第42章
然后是华美的舞蹈、夸张的戏剧……
所有精灵的表演都如此出彩，但凡她有一丁点儿失误——
阿什琳发现自己浑身冒汗，她不能再看了。
“轮到我们了，阿什琳！”卢卡斯低声道，鼓励一笑，向她伸出手。
她深吸一口气，轻挽住他的胳膊，一起上场。
卢卡斯比她更紧张，她能感受到。他的胳膊在颤抖，眼神飘离。
但除此之外，他隐藏得很好——作为王子，他当然经历过不少面对众人上台的场合，只是他喜不喜欢就另说了。
成千上万双精灵的眼睛，目不转睛地注视着他们。
阿什琳好像被扒光了衣服，在所有凝视下慢吞吞地行走。
为什么她还没有晕倒来着？
观众们窃窃私语起来，显然对他们空手上场迷惑不解，甚至有精灵大喊让他们下台。
没有乐器，没有画作，没有华服，只是抱着一株盆栽。
这算哪门子艺术表演？
“正如梅莉娅陛下先前所言，这场晚会不仅献给我们所有在场的鲜活生命，也献给那些隐入灵界的魂魄。”卢卡斯开口，“我们的作品，是一份献给梅莉娅陛下的礼物，也是一份献给希达公主的礼物。”
梅莉娅的眼睛轻微瞪大了些，但看不出别的情绪。
“接下来，有请阿什琳·贝利——森林之子，为大家献上这份大礼。”卢卡斯鞠了一躬，示意阿什琳。
这一刻终于来临。
阿什琳决定用一个老套的方法：将所有观众都想象成胡萝卜。没有谁在看她。
然而这个方法没有管用，她的魔法微缩在身体最隐秘的角落。她惊恐地发现自己召唤不出任何魔力。
于是，她把胡萝卜换成了卢卡斯。
无数个卢卡斯望着她，有人，也有猫。
就和之前的练习一样。是卢卡斯在教导她，鼓励她，支持她。
她面冲盆栽，抬起手，藤蔓开始螺旋般生长。
魔力自她心中淌出，流畅自然，和她这七天练习的感觉并无差异。
就是这样。
她聚精会神，低念咒语，确保每个音节都准确无误。她在脑海中描摹着希达公主的形象：铜铃般的大眼睛、精巧的鼻子、圆润的下巴、柔软的长发、忧郁的坐姿。
她想象着希达公主的过去与本可能拥有的未来，一个精灵少女从原野中回过头，灿烂一一笑。
藤蔓在她的意念下增长、弯曲，每个弧度都恰到好处，每个连接点都如她所想。
希达公主先是拥有了藤蔓的骨骼，接着，胸膛又绽开白玫瑰的心脏。它一张一合，模仿心脏真实的跳动。
嫩叶泛起，长枝延展。绿藤顺着人体结构优美地攀爬，交错缠绕，层层叠叠，填补枝干的缝隙，正如为新生的骨架增添血肉。
希达的长发是闪烁金光的纤细枝桠，于微风中自由摇摆。淡黄色的花与略微卷曲的小叶点缀着她的发辫，和真实女孩的发饰别无二致。
阿什琳的魔法植物，赋予了她第二次生命。
她的作品，与其他雕塑都不同——它们由死去的陶土与石膏雕刻，但她却用本就活着的枝藤进行创作。
生命的雕塑，魔法的雕塑，希达的雕塑。
她望向观众，发现他们的眼神真如她想象的那般：钦佩、震惊、着迷。
梅莉娅女王眼眶发红，很明显没料到他们会演这么一出。
阿什琳意识到，此时此刻，她就是全场的主人。
纵使她并没有用任何与心灵相关的魔法，但她的一举一动，都牵动着所有人的内心。
艺术不需要魔法，它本身就是魔法。
她曾以为，神橡树的枯萎让精灵的灵感消失殆尽，因此才出现了那么多模板化的作品。但艾丹认为，神橡树只是某种启迪，并非源泉。
或许他是对的。
所有精灵，或者说所有生物，都不需要神橡树的魔法，才能发挥艺术的魔力——艺术自身的魔力，就早已超越世间所有咒语，而精灵的魔法只是将它们的影响发挥到极致。
她的魔法终于听她指令，服从于她的意志。
她想起这些天来，房间中那些乱七八糟的植物、翻烂的咒语笔记、失眠带来的黑眼圈，还有塔拉的话语。
七天的练习没有白费。
然而，正当她洋洋自得地挥手，打算为希达的植物雕像添上花朵之眼时，她却看到了什么。
酒杯。
那些有点控制不好自己行为的酒杯此时已经消停了，安静地在观众席的桌子上立住。
然而，酒杯中的酒却在震动。
不，是大地在震动，仿佛某种沉眠的野兽被她的魔法唤醒，冲破牢笼。
这种错觉很快就消失了。
阿什琳晃晃脑袋，想要重新掌控力量，却碰上一双紫色的眼睛。
艾丹的眼睛。
他的眼神古怪极了，简直称得上狂热。
心绪再度被打断。阿什琳大脑一片空白，所有观众好像都消失不见，就连卢卡斯也离她有几千米远，他的呼唤声从天边传来。
她不再在舞台上，而是来到神橡树下，就像那天艾丹给她演奏一样。
神橡树苍白的树干上，竟浮现一张女性的脸。
“你终将失败，阿什琳·贝利。”那张脸说道——阿什琳认得这个声音，是森林女神，“我曾警告过你一次，但你并没有听进去。请不要再尝试了，我的子嗣。终将误入歧途。终将挽救不了我的橡树。”
“我——我不明白。”
“你已经打破了魔法的边界。倘若你需要魔笛，请拿到手后便离开此地。”西尔维娜说，“不要拯救伊洛文亚。”
“魔法的边界？什么边——”
橡树不见了，取而代之的是战场。
剑刃砍过她的腰肢，但没能伤到她分毫，因为这是不属于她的战争。她变成了雾气。
阿什琳错愕得无法呼吸，手足无措地望着战士与兵器。离她最近的战士举着着一把极为眼熟的弓。
龙骨弓。
她定睛一看，才发现敌方并非军队，而是一头怪兽。
而她根本不知道该看向哪儿，因为这家伙有三颗不一样的脑袋。
狮子头冲她龇牙咧嘴，山羊角诡异地扭曲着，蟒蛇尾巴狠狠拍打着地面。
一头奇美拉。
多年前，诸如奇美拉这样的怪兽曾肆虐大陆。它们滋生于月亮的阴影，是黑暗孕育的产物。一些生物只能由魔力极其强大的武器杀死，比如龙骨弓。
猎魔人们不得不将这些怪兽一个个除掉，而没能成功杀死的，就关押在埃多洛迷宫。
奇美拉就是其中之一。
她很快明白，这个场景来自过去。正是这场战斗，将奇美拉送进迷宫。
不知为何，森林女神决定向她展示一场与黑暗生物的争斗。
然而，举着龙骨弓的战士并非猎魔人。
是一个强壮、黝黑的精灵。他面容熟悉，阿什琳觉得自己在哪儿见过他。
“受死吧，怪物！别想伤害伊洛文亚一分一毫！”他咆哮着，向奇美拉接连射出三支利箭，干脆利落。
阿什琳想要警告他，但呼声在随风消散——她不过是个来自未来的影子。
那精灵一副志在必得的模样，心满意足地看着箭矢射穿三颗头颅。
奇美拉的三只头同时倒下，金色的血液喷涌而出。
但临死之前，那颗蛇头向精灵喷出绿色的毒液。
精灵大叫一声，连连后退，面部因痛苦拧成一团。
阿什琳一个踉跄，所有画面褪去，露出现实中疑惑不解的精灵观众们。
跌下舞台之前，卢卡斯及时扶住她：“阿什琳，你还好吗？”
她勉强点点头，试图继续表演，可此时脑海中混乱不堪，方才那种“唤醒野兽”的感觉也更为强烈，却不再令她自信，而是化为惊惧。
那不仅仅只是一种感觉……真的有东西苏醒了。
这是森林女神放给她的画面的意思吗？她唤醒了奇美拉一样的生物？怎么会？
另一种解释是她终于因压力过大而精神崩溃了。很难说哪个听上去更好一点儿。
藤蔓失去控制，非但没有开花，而是猛地从希达雕像眼睛的部位刺出去，好像一把杀人的匕首。
那“匕首”愈来愈长，直直冲向天空，捅穿舞台的栅顶。
几块厚重的木条瞬间粉碎砸下，足以杀死台上任何表演者。
阿什琳却愣住了，大脑昏昏沉沉，完全没意识到死神已在朝她挥手。她依然在想第六感里苏醒的怪兽，艾丹近乎疯狂的眼神，神橡树上那张女神的脸，奇美拉与中毒的精灵勇士。
相比之下，打动女王显得如此无关紧要。
千钧一发之际，卢卡斯猛地拽住阿什琳的手腕，将她狠狠推到侧台。她踉跄着撞在幕布上，堪堪躲过一劫。