第22章
黛玉的一番话，让他有了反思，外边真的是他以前认为的那般吗？他得好好想想。
第23章 提亲（1）
宝玉想明白了,便能下床了。他想约秦钟一道去读书。谁知，秦钟竟是一病不起了。
事情还得从秦钟的姐姐，东府宁国府的蓉大奶奶,秦可卿，下葬时说起。
秦可卿送葬那日，秦钟便跟宝玉、凤姐等人，在馒头庵等到安灵。谁知，那秦钟竟和馒头庵的小尼姑智能儿看对眼了。两人缠绵之际还被宝玉逮个正着,宝玉只是不跟旁人提。
后来,那智能儿私逃进城,去秦钟家里去找他，被秦钟的父亲秦业知道了。秦业当下就打跑了智能儿,又把秦钟打了一顿。谁知，秦业气得自己老病发作,三五日的光景,竟呜呼死了。
那秦钟本身体怯弱,又挨了父亲的打，加上他对父亲气死的懊悔，便添了许多病症。
宝玉从得知林妹妹已经定了人后发疯症,到能出门,再去找秦钟时，无奈秦钟已经病得一日重似一日。
这天一大早,宝玉的小厮茗烟跟他讲,“秦相公不中用了。”
宝玉带着小厮去看秦钟时,他已昏了两三次，只剩下一口悠悠余气，见宝玉在侧,勉为其难地叹道：“怎么不早来？再迟一步便不能见了。”
宝玉垂泪：“有什么话留两句罢。”
秦钟道：“以前你我见识，自以为高过世人。今日我才知是自误了，往后还是得立志功名，荣耀显达才是事。”说吧，便长叹一声离世。
都说，人之将死，其言也善。可是立志功名，荣耀显达，不是宝玉的初衷啊。
他想起外边的a href=https://www.海棠书屋.net/tags_nan/guanchang.html target=_blank >官场，便觉得混浊不堪，捐官买官的就不说了。多少寒窗苦读出来的，一但飞黄腾达，回头就欺压老百姓。杜工部的三吏三别里（1），又不是看不到官吏倒底是些什么人。
宝玉觉得，只有在家里，跟纯净如水般的姐姐妹妹们在一起，他才觉得清爽。
至于林妹妹跟他说的，影子的背后有光，他倒是觉得，在家中，哪里有影子？
当然，荣国府对宝玉而说，确实是处处都是光。
于是，宝玉便成天在家中跟姐妹们一道，连家塾都不大去了。
*
又过了些时日，听说贤德妃要回来归省。荣国府便开始计划在府里建省亲别院。地方就在府里东边的一带，从东府的花园，转至北边的三里半大的地。
黛玉听罢，不做言语，毕竟薛姨妈这样的巨富亲戚都是不说话的。贾家的事情，贾家人自己商量着来。
黛玉如今跟惠儿一道去上书房。虽然轩辕承稷在朝中有了任职，但是黛玉还是上书房的伴读。惠儿便来接她一起去，回去的时候跟她一道回。来去路上有伴，也不孤独。
又得了信，说河工告一段落，轩辕承稷要回来了。也就这几日到京都了。
黛玉心中甚是欢喜，她已经有小半年未见到他了。
*
章政殿的书房里。
永正皇帝看着面前风尘仆仆的爱子轩辕承稷，跟去年下江南前的样子，大有不同。
轩辕承稷道：“父皇，儿臣这次在江南才领会了何大人“疏大于堵”的观点。疏通河道不但能减小河道压力，减轻汛期河堤塌方的风险，对河道的疏通和分流，还能有利于下游农田的灌溉……”
永正皇帝听着轩辕承稷侃侃而谈，十分欣慰。他心道，稷儿已经长大了。
轩辕承稷汇报完学习修理河道所获，永正皇帝便将江南巡按一职，也一并给了他。巡按一职，便是待天子监察。往后，他除了河道副使，便是代天子督察江南的官员和乡绅豪族了。
最后，轩辕承稷又道：“父皇，儿臣有心上人了。”
永正皇帝又惊又喜，问：“是谁家的姑娘？”
轩辕承稷道：“您认识的，我的伴读，林姑娘。”提到她，他略带着腼腆，唇角不自觉上扬。
永正皇帝哈哈大笑，他的直觉没错，心道，林如海的女儿做稷儿王妃，甚好啊！
不过，遗憾的是，林如海已经过世了。永正皇帝道：“林姑娘还有几年及笄。父皇先在南苑给你修府邸。先交换庚贴定下来，过几年再为你们举办大婚。稷儿看可好？”
轩辕承稷大喜道：“儿臣谢过父皇。”
*
此时，黛玉、惠儿正在去上书房的路上，两人在马车里聊着天。
“我听说，太上皇、太后准家在京都的嫔妃回娘家省亲呢。贾家那位新封的贤德妃，也能回去看一看了。玉儿姐姐，你家那位二舅母是不是乐极了？”惠儿道。
惠儿跟黛玉都是二月十二花朝节出生，黛玉早惠儿时辰。两人同窗多载，早以姐妹相称。
“那是自然。”黛玉道。王夫人虽然对外姓人苛刻，但待对她的子女和血亲是极好的。
“嫔妃回娘家省亲，不是件小事儿。我听我爹娘谈话，被批准一道回来省亲的还有周贵人和吴贵妃。周贵人的父亲已经在家里动了土了，吴贵妃的父亲更是往城外看地方要盖省亲别院呐。贾家这回准备怎么弄？”惠儿问。
“似乎也是在荣国府里盖，还没动工就是。”黛玉道。
“照说在府里盖也容易，不用到外边去置办地。贾家怎么还不动工呐？”惠儿心疑道，“莫不是缺银子？”
黛玉道：“应是不会。”荣国府里要说富，堂堂国公府门第，主子们哪个不是养尊处优，自己有小金库。若说不富，官中的银子总是拆东墙补西墙地挪着在用。
惠儿道：“玉儿姐姐，妹妹多个心。林家祖产，姐姐可要护好了，那是林家祖上几代人的心血。贾家的那位一道去了扬州的琏二哥，是知道林家祖产的数目的。他们家虽然一直在走下坡路，但是田产、庄子、铺子这些都在，真建省亲别院，也挪得出这个钱来。姐姐心善，到时候莫要被他们的花言巧语给哄了。”
黛玉笑着道：“那倒不至于。我心里有数。”
说着，便是到了东大门。这条直道，黛玉已经走了六年了。
早晨有换值，便可看见高墙之上若隐若现的侍卫们的头盔，和手里武器的光影。
以前这时候，稷哥哥总会护在她身边。现在她长大了，即便他不在身旁，她也没有那般害怕了。再说每天都跟惠儿这个能上房拆瓦的在一起，也无甚可畏的。
上书房中，如今又填了两位来听课的小公主。九公主、十公主坐在最前排；七公主、八公主坐在第二排；第三排空着，因为何辅城也去了江南修河道，而六皇子，坐到了第四排黛玉身旁的轩辕承稷的位置上；惠儿坐在第五排。
其实上书房也没有规定谁一定坐哪里，一般来说，年龄小的坐前边，个子高的坐后边。六皇子坐轩辕承稷的位置，也无不可，因为轩辕承稷近半年都会在江南修河道。
潘先生只管教课，至于五皇子想坐何处，林姑娘最终花落谁家，是林姑娘、皇子、帝后之间的事。
这天课间时分，六皇子凑过来，对黛玉道：“凤藻宫的元春姑姑，封了妃。”
黛玉点头：“六殿下，这个我知道。”
六皇子又道：“林姑娘今年十二，我十三，再过三年，姑娘及笄，我跟父皇请一道圣旨，把姑娘赐给我做王……”
话音未落，便是一只骨节分明的修长的手，按在了六皇子面前的集注上。
六皇子一抬头，结结巴巴地吭出一声：“五皇兄。”
轩辕承稷身上还穿着官服，他今晨赶回来见过皇上，便来到了上书房，便是看到了这一幕。
轩辕承稷按了按六皇子的肩。
六皇子琴棋书画不会，骑马射箭嫌累，身上一把闲散骨头，被训练有素的轩辕承稷那么一按，肩头便矮了下来。
轩辕承稷替六皇子收拾着他的一桌子笔墨纸砚。
六皇子瞅了一眼五哥凝重的表情，忙道：“五皇兄，我自己来。”随后便溜回自己的座位上。
惠儿在后边看戏看的那个高兴。她当然不会担心黛玉会对六哥哥那个憨憨日久生情。从六哥哥坐到黛玉旁边开始，惠儿就预料到了今儿的这出好戏。
谁知，伴随着一股沁心的檀香，一袭白衣挂入眼帘，又飘然而过。何辅城也回来了。他坐到了六皇子身边。
惠儿本在看五哥哥跟六哥哥的好戏，结果何辅城竟然目不斜视地越过了她。
惠儿想起她那次陪黛玉回扬州，又折去江县看何辅城时，是谁对天赌誓着，“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”
嗐，这些书生，人前一副风轻云淡的超然模样，人后满口的生生死死。
不想也罢，待会儿回去时，再试他一试。惠儿心想着。
待到放课时分，轩辕承稷跟以往那般送黛玉。
几个月不见，他原来精致下颌弧线也坚毅起来了，更加成熟和稳重了。但也晒黑了，人也清减不少。
黛玉可以想象，扎根在修河道的一线，是怎样的餐风露宿，不免心疼起来。她心道，若是将来，她一定跟他同往。想到此，她又不免有些心悸，心道，那定是很久以后的将来了。