第5章
“你这孩子…”
“郎君，你们动作挺快嘛，已经弄上了？”杨村长带着几个青壮过来，还带了木工工具。
“村长！这么早，可是有事？”苏步成忙上前。
“昨晚山上闹了一夜，可有吓到？”杨村长问。
“还好！”苏步成笑笑。
“这些都是村里会做木匠活儿的，来帮你们把屋子修缮一下。”
“多谢村长！多谢各位郎君！”苏步成忙道谢，“初来乍到，囊中羞涩，工钱…”
“知道，知道，谁家不是这么过来的？先不说工钱，把家安顿好再说，以后你们付工钱还是帮工偿还都行。”
杨村长打住苏步成的话。
“多谢村长，各位郎君！”苏步成郑重行一大礼，村长真的是雪中送炭。
“多谢村长、各位郎君！”苏家其他人亦跟着行礼道谢。
“哎呀，你们这是作甚！”杨村长侧身避过，摆手道：“不过举手之劳，当不得如此，当不得如此。”
有这几位专业人士的加入，事情进展快多了。
苏家人只需打下手，主要的活儿由木匠们干。
一天忙活，门窗安上，屋顶重新盖上新茅草，围着房子插了一圈木桩固定住，又弄了些铁篱笆枝条绕着外院栽种。
“好了，这下看着像一个家了！”村长看着焕然一新的小院点头。
众人心头也安稳不少，有了门窗、栅栏，就有了安全感。
“村长、各位郎君喝水！”苏步成招呼众人，别的没有，只能白开水招待。
后生们没客气，端起温开水咕嘟咕嘟一口灌下。
“村长是哪一年来的？”苏步成与村长唠闲嗑。
“我？！早啦，前朝大业五年来的。”村长自嘲的笑笑。
流放的人哪怕是朝代更迭，也回不了故土。
“前朝大业五年？”苏步成很惊诧，“在下正巧是那年入的仕。”
“果真？看来咱俩还真有缘分呐！”村长笑了。
“这里都是前朝流放来的，你是新朝流放的第一位，哈哈哈…”
最初这里陆续来了六家，拖家带口的人不少，后来分家、联姻，如今已有三十一户人家，算起来都是姻亲。
在这蛮荒之地，只有姻亲才能牢牢把彼此绑在一起，共同抵御猛兽侵袭，抵御土著的劫掠、烧杀。
“这里还有土人？”苏步成诧异，鸟不拉屎的鬼地方还有人稀罕。
“怎么没有？这些土人未开化，野蛮的很！”村长拍着大腿叹道，“当年我们也是吃了不少苦头，抢钱财、抢庄稼。”
“没想过与他们合作，共同开发这里？”一旁的苏樱冷不丁开口。
“合作？”村长闻言愣住。
“那是一帮什么都不懂的野蛮人，我等虽是流犯，但祖上显赫，身份尊贵，岂能与这帮蛮子同流！”
“正因为蛮荒，他们急需我们的文明传播、教化，而我们在这里没有根基，需要借助他们的势力。
与其两败俱伤不如双方互补，合作共赢多好。”
“嘶！”村长愣住，来了十几年，第一次有人提这种观点，太震惊了。
赞道：“女娘小小年纪，竟有如此见识！”
“不敢，不过是班门弄斧，村长既是前朝大员，想来岭南谯国夫人事迹有所耳闻吧？”苏樱笑笑。
“听过，前高凉太守冯宝夫人，俚人首领，一个奇女子！”村长恍然，仔细打量苏樱。
容貌清丽，虽然身姿纤瘦，但眼睛有神彩，不似其他犯官女眷，凄苦哀怨。
这种绝境中不屈的人，都有着强烈的求生欲，多绝处逢生，造化绝非一般。
“倒是我短视、狭隘了！要是我族有女娘这般人物，也不至于久困于此！”村长长叹道，
“恭喜郎君，贺喜郎君，有此女娘，家族复兴有望！”
“村长谬赞，不过小女胡言乱语，当不得真！”苏步成谦虚道。
“村长，这些山你们可曾进去过？”苏樱想起重要的事儿。
“你们想进山？”村长差点儿被水呛住，这女娘果真不是一般人物。
“粮食不够，想进山转转，看能不能找点东西。”苏樱道。
“唉！昨夜你们也听到了，山里猛兽可不少，当年我们也是逼得没办法，几个年轻后生试着进山…”
最开始的几家并不抱团，彼此看不起，互不往来。
为了活下去，都各自进山找出路。
山里参天大树，遮天蔽日，别看晚上嚎的最凶的狼一群一群的，还有大蟒、毒蛇，老虎、豹子、熊等，当然也有野猪、鹿、野鸡、野兔。
每次都是家族青壮全体出动，运气好打到鹿、野兔，收获满满回家。
运气不好，与老虎、豹子、熊、野猪群等遇上，连命都得搭上。
这些年，死了七八个青壮，其他的好些都被猛兽伤过，留下伤残。
“你们若想进山，不急，我先跟村里人约一下，看有哪些要去，大家一起好有个照应。”村长热心道。
“村长费心了！”苏樱道谢。
“谢啥！这穷乡僻壤的，大家该相互帮扶！”村长苦笑道。
想当年自己曾目空一切，不屑与其他流犯为伍。
血淋淋的教训，打落他的高傲，不得不向现实低头，与他们结盟，共同对抗这险恶的生存环境。
自己为官多年，自诩有能力、有见地，竟不如一个十三岁的女娘通透！
唉！江山代有才人出，一代更比一代强！
第7章 同根生
“村长，还有一事请教。”苏樱又道。
“女娘请讲。”
“我们的田地在哪一片？”
“随便哪一片，只要是荒地，谁开出来就是谁家的！”村长指着周边道。
除了大山，平地上的庄稼并不多，连成片的更不多。
生产工具落后，生产力低下，开荒不是件简单的事儿。
单是自家地里的粮食就要耗费大量人力、物力，有空余时间和力气，才去开荒。
开荒出来的地大多贫瘠、瘦，还要养地。
庄稼不肥，收成不高，又没有太多的精力开荒，日子过得苦巴巴，勉强糊口。
“村里可有耕牛、铁犁？”
“有，不多，是几家人合买的，再过大半月，就该播种冬小麦，你们…”村长为难道。
闻言，苏步成面露愁色，想开口借的话被堵住。
播种抢的是时节，自家的没播完，谁会乐意把耕牛、铁犁外借？
几家人合买，意味着农忙时耕牛会很累，人家更不愿意借，耕牛是农家人最重要的生产工具。
更何况自己一家新来的，跟谁都没交情，又是垦荒，更费力。
只能一锄头一锄头的慢慢挖了。
当初这些人不也是这么过来的，耕牛、铁犁都是后来有积蓄了添置的。
村长能帮的都帮了，剩下的得靠自己。
“千万别自己进山！等我消息！”临走前，村长再三叮嘱。
“知道！多谢村长！”苏步成千恩万谢。
“大兄，要进山？”苏老二、老三问。
这些年来，一直都是大兄拿主意。
苏老二在工部，从九品上的工部主事，苏老三在司农寺，从八品下的太仓署丞。
俩兄弟没啥大能耐，官职不大，胜在听话，执行力强，家里、a href=https://www.海棠书屋.net/tags_nan/guanchang.html target=_blank >官场都一团和气，人缘颇好。
“嗯，正是秋季，看能不能弄些山货，总不能顿顿让阿娘、孩子们喝清粥。”苏步成点头。
“山里安全吗？昨晚那动静！咱家去哪些人？”苏老二看看兄长，又看看文弱的子侄们。
除了哥仨，子侄们没一个看着强壮，全都弱鸡子一般的身体，进山不是白白送死么？
“我和伯彦、阿樱就够了，你们留在家里。”苏步成拍拍二弟肩头。
“那哪儿行！阿樱一个女娘，瘦的一把骨头，本就没好全，去了能干啥！
你带伯彦、阿樱去，不如我带时彦、辰彦去！”苏老二争道。
“二兄，我带柄彦跟你们一起。”苏老三也道，“大兄，你留在家里，老老少少还得你看顾着。”
“行啦，你们别跟我争！”苏步成决定了，“你们皆因我受牵连！”
“大兄说的什么话？什么连累不连累的！我们本是同根生，有福同享，有难共当！”
苏老三闷闷道，最不爱听大兄说这话，忒生分。
“三郎，你还跟小时一样！”苏步成眼中带笑，慈爱的看着三十多岁的弟弟。
三兄弟从小感情要好，都爱读书。
最出息的当属老大苏步成，参加过前朝科考，虽未中选，但被杜家看中。
不但引荐做了县丞，还把杜家女儿嫁与他。
虽只是末流九品官，那也是入仕。
新朝初立，朝廷缺基层官员，苏步成托人举荐两个弟弟，先后在工部、司农寺谋得一席。