第128章
家家门联鲜红，灯笼高挂，街巷处还散着鲜红的，细碎的鞭炮渣，偶有几个孩童依仗着丰厚的压岁，买了一兜子糕点，又捏着糖葫芦，嬉闹奔跑着。
马蹄顶着冬风，踏过地上红纸，在百姓围观中出征了。
城门口，陈涿并未换铁盔，仍是那一身素净的，清冽的竹青常服，披着件大氅，被风吹得烈烈作响，他垂着眼睫，眸光定定看她，抬手轻触上她的脸颊。
南枝憋着泪花，眼尾泛起了一点红，直接推开他的手，威胁的声线多了轻微颤意，道：“你要是在那出了什么意外，我一定会花你的银子，养上十几个小白脸，把你忘得一干二净。”
“你知道的，我说话算数。”
陈涿的长睫轻颤，晃出一点水影，他抿着唇，拉上她冰冷的手，倾身，将脑袋搭在那肩上，将人拥到自己怀里抱着，半晌才轻嗯了声：“我知道。”
南枝闭了闭目，用袖口随意抹了把，脸庞被冬风吹得有点刺痛，她踮脚，圈住他的脖颈，唇瓣贴近他的耳畔，轻声道：“你必须平安回来。”
前后都耽搁不得。
陈涿呼吸有点压抑，像是有指节在用力攥着心肺处，每一动都会牵扯到，只有停顿，长久地停顿，在片刻怀抱里，才能稍稍缓和点。
但他明白，必须得走了。
松开怀抱，翻身上马，那点竹青衣角晃出，成了鲜红冬日里极出挑的一抹。
他目视前方，未敢侧首，抬手朝身后示意着。
有人道：“启程！”
骤然间，响起了极清脆又整齐的马蹄声，震在整片地面，从一方狭窄的城门走出，进到另一片宽阔的天地中。
南枝朝两侧退了几步，只遥遥看向那背影。
一水凿穿石，一石动山海。
她没出声，他也没回头。
极有默契，像在提前商议好的般。
陈涿的手心被粗粝缰绳磨出擦痕，他恍然未觉，手背突出青筋，眸光定定地看向前方，道：“加快行速，两个时辰后休整。”
身侧传来应声。
很快，那长队消失了，成了狭长路上的密集黑点。
白文守在南枝身旁，待到送行百姓都散光了，才担忧地看了眼南枝道：“夫人，应是该回府了。”
南枝吸吸鼻尖，抬手抹着整张脸的水渍，当即振作了道：“不回府，去染坊。”
这两日她想了很久，却根本不可能找到一个蒙面黑衣的剑客，天涯海角这么大，谁知他是谁，又听了什么人的令。这般找一个人，不亚于大海捞针。
想要找出点什么，只能去染坊碰碰运气，兴许能碰见什么线索。
南枝也来过几次染坊，可大多只是匆匆进出，从未细看，注意点也只在那些行动不便的染坊师傅身上。
今日换了心态，又觉处处是端倪。
染坊地方不大，院子专用来给几个师傅晾晒衣料，放着好几缸五颜六色的染料，左右几间屋舍如今都住着人，能听见不少闲谈声，角落几个小孩聚揭青苔，处处充满生活气息。如今这里更像个大院，早已不复当初那如火如荼的染坊了。
除了正屋，木门紧闭，隐约可见大火焚后烧焦了的痕迹。
南枝和几个染坊师傅打了招呼，就推开了那木门，走了进去。
屋内地方不大，但打扫得极为整洁，上首摆着一半人高的观音像，和快被烧成炭的如意坊牌匾，一道靠在桌上，墙面燎了好些黑烟，底下摆了几张桌椅，还堆了好些杂物。
她就在这屋内转了圈，然后趁着院中几个人没注意，身形鬼祟地四下乱瞄，翻找着物件。
那堆起的杂物实在不少，尽管收拢得齐整，一时也看花了眼，从染料小罐再到陈年旧布什么都有。
她猫着腰身，小心地打开那些小罐，再完好无损地塞回去，尤其是那些陈年旧布，来回看了好久才舍得挪开视线。动作不大，可声音细碎，到底吸引了院中的人，老师傅凑近走到了她身旁，探出脑袋，好奇地看着动作，问道：“夫人，在找什么？”
南枝脖颈微微僵硬，转过脑袋，露出一抹尴尬的讪笑：“我、我……没找什么啊，随便看看，随便看看。”
那老师傅却心知肚明，笑笑道：“自去年入夏，这染坊连着被好些人才搜过了，有拿着衙门文书的，有假装客人的，还有白天夜里偷偷溜进来的……他们都快将这屋子的瓦拆了，掘地三尺找一遍，倒也不知这里藏了什么，竟值得这般大动干戈。您是陈大人的夫人吧？陈大人先前让人来打过招呼，说是夫人可能会过来一趟，您安心找就是，左右不过是些旧物，没什么重要的。”
南枝满脸讶异，那么多人来找过，却全都无功而返，难不成这里真没一点线索？她放下了手里的针线盒，有点茫然地环顾四周。
老师傅将几扇小窗开了，屋内瞬间亮敞了，看东西也能清楚点，他主动解释道：“自这起了场大火后，只简单修缮了遍，本该在这的物件都没搬走，平常院里制出了新布，也会暂时放在这，夫人慢慢找，若有什么事，再问我就是了。”说着，他出了房门，坐到了几步外的院子里。
屋内空余南枝一人，她看着乱作一团的物件，眼前一黑，这才明白自己揽下了件多么麻烦的差事，暗自咬咬牙，才继续回到了桌上。
*
陈涿走后只几日，朝中便大力准备颜明砚的登基大典。
因是过继给了名义上的赵荣，倒与以往数代没什么差别，循着旧例慢慢筹备便是，可颜明砚怎么看也不是个勤于政务，安分守己的人，莫说那繁琐又死板大典了，就连折子都不愿看。
他从未想过有一日自己会做帝王。
此事实在比世上有妖魔鬼怪还要骇人。
往前数十几个年，他甚至就没想过要入朝为官，准备春闱也不过是为了争一份面子，谁料老天同他开了这么大的玩笑，直接将他一提再提，成了所有朝臣的陛下。
旁人求之不得的，却偏偏就砸在了他的头上，让人恨得牙痒。
折子一叠叠递进垂拱殿，颜明砚看得头昏脑涨，眼下乌青，衣袖都坐出了皱痕，他实在忍不住，随手扔到一旁，便想起身离开，耳侧忽而想起一阵鸣叫：“陛下啊！您不能再耽搁了啊，这已堆了这么多天，里面还掺着您登基筹备的折子——”
他不耐烦地堵住了耳边，径直往外走。
宦官还跪在地上，急得满头汗，竟伸手抱住了他的小腿：“陛下啊——”
颜明砚咬着后槽牙，硬拖，拖不出，正僵持着，殿外来了人，进来就朝他行礼道：“参见陛下。”
他稍稍平和了些，弯腰硬将那宦官的手扒开，就赶忙去扶颜屺道：“父亲，您怎么能对我行礼。”
颜屺直起腰身，露出温润笑意道：“如今在名义上，你是先帝的孩子，是陛下，我只能算是你的姑父，自是应当行礼的。”
提起此事，颜明砚打了个哈欠，满怀怨气道：“父亲您就莫要再提此事了，这几日我就没睡过一个囫囵觉，满案堆的全都是折子，根本看不完。”
颜屺面上露出点关切的神色：“政务再重要，也不能不顾及身子。”说着，往他身后看了眼，提议道：“若只是些无关紧要的小事，我也可帮你瞧瞧……”说着，似察觉不对，忙不迭停了声音。
颜明砚却像寻到了什么捷径，眉峰轻挑，灰寂的神色一亮，当即道：“我幼时临帖，临的就是父亲的字贴，字迹本就相似，那些外人也瞧不出来。递上来的折子全都是些小事，父亲若能略微帮我分担点，自是好的。”说着，他打了个哈欠，实在困倦到了极点。
颜屺勉为其难地点了头。
“陛下便去歇息吧。”
颜明砚应了声，就晃荡着走出了殿门。
殿外准备面圣的高栋看着颜屺进去，又看着颜明砚出来，自是全都明白了。他张着唇打算说什么，转念想到了陈涿在新帝骤病当夜说的话。
“若新帝是个扶不起的阿斗，饶旁人是诸葛亮转世，前拉后拽，也终究无力回天。如今众人合力推他到了此步，若还看不出一丝端倪，那本就不应为帝。”
那时他忍不住问：“那大人您呢？若由旁人把持，您在边关只怕处境艰难。”
陈大人沉默良久，只道：“若我一人能换万人安稳，也算划得来。”
高栋停了询问面圣的嘴，默了瞬便离开了。
殿内，颜屺站在正中心，那双惯常温和带笑的双眸，在这一刻终于涌出了无边无际的执念，他抬眸看向那左右刻着龙纹的木椅，正立于殿中最高处，被窗前灿烂金光笼着，泛出一阵厚重的，过目难忘的光泽。
他定定看着，唇角扬起，心底冒出一阵激动难忍的澎湃。
一步步走上去，他抬起手，指腹握住了桌上随意放置的玉玺，温润又冰冷，紧接着是满桌的折子，朝中六部，寻常京官，再至各地臣民，全汇于此，最后是那张看似寻常的椅子，他将目光定在那椅上，看了许久，掀袍坐了上去。