第361章
乔克本来看到哥哥和莱恩带野牛尸体回来给他吃，还是很开心的，但是看到幼崽见了莱恩比他还高兴，他又开始emo了。他到底哪里比不过莱恩，这些臭崽子就只认莱恩不认他！
好吧，他确实处处不如莱恩，幼崽们更崇拜莱恩也是正常的，乔克沮丧地想道。他该怎么做才能让幼崽正视他的存在，知道他也是一个合格的爸爸呢？乔克一边吃着莱恩给他带回来的牛肉，一边认真地思考着这个问题。
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狮子幼崽长得非常快，才过去一周，他们就肉眼可见地长大了一圈，现在他们不像刚回狮群时那么柔弱了，母狮们也不用再像之前那样，寸步不离地守护着他们了。
虽然现在不用母狮们捕猎，但母狮也需要自己的空间，偶尔她们也想独自出去活动一下，那个时候，她们就只能把幼崽交给负责看家的乔克照顾。
走之前，她们半是威胁半是叮咛地交代乔克，一定要时刻保持警惕，随时注意幼崽们的动态，别让他们走丢了，并且要乔克跟她们保证会照看好幼崽，这才放心地出门。
等母狮们走后，乔克终于松了一口气，原因无他，因为两头护崽的母狮子实在太凶了，他都怀疑刚才但凡他点头点得慢一点，母狮们的爪子就会朝他落下来。
不过他还有得愁呢，眼前这七只幼崽也不是省油的灯，他只能认命地让他们骚扰自己。
母狮们出门放风回来，看到七只幼崽还好好得待在狮群里，一看到她们回来，就抛弃被他们磨得精疲力尽的乔克，欢快地迎接她们。
跟精力充沛的幼崽们比起来，乔克可谓是心力交瘁。见母狮们回来了，他终于可以躺下休息，那表情看着有几分生无可恋。
母狮们对他把幼崽们照顾得这么好，对他的态度终于有所好转，虽然他不能像莱恩乔治那样给狮群捕猎，保卫狮群，但起码还能给她们看孩子，不算一无是处。
后来又发生了一件事，让母狮们彻底对他改观。
随着小狮子们一天天长大，他们变得更加活泼好动，对周围的世界越发地好奇，母狮们一不留神，他们就会跑到外面去，所以母狮必须时时刻刻看着他们，不让他们乱跑。
但母狮们的精力是有限的，在来回几次把跑出去的幼崽叼回来后，她们不管是身体还是精神都有些累，勒令幼崽们不许乱跑之后，她们就躺在地上睡着了。
幼崽们先是安分了一会儿，见妈妈阿姨睡着了管不着他们了，他们的心思又活跃起来，蠢蠢欲动地往外走。
有两只幼崽胆子最大，居然走到了离狮群几百米远的灌木林里，他们对那里的灌木充满兴趣，站在树下跃跃欲试地想往上爬，殊不知危险正潜伏在他们身边。
一头成年雄性花豹正藏在树上，它原本在上面休息，突然嗅到了狮子幼崽的气息，就看到两只狮子幼崽来到它盘踞的树下，这两只幼崽天真浪漫，不知道树上有危险，还在跃跃欲试地往树上爬。
花豹小心翼翼地观察周围，发现母狮没有跟来，它危险地眯起眼睛，也许它可以趁机搞一顿小点心。
花豹虽然体型和力量远不如狮子，但它们同样会被狮子当做竞争对手，为了获得更多的猎物资源，狮子总是尽可能地驱逐杀死花豹，而花豹也会想方设法杀死狮子的幼崽，减少自己的天敌。
而且花豹是出了名的不挑食，跟有着草原清道夫之称的鬣狗不相上下，狮子幼崽也在它们的食谱上。
花豹打定主意后，便偷偷摸摸地往树下爬，慢慢地接近狮子幼崽。
也许是母子连心的原因，在幼崽即将遇到危险的时候，母狮从睡梦中惊醒过来，她们开始清点身边的幼崽，发现居然少了两只，顿时惊慌起来。
玛拉莫名地感到不安，她开始对着四面八方呼唤幼崽，但始终不见幼崽回来，她十分担心幼崽的安危，就对赫拉说：“你在这里照顾剩下的幼崽，我出去找找。”
花豹慢慢地靠近了无忧无虑的狮子幼崽，只差一步，它就可以跳下去抓住一只狮子幼崽，把他叼到树上享用了。
但就在这时，它听到了母狮的叫声，母狮要过来了。现在的它只有两种选择，一是放弃捕猎狮子幼崽，马上逃走；二是趁母狮还没来，顺便叼起一只狮子幼崽再跑。
大草原上的任何动物都是投机主义者，花豹也不例外，它在饿肚子逃跑和带着食物逃跑之间，选择了后者，它很有信心自己能摆脱母狮的追杀。
但它还是慢了一步，就在它跳到狮子幼崽身边时，它被赶来找幼崽的母狮发现了，母狮一看到它就火速冲了过来，花豹见局势不对，顾不上叼走狮子幼崽，扭头拔腿就跑。
但它低估了护崽母狮的实力，玛拉想到这头花豹居然敢打她幼崽的主意，愤怒得眼睛都红了，确定幼崽平安无事后，她就以最快的速度追赶花豹，她要杀死这头花豹，为幼崽除掉隐患！
花豹见自己即将要被母狮追上，连忙跳上最近的一棵树，但它才爬到一半，就被母狮跳起来用爪子拽了下去，二者双双掉到树下，扭打起来。
成年雄性花豹体重可达一百公斤，比成年成年母狮小三分之一，它们不是母狮的对手，可为了活命，它愣是拼死反抗，玛拉一时制服不了它，还被它反咬了几口。
玛拉还是太年轻了，没有多少战斗的经验，如果是经验丰富的母狮，花豹肯定就没有还手的余地了。
就在玛拉和花豹打得不可开交的时候，在附近巡逻的乔克听到了他们打斗的声音，连忙过来查看情况。
花豹见雄狮来了，心中更是着急，迫不及待想逃跑，因为它深深意识到，它不是成年雄狮的对手！
乔克见玛拉抓住了一头花豹，还有些不解，玛拉不在狮群里好好陪着幼崽，来这里抓花豹玩儿？
玛拉感觉自己要抓不住花豹了，看到乔克出现，她冲着乔克吼了一声：“还不快点过来帮我杀了这头花豹，它刚才想吃掉你的幼崽！”
乔克本来还在犹豫要不要上去帮玛拉的，听了玛拉的话后，他的眼神瞬间凛冽起来，充满杀意地朝着花豹跑去。
花豹见雄狮也要加入战局，情急之下，它不顾自己的尾巴被母狮咬着，拔腿就跑，结果它的尾巴被母狮活生生给咬断了，但它也顾不上自己的尾巴了，狼狈地逃窜。它知道，如果它落入雄狮的口中，绝对没有活路。
玛拉还没反应过来，花豹就逃跑了，紧接着乔克从她身边擦肩而过，直奔着逃跑的花豹冲去。
花豹在刚才的打斗中受了伤，跑得不快，但也比雄狮要灵活一些，原本它还有六成的信心能够甩掉狮子，但它显然低估了护崽雄狮的威力。
乔克此刻心中只剩下一个念头，那就是不管怎么样，他都要抓到并杀死这头威胁到他幼崽的花豹，甚至克服了自己的眼疾和懒惰怕事，对花豹穷追不舍。
在花豹再一次想爬到树上躲避狮子的追杀时，乔克不知道哪里来的爆发力，竟然一跃而起，直接跳了两三米那么高，把花豹活活从树半腰上扑下来，摁在身下撕咬。
等玛拉拖着被花豹咬伤的身体赶来时，看到的就是乔克正死死地咬着花豹的喉咙，而花豹明显已经没有多少力气挣扎了，它的死亡已成定局。
玛拉没想到她一向看不起的乔克居然有这样的实力和魄力，追上并杀死了一头成年花豹。虽然说花豹在雄狮面前不值一提，但也是比普通鬣狗还要大还要阴险狡猾的掠食者，而前不久乔克还被鬣狗追杀呢，这会儿居然就已经能够杀死花豹了，这蜕变之大，令她惊讶，不得不重新审视起乔克来。
这难道就是乔克的实力？他之前一直混吃等死，是因为有乔治和莱恩在，不需要他做什么，所以才表现得那么平庸？但一涉及到幼崽的安危，他就爆发出了无限的潜力？
玛拉的眼神逐渐从惊讶转变成了欣慰，心中也认可了乔克是她幼崽生父的身份。
乔克不知道玛拉在短短的时间内心境的变化有多大，他杀死花豹后，把花豹的尸体丢在一旁，严肃地问玛拉：“周围还有没有其他花豹，等我去把它们都杀死，让它们不敢再打我们幼崽的主意！”
玛拉摇了摇头：“目前只发现这么一头。”
乔克还是不放心，他对玛拉说：“那你先回去照顾幼崽，我再去附近巡逻一下，把能威胁到幼崽的动物都赶走。”
玛拉欣然地目送他霸气十足地甩着尾巴，消失在灌木林里。
莱恩和乔治回到狮群，发现乔克不在，就问正在给幼崽哺乳的母狮：“乔克呢？”
玛拉回答道：“他刚才帮我们杀死了一头想偷吃我们幼崽的花豹，现在去附近巡逻还有没有其他掠食者了。”
听到这话，莱恩和乔治也露出惊讶的神情：“乔克居然支棱起来了？”
玛拉喃喃道：“我也没想到他还有这么一面……”
莱恩欣慰地对乔治说：“太好了，乔克终于成长起来了，果然，当身上肩负着责任的时候，雄狮就会快速成长起来，以后他也能帮你分担工作了。”