第81章
如果蜘蛛想要伤害他们，她已经做好了反击的准备——
阿拉克妮娅的目光落在卢卡斯身上，哈哈大笑起来。
“堂堂王子，竟作毛团！善哉，善哉！”
黑猫歪了歪头：“毛团？！”
“是的。她应该说围巾的。”阿什琳说。
卢卡斯胡须抖动。
“尔等所求，吾已知之。花环可延其半人之态，然欲得之，需过三试。”阿拉克妮娅道，“第一试为智之试。现在开始。”
“这蜘蛛真是个急性子。”猫抱怨，“都这个时代了，谁还用古文说话啊？”
阿拉克妮娅变得严肃：“吾可懂汝言。”
“好吧，就一个问题，”阿什琳说，“如果我们没有通过试炼呢？”
“不过则死。”阿拉克妮娅云淡风轻地说，一条腿随意地指了指角落。
角落里，堆着几具覆盖着蜘蛛网的白骨。
阿什琳如此希望它们只是装饰品。
“这是您新加的规则吧。”卢卡斯指出，“书里从来没写过——”
“人书中所未载，远胜汝之所思。”大祭司道，“智之试炼，现启。”
阿什琳还想说点什么，但试炼已经迅速地开始了。
随着祭司的声音，一张巨大的、闪烁着魔光的蛛网瞬间展开，将整个空间笼罩。网线上，无数只白蜘蛛开始爬动，编织出变幻莫测的符文与图案。
祭司消失了。
门被反锁，树洞中只剩下他们两个。
这时，蜘蛛网晃动起来，一行白字缓缓被编织于网中：
一小时内解决问题的一半，即可通过。
“解决问题的一半？”阿什琳摸不着头脑，“什么问题？”
“喵？”卢卡斯问。
她环顾四周，没发现任何问题。树洞就是大祭司住宅的模样，桌上摆着羊皮纸与瓶瓶罐罐的草药，墙上钉着图纸与神秘符咒，一口大锅摆在一侧。茶几上放着计时的绿色沙漏。
阿什琳拿起桌上的纸，看样子是个药水的配方，但是用她读不懂的语言写的。难道她要配这个药水？
她往后又翻了翻，却发现每张纸都是不同的药水配方。天知道如果需要配药水，她该配哪一种。一小时内总不能配一百瓶魔药吧。
配方旁边，还有一张更新的纸张，用陌生文字写了一首排版像小诗的东西。
“你有什么想法吗，卢卡斯？”
黑猫又“喵”了一声，闻了闻羊皮纸。看来他也毫无头绪。
想要解决问题，总得先把问题找出来。
于是阿什琳开启了对树洞的大搜查。幸好这里是树洞，她不用耗费太多体力，大树就可以自己搜寻自己，用小树枝把可疑的东西递给她：地上几根动物毛、桌角三枚粉纽扣、床底一枚小女神像……
“我说要线索，不是垃圾。”阿什琳冲树枝道，接着又对女神像补充：“无意冒犯您，大人。我指的是别的东西。”
她感觉自己语气有点凶。果不其然，树枝被这尖刻的语言刺伤，难过地低下头。但批评后，它的效率的确有所提升。
它先是指了指一个老鼠洞，但被阿什琳否决了，毕竟老鼠洞里恐怕很难出现有价值的线索；接着，它又勤勤恳恳地翻腾一阵，绕出柜子。
有个银闪闪的小物件吊在顶端。
一把银质钥匙。
钥匙，在解谜中可是经常充当关键角色。阿什琳雀跃了一会儿，又消停了——她没有找到任何带锁的东西。
所有箱子都是可以随意打开的，里面放着水晶球、骨头、符文石与镜子等用于占卜的魔法道具。钥匙毫无用武之地。
也许最大的问题是她难使的大脑。
她转头望向黑猫，想问问建议。
卢卡斯用爪子扒拉着桌上的瓶子。一下、两下、三下……
“嘿，你干什么！”
瓶子摔在地上，碎了。
阿什琳不知道这是否会给试炼扣分。她疑惑地望着黑猫。
黑猫睁大蓝色的眼睛，无辜地回望着她。
“喵呜。”
“这是个提示吗？你觉得这瓶药水是问题？”
黑猫没有回应，踩了踩羊皮纸，蹲下了。
某种恐慌缓缓涌上她心头。不，不能是……
“卢卡斯？你还好吗？”
听到自己的名字，黑猫的耳朵向后靠了靠，可是没有其他反应。
“如果你能听懂我的话，就点一下头。”阿什琳说。
卢卡斯端正地坐了一会儿，似乎觉得阿什琳有点无聊，便又去闻其他草药瓶，把所有能扒出来的都扒拉了一下。
几瓶药水倒在桌子上，瓶塞被他扣出来，五颜六色的魔药如彩虹般流淌，绚丽万分。
黑猫用爪子沾了沾药水，接着弹跳到后面，尾巴炸开，赶紧又将药水抖掉。
阿什琳努力想镇定下来。
卢卡斯，就是那个问题。
他听不懂她的话了。
第52章 智之试炼 阿什琳开口：“汪！”……
好吧, 至少她找到了问题。
猫语咒失效了，为什么？她跟猫之间的语言连接是不会被轻易打破的，兽人的大祭司连这种事也能干预吗？
没关系, 她只需要重新施展一次。
“auris animi, lingua bestiae.”她举起法杖, 对猫说。
绿光把卢卡斯吓了一跳。他跃下桌子，躲到阿什琳脚底下去了。
不不不不不。
阿什琳抓住头发，疯狂地揉着脑袋。
沙漏只剩一半，她却刚发现了世界上最恐怖的问题。
卢卡斯是她旅途中不可或缺的伙伴，没有他，她怎么可能一个人解决谜题？
整个旅途中，卢卡斯几乎都没有离开过她；现在他虽然在这儿, 猫语咒却失效, 心智也彻底是一只小猫咪, 而再过半个小时他们就会变成角落里的白骨。
她越是惊慌，脑海中的思绪便越纠缠一片，无数种恐怖的可能性从她眼前滑过：蜘蛛人用毒液麻痹他们, 又用蛛丝将他们包裹起来，等到肉质最鲜美、生命特征又最低的最佳时刻开始品尝……
树洞随她的慌乱震动几下，地板上胡乱生出细小的枝桠。
忽然, 原本封闭的木墙上，多出一道巨大的窗。
窗外是数不尽的兽人, 兴致勃勃地观看她的试炼。那长长的队伍似乎因她获得了试炼资格而极速消失了，所有兽人都成了观众。
“为你添几分意趣。”大祭司的声音从不知哪儿传来, 又消失。
阿什琳咬紧牙关。好极了，在压力山大的情况下被所有人围观出丑正是她需要的。
很有意趣。
“人类小女孩也想通过试炼？”窗外一个狐狸人嘲笑，“哼哼, 我看还是别让她浪费时间了，咱们这就冲进去抢试炼资格！”
“别这样，”狐狸人旁边的一个——阿什琳一时不知道该怎么称呼他，暂且称为四不像吧——说，“你忘了瑞伊·玛拉的下场么？”
瑞伊曾经抢过试炼资格？阿什琳眯眼寻找，但那豹子女孩没有来，可能是怕暴露。
狐狸哼了一声。“我倒是羡慕瑞伊，至少她的目的达到了。”
兽人们叽叽歪歪地吵起来。“我赌她第一道试炼就失败！”
“我赌她五分钟后就主动放弃！”
“我赌她成功。二十个林铜。”比利·玛拉的声音。
阿什琳冲他笑了笑。至少她不是没有支持者。
冷静下来，阿什琳·贝利，你一个人也可以完成试炼。
别忘了这是智之试炼，考验的是大脑的能力。心慌意乱毫无用处。
解决一半问题。
“你就是我的问题。”她对猫说，“我得从你入手。”
小黑猫亮着蓝眼睛，歪头看她。
阿什琳没忍住，摸了摸他的毛毛脑袋。
作为纯粹黑猫的卢卡斯，虽不像之前那么傲气逼人，却也对此举大为不满，一溜烟儿又跳下桌，冲她呲了呲牙，以示警告。
从卢卡斯入手……
这是一场针对她设计的试炼，那么问题和解决方案肯定都与她紧密相关。她是森林女巫，也是草药女巫，不是么？
猫，药水。卢卡斯推翻了所有彩色魔药。
一场被大祭司的魔法精心设计的试炼中，不会有没用的信息，也不会有巧合。
猫的捣乱也许并非真的捣乱。
阿什琳扶住桌子，瞪着被黑猫弄翻的药水。
那些五彩斑斓的药水流过羊皮纸，在桌子底下发出滴滴答答的声音。
羊皮纸上，被魔药浸湿的地方，泛着隐隐约约的彩光，像从教堂的玻璃彩窗中透来的一样。
她是对的。
这不是普通的药水——是揭真药水。只有揭真药水会露出这样彩虹一般的色彩，万物的真相都藏在彩虹里。
阿什琳立马举起羊皮纸。彩光隐入那些古怪的陌生文字，文字如蚂蚁般散开，又回来。