第31章
别的小狮子睡觉玩耍的时候，他就在练习爬树，现在的他已经能爬到距离地面三米多高的树上，并且能自己下来了，这是一个很大的进步。有时候他就叼着树枝，将树枝当成假想敌来练习搏斗，或者驱赶在草地上觅食的小鸟，总之没有闲下来过。
修斯将他的行为都看在眼里，莱恩虽然才四个多月大，但他已经表现得比其他幼崽厉害了，这让修斯更加坚定了心中的想法。
在修斯看着莱恩想事情出神的时候，莱恩也注意到了爸爸的视线。他就像一个被家长发现自己正在偷偷用功的孩子一样，有些骄傲，又有些别扭，干脆趁修斯分神，突然扑到了修斯身上，用没有什么力气的小奶牙和小爪子不停扒拉修斯，显然是把修斯当成了猎物来练习。
几个月大的小狮子经常会玩这种游戏，修斯已经见怪不怪了，也没有生气，而是任由莱恩在他身上作威作福了一会儿后，才用自己的大爪子将莱恩从自己身上扒下来，放在怀里不停地rua莱恩的小脑袋。
远处陌生的狮吼声打破了父子间的相处时光，只见修斯突然严肃地望向远方，不给莱恩一点反应的时间，就站了起来，往声音传来的方向走了两步，耳朵也警觉地竖了起来。
莱恩从修斯的怀里滚落，不明白发生了什么事，仰躺在地上看着修斯“嗷”了一声，不解地问道：“爸爸，发生了什么事？”
修斯并没有回答他这个问题，而是一边朝着一个方向走去，一边吼叫起来，威严的狮吼声响彻莱恩的耳畔，震耳欲聋。
莱恩从来没有见过爸爸这样吼叫，这跟爸爸被调皮的哥哥姐姐弄生气时发出来的声音完全不一样，也跟那日爸爸斥退鳄鱼的吼声不一样。这次的吼声充满了压迫感，好像在威慑什么。
然后修斯就朝前方奔跑起来，很快就消失在草丛尽头。
莱恩不解地走到妈妈身边，蹭着妈妈的头问道：“妈妈，爸爸这是去哪里？”
玛丽跟他贴了贴，回答他道：“有外来的雄狮走进了我们的领地，你爸爸要去将他赶走，以免他来伤害你们。”
莱恩想到爸爸是自己去的，又想到雄狮之间经常会因为争夺领地而打得你死我活，也不知道爸爸能不能对付得过来。
他担忧道：“那爸爸会不会受伤？”
玛丽应道：“也许会，也许不会，但这就是雄狮的使命，将来你也会这样。”
莱恩就坚定道：“那等我长大了，我会帮助爸爸保卫我们的领地，不让爸爸独自面对危险。”
玛丽欣慰道：“你有这种想法，你爸爸知道后一定会很高兴的。”
修斯这一走，好几天都没回来。莱恩担心他，每天就蹲在那天爸爸离开前最后待着的地方眺望，祈祷爸爸平安回来。
狮群里，刚吃饱的母狮们躺在树荫下休息，彼此舔毛增进感情。看到莱恩还一动不动地坐在那里守望，莉娜跟玛丽说道：“莱恩这孩子倒是重情重义，他和修斯有这么深厚的感情，也许将来他会考虑留在我们狮群帮助修斯守护我们的领地，相信修斯也不会拒绝。”
莉娜这话让玛丽陷入了沉思。
虽然雄狮之间父子结盟比兄弟结盟少，但也并不是没有。有的雄狮在他们年迈无力的时候，就会把儿子当成盟友，一起守护自己的狮群。
特别是原本有几头雄狮的联盟，在兄弟接连失踪或者死亡，只剩下一头雄狮的时候，老狮王感觉到自己无法守护整个狮群，就会有自己的考虑，将已经长大的儿子留下，虽然这样会导致儿子跟母辈近亲繁殖，但为了生存，也是不可避免的。
当然，这种事情一般会发生在竞争压力大的草原上，如果没有压力，父辈还是会将所有亚成年儿子都赶出狮群。
也有的父子联盟是狮王下台后，带着亚成年儿子们逃出狮群，重新占据另一个狮群。这种情况虽然少，但也不是没有。
所以像修斯和莱恩这样的养父子就更加没有顾忌了，莱恩跟狮群的母狮们没有任何血缘关系，她们也不用担心近亲繁殖的问题。而且看修斯对莱恩的态度，比起父子，更像是养成一个可靠的小盟友，这种情况在狮子界也是常有的事情。
比如刚出来流浪的亚成年雄狮遇到一个狮群的老狮王，老狮王出于自身利益的考虑，会接纳亚成年雄狮，教导他捕猎和打架的技巧，等亚成年雄狮长成后，就能帮他一起抵御外敌，他们这种关系既是盟友，又是养父子。
也许修斯当初接纳莱恩的原因，也是看中了莱恩的潜力？因为修斯现在也不算年轻了，虽然还处在雄狮的巅峰期，但最多两三年，他就会步入暮年，而那个时候，莱恩刚好长大，可以接管狮群，让修斯安心在狮群养老。
毕竟年迈的雄狮被赶出狮群后，因为体力衰弱无法捕到足够的食物，身体状况会急剧下降，很快就会饿死，能留在狮群养老，是每个雄狮的梦想，虽然很少有雄狮能够实现。
但现在讨论这个问题还是太早了些，且不说修斯有没有跟莱恩结盟的想法，莱恩又愿不愿意留下来，莱恩能不能平安长大都是个问题。
莱恩现在才几个月大，要面对的困难还有很多，比如旱季缺少食物而饿死，被天敌攻击受伤而死。莱恩那身毛发在大草原上实在太显眼了，这意味着他比其他幼崽更容易遇到危险，想要成长起来也更困难。
玛丽摇了摇头，贴着莉娜的脸说道：“看看他能不能熬过这个旱季再说吧。”
莉娜点了点头，赞同道：“也是。”
·
几日后，旱季正式来临，原本覆盖着植被的草原变成了荒漠，燥热的风一吹，就扬起沙尘，就连这里的动物赖以生存的象河，水位都下降得非常严重，露出潮湿泥泞的河床，也很快就被晒龟裂了。
居住在附近的食草动物从几日前就开始了浩浩荡荡的迁徙，如今连最后一批羚羊也要离开这里了。
这里的食肉动物必须抓住这最后的机会饱食一顿，不然下一次吃饱肚子就不知是什么时候了。
玛丽狮群也开始了行动，她们要跟上羚羊的步伐，去到象河边。
当莱恩被妈妈告知他们要离开原来休息的营地前往别的地方驻扎时，莱恩是犹豫且不安的。他问玛丽：“我们不在这里等爸爸回来吗？要是爸爸回来没看到我们，他要怎么找到我们呢？”
玛丽再次诧异于莱恩对修斯的关心，但时间紧迫，她作为母狮首领，需要立刻带领狮群离开这个日渐贫瘠的地方，去寻找新的生机。所以她没有耐心回答莱恩这个问题，只是跟莱恩说道：“不用担心，莱恩，修斯会找到我们的，快走吧。”
不远处，莉娜等母狮正带领着幼崽们望向他们这边，似乎在等玛丽。莱恩意识到自己不能拖狮群的后腿，这才暂时放下对爸爸的担心，跟上妈妈的步伐前进。
当然，走的时候他又回头望了一眼当初爸爸离开的方向，在心里默默地祈祷爸爸能平安归来。
母狮们这次狩猎很成功，在玛丽的带领下，她们在河边捕获了好几只因为过河时犹豫不决和同伴分开的羚羊。
狮群就地在河边享用这顿羚羊大餐，小狮子们大口大口地吃着肉，他们正处在发育阶段，只有摄入足够的食物才能茁壮成长。
莱恩却因为牵挂爸爸没有什么胃口，他吃一口就抬起头来看一眼，看看爸爸有没有顺着猎物的血腥味找到他们，但一直到他们吃完离开河边，修斯都没有出现。
看着莱恩忧心忡忡的样子，玛丽一边给他舔毛一边关心地问道：“莱恩，你在想什么，总是无精打采的样子。”
莱恩如实回答道：“我在想爸爸怎么还没回来，他是不是遇到危险了？”
玛丽贴了贴他的脸颊，安慰他说：“放心吧，不会的，你爸爸是一头很厉害的雄狮，他只是顺便去巡逻了，大概要两周的时间才会回来跟我们汇合。”
莱恩睁大了眼睛，显然有些好奇：“爸爸去巡逻了？”
玛丽点头，跟他讲解道：“对，没错，为了防止外来雄狮入侵狮群，抢夺我们的地盘，伤害幼崽，狮王每隔一两个月就要重新标记一遍狮群领地，留下他的气味，警告外来的雄狮。因为我们的领地实在太大，所以需要很长的时间。”
莱恩若有所思：“那爸爸好辛苦，独自在外面走那么远的路，还要给自己捕猎，爸爸在外面的一定觉得很孤单，也很想念我们吧。等我长大了，我会陪爸爸巡逻，减轻爸爸的压力。”
见他年纪小小就有这样的觉悟，玛丽感到很欣慰，微笑道：“等你长大再说吧，现在的你需要好好睡觉，你已经很多天没有睡个好觉了吧？这样可是会长不大的哦。”
莱恩听完马上趴了下去，将脑袋枕在自己交叠的小爪子上，乖乖道：“我现在就睡觉，妈妈您放心吧，我一定会努力长大的。”
·
路易斯租下了肯多拉这片保护区后，这段时间都忙着重组保护区的事情，还要跟野生动物保护协会那边交涉，和专家们研究如何保护野生狮子，更重要的是招聘保护区的人马。