第27章
“我不是这个意思。”周缨下意识反驳，说罢又觉没有必要，只好说，“先前已经说得很清楚了，我早晚是要走的，何况因我连累你，我在这里住着也不安心。”
崔述掀袍落座，手握杯壁，试图暖和因凌晨跑马几被冷风刮僵的手。
“我的脾性，你当也了解一二了。”崔述浅啜一口茶，淡说，“这话我只说一次，你先住下，别生旁的心思。”
周缨还要辩驳，忽听他唤道：“周缨。”
这还是他头一回正式唤她名字，周缨微怔了下，才轻应了一声。
“你这人还算机敏，我也不瞒你，这回换落脚之处，的确是因为上回替你延医，接触了不少外头的人，人多眼杂口乱，必然有消息泄了出去。”
“探子目前还没有查到我头上不假。”崔述以杯盖推去茶沫，带起轻微的叮叮声，“但世上没有不透风的墙，当日见过你的人不少，你此刻若去市井游荡，你且试试看，会不会被人盯上。”
心骤提到嗓子眼儿，周缨强自道：“但我留在这里，亦免不了牵连……”
“我是朝廷要犯，倘若被揪出蛛丝马迹，不知多少人会立刻设法送我上黄泉路，少不得要从你嘴里撬几句话。”崔述把玩着手中的茶杯，漫不经心地说，“倘若我脱逃一罪坐实，罪加一等，当判充军。”
周缨终于败下阵来，不接茬了。
“你先住下，安心休养，束关会留意着周边动静，出不了大差错。可你若独自出去，如今多事之秋，我没有多余的人可以暗中护你，保不齐你会露了马脚被人盯上，落入他人手中。”
崔述站起身来，灯盏被遮住，周缨亦被笼罩在他的身形之下。眼前光线暗淡下来，她的声音也跟着莫名低了下去：“那要住到什么时候？”
“待你身子恢复，大夫看过说无虞，再提后话。”崔述语气已然恢复往日模样，再寻不见半分先前恼火的影子。
“那你何日能脱险？”
他一日怕在官府跟前现身，她便一日踏不出这院门，否则便是蓄意将他置于险境。
思及此处，周缨惊觉她更忧虑的竟不是自己何时能离开，好断了这份藕断丝连的恩情，而是他究竟何时才能正大光明地行于日月之下。
可他毕竟被判流刑，还于半途故意脱逃，没有一桩不是大罪。
周缨眉目渐冷，似沾染了晨霜。
“脱险”这词用得蹊跷，崔述瞥她一眼，只说：“无法确定。但到了那一日，我没有圈着你的必要，自会由你离去。”
他说罢转身往卧房走，周缨抬眼觑他，才发觉他后背已被雨水洇染成深青色，周身几乎已湿透了，走过的青砖上，留下一道串延成线的水渍。
“周缨，你不是个拧巴的人，与其将心思放在这上面，”崔述回头看她一眼，“不若得闲时认真想想，待养好身子，日后究竟要做什么。”
“既已孤身一人，天地之大，你要凭何安身，凭何立命，凭何圆志。”
第23章
◎望你做个恒毅之人，只管用心。◎
崔述并未听到周缨亲口告诉他答案。
只是到窗外蝉鸣声此起彼伏的时节时，他再次尝到了一碗口感与记忆中并无二致的阳春面。
他搁下筷子，疑惑地看向奉和。
奉和瞧他面色不豫，当是一眼看破，忙替自己开脱：“不是我偷懒，实在是周姑娘起得太早，我刚进厨房，她就已将一切都收拾妥当了，只等着您起了好将面下锅，我倒也不好抢这最后一下子。
“我瞧周姑娘当大好了，面色不错，精力也基本恢复了。她那性子，您让她在这儿白吃白住的，她也不能安心，这点小事，她若有心要做，依我看，倒也不必拦。”
崔述闻言，沉默片刻，重新执起箸筷，待吃完后，才说：“我出去一趟。”
知他这是已默认此事的意思，奉和忙去准备车马，行至廊下时，悄悄冲周缨比了个过关的手势。
至此崔述还未发现有何不对劲，直到隔日偶然得了个契机，他外出办事时临时折返回书房取东西，回来时不曾瞧见奉和，却见二门开着，心生疑窦，本欲派束关进去瞧瞧，但束关未曾随他下车进院里，也不好舍近求远，只得自个儿提步进了内院。
这还是搬过来两月有余后，他头一回涉足后院。
院中花圃被周缨打理得井井有条，这时节色作斑斓，芳香沁人。
明间里传来细碎的说话声，崔述走近，听到奉和说：“周姑娘，这些纸墨是我从郎君书房拿的，你先用着，我这两日有事不得闲，待我下回出去，再替你多买些回来。”
两人多说了两句，奉和急急出来，差点一头撞上门口的崔述，登时睁圆双目，正要出声解释，见崔述比了个退下的手势，只得紧咬齿关，猫一般敏捷地蹿了出去。
崔述踏进明间时，周缨正伏在窗下的桌案上写字。
听见脚步声，她噌地站起身来，下意识地将桌上之物揽作一团挡在身后。
崔述淡含三分笑意看她。
周缨一急，反手将身后的纸笺抓在手中，还未及揉作一团，崔述已经走至近前，右手绕过她身侧，按在了纸上。
周缨拦在中间，僵持不动。
崔述不动声色地看着她。
半晌，周缨终于败下阵来，那纸便落入了崔述手中。
歪歪扭扭的字迹落入眼中，崔述唇边笑意敛去，抬眼去瞧周缨，她已臊得满脸通红，俨然无地自容。
她这人无论何时都一副绝不理亏的阵势，这反应倒叫他生奇，生出些逗弄她的恶劣：“奉和偷拿这一锭价值一金的墨给你，便是给你这般用的？”
“一锭一金？”周缨讶异地张圆了嘴。
崔述“嗯”了一声：“徽墨。”
周缨倒是不懂徽墨的名贵之处，只是这等同金价的墨价着实令她咂舌，心说难怪穷人读不起书，慌忙拿绢帕将沾了水的墨锭擦干，又取过一张新纸包裹叠好，手忙脚乱地塞到他怀中：“算我欠你的，日后一定想法还你。”
崔述哑然失笑。
周缨脸从耳垂红到脖子根，越发臊得站不住，只想绕开他躲出去，谁知脚刚迈出一步，崔述便正了色，拿起桌上那本奉和随意偷拿过来的《齐述》，同她道：“这书不适合你。读书习字要讲章法，你这样照猫画虎，不得其法，事倍功半。我如今身边人少，奉和身上事也多，恐怕没心思教你。”
“我没耽误他，只是让他帮我买些东西进来。”周缨垂着头同他解释，“我没那个身手，也不敢出去，怕暴露了你的行踪，更别说缠着他了，他来去匆匆的，我便是想缠也没那个本事。”
“我非此意。你既有了答案，合该早些告诉我，更不必避着我。”崔述将那枚墨锭放回桌案上，细细打量了她一眼，见她消瘦渐褪，下颌的弧度也较先前柔和了些许，略想了一想，说，“往后，你卯时到外院书房来。”
周缨先是意外，后又卯足了劲儿摇头。
“怎么？”崔述低头瞧她，“我虽算不得大家，教你倒还教得。”
“我没说这个。”周缨实话实说，“我不知道你的身份，也不知道你在做些什么，但我猜得出来不简单，你要么早出晚归，要么就是在书房一坐一整日的，恐怕没那个时间精力教我，我不想耽误你。”
“不算耽误。”
这声儿极低，周缨茫然抬头：“什么？”
崔述却已正色，见她耳垂上的一点红渐渐褪去，移开眼说：“所以卯时准点，若晚了，我便没这闲功夫了。”
要事在身，他说罢便转身出去了，只耽搁了这一会儿功夫，便将步子迈得极大，行色匆匆，但仪态却仍旧雅极，周缨拾起那枚墨锭，无意识地抿了抿唇。
第二日，崔述方从卧房出来，便见周缨已经候在书房门口了。
她惯来不是极其拧巴的性子，上回怕欠人情非要离开，经他一分析利弊也就安心住了下来，何况他在翠竹山中那间老屋里便已见过她对识字读书的渴望，对她今日的赴约，他毫不意外。
崔述推开书房门，问她：“既来得早，为何不先进去？”
“怕里头有我不能碰的东西。”
崔述失笑。
晨间微凉的风将他的低笑送入耳中，心知他是在嘲笑她连大字都不识一个，就算里边有些东西又能如何，周缨心下微恼，一跺脚跟他进了书房。
崔述打开支摘窗，点燃案上的灯盏，让她在案后落座。
周缨瞧着那张过于宽大的花梨木书案便有些发怵，内心给自己鼓了鼓劲儿才勉强坐了下来，等他转身时，悄悄吐出一口气。
崔述手中拿着两本薄薄的书册过来，她的目光便直勾勾地落在其上。
偏头看那册子一眼，崔述又回过头来看她：“我先问一句，你是想识字以便日后立足营生，还是当真想读书明理？”见她张口便要答，又说，“想清楚些。”
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