第83章
阿什琳心一急，木勺猛然增大，猫毛成功飘到勺子上，出来了。
终于，灰暗褪去，药水变得像蛋黄液一样，颜色越来越淡，最终翻滚出日冕般灿烂的金色光芒，整个树洞都被照亮了。
窗外爆发出巨大的惊叹声。
卢卡斯好奇地闻了闻，又恶心地走开。
阿什琳衷心希望那气味只是对猫来说恶心。
在最后一粒沙倒入下流沙池之前，她用试剂瓶淘出一小瓶药水，将瓶里的药水一饮而尽。
还好，没想象的那么难喝，尝起来有点像碎饼干。
阿什琳的视野倏地变矮，卢卡斯从刚才的小猫变成了和她平起平坐的动物。颜色比人类单一许多，树洞变成蓝色与黄色。
成千上百种气味冲进她的鼻腔，其中最强烈的自然来自眼前的黑猫。他散发着令她愉悦的、像薄荷一样的气味。
卢卡斯震惊地钻进椅子底下，眼神防备。
阿什琳开口：“汪！”
……原来那三根毛是狗毛啊！
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作者有话说：
第53章 汪喵侦探 嗅一嗅。
阿什琳望望墙角破旧的镜子。
镜子里, 是一只看起来不满一岁的金毛犬。
很难相信这个满身长长金毛的家伙是她自己。她惊讶地瞪大眼睛，闻闻镜子，强烈的灰尘与古铜气味扑鼻而来。
现在她体会到卢卡斯变成猫是什么感觉了, 但也不完全。显然, 她看上去比卢卡斯强大得多！论体型, 卢卡斯完全可以躺在她背上。
阿什琳心中乐了一小下，至少她终于不是个头矮的那个了。
变成狗后她虽然没穿衣服（显而易见），但空间背包却还在她身上，只是小了一圈儿，完美符合狗狗的身体大小。这是空间背包强大的魔力导致的——换做普通背包，比如卢卡斯的皇家包，就没有如此精巧的效果。
窗外兽人们似乎在哈哈大笑, 奏乐似的跺脚；不了解魔法的观众困惑不解, 不知道发生了什么。
不过, 只要能和卢卡斯沟通，应该就能算“解决一半问题”。
于是她硬着头皮说：“汪，卢卡斯, 你能听懂吗？”
黑猫嗅了嗅阿什琳的鼻子，像被空气中的什么东西抽中一般，猛往后一退, 使劲儿甩甩脑袋，双眼紧闭。
阿什琳凑上前去, 关切地哼哼几声，他才睁开眼, 瞳孔放大好几倍。
“我的天哪喵。”他喃喃道，“这是——这是怎么回事？感觉就像灵魂出窍了一样。”
阿什琳感到一阵狂喜，不禁摇晃起尾巴来。显然, 她的卢卡斯回来了。那个有人类智慧与语言能力的卢卡斯。
一旦她变成小动物，似乎就能激活黑猫卢卡斯灵魂中人类的一些部分。l.k.d的笔记没有提到这一点，大概是因为l.k.d的沟通对象是真正的乌鸦。又或者，卢卡斯只能被作为小狗的阿什琳恢复心智，因为他的诅咒也是阿什琳下的。
卢卡斯似乎这才注意到她，又吓了一跳，脊背上一条线的黑毛都炸开，像毛茸茸的山脉一般。其他毛倒是毫无变化。
“嗷！你——你变成小金毛了！”不出一秒他就恢复了冷静，毛压下去，“嗯，这个形态比人类更适合你。多多保持。”
阿什琳有点想咬他，但考虑到他们正在被所有兽人围观，这多少有点儿不雅观。
“谢谢，你也是。不过我还是要确认一下——你的思维现在完全恢复正常啦？”
卢卡斯眯眼。“这话是什么意思？难道我之前思维不正常？”
“你把所有药水都扒到地上了。你——”
卢卡斯闭目，抬起一只爪子。
“好了，不用再说了。我能想起来，但那记忆就像不属于我一般。”他哆嗦一下，“真可怕！我不明白，为什么会这样？是大祭司做的吗？”
“非吾所为。”阿拉克妮娅的声音响起，“殿下诅咒日益加深，实乃女巫之术与殿下本心交缠所致，与吾无干。”
蜘蛛女人从角落中爬出，黑影像纱一样从她身上缓缓褪去。她那长长八条腿尖锐地划过木地板，发出咔哒咔哒的响声。
“第一试炼已过，阿什琳·贝利。”
她激动地扬起一连串腿，简直叫人眼花缭乱。
忽然，阿什琳不在树洞里了，而是被整个寒爪林的兽人包围。
比利·玛拉高声呼叫，带头鼓起掌来，其他兽人也跟着拍爪。四不像跺起脚来，鸽子人兴奋地咕咕直叫。那个狐狸兽人则骂骂咧咧地给了比利二十枚铜币。
“阿什琳！阿什琳！阿什琳！”他们欢呼道，并没有对她的形态表示嘲讽。阿什琳猜想，大祭司的口味可能真的很奇特，他们对试炼者出来时千奇百怪的模样早已习惯。
阿什琳以狗的方式鞠了躬，卢卡斯高兴地蹭了她一下。就一下。
“然则，殿下此刻人智复归，全赖女巫身化犬类，魂契相引，暂启心扉。若求殿下神智常驻，非花环不可为。”大祭司道，“花环之力，可缓诅咒，纵使身为猫，亦保心智清明，更可日化半人半猫之形，一时辰为限。然，此非根除之术，盖因花环终是吾之造物，有其极也。”
阿什琳心底一沉，覆盖在她心上的那层希望像尘土一样被大祭司的话吹散。
也就是说，如果阿什琳不是狗，卢卡斯依然会失去心智，除非他们获得花环来缓解诅咒。再之后就是集齐四样物品，彻底解除。
大祭司意味深长地看了阿什琳一眼。顿时，她感觉自己错过了某个重要的提示。
“我不明白。那这个试炼的意义是什么？而且你怎么知道那本书的事，又有那本书的钥匙？你知道l.k.d.是谁吗？”
“吾具天眼，观世如观掌纹。”阿拉克妮娅道，“试炼之玄机，虽吾亦难尽窥。其深意汝当自悟。钥为比利·玛拉所遗。至于l.k.d……”
她摇摇头，目光飘向卢卡斯。
那么卢卡斯的确知道一些东西，大祭司也是。可他们都选择不告诉她。
阿什琳向来不喜欢满口谜语的家伙，而满口古文谜语的家伙更是令她的耐心一点点消失，本就不多的好感逐渐降为负数。再说几句这样的话，她就要将阿拉克妮娅与艾丹归为一类人了。
所有人都在隐瞒所有事，她和这个世界隔着一层纱。萨诺瓦隐瞒她的神血，敷衍她的身世；艾丹隐瞒他的目的，谎称迷恋她；矮人诺瓦对戒指与雪怪遮遮掩掩；瑞伊不告诉她被通缉的真相；大祭司口中全是玄乎的空话；就连一路相伴的卢卡斯，也满身秘密。
理智告诉她，她应该尊重他人的隐私——是啊，她的确没有问。
可她又什么时候对任何人撒过谎，隐瞒过任何事？甚至先前对卢卡斯那点尚未确定的心动，她都打算说出口。
更别提，那是心动吗？如今她更不确定了——她怎么能对一个自己压根不了解的人心动？
土地微微震起来，几只小蚂蚁从中出逃。她极力保持镇定，让魔法平复下去。
不是现在。不是在被所有兽人围观的时候。
“那么下一道试炼是什么呢？”卢卡斯问，“我可不想再失去人智了。”
“真之试炼。”阿拉克妮娅似乎很兴奋，“勘破迷障，找到真相，便为通过。”
她的八只眼睛满怀期待地注视着他们，就好像他们此时应该激动大喊：“太好了！我们这就开始试炼！”
结果只是陷入一片尴尬的沉默。
狗和猫对视了一下。
“您是在说动物语，对吧？”卢卡斯确认，“如果您能说得清楚些——比如，告诉我们是什么的真相——我将感激不尽。”
“寻汝等欲寻之真相，”阿拉克妮娅望着阿什琳，下一句话又转向卢卡斯，接着又回看阿什琳，“言汝等当言之真言。吾所能示，止于此矣。”
她顿了顿。“汝等维持此态进行试炼，方为上策。真之试炼，此刻启程。时限一天，过时则死。”
要求可真高。
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林中飘着雪粒，落在毛上微微冰凉，但比之前的大雪温和不少。
前往玛拉家的路上，他们获得了不少欢迎——然而这么说也有点儿单薄了，事实上他们俩基本是被兽人们举在空中享受便利的交通。
不知为何，兽人们对他们通过试炼都激动不已，而阿什琳敢打赌真正看清智之试炼详细内容的兽人没几个，大部分人只是在跟风。
好不容易，他们才挣扎着跳下兽人们粗壮的手或爪子，来到一条清净些的小径上。
阿什琳瞅了瞅猫。他自顾自地走着路，十分小心地避开路上所有雪水与泥巴，时不时发出嫌弃的声音。毕竟之前他都是在阿什琳肩上或者怀抱中“赶路”的，就算经历这么多，洁癖也没有得到改善。
哼，他倒是悠闲。一股无名火蹿进她心头。
在他失去心智、把一切搞得一团糟的时候，是她绞尽脑汁通过了试炼；在他可能永远变成一只傻猫的时候，是她不顾一切变成了狗才把他拉回来。而他呢？从始至终，都藏着掖着，明明知道些什么，却表现得像个看戏的观众。