第94章
“臣……”他用余光快速瞥过戚暮山，却没得到回应，只好在心里默默擦汗，“只听戚侯爷谈论过此事，虽不知详情，但臣觉得侯爷说得对。”
昭帝似是怀疑地凝视着萧衡，看得萧衡感觉凳下火焰马上就要烧上来了，这才哂笑一声道：“萧卿还是这般真性情。”
萧衡讪讪一笑。
“既然如此，又该派谁主理此事？昭帝继续问。
戚暮山道：“臣认为，假如孟道成确有问题，他能屹立不倒至今，或许牵扯重大，恐会联手欺上瞒下，故当选一位足以威慑的人主理，再遣一公正清明之官以监察。前者人选可由陛下定夺，至于监察官，不如从朝中新秀择选，一来新官上任势头正盛，二来也可栽培提拔有志之士。”
对付小小一林州知府，随便从翰林院中揪个人出来都能压人一头，然而戚暮山这番话令昭帝不由谨慎起来——那人既要位高权重，又需深得信赖，只能从皇亲国戚里选。
宫中皇子尚且年幼，唯一封王的皇子去年才及弱冠，余下的亲王就只剩昭帝的六弟福王，以及二侄子瑞王、三侄子晋王、小外甥端王。
说是任由定夺，但昭帝明白戚暮山其实早有所选：“戚卿是想朕任命福王吧？”
戚暮山道：“臣不敢替陛下擅自做主。”
“有何不敢？”昭帝笑说，“这世上还有什么你不敢的事？”
戚暮山低声闷咳，认真地想了想，说道：“有，臣不敢与陛下对饮。”
昭帝微愣，过了须臾，轻轻叹了口气，声音柔和几许：“你身体有恙，朕也不敢让你多饮酒。”
秋雨落窗边，声音渐渐地小了。
昭帝接着道：“林州那边朕会考虑的，时候已不早，二位爱卿舟车劳顿，还是及早回府休整为好。”
戚暮山与萧衡便依言告退。
刚要将暖手炉还给宫女，就听昭帝拦道：“戚卿若是喜欢这暖炉，拿去便是。”
戚暮山手伸了一半，闻言顿住，随后缓缓收回。
“……谢陛下。”
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走出殿门，凉意再度袭来。
静候的内监们作势要撑伞，戚暮山转头看了眼萧衡，萧衡于是谢绝了他们，只要来一把伞，与戚暮山一同往宫门去。
等离远了，四下也无宫人，萧衡才问道：“侯爷，选福王前去调查是否有些不妥？”
戚暮山挑眉道：“怎么说？”
“虽说福王殿下乃陛下股肱之臣，但……”萧衡打量一圈四周，凑近戚暮山耳语道，“下官听闻，早年为解国库亏空，福王帮衬着没少榨取获利，此番再交由福王，属实不太妥。”
戚暮山轻笑：“那大人觉得此事该交给谁才妥当？”
萧衡道：“下官觉得应交给瑞王，虽然那瑞王整日流连风月场所，鲜少过问朝政，可每年开春定国策时，他总要为黎民争得三分活路，更难得的是，这些年来竟没一个官员能往瑞王府送进半文钱。若此事交给瑞王，孟知府定然瞒不住上头。”
“大人说得在理。”戚暮山将暖炉从袖间抽出，端详着上边云样金纹，微叹道，“陛下又怎会不知呢？”
萧衡顿时噤声。
“但就算将这些话告诉陛下，最终去林州的人选还会是福王。”
“为何？”
“萧大人，您是文臣，我呢，曾是个武将。”戚暮山眉眼弯起，温润如玉，“朝堂之上尚不可缺一文一武，陛下身边也不可缺一忠一奸。”
萧衡恍然大悟。
戚暮山伸手到伞外，望向镕金的天际：“而且，派福王去还有一个目的。”
天边一点金光倒映在戚暮山眸中，他收回手，重新覆在暖炉上。
“为了一箭双雕。”
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养心殿。
李志德拂袖斟茶，笑说：“陛下，靖安侯和萧少卿此次出使当真有功劳，带回的珍品比往年的还多。”
墨如弃只是略微颔首，不置一词。
李志德快速瞥了一眼，轻轻放下茶壶，改口道：“奴婢观陛下状似思虑，不知陛下有何不称心处？”
墨如弃举杯浅抿：“朕在思虑林州一事，你方才应当都听见了。”
李志德道：“陛下恕奴婢在屏风后听得一清二楚。不过靖安侯所言极是，福王也确合适，陛下若还在忧虑，想来是拿不定辅佐福王调查的官员了。”
墨如弃从鼻间发出一声轻哼，默认了李志德的话。
李志德打量着圣上的神色，来到其背后，捏起肩膀：“今年朝中有不少新贵，陛下该仔细考量了。”
他的手比宫妃更有劲，捏得墨如弃逐渐舒展眉头。昭帝说：“要说今年的新贵，还是大理寺那位新任的少卿叫朕满意。”
李志德道：“那位程少卿年轻有为，前途不可估量，陛下何不多加提点一二？”
墨如弃哂道：“李志德，你这是在替朕做决断么？”
李志德放缓手中动作，讪笑道：“这只是奴婢拙见，陛下若是不满意，权当奴婢没有说过便是。”
墨如弃静默片刻，而后低头一笑：“靖安侯的嘴，倒是比你更讨朕欢喜。”
“戚侯爷与陛下死生契阔，奴婢自然不及。”
墨如弃复又饮茶，抬眼望向墙壁上的字画，幽幽开口：“是啊，死生契阔啊……”
第71章
靖安侯府。
四字金匾高悬门阶, 墨色如漆，笔走游龙。两侧石狮雄踞，目寒若星, 威武不凡。
男人拄拐立于青苔石阶上, 看起来已年过半百, 鬓边斑白，正遥望街角途经的车马。来来往往, 却没有一辆往这边弯进。
“是今天回来吧？”他喃喃着。
身后家仆也在张望：“都快酉时了, 按理来说侯爷这会儿应该到了。”
说罢，见远处一马车调转方向，朝这边驾来。
男人眯了眯眼，很快便认出是侯府的马车。
江宴池下车打伞，撑着戚暮山走下车，抬眼望去, 看众人满是欣喜道：“侯爷！”
“侯爷回来了！”
男人顾不得腿脚不便，边拄拐，边打起伞上前。
戚暮山颔首致意, 把暖炉交到江宴池手里，随后快步走到另一只伞下, 扶了那执伞人一把, 说：“董叔, 怎么不在里面等？”
董向笛稍佝偻着背，抓着他的手臂仰起脸来，笑着, 眼光闪烁：“你上午就进了城，怎么现在才回府？”
“在宫里耽搁了一会儿。”戚暮山拿过董向笛手中伞柄，缓步迈上石阶, “在外许久，陛下有许多话要讲。”
董向笛悄然攥了把戚暮山的手臂，不禁上下打量：“比那时还瘦了啊，是在南溟受苛待了吗？早知道，我当初就应该拦着不让你去的。”
戚暮山忙笑说：“没有没有，那边人待我们都很好，只是两地相距甚远，一路上风餐露宿，未免劳神。”
董向笛道：“劳神就早些歇息，你还没吃过晚饭吧？我已经叫蓉婶起灶了，都是你喜欢的菜。”
“嗯！我正想念蓉婶的手艺呢。”
戚暮山搀着董向笛缓慢跨过门槛，就像董叔牵着刚学会走路时的他那般。
他的董叔曾是老侯爷的副将，在老侯爷尚未封侯时便追随左右，直至镇北侯亡故，戚家铁骑不再。
董叔的腿脚是两年前出的毛病，当时好好的一个人下一刻突然跌在了地上，从此以后便成了戚暮山照顾董向笛。
不过许是塞北人骨子里的不甘服输，短短一年后董叔又能自己拄着拐走动了。
虽然走得不快，看着还有些吃力，但董向笛此刻却比以往任何时候都愉快。
“唉，你蓉婶自你走后，都没怎么睡过一个好觉。”
“我不是小孩了，叔儿。”戚暮山无奈道。
董向笛则说：“你这娃，长得再大我也还是你叔。”
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入夜。
用过晚膳，家仆们开始张罗起药浴来。
药香弥漫浴室，戚暮山枕在浴桶边，听着漏壶销金，闭目凝神。
从南溟带回的药草还有许多，而且经太医院检查，这些药草除了驱寒外还有安神的功效，经得起长存。
至于闻非说的连太医院都没有的珍稀药材，确实是没有，不过在尚药监的苦苦哀求之下，现在又有了。
玄霜蛊毒案许是没了后续，白日昭帝并未提及此事，应是和调查林州一样，锦衣卫对此也一筹莫展。
须臾，房顶砖瓦轻动，打断了戚暮山的思绪。
没有被花念阻拦，不是外人。
“江宴池？”
戚暮山看见窗牖掀起，江宴池翻了进来，随后关窗。
“公子，殿下来访，正在书房等你。”江宴池在屏风前说道。
戚暮山略蹙眉头：“他怎么这时来了？可有人跟着？”
江宴池道：“除了他身边的护卫和王府小厮，没有人跟着。”
戚暮山道：“知道了，我一会儿就过去。”