第7章
赵晴婉曾和她说过，赵家当年就是看中的蒋守财的前途，才将女儿许配给他。结果蒋守财就这么雷打不动的做了十几年县令，这期间天子完全没有要召他回京的意思，如今更是被罢了官。
沈元惜险些走神，突然听到堂上敲惊堂木一响。
“大胆！”郑熹看着台下的女子，只觉得新奇。
沈元惜瑟缩了一下，做出一副怯懦的样子低下了头。
“抬起头来。”
下一瞬，两人的目光正对上，不知是不是郑熹的错觉，他竟然从这个女子的眼中看到了一丝嘲讽和不屑。
沈元惜扯了扯嘴角。
很好，不是错觉。
郑熹重重地将惊堂木摔在地上，瞬间裂成了两瓣。
“造假贡珠一罪，你可认？”
“请问大人，有什么证据证明民女造假贡珠？”沈元惜丝毫不见慌张，反倒是松了一口气。
“把证据呈上来！”
衙内捧着匣子呈上公堂，郑熹将盒子打开，里面二十多颗圆润饱满纯白无暇的大颗珍珠显露在众人眼前。
赫然是元宅失窃后就再没有找到的那一匣子珍珠，竟然落到了官差手里！
沈元惜听到身后有人感叹：“这是贡珠，这么多！能抵多少年的珠税啊！”
“没听大人说吗，这是假的。”
“造假造这么多，当人傻吗？”
……
郑熹在桌上摸索了片刻，才想起惊堂木被他丢下去了，只得用手拍了拍桌面，“肃静！”
“元氏，你还不认罪吗？”
沈元惜笑了，心说少年，别怪我不给你面子啊。
“东洲多采珠人，大人可敢敲碎一颗珠子对证？堂下大家自会辨明真假。”沈元惜脸上带着恶意的笑，继续道：“但是毁坏贡品，可是要杀头的。”
“这……”
衙内犹豫不决，眼神请示郑熹。
郑熹颇觉偷偷，揉了揉太阳穴，吩咐道：“请二十位采珠人上堂，把珍珠分给他们查看。”
沈元惜略微失望，她还挺想看到这位年轻县令吃瘪的样子。
原本有些空荡的公堂涌上来二十人，瞬间显得狭小拥挤。
衙内端着盒子，往每个人手中发了一颗珍珠，交由他们辨认。
沈元惜跪得膝盖发酸，偷偷伸手揉了揉，抬头恰对上郑熹的视线，两人四目相对，眼中各含着讥诮之意。
这位郑大人，有点小聪明。
只是结果注定要让他失望了。
二十名采珠人辨认完珍珠，衙内再将珍珠一一收回，装进那个巴掌大的小匣子中。
衙内也是东洲本地人，收好匣子后，附在郑熹耳边低声说了几句。
沈元惜露出一个挑衅的微笑，见郑熹不说话，朗声问道：“诸位，辩出真假了吗？”
“请恕草民才疏学浅，辩不出此珠与真正的珍珠的差别。”山羊胡的老学究捋捋胡子，俯身拱手。
“大人，草民觉得这是真的。”
“草民也觉得这是真的！”
境遇瞬间翻转，围在外面看热闹的人也议论吩咐，沈元惜听得真切，无非就是感慨今年东洲的珠税必能交全之类的。
郑熹久久没有说话，沈元惜索性直接站了起来，膝盖刺痛明显，有些踉跄。
她眼神制止了想要冲上来扶她的元宵，直直的看着端坐在堂上的男子。
“给元姑娘搬个凳子来。”郑熹尴尬扶额，终于说出了自己的困惑：“元姑娘，这二十多颗贡珠，你是从何出得来的？”
“实不相瞒，民女家中尚余八千多颗珍珠，八千多颗珍珠中，有二十颗这般品质的，不稀奇吧？”
“八千多颗？”
“不错，都在寒舍放着呢，大人要查验吗？”沈元惜忍不住阴阳怪气。
“不必了。”郑熹不知是心虚还是怎的，垂下眼眸避过沈元惜的目光，耳朵微红。
沈元惜又道：“那好，民女也有一事不解，想请教大人。”
“想问什么，你说吧。”
“这盒珍珠一直在民女家中放着，前些日子府上遭了窃贼，民女想问，这珍珠是怎么落到官差手中的？”沈元惜明知故问。
“是从李二强的酒伴身上搜出来的，进贵府偷窃的贼，正是李二强一伙人。”
沈元惜点了点头，目光扫了一遍围在外面的众人。
她着人教训李二强的事，乡里间都知道，苦于不敢说出原因，这些时日走在外面不少被人指指点点。
沈元惜都忍了，但她不是个纸人，也有脾气。
如今对簿公堂，自然要发泄一番。
舒了这一口气，沈元惜又问：“李二强的死因，可否能告知民女？”
“他是喝多了跌进水渠里溺死的，与你无关。”
这个死因，着实令人啼笑皆非。
沈元惜彻底放心，坐在一旁听着这位郑大人宣判：“李二强偷盗贡珠，念其已死，暂不追究其妻女。”
“杨大宝、徐令年二人协助盗窃，当堂杖杀。”
“大人饶命啊！”
“冤枉啊大人，这是李二强的主意，和草民无关！”
“元姑娘，需要回避吗？”郑熹贴心问道。
沈元惜点头致意，带着元宵上了马车，听到身后的惨叫声，低声吩咐车夫快些。
直到今日，她心中才真正的有了一些命不由己的无力感。
“姑娘，你在难过吗？”
沈元惜揺了揺头，心里想的却是：在这个命如草芥的时代，我不该难过吗？我会变得和他们一样麻木吗？
眸中思绪瞒不过元宵，小丫头低声安慰道：“姑娘，他们罪有应得，偷盗御贡是死罪。”
此话一出，沈元惜顿时手中匣子里的珍珠沾满了鲜血。她猛的把盒子往外一推，不愿再看。
“只是几颗珍珠而已。”
只是几颗珍珠而已啊。
在现代，偷这么点东西都不够入刑，顶多拘留今天。这千疮百孔的时代，买卖人口尚且无罪，偷几颗珍珠，却死刑。
沈元惜用力揉了揉眉心，只觉得疲惫又无助。
“那不只是几颗珍珠，那是皇家的贡品，比人命值钱多了，姑娘不必为他们难过。”元宵耐心哄劝。
“宵宵，我会让这东西变成‘只是几颗珍珠’，你信我吗？”
“奴婢自然信姑娘。”元宵眼神坚定。
“你不是奴婢，你是一个人，一个平等的人。”
元宵感动得热泪盈眶。
沈元惜心累得很，她想，如果有一方注定被同化，那也一定不会是她。
下了马车，沈元惜任由元宵搀扶着，只觉得眼前景象越来越模糊，耳边一声声“姑娘”也越来越遥远。
她眼前开始发黑，脚步顿了顿，直直栽倒了下去。
“姑娘！”元宵连忙扶住沈元惜，大声惊叫。
正扫着地的元宝听到声音，跑出来也被吓了一跳，焦急道：“姑娘这是怎么了？快去请郎中！”
第7章
沈元惜昏了一天一夜，这期间全靠赵晴婉撑着，元家才没有乱成一锅粥。
郎中来回请了三个，都说是劳累所致，并无大碍，府上一群小丫头们才肯放心。
元宵和元宝轮流值班照顾，灌了好几碗蜂蜜水下去，沈元惜终于被尿意憋醒了，一睁眼就急匆匆奔去了茅房，衣衫不整的，得亏府上都是女子。
“姑娘醒了！”
“姑娘没事了？”
一群小丫头围在茅房外。
“你们家姑娘再不上茅房，才真要被憋出事来。”沈元惜隔着墙吼道。
赵晴婉听到这话，忍不住“噗嗤”笑了出来，斥退了几个小丫头，温声道：“待会我有事要和你说。”
沈元惜这时候出来，扯了扯衣襟，“什么事？”
赵晴婉拉着她进了书房，突然正色，问：“你觉得新上任的县令，小郑大人为人怎么样？”
“不熟，不好说。”沈元惜皱起眉头，瞬间懂了她的意思，“我昏迷期间，郑大人来过？”
赵晴婉点头，自顾自地说起来：“我觉得小郑这人挺好，为人正直，性子也好，人家是京城世家的公子，和蒋守财那个老东西不一样，日后必定前途无量……”
“打住，阿姐，我还在热孝期呢！”
“三年而已，小郑大人愿意等。”
沈元惜大惊：“你们已经谈到这个地步了吗？”
“是啊，我觉得小郑这个人很是不错，长得一表人才，年龄也算得上般配。”赵晴婉一一列举郑熹的好处，沈元惜听的脸越来越木，忍不住打断：“我一个商籍女，不敢妄图攀高枝。”
“你这么优秀，怎么能算是高攀呢？是他小子高攀了才是。”
沈元惜无奈扶额，直说：“我对郑大人无意，还是不要互相耽误了吧。”
赵晴婉目光看向别处，微微点头：“我该想到的，你还小，对男女之事有所抗拒也是常态。”