第34章
黑脸壮汉并未下台，傲然抱拳：“还有哪位兄弟，上来指教？”
他竟想在这第二轮便乘胜追击，直接立威！这无疑点燃了战火。接连又有三人上台挑战，却都败在他的双刀之下。
“好厉害的刀法！”
“此人怕是能直接晋级了！”
黑脸壮汉虽气息微喘，但被台下的喝彩与议论，气势更盛，目光扫视台下，颇有睥睨之态。
一时间，台下竟无人再敢轻易上前。
担任仪式主持的柳梓正要开口，却见一道玄色身影如轻羽般落在擂台中央。
秋日的阳光勾勒出他利落的侧影，眉眼深邃冷峻，周身散发着生人勿近的凛冽气息。
他一出场，就以其独特的沉寂气质，瞬间吸引了在场所有人的目光。
青黛和紫苏二人，都不约而同地微微前倾了身体。
“这人……真俊啊，”青黛压低声音，难掩兴奋，“殿下快看！”
第28章 “草民湛霄，前来应选。……
江芙诗原本慵懒的目光骤然凝聚, 来人脊背挺拔，宽肩窄腰撑得玄色劲装格外利落，周身虽裹着冷意, 可架不住眉眼周正得惊人 ，的确相当俊朗。
柳梓上前一步，沉声喝问：“来者何人？”
湛霄抱拳，声音平稳无波：“草民湛霄，前来应选。”
“哦？”柳梓上下打量他：“你的武器呢？可曾按规矩递上名帖？”
“名帖已递。至于武器……”湛霄略一顿，目光转向那黑脸壮汉, “拳脚即可。”
“狂妄！老子不用武器，三招之内也能将你打趴下！”黑脸壮汉被他这目中无人的态度彻底激怒, 当即甩了手中的双刀，不待柳梓发令，竟低吼一声, 蒲扇般的大手带着风声直抓湛霄面门！
这一下变起仓促, 柳梓阻拦不及，台下惊呼顿起。
湛霄却似早有预料, 在对方指尖即将触及的刹那，身形微侧, 左手精准扣住黑脸壮汉的手腕，顺势一带。
那壮汉只觉一股无法抗衡的巨力传来，前冲之势顿时化为乌有，整个人被带得向前踉跄。
未等他稳住身形，湛霄的右掌已无声无息地印在他肋下。
力道吞吐间，那壮汉近两百斤的身躯竟如败絮般倒飞出去，重重摔落在擂台边缘，一时挣扎难起。
“哇！”
“一招……只用了一招！”
“这、这是什么路数？”
蓉蓉兴奋地扯着青黛的袖子, “这人看起来冷冰冰的，没想到身手这么厉害！”
青黛也认可点头：“且这人眉目英俊，真是武艺与相貌俱佳……”
“……”
听着身旁侍女们叽叽喳喳的议论，江芙诗面色平静，只是仔细观察着台上那玄衣男子沉稳的身姿与毫无波澜的眼神。
湛霄展现出的实力显然激起了更多人的不服。
很快，又一名使长枪的汉子跳上台，瞧湛霄年纪轻轻，不屑道：“小子，运气不错，让我来会会你！”
结果枪尖尚未递出，众人只觉眼前一花，那汉子已被湛霄用同样利落的手法夺了枪，反手用枪杆在他膝弯一点，令他当场单膝跪地，败下阵来。
“好！”
“真是武功超群！”
“看来今日的胜者已无悬念了。”
“公主殿下，就选他吧！”
见台下人群因这连胜而喧哗骚动，柳梓站出来高举起双臂，朝台下大喝道：“可还有人上前挑战？若无人应战，便将宣布最终胜者！”
场下一片沉默，众人已被湛霄的实力震慑。
就在柳梓准备宣布结果时，一枚乌黑的透骨钉不知从何处飞出，直射湛霄后心。
湛霄头也未回，只微微侧身，暗器擦着他的衣角掠过的刹那，他直接凌空将暗器稳稳夹在指间！
紧接着，他身形腾空而起，足尖在栏杆上一点，便从旁边的院墙阴影里提溜下来一个企图逃窜的干瘦男子。
干瘦男子被湛霄扔在地上，顿时发出哎哟哎哟的痛呼。
意识到发生了什么，台下的观众纷纷怒斥：“真不要脸，竟敢搞偷袭！”
柳梓面色铁青，厉声喝道：“擂台比武讲究公平竞争，尔等小人竟敢行此卑劣手段！来人，拖下去打二十大板，以儆效尤！”
干瘦男当即朝江芙诗的方向连连磕头：“殿下饶命啊，殿下，小人一时鬼迷心窍啊，求您饶了我吧！”
此人暗算他人，手段卑鄙，实在当罚。听到求饶，江芙诗也只是淡漠地挥了挥手，示意侍卫将人带下。
她的目光栖止在湛霄身上，方才他拦截暗器、擒拿凶徒的动作潇洒利落，如行云流水般，相当令她震撼，不由多看了他一眼。
恰在此时，湛霄也正抬眸望向纱帘之后——
两道目光于空中倏然相遇。
他眼底是一片深不见底的寒潭，平静无波，却又仿佛能穿透那层薄纱，直抵人心。
江芙诗心头莫名一跳，却并未移开视线。
而湛霄，在撞上那道清冽中带着审视的目光时，随即垂下眼帘，遮住了眸中所有情绪，仿佛刚才刹那的交汇只是无心之举。
处理完事情后的柳梓走了过来，眼中满是赞赏，说：“湛兄，好身手，好反应。殿下有令，请你随我入内。”
湛霄不卑不亢，微微颔首。
柳梓盯着他看了又看，心中暗暗评价：公主眼光不错，此人武功深不可测，性子也沉得住气，是块好材料。
他带着湛霄前往府内偏殿，两名内侍已经在等着了。
殿内角落的紫檀木架上摆着一盆清水。
年长些的内侍上前一步，垂首恭敬地说：“觐见殿下之前需用清水净手，以示对皇家的敬重，并请整理仪容。”
另一名年轻内侍则直勾勾地盯着他腰间的佩剑，语气客气却不容置疑：“公主万金之躯，您虽是以武入选，但面见凤颜，也需先将佩剑交由我等暂时保管。”
湛霄默然解下腰间的折玉剑。
年长内侍见他配合，语气缓和了些，低声教导礼仪：“等会儿见了公主，必要垂首敛目，称‘草民’，不可直视凤颜，需等殿下问话方可回禀。”
湛霄依言净了手，淡淡应了一声：“嗯。”
待走出偏殿，公主府的院落轩丽宏阔，处处都是亭台楼阁，曲径通幽。走了许久，穿过几道月洞门，才抵达一处更为僻静清幽的花厅。
湛霄稳步步入，周围的花香清浅浮动，沁人心脾。
不多时，身着一袭天水碧宫装的公主翩然而至，随着她的到来，一阵清雅的兰麝之香悄然涌入鼻腔。湛霄依礼垂首，身形挺拔。
江芙诗在主位落座，翻了翻手中刚送来的履历册子。
湛霄，年龄22岁，走镖七年，尚未婚配，祖籍青州，家中父母早亡，现住在安平坊。
单看这份文书，此人身家清白，并无可疑之处。江芙诗放下册子，直视眼前离她两步距离的男人。
这些年在京中，她也是见过世面的，不管是皇家宴饮时见到的勋贵公子，还是随驾游园时遇见的当红名角。英俊的男子她见过不少，可眼前男人是与他们截然不同的模样。
没有勋贵公子的矜贵，也无名角的柔媚，只剩一身冷硬的气场，连站姿都透着阳刚的利落，眼底更是藏着沉淀多年的沉稳。
他立在这里，哪怕只是静静站着，没说一句话，无形的压迫感就漫了开来，彷佛能一夫当关，万夫莫开。
前两轮考验的是武力与机变，现在这第三轮，考验的便是忠诚与心性。
江芙诗端坐于上首，目光落在他身上。
“你叫湛霄？”
“是。”
江芙诗紧盯着他：“你为何选择离开镖局，投身公主府？”
湛霄神色不变，声音平稳：“走镖七年，见惯风雨，只想寻一处安稳。殿下身份尊贵，护卫公主府，既全了草民寻求安稳之心，也不负一身所学。”
好一个“寻求安稳”。江芙诗心下微哂，他这身经百战的气质，可与“安稳”二字毫不沾边。
又问：“护卫的职责是服从。若本宫的命令与你自身的原则相悖，例如，命你杀一个无辜之人，你当如何？”
“回殿下，护卫的职责是保护，而非滥杀。若殿下命杀无辜，草民会认为殿下正身处险境，被胁迫或迷惑。草民的首要之责，将是确保殿下安全，查明真相，而非盲目执行一个会玷污殿下清誉的命令。”
江芙诗眨了眨眼。对他的回答感到意外和惊喜。
此人不仅武功超群，头脑的醒目远超她的预料。不仅跳出了愚忠的框架，还将她的长远安危与声誉置于最高位，真是不得了。