第3章
隔着暮色，影影绰绰地看出，后山有微弱的火光沿着小道逼近。
又过了大半个时辰，那火光复又沿着山路向西返回，不见了踪影。
周缨拿背篓装了几块特意在灶中烘烤过的干柴，背上往后山走去。
此地地势特殊，她家独门独院地隐在崖后，若非熟悉地势，或者仔细查探，很难发现此处有户人家，更何况她还刻意用枯枝残雪掩埋了唯一一条小道，方才又熄了灯火，官差短时间内自然寻不过来。
而那座石穴，她已隐蔽得足够完美，加之天色暗淡视物困难，若非意外，应该也不会被发现。
快到崔述藏身的石穴时，黑豆支着耳朵听了半刻，没听见异动，才跃开一步带路。
周缨跟着它走出崖后，举目望去，四野无人，然而周遭乱糟糟的一切都彰示着，确有人来寻过了。
周缨走至她伪造的坠崖处，那里果然有一圈密密麻麻的脚印。
仔细辨认过脚印后，周缨判断出来人实际只有两个，只是长时间停留盘查导致足迹凌乱，应该只是日间所见的那两人，并无人相帮。两人力量有限，她心中巨石坠下不少，但仍旧警惕地使唤黑豆去周边确认是否还有生人在侧。
黑豆今日被拘束了一阵子，这会子正是撒野的时候，四处奔来跑去，足足绕着方圆一里地跑了一圈。
见它没有异动，周缨知那两名官差已经走远，彻底放松下来，走至洞穴口，用木棍将上头的积雪扫下来，然后在石板上叩了三声，凑近说：“是我。”
石板被撬开，露出黑黢黢的洞口，周缨探身将人扶出来，用先前那件袄子垫地，扶着他靠坐在崖石上。
“你左腿不能走动，是摔坏了还是冻的？”
崔述迟疑片刻，老实道：“身已冻僵，判断不出。”
周缨早有所料，取出背篓里特意带来的柴禾，利落引燃。
干柴遇火燃得极快，不多时火苗便蹿起来半人高。周缨将先前留给他的水囊拾起，发觉轻了许多，便将新带来的水囊递过去，崔述左手接过，放在怀中固定好，再用左手去拔木塞。
见他两次尝试都没能成功，确认他右手确实受了伤，周缨探手过去帮他拔掉，怪道：“先前那一壶都能打开，怎么现在又不行了？”
崔述仰头慢慢喝了两口，等喉间不适微有缓解，才说：“方才藏身时间久，蓄了不少力，故能勉强一试，现下已消耗殆尽。”
周缨不疑有他，等他喝够，收好水囊，将柴禾架得更高，好让火烧得更旺。
借着火光，她认真端量了他一眼。
他脸上不知何时又添了一道新伤，侧颊上隐隐渗出的血珠无声坠入雪地，染出一小簇红雪。
明明满脸是伤，狼狈而落魄，然而侧脸线条冷峻，鼻英而挺，双眸黝黑，眼神沉静幽邃，双唇干到皴裂，泛着淡淡的血色，衬着颊上凌乱的划痕，又平添三分月落青瓦的寂寥。
周缨形容不出来，她生长在这块巨石的背后，最远没有走出过这块崖石的方圆百里地，拿粟麦蚕丝木炭去镇上换钱时见过形形色色的买主与过客，但独独没有他这样的。
这探询的眼神过于赤|裸，崔述有所察觉，隔着火苗看过来。
周缨坦率地迎上他的目光，没有避让。
“你犯了什么事？”
崔述抬眸看她一眼，又安静地垂下眼帘，没有作答。
体温逐渐恢复，僵硬之感减退，他试着活动四肢。运气还算不错，厚重绵软的积雪卸掉了大半坠崖的力，左腿应是撞上了崖上巨木，现下已经骨折，右手也伤得重，但万幸还有一手一腿只是皮肉伤，不至于完全成个废人。
周缨平静地看着他的动作，目光落在他腕间。
“故意还是意外？”
崔述想了一想，知她说的是坠崖的事，实诚道：“故意。”
周缨也不意外，只说：“那你胆子挺大，运气不好一点，流放就变成丢命了。”
“嗯。要犯嘛，本当处以绞刑的大罪，侥幸判了轻刑，后路如何尚不可知，还不如赌上一赌，何况我观察过地形和树木再‘失足’的，除非天意如此，否则不致丧命。”他说这话时语气过分平静，似寒月泻下的凉辉。
这话怪异，引得周缨多看了他两眼，再问了一遍：“你犯了什么罪？”
崔述没出声。
两度发问没能得到答案，周缨也不勉强，自行结束了这个话题，看了眼天色，转问道：“现下好点了吗？我搀着你的话，能走多远？”
“小半个时辰应当能坚持。”
“好。我扶你，你忍着些痛。”
周缨让他靠近火堆再暖暖，自个儿用石板重新封了洞穴，弯腰捧雪抹掉人迹。
“今日多谢姑娘。”
温和醇厚的嗓音从背后传来。
掌心的雪被体温融化些许，湿漉漉的，凉凉的。
第3章
◎脏秽未除，不敢慢怠姑娘之物。◎
周缨转头看他一眼，莫名笑了下：“道谢倒不必，别忘了你答应过我的东西就成。”
过于唯利是图的一句话，却不叫人反感。
崔述沉默地注视着她的动作。
周缨捧雪灭了火，将未燃尽的柴禾捡到背篓中，拿木棍将黑色的残烬推至崖下，抹掉人迹，将背篓背好，单手拿着袄子，扶着崔述往回走。
雪地湿滑难行，这段路本就崎岖，带着一个身量比她高大许多的累赘，周缨走得颇为吃力，好在镇日忙于农活，力气尚可，不至于束手无策。
黑豆在前引路，避免他俩因雪踩空，即便如此，两人还是走了小半个时辰才走到院门口。
“小心点，别让我阿娘听到动静。”
周缨扶着他小心翼翼地穿过院中，进到自己屋里，点燃灯烛，指着那张木床道：“你先坐会儿，我去打些水过来。”
等她带上门出去，崔述环视了这房间一周。极为狭小的一间屋子，除了一张简陋的架子床和一个矮小的木柜，再无他物，过道也狭窄得仅能容一人通过。
除了这张床，他似乎确实无处可以安身。
短暂烤火带来的温暖逐渐消散，冷气顺着四肢上涌，周身再度麻痹，力气不支，他扶墙靠坐下来。
周缨回到灶间，打来一盆热水。
听见动静，崔述将沉重的眼皮翕开一条缝。
周缨被他搁在过道上的长腿一绊，手中的木盆差点摔出去，勉强用身子撑住柜角才不至于跌倒，恼怒地回头瞪他一眼，却瞧见他靠墙坐着，唇色乌僵发紫。
她怔了下，赶紧捉过他的手放进盆中浸着，又去搬了把凳子过来，将他扶起靠坐在墙上。
见他动作困难，她蹲身替他脱鞋。
他脚上所穿的是一双略大的单薄麻鞋，应为牢狱中统一发放。冬日里这种鞋本就无法御寒，何况他脚上这双还已经被石块和树枝划出了十来个小破洞。
崔述迷糊间推拒：“不必。”
“你自己能行？”周缨抬头看他一眼，不待他说话，手上微一用力，强行将鞋脱下，触到里头质地上佳的罗袜，不动声色地将其脱下，将他冻到青紫的脚放进盆中浸没。
过了片刻，崔述才觉得僵硬之感缓缓褪了下去，脚上有了知觉，人也慢慢缓了过来，同她道谢。
“冷成这样，也不知道上床先用被子焐着么？”周缨乜他一眼，语气比平常硬上三分。
然而崔述此话说得极认真：
“脏秽未除，不敢慢怠姑娘之物。”
周缨心头莫名一跳：“你是读书人吧？”不待他回答，又道，“早就想同你说了，别同我酸来酸去的，害我连听带猜的，累得慌。”
她直起身，避免和他对视，回灶间再打了一盆热水过来，将帕子递给他：“擦洗一下，上去焐着。”
“多谢。”
周缨斜靠在柜角上，见他正低垂着眼，趁机借着晦暗的烛光观察他。
他做事很是慢条斯理，并不因生人在侧而不自在，先单手慢慢束好发，再拿帕子细细擦拭脸上的伤，指腹触到结痂的地方，便用帕子焐上一小会儿，再擦拭掉血渍。
周缨看了一阵，打开柜门翻拣出一双新的千层底布鞋，放至地上：“肯定不合脚，勉强趿着走吧，总比湿的强。”
崔述看过去，这双鞋确实小上不少，但村野妇人并未裹足，还算勉强能穿，于是点了点头：“多谢。”
对他的客套，周缨已见怪不怪，并未接话。
她的注意力被他腕间不时作响的镣铐所吸引，略想了想，从柜中翻出一把剪刀递给他：“衣裳都湿透了，剪了吧。”
崔述依言接过剪刀，将外衫的右边袖子剪开，停下了动作。
周缨会意，站至他左侧，接过剪刀，沿衣物的褶皱剪出一条平整的线，替他将这件脏污的外衣褪下，旋即端来一盆烧得正旺的炭火：“把中衣烤干再上床焐着，暖和得快些。”说罢端着先前那盆脏水回到灶间。
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