第32章
季钰被人打扰，脸色本就不好，见着三皇子那眼睛盯着祈安看，就更冷了。
她站起来，牵着祈安吩咐候在柜台外边的小红：“给客人添茶，我们有事需要离开，大堂里你们看着。”
小红点头，她拎着茶壶去到几桌添茶，后边小玉站在柜台那，接替掌柜们的位子。
水患难治，清水镇农人基本上都被征用去修河堤，于是这大堂来来往往就那几桌子客人。
三皇子见人不理自己，脸上有些不好看，他笑道：“掌柜的有何要事？是不是嫌本殿下打扰二位雅兴？”
祈安按住要发作的季钰，她淡淡开口：“客人需要的茶水，小红你注意着，缺了就补上。另外小店暂停用餐服务，何时开张，另行通知。”
说完看都不看那几桌人，牵着季钰回到后院。
原本是嫌恶两个女人在面前亲密，三皇子才出口讥讽，这两人的样子让他想到些不太美好的回忆。
却不料自己被冷淡驱赶，他垂下眼睑，笑容犹在，温度却似三九寒冬般冷冽。
挺好，还打算陪着慢慢耗，这下看来不必了。
既然不识相，那么就别怪他出手，总之，这茶楼他要拿到手，这两个女人，也要得到。
如此，离那个位子，又近一步。
第30章三十章
祈安陪着季钰在厨房忙活，准备着两人的午饭，而刚刚离开镇子的艾柔，则遇到了第一个麻烦。
队伍一路走来很顺利，出了清水镇之后，官道两边的村子时不时见到一些卖货郎挑着担子，里边是些茶楼出品的货物。
艾柔很是心安，这代表或许在更远处，茶楼的货物已经被人们知晓，而她过去之后，不用花费过多精力去进行宣传。
从清水镇出发，到隔壁余洮县的外祖家，大概需要半个月，碍于如今水患未平，这时间可能还要往后延长。
队伍里的人除去老管家，其他几个包括艾柔在内，都是一脸兴奋。
第一次离家，短暂的伤感散去之后，便是新鲜事物盈满双眼的新奇，五辆马车拉着货物在官道上奔驰，而几个小姑娘坐在车头马夫旁边，盯着四处的景物看。
因为清水镇受灾不严重，所以几人还能看到不少田园风光。
入了夜，她们堪堪找到一处有客栈的地方，将货物卸下搬到房间，要了三间房，几人随便吃些饭菜就打算歇息。
货物都在艾柔房间，老管家那里也放了一些，他们打算次日一早就开始赶路，却在半夜听到外边的马蹄与呼喊。
庄稼汉们老实是老实，遇到这种场面当下脸色惨白的缩到角落，不敢抬头。
而老管家则慌忙跑向隔壁房间，敲响门之后见到小姐无恙，才松口气。他赶紧让人将货物都集中在一起，然后将窗户打开一条缝，看向外边。
来回奔走的都是些凶神恶煞的匪徒，手上挥舞的大刀寒光闪闪，马匹奔跑在这寂静的长街上，让本就不大的镇子更加死寂。
没人敢出来，到处都是一片漆黑，唯一的光源便是客栈门口那两个灯笼，照着楼下慢慢汇聚过来的匪徒嘴脸分外吓人。
客栈大门被砸开，人群汹涌而入。而更远处，只要是那种规格较大的宅院，都有人在砸门。
留在房间里的老管家脸上开始滴汗，他扫视一圈，最后才锁定床下。
不知道匪徒是顺道还是有意为之，老管家都不愿自家小姐出事，将人连拖带拽的塞进床底，后边跟上的是小茹与小玲。
而他回到自己房间，让几个庄稼汉回到货物这边，六个人将能堵门的东西都堆到门口，期望那伙匪徒不会过来。
将几个吓破胆的庄稼汉弄过来不是件容易的事，老管家磨破嘴皮子也没成功，直到最后拿出那几人家里的地契，才让他们屈服。
匪徒似乎熟悉这里的情况，并没有上到二楼抢劫房客，只是在楼下呼喝，让人交钱交粮。
小二与掌柜的在求饶，几声痛呼之后，客栈安静下来，老管家见没人上楼，那颗心才稍稍放回肚子里。
窗外匪徒们呼啸而来，现在又呼啸而去，离开的方向，就是艾柔他们白日走过的地方。
老管家擦一把脸上的汗，深深的呼出一口气，然后将几个丫头从床底下捞出来，若非担心不安全，这位老人家都想即刻启程，尽快离开这处危险的地方。
不一会，门外响起敲门声，小二的声音充满恐惧与愤怒：“几位客官，此处匪盗较多，虽然不会伤人性命，但钱财之类还需保管好。若不急着赶路，最好明日再走，免得与回程的匪盗相遇。”
老管家连连道谢，等小二离开，他看一眼房间里奇形怪状的箱子，庆幸这些东西是茶楼出来的，无人知晓里边装的是什么。
看来这些匪徒不是第一次来这里抢劫，以至于镇子里的人都知道如何应对。
老管家摇头叹息，世风日下，人心不古，哪怕不伤人命，终究是犯了律法。
他现在最操心的，是小姐的安全，女儿身终究麻烦，老管家决定明日去集市上买些粗布衣服，让小姐们作男子打扮比较好。
不管怎么说，这一夜，众人有惊无险，强撑着一宿没睡，在天刚亮就收拾行装，将货物上车，开始启程。
那伙匪徒不知道是去了别处还是怎么的，众人侧耳听了一夜，还是没听见他们从镇子里经过的动静。
没有动静，心里就始终压着块石头，生怕哪一处就与他们碰上。
老管家带着人去到集市，买了几身男子服饰，回到客栈让小姐们换上，然后就结了住宿钱，快马加鞭的往余洮县赶。
胆战心惊的赶了三日路，早出晚歇，他们总算见到庆康郡边界城镇。而余洮县还要往西，中间要经过的镇子，均是此次受灾比较严重的地方。
这日，艾柔穿着不合身的衣服坐在马车上摇摇欲睡，她刚出门时那股子兴奋劲早在第一次住宿那晚就被吓走了。
现在看到沿途大水经过留下的浑浊痕迹，加上路边时不时见到的难民，让她身子慢慢端正起来。
只是听说了水患如何严重，却从未亲眼见过，等到真正见了，才发现人的渺小与无奈。
原本该是沃野千里的田园，被一层层淤泥覆盖，而淤泥下的庄稼，大多已经枯萎，剩下小半还挺立的，也是半死不活。
没有去过乡下，所以艾柔不清楚这些庄稼叫什么，但是听担任车夫的庄稼汉感叹，她也明白这些庄稼若无意外，今年该是大丰收。
比庄稼更加半死不活的，是路边三三两两瘫坐于地的难民。官道靠近河流，这会也只是草草清理，马车走在上边，时不时要担心陷在某处走不动。
一直到人比较多的镇子里，艾柔都没见到哪里有施粥的地方，倒是不少人抬着被草席盖住的尸体，去到远处进行烧埋。
老管家带着人投宿到一家客栈，而艾柔坐不住，拉着小茹去到街上，她想看看这里朝廷当真没有任何救灾的措施吗？
问了好几人，他们都是一脸茫然，有的甚至表现出绝望。
“朝廷？倒是有过一拨人来，不过那伙人不是来救灾的，而是搜刮钱财来的。你们远处来的吧，趁着那拨强盗没来，赶紧离开吧，不然怕也得交些善款出去。”
艾柔疑惑了，“交善款？不是应该朝廷发放抚恤吗？”
路人嗤笑：“抚恤？见过明目张胆拿刀威胁老百姓倒贴抚恤的吗？咱们容朝现下有了！”
见艾柔不解，路人也没那耐心继续解释，急匆匆的离开。
再往下逛，除去麻木的难民，大多数镇子里的百姓都是行色匆匆低头走路，丝毫没有多余的交流。
好像后边有什么追着似的。
又走了几日，艾柔沿途所见所闻，虽然不似刚见时那么让人气愤，却也好不到哪里去。
施粥的地方倒是有几处，然而了解得知那些银钱不过是朝廷逼着百姓出资，至于朝廷本来的抚恤，谁知道呢。
到了夜幕降临之时，老管家按照惯例找家客栈，不再临街，而是稍微偏僻些，就怕那日的情形再现。
然而，有些事，你越是避免，它就越要找上你。
自从第一晚夜宿受惊，后面每日投宿老管家都将货物放在自己房里，九个人也只开两间房，为的便是遇到危险可以让小姐先溜，他们断后。
当老管家睡得迷迷糊糊之时，隐约听到好几夜导致他做噩梦的马蹄声又响起。
一个翻身坐起，老人利索的穿衣走到窗边，看向外面。
黑夜寂静，客栈门口也没什么灯笼，但是老管家还是看清楚了。那伙人就像午夜幽灵般，举着火把往这奔来。
人数不多，却目标明确，老管家知道，这回怕是躲不过。
他摇醒几个庄稼汉，而后去到小姐房间，敲门之后进到里边，将外面情形详细告知，让她们三个赶紧趁机翻窗逃命。
这房间老管家特意看过，窗户下边可以站到草棚子上，而草棚顶离着地面也不高。更妙的是草棚子临着一条小巷，可以跑出去。