第16章
盐肤木是一种特殊植物，果实和嫩茎可食用，它的盐霜可替代盐作调味品。
古代穷人买不起盐和醋，就用盐肤木替代。
果泡水代醋用，生食酸咸止渴，种子可榨油。
不过盐肤木的盐霜主要是苹果酸钙结晶，不能完全替代食盐的功能。
苏樱家已多日没吃盐，不吃盐人没力气，有了这盐肤木，解了燃眉之急。
“那咱们多摘些！”听了妹妹的介绍，苏伯彦的动作加快，时不时摘几颗塞嘴里。
虎子也热心帮忙。
“你不摘些回去吗？可以当盐吃。”苏樱问虎子。
“这里多的是，又摘不完。”虎子摇头笑道，“我家暂时不缺盐。”
“是吗？村里人不缺盐？”难怪没人摘，看来村里还不算太穷。
“还好吧，没人知道这盐肤木能当盐用，我们都是去镇上买粗盐，买不起粗盐的，买块醋布，省着吃能吃一阵子。”
唐代已有细盐，但只有勋贵、高官这类人上人吃得起。
平民百姓多吃粗盐，自然结晶的盐粒，颗粒粗大，里面含有杂质，吃起来又咸又苦，很影响口感和菜的味道。
再穷的人只买得起醋布，顾名思义，就是用醋腌渍过的布片，有的醋里加了盐。
煮汤菜时剪一块放罐里，调味的同时补充人体所需物质。
沿海居住的人则用海带晒干再用醋浸泡，卖给穷人，也归为醋布，叫醋昆布。
虎子挑着果实大的摘，苏樱的话让他很开心，“以后，村里人可以省一笔盐钱。”
“那不行！实在没盐了用它暂代一下，长期吃不行，它含的成份不是真正的盐，提供不了人体所需物质。”苏樱认真道。
钠盐是人体不可或缺的物质，不及时补充，每天随着流汗、排尿排走体内大量盐分，会四肢无力。
严重时会低钠血症，头痛、恶心、嗜睡、意识不清、昏迷、肌肉痉挛等，甚至呼吸心跳骤停。
苏伯彦和虎子听得懵圈，既然叫盐，咋又不是真正的盐？
“苏樱，你说的为兄咋听不明白？把我都绕晕乎了。”苏伯彦恨自己读书少。
“改天有空跟你细说，虎子，你记住了，如果能吃到真正的盐，就不要老吃这个，记住了吗？”苏樱叮嘱道。
“记住了！”虎子点头，不理解但执行。
女娘懂的真多，果然读书有用！
“够了，先摘这么多，明天进山了，兴许能找到好东西，换了钱就能买盐吃。”苏樱看着装了大半背篓的盐肤木道。
“我来背！”苏伯彦抢过背篓。
妹妹瘦够伶仃的，生担心背篓把她骨头压断。
再路过荆棘丛时，又摘了不少红艳艳的树莓，刺梨有刺儿，扎手，摘的不多。
路上虎子缠着苏樱，指着路上的植物问东问西，主题就一个，这个是什么，能吃么？
“好些都是草药，我没学医，认得的不多。”苏樱蛮喜欢这个勤学好问的小家伙。
“那这个呢？你认识吗？”虎子薅了一把路边的野草考苏樱，“到处都有，这个你总说的出来吧？”
“这个是辣蓼草，别看它不起眼，可是个好东西！”
“真的？”虎子立马松开手，担心把辣蓼草给弄坏了，“它也能当菜吃？我们只拿它当辣味品调味。”
“嗯，幼苗或嫩叶可以食用，焯水挤干水分，加调料炒食、凉拌或做汤皆可。”
“哦，我以为它也能像蕨根、葛根那样做成粉呢！”虎子有些失望。
野菜而已，过了季节就没得吃。
“别小看它，它用处可大了！知道为啥叫辣蓼草？”苏樱被虎子逗笑。
“为啥？”
“因为它很辣，用它可以防治稻虱，稻苞虫等，茅厕里的蛆虫多，把辣蓼草剁碎丢进去，保准辣死！”
“真的？”虎子跃跃欲试，每到天热时茅厕的蝇蛆实在太恶心。
“当然，辣蓼草啊还能做酒曲，你吃过的醪糟就是用它发出来的。”苏樱说到这里，开始流口水。
好久没吃甜食，好想吃一口甜腻腻的醪糟。
“女娘可会酿醪糟？”虎子随阿翁去镇上吃过一次，一直记得那甜中带酸，还有浓浓酒香的醪糟。
“这有啥难的，有酒曲、米饭就可以做，很简单的，你阿娘没给你做？”
“没有！”虎子眼巴巴望着苏樱，“我阿娘不会，以后我可以找女娘做吗？”
“呃，以后吧，现在不行！”苏樱也想吃，可是现在粮食不够，还要农忙。
日头偏西，漫天彩霞，前方远远走来一个人。
“阿耶！阿耶！”苏樱认出是父亲，欢呼着奔向父亲。
苏步成大步流星过来，一把接住女儿。
“阿耶怎么来了？”苏樱小脸上脏兮兮的，头上身上不少枯叶渣。
“我来接你们，路上还安全吗？”苏步成抬手摘掉女儿头上的渣子。
“收获满满！”苏樱得意的一笑。
第22章 希望的大门
“阿耶！”苏伯彦背着背篓走来。
“来，阿耶口渴了吧，尝尝我们摘的野果。”苏樱摘几颗盐肤木果喂到父亲嘴里。
“呜!”正有些口渴的苏步成只觉得嘴里酸酸咸咸的，顿时满口生津。
“好吃吗？”苏樱歪头望着父亲，眼睛亮晶晶。
苏步成知道肯定是好东西，“好吃，酸酸咸咸的，是何物？”
“盐肤子！盐肤木结的果实。”苏樱笑吟吟道。
“盐肤子？”苏步成品出话里的意思，“它能当盐用？”
苏樱点点头，“可以暂时替代，但不能一直用，它跟我们吃的盐不是一回事。”
苏步成听得不甚明白，但还是点头，“待有钱了，自是要买盐的。”
“谢谢你，虎子！”苏步成冲虎子温和一笑。
“苏伯伯客气了！”虎子整了整衣襟，像个小大人般。
一行人迎着晚霞，回到村里。
村长在路边张望，等着虎子平安归来。
“阿翁！”虎子跑到村长跟前，“我要读书！”
村长愣住，打量着孙子，为难道：“虎子怎地想起读书？镇上的学馆…”
曾经的权贵，哪有不想孩子读书的？可是这日子过得如此艰难。
就算拼拼凑凑交上束脩，笔墨纸砚也是一笔不小的支出，还有在镇上的吃住。
“阿翁，我不去学馆，就跟着苏家兄长学，兄长有书，阿翁，我想读书！”虎子拉着村长央求。
一旁的苏步成诧异的看着大儿，这点儿学问好意思收徒？
“咳咳咳，阿耶，我还没答应，只是答应让他抄书。”苏伯彦被父亲盯得脸色绯红，悄声辩解。
“你这孩子，怎好麻烦苏家小郎君？”村长训斥孙儿冒昧，“他们才来，马上要播种，哪有空给你授课？莫要胡闹！”
“阿翁，我没有胡闹，兄长答应我的，先让我抄书，待空闲了再教我。”平日乖巧听话的虎子倔强道。
“虎子听话！阿翁空了教你一样的。”村长好声哄劝。
“不要，阿翁，我就要跟苏家兄长、女娘学！女娘博学多识，阿翁，你不知道女娘有多厉害！”
虎子一急，把蕨根粉、葛根粉、盐肤木的事儿都说了。
“当真？”村长望着孙子，不敢置信。
“当真，不信你问女娘！”虎子骄傲道。
“女娘，那蕨根、葛根真能磨出粉来？”村长的手都在颤抖。
“当然能，把根茎洗净捣烂，加水过滤，沉淀后就能得到，晒干可存放许久。”苏樱简单说了做法。
“这、这…”村长搓着手打转，“这太好了，村里人终于不用挨饿了！”
“哦，对了，女娘，你说这个可以替代盐？”村长指着背篓里的盐肤子问。
孩子们嘴馋喜欢摘各种野果解馋，却没想到竟有如此用法。
“买不起、吃不到盐时，可用它替代，但不能长期食用，它跟盐不同，哄哄嘴巴可以，但身体需要的东西它给不了。”苏樱说的尽量浅显直白。
“多谢女娘！你可是帮了我们大忙！”村长说着眼眶有些湿润，这里太难了，终于来了一个可以帮他们的人。
“村长客气了！”苏樱谦虚道。
“哦，对了，那石灰窑可还满意？”村长想起正事。
“还行！先暂且用着，等以后日子好了，咱们弄一个好的，可节省不少燃料，出产率高…”
“成、成！听女娘的安排！”村长不等苏樱说完，忙表态。
“阿翁，我跟兄长读书，女娘答应了的！”虎子扯了扯村长衣角，祖父还没答应呢。
“虎子！人家帮了咱们那么多，怎好再给人添麻烦？”村长喝住孙子，实在是开不了那个口。
家里拿不出好东西，镇上先生的都给不起，更别说长安城来的学子。
“村长，就让虎子来吧，这些天农忙，他太小，干不了啥农活，索性让他先抄书，待我兄长得空了，再教他。