第92章
他身形僵着，话在唇边打转许久才小心问道：“南枝，表兄吉人天相，一定不会出事的，我也让人加紧去寻了，若有消息必让人告诉你。”
南枝指尖系起油纸包的细绳晃荡着，她反应了瞬，不得已又拿起帕子擦擦眼角不存在的泪花，低落道：“我没事，我相信陈涿会回来的。”
颜明砚看着她，袖下的手刚想抬起却又放下，只轻轻“嗯”了声，他克制地收回视线，垂目淡淡道：“昭音，时辰不早了，该回去了。”
三人在路口各做告别，很快就分散开。
南枝坐到马车上，随手将那油纸包放到木几上，终于得以放松着身体，耳畔响起车轮骨碌声和街旁行人的吵嚷声，却都被隔了一层，朦胧得听不真切。
她靠在车厢上，眉眼低垂，想起这几日此起彼伏的遭遇，和方才在酒肆隔壁紧闭的房门，绷了多日的心口蓦地生出一股难言的酸涩和委屈。
这次不用拧她可怜的大腿，眼圈就霎时红了，泪花压在眼尾上，长睫扑簌着强忍住哭意，她生怕被白文听到，悄悄用手背拭过。
幸而离府前没抹什么脂粉，不然此刻肯定要抹上一圈花脸，她吸吸鼻尖，勉强顺过胸口的郁气，转而拆开木几上的油纸包。
店小二介绍这糕点是酒肆里的头一号招牌，说当年掌柜能站在京中立足全靠这一口香软酥甜的糕点。
她捧着芍药花状的糕点咬了两口，五官瞬间皱了起来，又腻又涩根本不好吃。
骗子！
……更难过了。
京城一点也不好。
她耷拉着眉眼，轻叹了声，将糕点随意扎起来，扣了扣车厢道：“不回府了，去方木那处。”
车夫应了声，很快调转了方向。
方木近日忙着在京中扩张店面，盘了个旧店，又招了几个伙计打理清扫那处，正是繁忙的时候，恐怕都不知京兆尹出事的消息，不过就算知道了，恐怕她只会拍着手，欢呼南枝又恢复了自由身。
马车停在巷子门口，南枝下去后就让车夫先回去了，她决定今夜要与方木挤在小塌上一块睡，抱着她哭诉一番，再埋在她胸口前好生感受人世间的温暖。
长长的巷口两边，积雪尚未清扫，混着灰泥堆在两旁。南枝刚走近，就见到方木正锁着花绣的门，她脚步一顿，又快速走上前，惊道：“你要出去吗？”
咔嗒一声，沉重又硕大的铁锁链合上。
方木将钥匙妥帖收好，确认绝不会掉开，这才抬首看她一眼道：“我要出去一趟，你怎么这时候来了？”
南枝满脸委屈道：“有人欺负我，我来投奔你了。”
方木看向她眼巴巴盯着自己的可怜模样，仔细瞧着眼圈好似有点红，她踌躇半刻道：“算了，我这好不容易将院里院外都锁起来了，你与我一道去吧。”
南枝立刻点头，用手紧锁住她的臂弯，生怕她反悔，一道相依着往外走。
方木看她，仍不信道：“真被欺负了？有谁敢欺负你？”
南枝小哼了声道：“店小二骗我，糕点太难吃了。”
方木哭笑不得：“就为这事？”
南枝睁大眼睛道：“民以食为天！这是一件大事！”
出了巷口，有个正在收摊的伙计，方木脚步顿住，拍了拍紧紧按在臂弯上的手道：“站在这等我一会。”说着，她走到摊前，熟稔地与那伙计打起招呼。
那伙计刚看见她，就连忙俯身将收起来的一个硕大布包递给她，笑着道：“方姑娘来得正巧，我正准备收摊呢。这里面是一百个牛肉馅饼，您记得数数。”
方木却直接抱在了怀里，将备好的一两银子递给他道：“来了这么多次哪里还需要数，还要谢谢你提前帮我做这么多馅饼，喏，这剩下的银钱就当存在这，我下回再要胡饼就提前与你说。”
伙计高兴地应了声，将银钱收好，继续去收拾小摊了。
方木走回南枝身边，就见她目瞪口呆的模样，笑着伸手在她脸前晃了晃道：“看什么呢？”
南枝看着那沉甸甸的馅饼布包，紧张又恳切地问道：“你怎么买这么多馅饼？难不成是京城出事了，要逃荒？”
方木却心情颇好，小声哼起了歌，检查了会布包的系带是否牢靠，就准备将它挎到肩上：“你见谁家逃荒带馅饼的？三天就馊了。”
南枝后知后觉反应过来，伸手要帮她拎那布包，手心刚握上准备抬起来，先弯下的却是腰。她没想到这布包这么重，腿脚一踉跄，差点跌到了地上。
方木嫌弃地将她一把推开，轻松地将那布包挎上肩膀道：“就你这小身板还是先歇歇吧。到时候摔了我还要把你一道背上。”
两人一道往拐弯处走。
南枝不服，忿忿道：“我、我刚才是没发挥好！”
方木道：“不信。”
南枝狡辩道：“你比我还瘦，我肯定比你力气大，就是没发挥好。”
方木切了声道：“以往在各地走生意，我可是单挑过三个壮汉的，单我一人将他们打得头破血流，只能跪在地上喊女侠饶命，就你这样的，我一根手指就能对付。”
南枝沉默了瞬，气焰蔫了，又不解道：“以往没听你说，有练过什么身手。”
方木骄傲道：“以往在布坊我要搬整坊的箱笼，后来辗转经商，一个人掰成三个人用，连着几日搬满船的布料，练上几日保管比那什么剑术刀法管用。”
南枝彻底泄了气，她只可能是被搬的箱子。
……
没一会，两人七拐八弯终于走到了目的地——一个掩藏在层层楼阙后，从只容一人通过的巷子径直往里走，约莫十几步就能见到这在左右夹缝中的狭窄院落，挂着善慈庵的牌匾，乌黑木门布满了岁月划痕，轻轻一推就响起了连绵的吱呀声。
南枝探首张望着，尚没反应过来，就见一大群孩子蜂拥而来，将她们包围住，扬起最大弧度的甜甜的笑，眼尾弯弯，杂乱地脆声唤着“阿木姐姐”，又拽着方木的衣角，将她带进去。
她愣了瞬，犹疑地往里走，见着与破旧外观截然不同的院落，四处打理得很好，连一根杂草都看不到，足够孩子嬉闹，中间安了个木秋千，内屋不大可打眼一瞧就能窥见摆放整齐的桌椅，上面仔细放着几份笔墨。
方木被拉着到那秋千上坐下，她笑眯眯的，将在外的锋利锐气全然收敛，一个个捏着那些孩子的脸庞，能喊出他们所有人的名字，又将布包放下来，发放着牛肉馅饼。
孩子们约莫有二十多个，看着都年岁不大，多数还没她腰身高，其中唯有几个年岁稍大的正努力维持着秩序，他们岁数各异，可接馅饼时都很小心，将手在腰间擦了又擦，接过后只吃了一口就满足得眯起了眼。
南枝踌躇了会，便默默靠在墙边看着。
……
直到发完了，布包还剩了好些。
天色渐沉，院落旁点起昏黄小灯，年龄小的乖巧地坐在一块，还在啃馅饼，年龄大的已回屋，俯身写着课业。
南枝和方木一道坐在台阶上，看着天际夜色低垂，云团变幻，一点点笼罩住层出迭起的楼阙屋檐，吞没方才还橙黄鎏金的黄昏，只余一点泛着枯青的朦胧黑白。
南枝将视线投向那些孩子，眉眼浮起柔光，问道：“这善堂是你建的？”
方木招呼那些孩子到如今，有点累，将脑袋轻轻搭在她的肩膀道：“当然是我。这些年我经商每走一地，就会在那建一间善堂，可惜京城房价太高，暂时只能赁到这种地方。”
南枝怔着，过了许久才道：“我记得你说过，在扬州布坊做工前是住在善堂的。”
方木听着，脸上不自觉地扬起笑，温声道：“我住的那善堂也叫善慈庵，就在扬州城不远，那里的孩子比这多多了，每天都吵吵闹闹的，话说个没完，钱娘一见到我们调皮，就会掐着腰，凶巴巴地让我们早些回去歇息，不然就要揍我们。”说着，她不经意地擦过眼角：“可她每次只是嘴上说说。钱娘命苦，姓钱，一生都在为钱操劳，身子就没好过。”
“要是她还活着，绝不会眼睁睁看着那坏心眼的布坊掌柜欺负我，肯定会拖着铁锹，上门给我要说法，骂得那掌柜羞愤欲死。可惜她走得早，之后善堂没了银钱，我们只能出去找活计。我答应过她，往后也要成为像她一样的大好人。”
方木越说，声音越低，靠在南枝肩头的力道越大。
她看向沉寂又无边的夜幕，呢喃道：“可是南枝，赚钱好累。”说着，目光转向那些正在嬉笑的孩子身上，疲惫的脸上小弧度地翘起笑意：“也很开心。”
南枝颤着眼睫，伸手揽住她的肩，垂目忽地想起了书本上的一句，像是重新认识了这句诗般，下意思念了出来：“大庇天下寒士俱欢颜。”
方木只念过半年书，没大听懂，但知晓这是在夸她，唇角高高翘了起来。