第17章
她一股脑说出这些，说完自己都吃惊。平日也一副乖巧懂事模样，但那些委屈日积月累，毒瘤般生长，终有一日雷霆爆发。
三妹和小妹不知什么时候已悄然进门，正呆呆看她。
许太太脸色黄蜡，眉间皱纹和法令纹都跑出来，更显老态。
“儿女都是讨债鬼，我前世作孽太多，今生活该受罚。”
“为什么我生来就要过这种日子？”庭韵摔下那只快递箱，哐当一声大响，4a纸倾泻一地，“我从来没求你生下我！”
许太太错愕，她那一代父母养子女是恩典，天下无不是之父母，子女永不可能讲出一句“我从没要求被生下”。
如果这就是现在学校教的东西，她宁愿女儿目不识丁。
“啪——”一声，她狠狠甩一个耳光。
庭韵只觉眼前冒金星，心头涌起巨大的的悲伤和委屈。像徒手挣扎在海里，一个大浪头打过来，几乎喘不过气。
门锁转动，继父推门进来，手上提一只大号超市购物袋。
“咦，大家都回来啦，晚饭爸爸烧鱼给你们吃。大家想吃红烧还是清炖？”作为即将失业的小职员，他看上去还算轻松。
他错过精彩情节。
“你们姐妹都听清楚了，爸爸被公家要求明年退休，退休薪资会大不如前，家里会比以前困难，任何不切实际的幻想请一律打消。如若不然，也可自谋出路，这个家将不再欢迎。”
“筱雅——不要再说了！”继父表情扭曲，那是种比痛苦还甚的羞耻，是顶梁柱忽然折断的崩溃。
他看看地上英文资料，一切都了然。
“对不起，是爸爸无能……”
承认自己无能比无能本身更让人绝望。
庭韵夺门而出。
现在才知老师说的“若有余力，可赴外国深造”是什么意思。
余力即财力，从来不是脑筋聪不聪明，学习刻不刻苦。
第22章
夏日的恋爱最好封印在那年阳光浓烈的夏日，像琥珀化石里的螳螂捕蝉。千万年都是那样子，分毫毕现。
庭韵写一封分手电邮，按下发送键那刻像扣动自杀扳机。一开始泽凯寄很多封信件和电邮，追问她为什么，是否爱上别人。
嚯，家世良好的移民二代首先想到这个理由。
她不再复信，功课一落千丈。
一切失去目的。
国中毕业，本来也可以去学费低廉的公立师范类高校，也可从政府处申请特困补助，无息贷款，总归能让贫家子拿一纸文凭，进社会发光发热。
但她选择不再升学。她要钱，立刻就要赚到钱。
都会经济正繁荣，国中毕业生亦可找到不错工作，售楼小姐或化妆品促销员收入都高，业绩好的话据说比大学毕业生拿得还多。
庭韵最终选择入报社。只要一双腿能跑，一双手会打字即可。另外，前辈告诫，要发挥丰富想象力。
譬如，a星翻眼皮，或许内心鄙视旁边b星，要及时捕捉照片，发挥小学生看图说话能力。
家中气氛日渐低沉。她在收到薪水第二个月搬离住满十年的陋居，新居老旧如鼠洞，她却很满意。
后来想，继父之所以在退休前铤而走险，挪公款入股市，很大程度上或许受此影响。
那话怎么说的，匹夫之怒血溅五步？永远不要低看匹夫。
可惜，运气不在他那一边。
之后赶上97年亚洲金融危机，多少人倾家荡产。那是冥冥中上帝开的天大玩笑，告诫小人物莫要痴心妄想。
林美珠的电话打进来，约庭韵喝下午茶。
在家中闷足三天，庭韵照一照镜子，嚯，这是谁？
头发油腻，眼皮浮肿，眼珠红红，残妆闷出额头红痘，眼周细纹多一条。
估计它将牢牢盘踞，多少精华液也无法展平。
她洗一个澡，重新收拾自己，多搽两层粉，两小时后才差不多恢复人样。
阿欢不在，这三天她给阿欢放大假，饿极便啃干面包喝生水。隐隐带某种自虐倾向。
——既然被视为某种私产，她乐得让某人私产贬值。她胸口涌动一种报复欲。
现在，林美珠要她出门，她感觉有种使命。
这电话很及时，再晚一些，她觉得自己会死。
死是不容易的。
约会地点在某酒店顶楼咖啡厅，侍者引她过去。庭韵一眼看到林美珠。
美珠还是那么美，穿一袭晚霞色针织裙，开司米披肩，浑身珠光宝气，亮得人不能直视。她化浓妆，一双眼睛勾魂夺魄。
这女人已37岁，脸上没一条纹路，随便一笑，满室生辉。
美珠招手，“亲爱的，在这里。”
庭韵笑，感觉这表情好久不用，生涩。需重新习练。
生物进化，用进废退。
“宝贝儿，你今天……”美珠顿一下，重新寻找措辞。
通常见面，她第一句会说：“宝贝你今天好美。”让人如沐春风，身心愉悦。
“有一点深沉。”美珠终于找到措辞。
美珠有一项优点，说什么话都让人喜欢。她不是爱奉承的人，只是会做人，不然两人也不会相交快十载。
在很多方面，庭韵觉得自己跟美珠很像。
比如，她也有一个很底层的原生家庭。
美珠14岁那年，母亲患癌去世，父亲离家出走，弟妹们嗷嗷待哺，她于是辍学养家。
“什么工作都做过，只差去站街。”美珠说起过往，脸上带着笑，轻描淡写。
上帝为她开一扇窗，18岁参选香港小姐，她拿亚军。之后运势好起来，出唱片，开演唱会，演电视剧，跟富家小开拍拖，而且投资有道。
她供房，也开公司，最多时手上有十套屋。不知从哪里得来消息，她在楼市泡沫前全部出手，房价跌到谷底，再入手。
财运像条狂躁恶龙，美珠牢牢骑跨，辗转腾挪，乘风破浪。
不过，她并未像其他女明星赶潮流一般嫁豪门，30岁时她嫁给圈内同行，婚姻只维持一年，两人宣布和平分手。
此刻，庭韵蓦地发现自己与美珠有多不同。美珠浑身散发一种光芒，她自信，不靠男人吃饭，没有不安全感。
她有很多男朋友，大家开开心心相处，至今未发生殴斗。男人于她是调剂，不是生活重心。
可见，把某某人当生活重心是至可怕一件事。
美珠起身，给她一个大大拥抱，“亲爱的，我好想你！加国像冰窖，一入冬赶快逃回来。”
当年那么想去的加国现在已作寻常，庭韵笑一笑，拍拍她背，“起码清洁，都会这几天下雨，湿哒哒，处处似烂泥塘。”
寒暄到此为止，美珠说：“我看过报纸。”
庭韵挤出一个笑，“知道你要问，我今天实在不想说。今天我们只聊风花雪月如何？”
美珠耸耸肩，摊手，“如你所愿，女王。”
庭韵忍不住笑起来。
还是要出来见人，闷在家里，只会愈来愈闷。
美珠讲起过去半年的奇闻，有次在巴塞罗那独个儿闲逛，有个红脸瘪三忽然跑出来，显一显袖子藏着的尖刀，指指她手包，叽哩哇啦说一句什么。
她装听不懂，实际也听不懂，只是人家拿一把刀，凶巴巴指着你，无需语言，任何人都能懂。
美珠一边周旋，一边偷瞄，寻找可乘之机。巷子僻静，她希望有人能突然出现。
那瘪三大约发现她意图，不等她主动奉上财物，当即奔过来抢。
千钧一发之际，美珠扭身躲开，飞腿踢他□□。
那瘪三惨叫一声，状若待宰猪猡，丢下刀子，狼狈逃窜。
“你真胆大，要我，只得乖乖交珠宝现金。”
庭韵想起上次被抢，心有余悸。
脑海里这时浮现出梁佳明的脸。
美珠洋洋得意，“要叫那瘪三知道，中.国女人不好欺负，幸好以前拍戏时找师傅练过两手咏春。”
“万幸，到处是穷凶极恶之徒，专擅欺凌妇孺！”
“我若乖乖给财物，说不定那外国鬼子要顺便劫个色，踩低捧高、恃强凌弱是人类统一劣根性，不分黄白黑皮肤。”
“这么激愤？”
“韵，你没被踩到脚底下。试一次便知，若不奋力挣扎爬起，永堕地狱。”
是，比起美珠，她算幸运。虽然现在处境是站在悬崖边，分不清跳下去还是回头哪个更好些。
第23章
“有人听后劝我说，今后要低调行事，戴假珠宝，锦衣夜行。”
“因噎废食。”
“嚯，照这逻辑，我扮作乞丐岂不更安全。立刻拉黑号码，道不同不相为谋。”
庭韵骇笑，这位朋友恐怕一点不懂林美珠。人要衣装，佛要金身，林美珠搏二十年拼一个出身，怎甘心泯然众人。
侍者奉上香槟甜食。
美珠小口吞食半客栗子蛋糕，一边自我告诫要跑多少分钟跑步机才可消耗这些卡路里。