第57章
青鸟道：“以张家的势力，若要正大光明地寻人，只怕门槛都要被踏破。何必这般鬼鬼祟祟？”
确实，想巴结张氏的人多如牛毛，若真放出消息，莫说几个，就是上百个婴孩也能即刻凑齐。
“这，这小人也想不明白啊。”陈湖讪笑着擦了擦汗。
“接着说？”苏筝道。
陈湖喉结滚动：“我……”
他半天说不下去话。
“你不说，我来猜。”苏筝很有耐心，徐徐道，“你当时是傻了没错，不过，转头一想，心里就惦记上了陈海家，对吗？”
陈湖神色一僵。
陈海家遭了泥石之灾，正是因为宅院右侧紧挨着一座陡峭山崖——这正是风水上所谓的“白虎抬头”。那山崖常年风化，每逢暴雨便有碎石滚落。
陈湖兄弟如获至宝，连夜修书一封，快马加鞭送回青林庄。信中极尽渲染，说只要将孩子送去张氏，哪怕资质平平，将来也必定前程似锦。在他们看来，即便是张氏最末流的弟子，也比在青林庄当个庄稼汉强上百倍，压根没想过三弟会拒绝。
陈湖生怕错过这千载难逢的机会，不等回信就急不可耐地与张氏使者定下契约。原本还担心张氏不愿等孩子出生，谁知对方非但不急，反而先给了不少好处。靠着张氏的关照，布庄生意很快起死回生。
待到陈海回信时，兄弟二人满怀期待地展开信笺，却瞬间面如土色——陈海不仅严词拒绝，还苦口婆心劝他们别上当，说这很可能是人贩子的圈套。
“荒谬！”陈湖气得直拍桌子，“哪个人贩子敢打着张氏的旗号行骗？”
此后兄弟俩又连写三封信，陈泊甚至亲自回村，带着堆积如山的银两布匹。谁知陈海夫妇油盐不进，他妻子更是直接摔了茶盏赶人。
苏筝冷眼旁观，早已看透其中关窍。对陈湖兄弟而言，这简直是天上掉馅饼的美事——既能稳固生意，又能让陈家出个修仙的子孙。假以时日，说不定汶陵真能多个陈氏仙门。这等百利而无一害的好事，陈海夫妇竟死活不肯，在他们眼里简直是愚不可及。
站在陈海夫妇的立场，要他们将襁褓中的亲生骨肉送到那高门大院里，任谁也不会轻易答应。陈湖兄弟不过是站着说话不腰疼，毕竟不是自己的孩子，自然不会心疼。况且陈海从未见过什么张氏使者，难免怀疑是两个兄长被人蒙骗。
自此，三兄弟的关系急转直下。尤其今年开春陈海得了女儿后，更是对两个兄长的提议充耳不闻。
“所以你们就硬抢了？”
“哎呦，”陈泊不知何时已悄悄进屋，闻言连忙摆手，“我们哪有这个胆子！”
陈海死活不同意，陈湖和陈泊也没辙，张氏提前给了好处，他们事后不交出孩子，肯定是违了诺。
陈湖擦了擦额头的冷汗：“张家没再派人过问，可是我们心里慌得厉害。”
他们怕张氏有朝一日找上来问罪，或者动动手指让布庄生意亏得血本无归，根本不敢再留在汶陵。两人贱价卖了铺子和汶陵的宅院，不再做什么生意，带着全部家当仓皇逃回青林庄。
苏筝了然：“张家的人追来了？”
“是……就在半月前，”陈湖面上浮现出一阵惊恐之色，“夜半三更，有人在敲我家的门。”
正所谓没做亏心事，不怕鬼上门。陈湖陈泊白拿了张家的好处，纵然回了青林庄也是日复一日的提心吊胆。
“他们找我要孩子，我说我三弟不愿。”陈湖闭上眼睛，“他们说…”
“说只有活人会拒绝，死人…不会。”陈泊心有余悸地接话。
“我们哪敢再拒绝。只能求他们找个借口带走孩子，好歹别直接抢。”陈湖道，“他们就借着前些日子雨势大，使了些手段。”
言尽于此，后续不用说了。孩子的父母或许是有事要忙，或许是被刻意引走，居然双双都不在家。张氏的人抱走孩子后，让泥石冲毁陈海的屋宅，制造出假象，引导夫妇误以为孩子被山洪冲走。
“好一个被逼无奈。”青鸟冷嘲。
陈湖缩着肩膀，“最初确实是我们擅自做主…但后来那些事真不是我们本意啊！”陈泊在一旁拼命点头附和。
青鸟抬手打断他们的辩解，“我且问你们一事。”
“您请说。”陈湖不知就里。
“你提及的那两位张氏使者，是否确有其人？”
她们在陈湖梦中没有见过陈宅多出两个人来。若说陈湖陈泊舍不得自己的生意，更舍不得够上张氏的机会，回青林庄后后悔了，二人自导自演，一手策划此事，把陈海的女儿再带回汶陵交给张氏，这样推测也不无道理。
“不是啊！我们哪敢！”陈湖惊恐道。
陈泊道：“我们真的不敢胡说！我和大哥亲眼见到的！是一男一女。男的一身黑不说话，女的穿着红衣服蒙着面。”
熟悉的形容，苏筝面不改色，问道：“你们所说的陈氏使者，他们得到孩子不应该立马一走了之？为何会把孩子放在你家厢房，迟迟不带走？”
陈湖脸色一白，不懂苏筝为什么了解得这般事无巨细，顿了一会，磕磕绊绊道：“那、那个女人说，孩子淋雨发了风寒，叫我把她治好，不然主家看到孩子身体有恙，不满意就遭了。”
“我一直小心照料着，前日孩子已经差不多大安了，夜里却哭得厉害，把我三弟和他娘子招了过来。他们被制住后要大喊叫人，是张家那个男的施法封上他们的嘴。我把人带到偏房关着，谁知他们趁人不注意偷偷跑去敲震山鼓。后来那两人把我三弟和弟媳弄晕了，丢在我家，做完这事就抱着孩子走了。”陈湖道，“我三弟和弟媳见过他们模样。二位要是还不信我的话，等他们醒了尽管去问。”
陈海夫妇遇上的是会仙法的道士，不是普通人，他们被封住言语无法喊人，找邻居也无济于事，所以才要求助青云阁。
终究迟了一步。
“用不着问了。”
话未说完，一阵疾风突然撞开房门。尚瑶大步踏入，少见的面色冷硬，她在几人投来的各色目光中，她冷冷道：“陈海和他娘子，已经气绝。”
偏房内，苏筝探了鼻息，也切过了脉，和尚瑶说的一样，已经断气许久，根本无力回天。
陈湖陈泊站在房门口，两人震惊无措大于伤心，双双讲不出话。
青鸟将白布盖回夫妇脸上，问尚瑶：“死因是什么？”
尚瑶靠着墙，“没有伤口，也看不出下毒痕迹，拿不准。”
陈湖忍不住道：“为何要杀我三弟，孩子都给他们了？！”
“省的烦心吧。”尚瑶道，“他们醒了必定会吵着要女儿，说不准还会跑去汶陵要人。”
干脆利落地杀了这对夫妇，就不会有后顾之忧。陈湖、陈泊最多伤心一阵也就过去了，或许还会庆幸死人不会把事情告到乡亲那里。
第69章 和盟
苏筝不知自己什么时候离开了青林庄。
动身前, 她让陈湖、陈泊自个儿斟酌着说辞，把他们做了什么原原本本交代出去，只准隐去张氏的名头。这对兄弟战战兢兢应下, 脸色比死人还难看。
这三日的经历在苏筝脑中搅成一团乱麻。陈海的女儿此刻怕是早已入了张氏，再追也是徒劳。至于那红衣使者的身份更叫人费解——分开审问陈氏兄弟得出的描述, 竟与梦中狐妖分毫不差。夺走孩子的是她, 刻意留下线索的也是她, 简直迷惑。
对于这种费脑子的东西，苏筝能搞明白就努力去想，完全搞不明白就干脆丢在一边, 日后再说。她和青鸟讨论了一番, 也是没有头绪。张海与他娘子一死, 他们女儿直接成了孤儿，若是张氏的承诺是真的，待在那里起码有人照顾, 总比回青林庄好。
接下来半月, 陆陆续续有村民求援，大多是水污作祟, 比起最初苏筝遇到的那只威力要逊色许多, 苏筝就撒手让弟子去驱除了，每回拿到都是乳白和淡蓝的晶石。苏筝也粗略判定, 晶石色泽大小都和水污自身有关：藏有乳白晶石的水污数量最多, 基本上不堪一击；藏有淡蓝晶石的水污稍微有些难对付，不能立即拿下；剩下的最稀少、最难缠的就是像苏筝遇到的那只一样, 拥有橘黄晶石的水污。
公务之余, 苏筝总寻各种由头往青鸟跟前凑。有时带一包新炒的栗子，有时只是倚在门框上看她练剑。七夕将至, 苏筝却刻意避开所有相关话题，生怕又说错什么，那根红线始终悬在心头，让她既想触碰又不敢唐突。
内室。
青鸟将一封信笺递到苏筝手中。
“你看这个。”
四下无人，苏筝懒散地倚在雕花椅背上，漫不经心地接过。
请帖尺寸略小，可细瞧后，任谁都要倒吸一口气。这帖子外层触感柔软，是用冰蚕丝织成，泛着月白色的光泽，中央绘着一幅雾气飘渺的仙境图，笔触细腻，侧边是篆文写就的四个大字“瑾水和盟”。对着光，能窥见请帖上的荷叶云纹，苏筝还隐隐嗅出一股松木清香。