第33章
似乎过去了很久，又似乎只是一眨眼的工夫，裴序淡淡道：“口说无凭。”
“民女知道口说无凭。大人尽可派人去验证民女所说。”
裴序所言正在周希文意料之中，她逐渐恢复了冷静，陈述道：“先前‘秋娘渡’的内情，便是民女差人送去大理寺的，私贩的盐铁经由陆家运往江南一带。这些，想必大人已然知晓。今日，民女要指认的是京城最大的转运之所。那个地方，远在天边，近在眼前。”
屋里其余两人皆将视线汇聚在她身上。
“正是城外香火鼎盛的慈安寺！”
周希文扯了扯唇角，显出几分嘲讽，“我的好兄长，几乎每月都要前去，打着为祖母祈福的由头，一直无人怀疑。慈安寺表面不染世俗，实则内里一团污秽，寺中许多和尚，明面上是醉心修行的僧人，暗地里是供富商贵族狎玩取乐的玩意儿。而这，也不过是掩人耳目的幌子，他们正是借此，与人搭上线，将数额巨大的盐铁运送出去。”
“因此，即便有些人觉察到不对劲，也只以为慈安寺是私底下做皮肉生意，不知其中隐藏着更深的秘密。寺中与我兄长有染的智清，就是管理慈安寺的首领。”周希文沉声道：“可惜的是，慈安寺外松内紧，掌管严密。我只知晓定然存放了盐铁，却无法查清具体存放之处。”
周希文再度叩首，额头触地发出沉闷声响，“民女深知父兄罪孽深重，早已无法回头。与其让他们继续沉沦，拉着整个周家、牵连无数无辜者一同覆灭，不如……由民女亲手斩断这祸根。民女愿以性命担保，所言句句属实，若有半句虚言，甘受凌迟之刑！”
“只求、只求能保全周家那些毫不知情的旁支远亲，和那数万依靠周家产业糊口的无辜百姓性命。”
说到最后，她声音沙哑得厉害，眼眶泛红，却仍强忍着没有落下泪来。
孟令窈轻抿了下唇，看了裴序一眼。那日她在慈安寺看见沈小山，就知晓大理寺已然在怀疑慈安寺有异。那么周希文所说为真的可能性极大，裴序…他应当会网开一面。
定会。
否则，也不会由着她给周希文递台阶了。
裴序垂眸思索，指节不轻不重地扣着桌面，叫人很轻易地从中品出，他正在衡量的意味。
装腔作势。
孟令窈心中腹诽。她不信大理寺这些日子不曾查出些什么，关注慈安寺这么久，若无收获，大理寺一干人等也不必当官，回家种红薯得了。周希文说的如此清楚，但凡有查出些什么，都应该能很快验证其中真假。
现下做出这般模样，也不知是演给谁看。
“我知晓了。”裴序终于开了口，“我会遣人去慈安寺探查。”
“周小姐，”他语气沉肃，“你须知，你的生死，周家无辜者的命运，皆系于你方才所言是否属实。”
如此，便是应了。
周希文紧绷的神经骤然松弛，支撑全身的力气仿佛瞬间被抽走一半。巨大的劫后余生感和决断所带来的沉重让她眼眶猛地一热，但她硬生生将即将涌出的泪意逼了回去，喉头滚动着，只深深一礼，声音带着不易察觉的哽咽，“民女明白，谢……谢大人！”说罢，身体微微晃了一下。
孟令窈适时上前，扶住了周希文微微颤抖的手臂，掌心柔软却有力，“希文，快些起来吧。裴大人定会明察秋毫。”
周希文深吸一口气，强自站稳，朝孟令窈微微弯了弯唇角，随即对裴序道：“民女告辞，静候大人消息。”
裴序颔首。
周希文转身，步伐依旧利落，宛如一株刚刚历经风暴洗礼的翠竹，脊背挺直，推门而去。
雅间内只剩下裴序和孟令窈两人。空气中凝滞的压力似乎才真正散去。孟令窈走回小几旁，拿起刚才倒的茶，水已微凉。
她正要饮下，被裴序拦住。
“茶冷了。太涩。”
他重又取了茶壶来，修长白皙的手提起火炉上煮着的黑釉瓷瓶，光润的白与黑撞在一处，叫人移不开眼。
清透的茶水缓缓注入杯中。
孟令窈收回视线。
“裴大人。”她垂眸看着杯中的水纹，轻声问：“你觉得……她所言，为真么？”
裴序并未直接回答，他踱到窗边，再度看向窗外天空。初时的晴明不知何时已被翻滚的乌云吞没，远处传来隐隐雷声。
“起风了。”他忽然开口。
话音未落，一阵极其猛烈的狂风毫无预兆地呼啸而至。
“砰”的一声巨响——
那扇临街的雕花木窗竟被这股巨力狠狠撞开，狂风裹挟着街道的尘土猛地灌入雅间，吹乱了案上的纸页，带翻了小几上的一只空茶杯。
就在窗扇大开之际，瓢泼大雨如同天河倾泻，密密麻麻的雨线瞬间模糊了窗外的世界，狂暴的敲击声充斥耳膜。
孟令窈轻呼一声，下意识地去护那些被风吹散的文书。
裴序反应极快，在窗被撞开的瞬间已闪身上前。双手抓住沉重晃动的窗扇，用力一合！巨大的力道甚至让窗框发出令人牙酸的吱呀声。分明是宽松的衣袍，依旧显出劲毅的筋骨，以及用力之下愈发显得结实的肩背。
插销落下，窗扉紧闭，将狂风骤雨彻底隔绝在外。但窗外那灰蒙蒙、雨幕连天的景象已被定格。
雅间里瞬间安静不少，只剩下密集的雨点击打窗棂和瓦檐的哗哗声，一齐奏出一场激烈的战鼓。刚才还明亮的房间，此刻光线已然昏沉。
裴序没有立刻离开窗边，手指搭在窗棂上，透过雨水冲刷下的明瓦，望向外头一片沌天地，眉宇间隐隐聚起一丝阴霾。
孟令窈单手支腮，打量他的侧影，窗外黯淡天光勾勒出的冷硬线条，此刻似乎染上了更深沉的忧虑。她听着如注的暴雨声，想了会儿，带着几分玩笑的语调说道：“裴大人怎么了？莫不是今日出门……忘了带伞？”
裴序转过头，雨幕幽光映在他眼底。他看着她明亮的眼睛，沉默了一瞬，点点头。
“是。”
第30章 一明一暗 她在明，他在暗。
孟令窈微怔, 随即想起出门前父亲的叮嘱。
难道孟少卿的功力大成？
也好，若是日后官场上混不下去了，在城门口也能谋一条生路。
她莞尔道：“这有何难？我今日出门前备了几把伞。正可借与裴大人一把。”
于是出声唤了菘蓝进来。菘蓝闻言, 迅速拿出了多余的伞, 快得好像生怕自家小姐后悔了一样。
裴序示意轻舟收下。
轻舟动了动嘴唇, 似是想说些什么, 偷偷瞄了眼自家公子, 又生生咽了下去。他躬身，双手接过了菘蓝递来的伞。
菘蓝眉飞色舞, 眼角挂着某种仿佛终于扳回一城的欢喜。
“多谢。”
裴序声音依旧清淡，眼神却比平时多了几分温度。
“大人客气。”
孟令窈扬了扬下巴, 瞥见窗外依旧密集的雨幕, 起身整理衣裙，“时候不走了，瞧这雨势一时半刻怕是停不了, 我该早些回去了。”
裴序颔首, “路上当心。”
孟令窈下楼，行至一楼铺面。店内已点起了灯, 各色珠玉在柔和的光线下静静生辉。魏掌柜见她下来, 立刻笑容满面迎上前来，手捧一个红漆雕花的紫檀木盒。
“孟小姐请留步。”魏掌柜恭敬地将盒子奉上，“我家主人说幸得小姐相助, 特命小人奉上薄礼, 聊表谢意，万望姑娘勿要推辞。”
孟令窈皱了下眉，脸上并没有多少喜色，“掌柜客气了, 实在不必这般。”
“收着吧。”楼梯处传来裴序的声音。
孟令窈抬头，只见裴序不知何时下了二楼，站在几级台阶之上。因背着光看不清神情，只能瞧见颀长挺拔的身姿轮廓。
“裴大人这是何意？”孟令窈语气不善，“莫不是只想拿件首饰搪塞我，不应了先前的诺言？”
她在明，他在暗。
裴序瞧得很清楚，她正抿着唇瞪他，面颊因愠怒泛起一层薄红，发间的玉簪微微晃动，在灯下划出细碎的影子，像是不安分的蝶。
他无声叹息，“并非如此。只是谢今日小姐借伞之恩。”
孟令窈默了一瞬，眨了眨眼，“原是如此。”
随即扬起唇角，不见半点怒意，“裴大人如此厚意，小女子就却之不恭了。”
楼梯上似是落下了一声很轻的笑，稍纵即逝，快得仿佛错觉。
孟令窈碰了下耳垂，疑心自己生了幻觉。
“孟小姐不必客气，请回吧。”
“告辞。”孟令窈对魏掌柜礼貌一笑，低头走近菘蓝撑开的伞，推门而出。
那是把素净的油纸伞，青竹骨架，伞面绘着几枝墨梅，姿态淡雅。
不过是上马车的几步路，孟令窈裙角就湿了一片。菘蓝寻了干净衣裳，帮她换上。
一切收拾妥当，这才得空打开盒子，一窥究竟。