看得出来他为什么能打听到神戒的下落了。
“没什么好八卦的。我们是好朋友，就这么简单。”卢卡斯飞快地说，实在不觉得在找雪怪的路上是聊天的好时机。
比利耳朵耷拉了一点。
卢卡斯抬起头，忽然想起一些别的事。
在遇到阿什琳之前，他从未和同龄人有过真正轻松随意的对话，唯有的那几次——和下城区孩子的玩耍，都被父王破坏了。
而他和那些贵族少年的谈话内容，大抵是“某个家族某某伯爵失势了，我们应该和他的孩子保持距离”，或者“最近我去了南方的领地，那里的某某家族如何巴结我们”。
十二岁时，他好不容易拥有了两个既有趣、又有一定身份的朋友。直到有一次，他经过花园，听到他们在角落低声交谈。
一个说：“你昨天故意在棋局上输给殿下，太明显了。”
另一个满不在乎地回答：“不然呢？我母亲说，让王子高兴就是我们的职责。”
卢卡斯望着比利，叹了一口气，决定顺着这个话题继续：“嗯，据我所知，阿什琳还对一个精灵心动过，就像你的那位啄木鸟姑娘一样。虽然后来发现那个精灵是个坏蛋……不过那都过去啦。”
幸好艾丹灵品不佳，卢卡斯心想，不然他们可能现在还在约会呢。
然而这么想真是够自私的，他连忙将注意力回到雪怪的踪迹上。
“唉，我搞不懂这些女孩！”比利嘟囔，“先是啄木鸟姑娘甩了我，接着瑞伊也背着我整容了。你说说，瑞伊是怎么想的啊，竟然把自己变成格里塔？就因为大祭司说格里塔更高贵，兽性更少，诺瑞拉不够文明。哼，去他的文明！”
卢卡斯耳朵后贴。
“大祭司说？”
“是啊。”比利说，“大祭司时常在演讲之类的时候这么说。可我不觉得兽性有什么不好的，那是兽人与生俱来的一部分。”
说到这儿，他呲了呲牙，突然愤慨。“我们不是人类也不是动物，我们就是我们自己，不该因为动物特征而分出高低贵贱。”
卢卡斯停下脚步，有些意外。比利或许是个做事冲动的蠢货，但他的心很清醒。
“我同意你的话。为了把自己变得完全不像自己而拼命，实在说不上有多聪明。”卢卡斯说，心里泛起某种奇怪的感觉，像是被细小的冰锥轻轻刺了一下。
这句话不止在说瑞伊。
是的。他们都觉得，待卢卡斯变成人类，回到王宫，他变回了他自己。然而真的是这样吗？他问自己。他想回去么？
他想念伊莱恩的调侃，想念母后的微笑，以及宫廷的杏仁布丁和干净的大床。这点不容分说。他受够睡在脏兮兮的地上的日子了！
但其余的……
卢卡斯摇摇头。无论如何，先完成任务才是最重要的。
豹子为他的赞同而喜笑颜开，一股要抱他的气势。卢卡斯连忙后退几分。
“我有个问题。大祭司这么说有什么目的？”
比利耸肩。“那我哪知道。不过她很喜欢看热闹——”
他的话被震耳欲聋的咆哮打断，林间鸟儿惊起。卢卡斯的毛竖了起来。
雪怪自松林间站立，像一座纯白的雪山。小矮人诺瓦站在它脚下，手里不断摆弄一枚戒指。
戒指上的绿松石花泛着微弱的红光。
红光？不对劲儿，森林女神的魔法怎么着也得是绿光吧。
“戒指并非没用，卢卡斯意识到。它只是少了一半魔法。
现在只剩下了毁灭。
神戒的魔力很强大，可能比寒爪林大祭司的保护魔法一样强大，甚至更强。它们同根同源，都是森林女神的力量。
雪怪转了个身，金属关节咔咔作响。他兴奋地朝寒爪林的方向走去，好像一点儿也不担心守灵溪会阻挡它。
这可不大妙。
第56章 别的真相 但她还没有原谅他，所以不能……
阿什琳感觉牙齿痒痒的。
没什么特别的原因。但玛拉家橱柜上的骨头看起来极其诱人, 就差冲她抛媚眼儿了。
“如果你想啃那块骨头，”瑞伊好笑地看着她，“可以直接告诉我。”
“我想啃那块骨头。”阿什琳老实回答。
她叼着骨头, 跟随戴着面具的瑞伊的步伐, 向寒爪林中心走去。
路上, 她尝试一边走一边啃，结果差点被一块凸起的树根绊个狗啃泥，幸好瑞伊眼疾手快拎住了她的后颈。
“谢了，”阿什琳含糊不清地说，“作为报答，骨头分你舔一口。”
“免了。”瑞伊嫌弃地说。
阿什琳还不清楚她们要找什么，但已经隐隐有了点主意。
‘’大祭司的魔法会自行判断。‘’玛拉先生是这么说的。
大祭司想让他们互相说出秘密, 但试炼通过与否与大祭司的愿望无关。
他们也可以找到别的真相。
毕竟, 大祭司也从未说过阿什琳不能对她本蛛使用揭真魔法。
阿什琳受够了这些虚伪的家伙, 是时候让他们尝尝后果了。
她想起艾丹，想起她是如何被他蒙在鼓里，像个滑稽的小丑。如果大祭司想要看笑话, 那么她可是选错了狗。
她才不会按大祭司的意思，按部就班地完成所有试炼。
“你父亲说花环与试炼都是大祭司的决定，”阿什琳啃爽骨头, 才开口，“可她一开始为什么要设立这些东西？森林女神赐予她魔力, 难道不是为了保护寒爪林吗？”
“我早说了，阿拉克妮娅就是个神神叨叨的神经病。”瑞伊说, “成天净盼着我们成为格里塔，去掉兽头呢。我想她是太喜欢人类了，觉得如果大家都有更多人性, 寒爪林就会越来越好。”
“你也这么觉得吗？”阿什琳质问，“格里塔越多，寒爪林越好？”
瑞伊戴着面具，阿什琳看不清她的表情。
“之前，我的确这么觉得。”瑞伊说，“但自从变成格里塔后……我说不好。讲真的，除了少几根毛外，我没觉得有太大区别。至少我还是和以前一样喜欢吃生肉——除非太冷了必须喝点儿汤。”
她顿了顿。
“好吧，当豹子的时候我或许更自在些。”
阿什琳哼了哼，对自己的计划多了几分信心。
“你有什么想法？”瑞伊问。
“我要揭发阿拉克妮娅。”阿什琳干脆地说。
瑞伊哑然失笑。“你？你现在是一只狗。谁会听你的？阿拉克妮娅的话，对兽人来说就是黄金。”
“没错，正因如此，我要让她亲自揭发自己。”
瑞伊显然并不相信她，不过还是带她来到大祭司的古树前。
现在已是晚上，古树前没再排队，因为又有一个兽人开启了试炼。
在魔法的作用下，古树前的空地多了几排木椅，木椅旁得火光烧得明亮。所有兽人都捧着坚果一类的小零食，津津有味地观看。
阿什琳抬头，看到观众席前的大字：
力之试炼！
萨缪vs费丝
萨缪旁边画了个鹿角，费丝底下则画的是只羊。
“哈哈！”瑞伊兴奋地一甩尾巴，“萨缪惨啦，费丝女士武打可是寒爪林第一啊。”
场地中心是一个鹿人格里塔和一个羊人诺瑞拉。
阿什琳看出来，萨缪，就是欺负比利的那个鹿人。而费丝身材瘦弱，驼着背，甚至扶着拐杖。很难说她和“寒爪林第一”这个称号有什么关系。