第38章
但玛丽也因此付出了代价，她的后肢被鬣狗咬了一个洞，虽然不致命，但也影响了玛丽的行动，接下来她都无法带领狮群捕猎了。
这就是冲动的代价，事后玛丽回想起来，也感到十分懊恼，还以自己为例子，告诫其他母狮和小狮子不要学她。
因为玛丽受伤，领导狮群的就暂时变成了狮群中第二年长的母狮莉娜，莉娜虽然同样经验丰富，但到底比不上玛丽，而且狮群失去了玛丽这个捕猎老手，接下来她们的捕猎行动就变得更加艰难了。
狮群的食物越来越少，为了能让狮群维持下去，食物大多数都分给了成年母狮，幼崽们只得到很少的一部分，这也是狮子生存法则的一部分。
在食物严重短缺的季节，成年狮子们会优先保证自己的进食，因为只有他们活下去，才有机会将基因延续下去。至于幼崽，饿死了还能再生。
这看似很无情，但如果成年狮子为了能让幼崽活下去而将食物让给幼崽，那么外敌入侵的时候，成年狮子将无力抵抗，会受伤或者死亡，甚至失去他们赖以生存的领地，那没有捕猎能力也没有自保能力的幼崽最终也会死去，导致整个族群覆灭。
所以哪怕母狮们平时对幼崽如何耐心，愿意为幼崽拼命，但在饥饿来临的时候，她们也会抛弃幼崽，甚至选择亲自结束幼崽的生命。
因为食物的短缺，幼崽们日渐消瘦，精神萎靡，但为了生存下去，不被狮群遗弃，他们只能咬牙坚持跟上狮群的步伐。他们知道，如果他们一旦掉队，他们就会被狮群放弃。
莱恩一开始还能乐观面对，他觉得自己只要守住妈妈就好，肚子饿一点也无所谓。但他越来越虚弱的身体却渐渐支撑不住越来越远的路途了。
为了寻找食物，狮群每天得走更远的路，这让没吃饱的小狮子们感到疲惫不堪，有的甚至出现了虚弱和脱水的症状。
母狮们不得不在河边停下，带领幼崽去喝水。
荒凉又炎热的平原一望无际，放眼过去，几乎找不到活着的动物，这让狮群的每个成员都感到绝望。
如果继续走下去，她们不一定能找到猎物，但幼崽们肯定会因为饥饿和劳累而倒下。莉娜不得不做出停下来休息的决策。
原本活泼好动的小狮子们现在都已经失去了活力，为了保存所剩不多的体力，他们不再打闹，有史以来第一次这么乖巧安静地趴在地上休息。
莱恩担心妈妈腿上的伤，因为天气炎热，加上得不到充足的食物，玛丽后腿的伤口迟迟没有痊愈，甚至还有化脓的倾向，这让莱恩很难过，却又不能为妈妈做些什么。
他只能时时刻刻陪伴妈妈，帮妈妈驱赶蝇虫，卖萌讨妈妈开心。
近日来的奔波劳累让玛丽看起来有些憔悴，看着讨她开心的莱恩，她的眼里第一次出现了复杂的神色。
莱恩倒在她面前，四脚朝天的姿势看起来憨厚可爱，看到她在看自己，莱恩关心地问道：“妈妈，您现在感觉怎么样？”
玛丽贴了贴他的脑袋，勉强地笑了一下，安慰他道：“妈妈感觉好多了，你快睡觉吧。”
听到玛丽这样说，莱恩终于放下心来，乖乖地趴好睡觉。他也很饿很累了，需要补充体力，才能继续跟着狮群前进。
狮群艰难的处境急需狮王回归才能解决，所以夜里母狮们都没有睡觉，而是集体向远方呼唤狮王。
母狮们此起彼伏地吼叫声响彻夜里的大草原，像呼唤，也像悲鸣，她们只希望狮王能够听到她们的声音，赶回来帮助她们度过难关。
但她们始终没有得到狮王的回应，狮王修斯不知道去了哪里。
悲伤和恐慌笼罩了整个狮群，母狮们持续不断地呼唤着，一直到天亮。
趴在地上的莱恩还不明白母狮们这种行为是什么，但是他能感觉到母狮们的无助，可是现在的他什么都帮不上，只能静静地看着。
他就这样，在母狮们的吼叫声中睡着了。
也不知道睡了多久，他半醒半睡中似乎听到几头母狮和玛丽的对话。
莉娜对玛丽说：“姐姐，这样下去，我们狮群很有可能熬不过这个旱季，我们必须尽快做出抉择，放弃部分幼崽。”
回答她的是玛丽的沉默，也不知道玛丽做了什么，突然他听到安娜激动地说道：“玛丽阿姨，您这是什么意思？您难道要我放弃我的幼崽？！不可能！我绝对不会让这种事情发生！”
朱娜见安娜这么激动，就安慰她道：“我们不是这个意思，你先冷静下来听玛丽姐姐怎么安排吧。”
玛丽终于发话了：“安娜，你今年已经五岁了，我们抚养你长大，可是你从来没有为狮群做出一点贡献。让你照看幼崽，结果上次托米和提米偷偷跑出去你也没注意到。让你参与捕猎，结果你不但提前暴露自己，还睡着了，害我们抓不到猎物。实不相瞒，我对你很失望，修斯对你也有意见，他曾经跟我说过，如果你再不反思自己，那旱季到来的时候，为了整个狮群的发展，他会将你逐出狮群。”
玛丽的话让在场的母狮都很惊讶，她们纷纷问玛丽：“修斯什么时候说的这话，我们怎么不知道？”
玛丽：“就在托米和提米偷偷离开狮群，险些遇害那次之后，修斯私下里跟我说的。”
安娜不可置信道：“玛丽阿姨，难道就因为这个，您和狮王就要把我逐出狮群吗？您忘了，我的母亲当年是怎么对你们的，她将你们抚养长大，教会你们捕猎，如今你们却要把我驱逐出去，你们对得起我母亲吗？你们这是忘恩负义！”
玛丽叹息道：“这是狮王的决定，站在狮群的发展角度来看，我也无法反对，相信上一辈的玛丽阿姨也不想看到狮群走向衰落，她会理解我们的。”
安娜尖着嗓子说道：“狮王算什么！他不过是狮群的过客！他凭什么决定我们狮群的发展！大不了我们换个狮王！总有雄狮做得比他好，不会让我们饿肚子！”
莉娜见安娜连狮王都不放在眼里，赶紧劝她道：“够了安娜，少说两句，修斯也不是故意抛下我们不管，他也许只是在巡视领地途中发生了什么事耽搁了。”
朱娜也道：“是啊，我们历经那么多任狮王，修斯已经非常不错了，只是独狮王难免有顾不上的地方，我们也要体谅他。换成别的狮王，我们也不敢保证他们能做得比修斯好。何况我们还养着修斯的幼崽，难道你想让别的雄狮把我们的幼崽都杀了吗？”
安娜不说话了，过了一会儿，她又激动道：“既然我们要减少成员，保存实力，那就将狮群里最小的幼崽遗弃吧，反正他个子小，只会拖慢我们前进的步伐，对狮群也没有贡献。更重要的是，他的毛色太显眼了，就算我们现在不抛弃他，将来遇到天敌，他也会暴露自己被天敌杀死，与其继续养着他，不如趁早放弃，减少损失，玛丽阿姨您觉得呢？”
朱娜因为莱恩救过她幼崽的命，一直将莱恩当成自己的亲孩子来对待，哪怕她知道莱恩不是玛丽的亲生孩子。所以她听到安娜的话后，震怒地瞪大了眼睛。
“不行！莱恩还那么小，放弃他他会没命的！而且莱恩也不是对狮群一点贡献都没有，上次托米和提米的命就是他救的，他也很努力地跟上我们的步伐了，并没有拖累我们！”
安娜据理力争道：“难道放弃别的幼崽，别的幼崽就能活命吗？他那样的颜色，在野外很难躲避天敌的，反正早死晚死都是死，不然现在就放弃他，让他自生自灭，减轻狮群的压力！还是说，朱娜阿姨您愿意为了他放弃您的幼崽？”
朱娜被她噎了一下，说不出话了。
其他知道莱恩是玛丽捡来的幼崽的母狮听了安娜的话后，也觉得有点道理。先不说莱恩的毛色问题，就凭莱恩不是玛丽的亲生幼崽，跟狮群和狮王都没有血缘关系这一点，她们就完全可以抛弃莱恩。
有母狮试图劝说玛丽和朱娜：“我知道，姐姐们对莱恩有很深厚的感情，可莱恩毕竟不是在我们狮群出生的幼崽。如果不是玛丽姐姐当初捡到他，将他带回狮群抚养，他早就已经死了。如今我们将他养到这么大，对他也算是仁至义尽了。
“是，莱恩是很乖巧懂事，我们都很喜欢他，如果不是我们现在实在困难，养不了这么多幼崽，我们也舍不得抛弃他。可是玛丽姐姐，我们也要为狮群着想，为我们的亲生孩子着想，不能因为一个没有血缘关系的幼崽，而连累了整个狮群啊。”
安娜还是第一次从年长的母狮口中听说莱恩居然不是玛丽阿姨的亲生幼崽，而是在外面捡回来养的。她先是感到不可置信，随后更加有底气地说道：“是啊，玛丽阿姨，既然莱恩本来就不是我们狮群的幼崽，那抛弃他又有什么错呢！您总不能将他看得比我们还重要，那样就有失您母狮首领的责任了！”
莱恩一直在偷听妈妈和阿姨们的对话，听到阿姨们劝说妈妈放弃他，莱恩有些紧张和害怕，但是又不敢出声反驳她们，怕妈妈感到为难。