第55章
孝秋急了，问：“那我们还能怎么办，把吾熊绑过来？”
林叔道：“吾熊来了也不会用心治。阿勇，你是家属，去找大队长讨公道，你爸是给队里干活受伤的，吾明不能不管。他们家一直管着村里，他叔叔是村长，不信请不来一个可靠的医生。”
我有一瞬间的迟疑。
我想到在村口的樟树下，吾老爷子和我说过的话，当时我可以不加迟疑地拒绝，因为我没有受人掣肘的地方，可现在……父亲就是我的软肋。
然而现在没有别的办法，我只能去试一试。
而吾老爷子也没辜负我的设想。
他抽着烟斗听完我的话，烟雾缭绕中慢悠悠开口：“队里的活是平均分的，每个人干的都一样多。村里的人这么多，时不时就有人身上出点毛病，你耐心等一天，明天吾熊得空了就去给你爹看病。”
我说：“我爸得去医院。”
吾老爷子道：“那明早我找几个人，和你一起把他抬去县里。今天晚了点，大家辛苦劳作了一天，都要睡觉了。”
我问：“县医院的人，会给我爸治么？”
因为爷爷奶奶的关系，连一个赤脚医生都不敢治我父亲，到了风气更浓的县里，难道会有改进？
我不知道爷爷奶奶的具体情况，只知道爷爷曾是隔壁省里的干g部，后来被狠狠批d斗，以至于父亲母亲下放到吾家村后，境况越来越差，低人一等。
吾老爷子问我：“那你想怎么样？”
我想我爸能得到救治，想我自己能去上大学，想我祖父母能够平反。
可有些东西，越想越得不到，我不能暴露自己的弱点。
于是我说：“你是村干部，你得管。”
吾老爷子笑了：“我可没这么大的本事，我只管得了吾家村这一亩三分地。”
我沉默下来。
半晌，吾老爷子敲了敲烟斗，道：“我以前一个兄弟，在县医院组织部。我可以写张条子，让我儿子连夜去镇上，借乡政府的电话机打给县医院，请他立刻带个医生过来。就算他治不了，还能往省里送。”
我仿佛一个瞎子瞬间看了希望，当即双膝一弯，跪到地上，郑重地说：“求您救救我爸。”
吾老爷子敲了敲烟斗，将烟灰掸到一边，道：“我要是给你们家开了这个先例，以后村里的人一生病都求我这么做怎么办？劳动人民是一家，村干部可不能偏心。”
我红了眼睛，问：“您想怎样？”
我们周旋到现在，吾老爷子终于亮明条件：“我要的不多，你娶我家娟儿就行。”
这是我早就预料到的情形，可我心中仍是有被人捏住咽喉的不甘和痛苦，所以我问：“吾娟自己是怎么想的？”
我们谈话是在吾家老宅的堂屋里，很快，吾娟就被叫来了。
她手里握着一根白蜡烛照明，烛光照在她的眼睛里，格外地幽深。
她眼神定定地看着我，说：“阿勇哥，我爸人好，又认识很多人，可以帮周叔叔和你。以后我们一家人都会真心对你，你爸就是我另一个爸爸。”
于是我便懂了，这一场威胁我、利诱我的把戏，吾娟知道得清清楚楚。
我对吾老爷子说：“我得读大学，不能太早结婚。”
吾娟比我小三岁，还差一年才到法定结婚年龄。可就算再等一年，我也不想娶她。
吾老爷子沉吟了一会儿，道：“那就等你上完大学。你要是考不上，也最多试三年。”
我听懂了他话里的意思。
重上高中之后，我没有想太多。可恢复高考的消息一传出，我就在担忧，会不会有人举报我的身份，取消我的考试资格。
毕竟，报考的时候要填政审表，“政治历史清楚”这一条审查标准我就很大概率通不过。
我僵直地站在那儿，心中一会儿惊涛骇浪，一会儿死一般地寂静，拳头攥紧又松开。
最后，眼前只剩下昏黄的烛光下，父亲躺在稻草床上气息奄奄的样子。
我点头应下：“我答应你。”
这就算达成了协议。
吾老爷子笑了笑，一副成竹在胸，早有预料的样子。
这副神情，将我双眼刺得生疼。
可他突然说：“年轻人空口白牙的，没凭没据，咱们得找个见证。”
我不知道他什么意思，难道还准备白纸黑字地把这种事写下来？还是说找个第三方来担保？
我不信他这种老谋深算的人，会留这么大的把柄给我。
不等我细想，吾老爷子道：“我们去祠堂，你在吾家列祖列宗面前起个誓。”
这是我做梦也没想到的一种方式。
宜周，你在吾家村待了这么些日子，大约也感受到了他们对宗族的重视。在三十多年前，这种氛围更甚。
我这辈子唯一一次踏进吾家祠堂，那里面紧密排列的灵位像是一个个高耸的坟墓，投射出一道道来自逝者冰冷注视的目光。
“我，周勤勇，承诺如果吾明叔帮忙医治好我的父亲，为报答恩情，最迟将于1984年娶吾娟为妻子，如果将来违背誓言，天打雷劈不得好死。”
过了这么多年，这些话我仍然记得清清楚楚。
那天晚上，下着瓢泼大雨。
在这雷雨交加的夜里，我母亲的坟茔在荒山上任凭雨打风吹，我的父亲躺在床板上气息奄奄，我孤身一人，作主将自己卖给了吾家。
从祠堂出来，吾娟给我撑伞。
她脸上带着显见的笑容，羞涩地低声说：“阿勇哥，我真的很喜欢很喜欢你。”
吾老爷子说到做到，当晚就让他的儿子吾青披着蓑衣冒雨赶去了镇上，凌晨的时候，那个姓李的干部带着医生骑车赶到，给父亲打了吊针，要求病情稳定后马上安排住院。
吾老爷子和李主任喝酒叙旧，安排我陪坐，介绍是“吾娟的对象”。
我就沉默地听着。
父亲在医院养了三个月，终于慢慢恢复，回想起发生在我身上的事，他时常叹息不已，心中郁结，因此愈见老态。
而那时我已经参加完高考，填报了志愿。
后来我才知道，像我这样的人，在1977年高考不是少数。大家出身不好，有的在乡下插队，有的在厂里做工人，可大家都没有放弃大学梦，有的人在报考阶段就被组织部门退回，有的人考了高分，报了志愿却被退回档案，不予录取。
有的写信到县里、到省里，甚至到北京，反映情况，争取读书的机会。
或许是上面有人开了先河，又或许是吾老爷子为我的奔走起了作用，虽然比预计的时间晚，但我最终还是收到了大学的录取通知书。
1978年3月，我离开吾家村前往大学报道。
临走前，我对吾老爷子道：“如果可以，送吾娟继续上学吧。”
一旁的吾娟有些不情愿：“可我不喜欢读书。”
吾老爷子却没管她，很爽快地答应：“可以。”
吾娟便也挤出勉强的笑容：“既然是阿勇哥你说的话，我一定听。你在大学等我，我到时去找你。”
我知道她成绩一贯不好，自然不可能突飞猛进考上大学，只是希望她能多读书明理，去见识更广阔的世界，不至于蜗居在吾家村，全副心思围着我打转。
吾青送我去省城坐火车，我们一人扛一袋行李，步行到县城，坐县里到省城的班车。
一路上吾青的话都不多，只在送我进火车站前撂下一句：“娟儿等着你毕业后回来和她结婚，你要是敢辜负她，我一刀宰了你。”
大学对我而言是全然不同的一番新天地。来自五湖四海的同学，都有着截然不同的出身和经历，却都只有同一个身份——学生。
当时并不需要交学费，学习成绩名列前茅的，学校每个月会发补助。我成绩好，每个学年都拿到了奖学金。当时经学院的老师介绍，到某个干部家里给孩子补习，就这样省吃俭用之下，过年时回家还能交给父亲一些钱。
父亲的身体自从那次摔倒后就不大好了，我不在的时候，吾娟时不时到家里照料，只是父亲始终对她不假辞色。
对于我毕业后就结婚这件事，父亲也一直很抗拒，因此，在我大学毕业前，通过考试，拿到公派留学美国的名额，吾老爷子要求先结婚再出国时，父亲以“既然还没到承诺年限，何不先去留学再结婚，以后也能更风光”为由，亲自登门说服了吾老爷子。
1981年中美两国关系处在蜜月期，我们这批公派留学生，在美国的生活并不算艰难。
导师们和蔼可亲、尽心教导，生活上，国家每个月会发400美元的补贴，加之后来国家出了新政策，在美获得的奖学金完全归留学生本人，我的生活几乎称得上足衣足食。
两年后，父亲因病去世，接到电话的第二天，我就买了回国的机票。
那个年代，对普通人而言，机票是个十分昂贵的东西。因此出国这么久，我一次都没有回去过，只每个月给父亲写信。