第35章
不一会，周先生办公室门启开。
两人忙闪身进旁边一间空办公室，直到听不到章小姐的脚步声，才退出来。
彼此对看着，长舒一口气，居然是会心一笑。
永华进门，问：“爸爸，你真要娶章小姐？”
周先生还没从女人的眼泪攻势中缓过劲，闷闷答：“十几年来脱却婚姻牢笼，要多快活有多快活，不小心又重蹈覆辙，也怪我，真是想不开！”
“那是没遇到你真心想结婚的人。”
“不过一纸婚书。”
永华大大慨叹，揶揄老父：“生意人都知道白纸黑字写下来的合同重要，婚书关乎女人终身，岂能马虎？爸爸近来是返璞归真了？”
“你这话很不女权主义。”
“要我说，干脆哪个都不娶，我不想有后妈骑在头上。”
“嚯，你不欺负人家我已烧高香！”
父女俩笑闹几句，周先生才注意到庭韵站在门边。
“你们两位一起搞突然袭击？”他说，冲庭韵笑着招手。
几分钟前刚跟章小姐在同一地点温存，再见另一个情人似乎也不觉尴尬。
“跟永华小姐喝茶，想起你或许还没吃晚饭，就顺路过来一趟。”她微微笑，晃一晃手里打包袋，把里面饭菜一盒盒取出，放在茶几上。
周先生欣慰，“你们倒似闺中密友。”
他拿过食盒，打开吃起来。也不用筷子，手抓着吃，十分粗犷。
永华忽然想到此行目的，郑重问：“爸爸，我可是即将有一个弟弟？”
周先生看庭韵一眼，笑答：“还不知道，特意不让医生告知，留作惊喜。”
永华暂且松一口气，喃喃说，“是妹妹还好，要是弟弟，恐怕……爸爸全副爱心要移到他身上！”
又想起章小姐刚才这副架势，矫揉造作到让人作呕。
“这真是冤枉，都知道我疼女儿，溺爱到我们家的大小姐到现在没人敢娶。”
到底女儿是小棉袄，周先生跟女儿在一起整个人都绵软起来
永华得了意，又觉不是什么好话，头一扬。
“总之，我不喜欢章小姐，爸爸非要娶，许小姐更好些！”永华拉过庭韵一只手，表示亲昵。
庭韵只是笑。
周先生盯她一眼，似笑非笑，含义莫名。
或者，男人根本就是享受众星捧月。谁又不喜欢呢。
不一会，华莱士进来催促周先生参加会议，女客起身告辞。
*
周氏的家宴，庭韵还是缺席了。
前一晚，许太太拨电话给她：“他，快不行了，临死想见你们姐妹一面。”
她立刻知道许太太口中的“他”是谁。
生父的住所没有想象中那么糟，面积小一些，家具旧一些，大抵有个人住的样子。
他身边有个憔悴的中年女人。
“我姓蒋，常听他提起你们姐妹。”
屋子里有种混杂的药味，还有久病之人特别的体味。
闻之欲呕。
小妹缩在最后，从人缝里斜窥病榻上的男人，表情是惊恐的，像看一个垂死的怪物。
病榻上的人虽不能说怪物，但离怪物已不远。他很瘦，几乎只剩一副骨架，鼻子里插细细的氧气管，脸色很白很白。是那种有年头的铅白，白中泛一种灰败。
“他……生的什么病？”大姐声音是颤抖的。
对生父的记忆，大姐应是最清晰的，爸妈离婚时，她已快十岁。
蒋女士看一眼病榻，轻轻说，“肝癌，已经是晚期，医生能给的只有镇静剂和吗啡。”
榻上的人似察觉什么，缓缓睁开眼睛，费力偏转脖子看过来。
大姐拉着她们姐妹往前凑一凑。
大姐最先流下泪，“爸，你怎么……”
小妹更像是吓哭的，身子一直向后躲，如果不是被大姐拉着，她很可能已经逃掉。
三妹冷着一张脸，瞥一眼生父，又看蒋女士。
她说，“呵，你跟了这种人，图什么？”
蒋女士笑一笑，“或许你们父女想单独叙话，我先回避一下。”
她上前握一握生父的手，温柔说，“我很快就回来。”
生父的目光挨次落到四姐妹脸上，他声音很低，缓慢而准确地叫出每个人的名字。已经二十年不见，难得他记得。
仔细看，小妹的鼻子最像他，大姐有他的眼睛，三妹有他的嘴巴。庭韵长得最像许太太，说不出哪里像他，但两人若站在一起，别人一看就知道是父女。
血缘，最无可否认。
空气中满是静默。
这不是典型亲人相认，生死离别的动情场景。
或许，大家都在找合适的措辞，绞尽脑汁。
“我们都过得很好。”庭韵轻轻说。
生父像是忽然欣慰，表情舒缓些，微微点头。
显然，时间已不够诉说多年的怨恨和委屈，何况，她们现在过得确实很好。
“这一生就这么过去了……”
生父仰脸看天花板，突然说了这么一句。
话里听不出感情，非悔恨，非喜悦，只平平淡淡一句。
蒋女士进来，把一剂吗啡注入吊瓶。
生父缓缓闭上眼睛。
“抱歉，你们父亲要休息了。他现在清醒的时间不多。”蒋女士说。
“辛苦你照料他。”
四姐妹告辞。内心深处，许庭韵舒了一口气。
已断掉的情感再接续，像修复脊椎神经一样困难。既然如此，就像对不幸的陌生人，施舍金钱，奉献爱心。
“处理后事的费用请让我们来出。”庭韵对蒋女士轻轻说。
蒋女士点点头。
自始至终，他没有道歉。
第45章
将弱妻和四个幼女抛掷在世上，他不觉歉意。
幡然想，为什么要觉歉意。这世上，谁该对谁负责？他已尽了他的力。
外面阳光正好，淡蓝色天空十分高旷。
庭韵吁一口气，心情好起来。
念小学时，邻居几个小孩常在楼下踢足球，每逢她经过，便大叫：“拖油瓶，踢给你！”
本来以为这些都忘了，记忆一闪回，浮渣又浮上来。
不过已不觉耻辱或难过。
在很多年里，她们母女似几尾鱼，那些浮渣是池塘里的嚼头。
少年时的艰辛是多少成功人士的嚼头，丢给写作人，生花妙笔一挥，就是篇励志美文，金科玉律般鼓舞后来人。
“去吃龙虾好吗，我突然很想吃虾！”小妹提议。
四姐妹很久没有单独聚会，于是手拉手去海鲜馆吃虾。
过些日子去参加生父葬礼，庭韵情绪很平静。
来瞻仰遗容的不过寥寥几人，偌大追悼厅显得空旷和冷清。周先生送来花圈挽联，他本人未露面。
墓地风水绝佳，靡费颇多。但庭韵觉得花得值，古人追求生荣死哀，半生荣华费力带到地下。
生父生前虽然谈不上荣光，死后，他与曾经荣光的人比邻而居，应该会开心些。
天下起小雨，殡仪馆有黑伞出租，服务甚是周到。
三姐妹都有男伴陪同，人人黑西服，一脸肃穆。
阿伟跟在庭韵身边，拎包拿伞。
庭韵到此时才觉形单影只了些，以前只觉那种平凡幸福的小日子太寻常。
周先生是个好男伴，不过既无承诺，便无义务。生意人，最能拎得清。
她看伞边灰蒙蒙天空，叹一口气。
有新的感慨：忧愁自识字始，以及，人固有一死。
人人最后只剩一抔土，生前有多少成就，置下多少产业，似乎都已不重要。
“许小姐，节哀。家父也已过世，我知道那种感觉。”阿伟劝慰，他话不多，从来是那几句：
“许小姐，去哪。”
“许小姐，到了。”
“许小姐，当心。”
难得他说这么长一个句子。
“你跟令尊关系好吗？”
“有很多矛盾，但我想，我们深爱对方。”
她捧一抔土洒在墓上，“那多好，他虽是我父亲，但我们并不亲近。既不亲近，便无从悲伤。而且，上帝说，灵魂回归天国，应当喜悦。”
葬礼后，庭韵指挥阿伟去尖沙咀采购，她需要一点热闹，一点自己活着的证据。
满目琳琅与热闹，名品店总有新产品到货，这一季的夏装正如火如荼。h牌主打清凉素雅，l牌是青春艳彩，x牌青睐波点几何纹……
件件惹人爱不释手。
她捡了喜欢的放购物篮，并不试穿。十年顶级会员，她已积累足够信用。如果尺码不合适，稍后拿回来换即可。
“许小姐今天气色真好。”店员哈腰恭维。
庭韵微笑点头，毕竟人家不知道她刚参加完一场葬礼。
逛到男士服饰区，她随手拿一只紫红鳄皮鞋子闲闲看。