穿成小丫鬟后靠美食发家 第17节
“林小娘子有这佳兆，假以时日，想来定能恢复如初。”
……
次日清晨，待林芝一家到楼下用早食时，才得知商队众人大多又出门去了。三人面面相觑，愈发觉得这群人不像是商队，更像是官家差遣之人。
“咱们还出不出去？”
“等午后出去罢。”林森想了想，说道：“届时咱们去街上买些干粮和果子，后头要在船上待好几日呢。”
待夕阳西斜，一家人才出了门。
有了昨日的经历，他们今日是熟门熟路，购物甚是快速。待三人将东西买齐全，便寻了一家饮子铺，点上三盏糖水，打算坐下歇歇脚。
“听说了吗？昨日好像来了个厉害厨娘，说是尝了一口就吃出冯记馒头的秘方！”
“不不不，我听说是闻了闻味儿，就将秘方猜了出来。”
林芝没忍住，被糖水呛了一口，咳嗽两声才缓过来。一家三口只觉得流言传得太离谱，又不好意思上前说明，只默默在旁听着。
邻座几人还在议论：“不管是哪一种，现在有人托牙行放话，只要那厨子愿意提供方子，价格好商量。”
“能给多少钱啊？”
“不知道，现在还在找人呢。”
“笨——有这等本事的人，随随便便都能赚到好多钱吧？说不定本人就是从哪里来的厉害人物呢，要不然咱们这般这么多铺子的厨子没猜出来，就这人猜出来了？”
林森和宋娇娘表情古怪地看向林芝，这位旁人口中的‘厉害人物’正双手捧着瓷碗喝糖水，神色很是淡然。
“喝完了。”
“嗯，那我们走吧。”
“对了对了，那是怎么样的人？”
“说好像是一家三口来着——”
一家三口刚走出饮子铺，便听邻座汉子惊呼：“哎呀，我刚刚旁边坐着的就是一家三口，说不定就是他们。”
“你这人，瞎说甚哦。”
“那小娘子瞧着才几岁？”
“说不定是大的那个呢！”
“拉倒吧你，说你傻你还不信！刚刚我就瞧过了，那两位娘子手上连个茧子都没有，怕不是连锅铲都没碰摸。”
好在林芝一家未听到后续的话语，他们快步走远，只庆幸昨日跑得快，方才没被人注意到。
即便如此，他们也没有逗留的心情，拎着东西便早早往回走。
眼见客店近在眼前时，三人忽听得身后有人唤：“前面的郎君、大娘子，小娘子——”
林芝三人脑海里闪过刚刚那些闲汉的对话，心里咯噔一声，缓缓转身看去，却见是昨日卖糕饼的老伯。
林森见老伯推着车，走得气喘吁吁，赶忙往回走了几步，伸手扶住车。
宋娇娘也跟了过来，抬手搀住喘气的老伯，笑道：“大伯，您找咱们？”
“是啊！”老伯从车里取出两大盒子吃食，一并塞进林芝手里：“昨日你们走得急，摊子上人又多，等我忙完了你们也不知道去了哪，都不是甚值钱的东西，拿去吃吧。”
“怎好意思拿您的东西。”林芝连连摇头，赶忙将匣子重新送回老伯的手里。
“甭客气。多亏了你们帮忙，我昨天才能把果子全卖了，今天还来了好几位回头客呢！”老伯坚决不肯收，非要林芝收下。
旁边的宋娇娘见状，更是从挎包里抓了一把钱，想塞到老伯手里。
“你给我钱，就是看不起我。”
“哪有的事儿——”
几人推来推去，不经意间宋娇娘手里的铜板也被撞掉了两枚。正当宋娇娘和老伯齐齐半弯下腰捡钱的刹那，老伯快速道：“有人跟着你们。”
第20章
“这些不值几个钱，不过是我一点心意，你们且收下罢。”老伯高声说着，随即转身便风风火火地走了。
宋娇娘起身，把老伯的话悄声告诉父女俩。林芝心头一紧，借着呼喊‘老伯’的功夫四下张望，很快便瞥见远处一道熟悉身影——正是昨日上前搭话的婆子。
不过这回她并非孤身一人，而是被一名穿着豆粉褙子，荷叶绿百褶裙的娘子扶着，往旁边的巷子去了。
“爹，娘，那边——”
林森夫妇顺着女儿指的方向望去，脸色微变：“是昨天那婆子！”
三人来不及多想，赶忙追到巷口，正好听见里面传来的闷响声。
林森赶忙让妻女去喊巡街官卒过来，自己则抄起巷边的铲子，探头往里一瞧，顿时愣住：“哎？”
母女俩见林森反应不对，赶忙上前查看，只见那穿着豆粉配荷叶绿衣裙的娘子正将婆子面朝下摁在地上，用绳索紧紧捆住她的双手。
听到身后的呼声，那娘子警惕地转过身来，露出三一张熟悉又陌生的脸。
林芝杏眼圆睁：“哎！？”
林森夫妇更是脑袋嗡的一声，张口结舌：“谢，谢，谢娘子！？”
往日装束打扮干练的谢娘子，今日穿着这一身衣裳，梳着时兴发髻，头顶斜插着花瓶簪，瞧着像是一位富家的姐儿，故而林家三口从背影竟是完全没有认出来。
谢娘子见着林芝三人，顿时松了一口气：“你们怎么在这里？”
“芝姐儿瞧见了这婆子，我们又看到您扶着婆子进了巷子。”宋娇娘正解释的时候，巷子深处传来阵阵脚步声。
林芝一家紧张地看向前方，很快便见着吕三等人推着几个捆成粽子一般的人从巷子深处出来：“谢姐，抓到人了！这帮人车里还藏着绳索布带，定然就是那帮人拐子……哎？林大哥，宋娘子？还有林小娘子，你们怎么在这里？”
林森不得已，只好从头再解释一遍，末了道：“刚刚有位老伯告诉我们，说是有人在跟踪我们一家，想来应当就是这婆子……”
“不是她。”谢娘子打断林森的话，蹙眉道。吕三也敛了神色，面上多了三分慎重：“我们刚刚遇见这婆子时，她正想对别的娘子下手。”
林芝下意识屏住呼吸：那跟踪自家人的是谁！？
正想着，巷口传来响动。
正当几人抬眸望去，便见一名穿着寻常布衣的闲汉滚了进来，一头撞在墙上，抱着脑袋唉唉痛呼。？？？？？
众人尚未回过神，沈砚便出现在巷口，不疾不徐地往里走，抬脚踢了踢呼痛的闲汉：“跟踪你们的人是他。”
顿了顿，沈砚道：“我刚打算过来接应，便见这人鬼鬼祟祟地躲在外头。”
“我本以为是同伙，听你们说话才明白，这人是冲你们来的。”
林森闻言，上前揪住闲汉头发将他拉起来，映入眼帘的是一张陌生脸庞：“你是谁？为何跟踪我们？”
闲汉龇牙咧嘴：“误会，都是误会啊——”
他指了指自己的脸：“昨日冯记馒头铺那，我就排在队伍里。”
林森眼神狐疑，并不说话。
闲汉赶忙往下说道：“是商街的张员外让我来的，只要小娘子肯把冯记馒头铺的方子拿出来，他愿意出三百贯的价！”
谢娘子等人听得莫名其妙，林森和宋娇娘则表情古怪，没忍住撇了撇嘴。
闲汉
见着两人表情变化，又补充道：“您几位要是对价格不满意，张员外说了咱们还可以坐下来慢慢谈一谈。”
林森和宋娇娘齐齐看向林芝，而林芝环顾四周一圈人，缓缓道：“还请你回禀张员外，我与冯娘子已签下契书，不必再谈。”
这话一出，谢娘子与沈砚等人顿时目瞪口呆。谢娘子张口结舌：“等等？芝姐儿，芝姐儿你不傻？”
经过这几日的接触，加上今日一行人的表现，已确定商队诸人为官吏差役的林芝抿嘴一笑：“对不起谢姐姐，瞒了您这些日子。”
吕三等人更是看傻了眼，你看看我，我看看你，只觉头晕——这边咱们瞒着官吏衙役身份，那边芝姐儿竟然也是在装疯卖傻？
“小娘子，价格还能再谈。”闲汉尚不死心，意图插话。可他刚开口便对上冷厉目光，吓得脖子一缩，蹑手蹑脚往外走。
不过沈砚未让他离开的意思，示意吕三将其也一起捆上，准备稍后带回衙门问话。
巷子里，谢娘子先是震惊，而后又绽放笑容。她抬手轻轻落在林芝头顶：“我有什么好生气的！你没病，真是太好了！”
林芝鼻子一酸：“嗯。”
林森环顾四周，他是有意说说情况，不过在这里叽里呱啦解释也不是事儿吧？
半响，他还是开口提醒道：“这事儿说来话长，不如咱们先把这帮拐子送到官府去？”
众人齐齐点头，赶忙将人押送到官府去，晚些时候他们才重新聚在客店内，你瞅瞅我，我瞅瞅你，分外尴尬。
得知林芝并未疯傻的陶应策兄弟也出现在众人面前，好奇地加入讨论之中。
待林芝大体说了来龙去脉，沈砚也起身拱手：“是我冒昧提亲，让林小娘子不安至今。”
“不不不，我们该谢您才是。”林芝眨了眨眼睛，笑道：“若不是您出手相助，恐怕我们未必能顺利离开席府，说不得还要多生波澜。”
林芝是真心的——若来的不是沈砚，而是本地闲汉，或是沈砚表现出不同寻常的身份，他们一家能否离开知州府都将是一个未知数。
稍稍想象一下罢，若对方是太平州本地人，她们又怎能离开太平州远赴汴京，彻底逃离席知州的势力范围。
再想想若是三姑娘所指之人是个贪财好色，游手好闲之徒，恐怕他会喜不胜喜地将人迎进门，霸占林芝的嫁妆，甚至逼迫林芝日日夜夜做针线活供养自己。
前身之所以绝望自尽，不就是想到了无数惨淡结局吗？这世道的女人，大多活得艰难。
宋娇娘听出女儿的未尽之语，不免红了眼眶。她连连点头：“芝姐儿说的是，沈郎啊，该我们谢你才是！”
林森也附和着点了点头，若非往最坏处想过，他们夫妇何至于暗中商议，若是碰到那等下三滥便要提前下手，设法保住女儿。
三人的轮番感谢让沈砚很是不习惯，耳根泛起淡淡的红晕。他吃了一口茶，又放下茶盏道：“不，三位，三位说得太过了，我只是，只是想着这般的主家不太像话而已。”
他没把自己原本的打算说出来，觉得那样说了一来显得自己彰显自己的能耐，二来也显得不尊重林小娘子。
林芝定定看着他片刻，抿唇一笑：“您果然是好人。”
饶是沈砚从未对林家三口人说过往后的安排，但见车队上下对自家的厚待，也知道其中必有沈砚交代过的缘故。
能为素不相识的人做到这份上，可谓是雪中送炭，林芝扪心自问都不觉得自个儿能做到这等程度。
沈砚打小就没被人直球夸过几次，一时间竟是不知如何回应，半响才干巴巴地挤出三个字：“没什么。”
林森见沈郎手足无措，笑眯眯地转移话题：“既然大家都有共识，那就好，另外婚事——”
林森其实觉得沈砚人品贵重，是选婿的上好人选。只是沈砚应当是官吏，而自己一家是连宅地都无的平头百姓，若是借着恩情厚着脸皮搭上去，说不得各自存了怨怼，终是遗憾收场。