第7章
话至此，忽觉指间壅塞，蛇口咬合处生息一凝，既而猛地被什么东西推回我体内。
我霎时色变！
无他，这种感觉太熟悉了。不久前我受困藤蔓，那种被注入的感觉与当下如出一辙，我在此刻方才晓得——
原来生息倒灌，竟是此等感受。
且先不论此蛇为何将生息尽数奉还，那夜里棘藤又如何能主动将生息渡予我？它究竟是活物还是载体、是邪祟还是妖魔？
亦或者……它也曾是同我一样，多次行走于生死之间的“人”么？
我被这念头惊了一跳，指尖的蛇却依旧在动作。血倒淌向我，它的身子也越缠越紧，竟还肉眼可见地愈发膨胀、愈发变色。
临到青白转作褚褐色，周遭塑像祭坛随之朦胧。
耳畔的风雨也远了，模糊凝成几股旋转的黯淡光色，天地像被扯掉又融化的帷幕，裹着我失重般缓缓沉下去，我伸手，只抓到了虚空，整个人好似浸在湖水中。
唯有此蛇还缠着我，不肯松口。
“尾衔！”
我迅速仰起脸，接着渺远的月光，遥遥对上一双瞪得溜圆的狐眼。
“你怎么掉洞里了？”
果然，不过又是黄粱一场梦。
不过指尖的入侵感仍在，我低头一摸，枯萎已久的棘藤就脱落碎了一地。我下意识伸手，只捞到了几节碎屑。
不仅是它，洞内的棘藤已经全碎了，任意一根都枯得透彻，不久前的缠绕也像是一场幻梦。
我分不清了。
我坐在棘藤死掉的废墟里，秦三响就用爪子扒在洞缘，惆怅地问：“这么高的洞，你要怎么出来啊？”
“去找几根长树枝。”我见它不动，补充说，“城中无恶祟，别怕。”
秦三响趁机狐狸大开口，摇着尾巴跑了。我在坑里等它，摸到了自己尚未完全愈合的右前胸。
裂口细窄，没有流血，我的心却像缺了一泓。
那小蛇也不见了，早知道就该捏住它的嘴，好歹说上两句话。一汪生息血我渡它来它渡我，到最后，我已分不清它究竟是窟中藤，还是梦中蛇。
正想着，秦三响已经拖着根长枝回来了。
狐狸哼哧哧连咬带踹，好歹将那枝干弄了下来，却不幸将洞口弯刀也碰落下来，掉在碎藤堆中。
我附身去找，坑内昏暗难视物，只能靠摸。
我很快摸着了硬物——那硬物却并非刀刃。它太过粗钝，也有些曲折，我叩着一处缺口拎起来，就对上两个空洞洞的眼眶。
这事儿闹的，怎么是颗人头。
秦三响胆小，瞧见了又得吱哇乱叫。眼看那双狐狸耳朵已经探到洞边，爪子也快搭出来了，我当即把头骨塞回去。
“打扰。”
秦三响问我刀掉哪儿了，我低头又摸出好些骨头，什么胫骨肩骨琵琶骨，几乎快把逝者拼全了，临到最后我才找到刀，朝秦三响点点头。
“好了就快点，”秦三响围着自己的尾巴，“外面太冷了，那佛堂里全是骨头，你一直不回……”
它话至此，我已经爬上去了。眼见秦三响“蹭”地蹲直身子凑近我，爪子抬高道：“你你你！”
“我什么，”我低头扫落满身碎屑，“不是冷么？回去了。”
秦三响用前爪将眼睛揉了又揉，不可思议道：“你头发为何全白了？”
我蹙眉朝后抓，兜住一手雪似的长发。
是真的。
白发将我拉回雨水肆掠的祭台，可梦中事，究竟何以能够影响到梦外人？
秦三响大受震撼，围着我转了又转。我仍在怔然中，捧着那一缕发，却听月下风起，有什么东西近在咫尺，簌簌滑动。
“尾衔。”
两声重叠着的尾衔，落入我耳中。一声来自秦三响，狐狸拔高嗓门，磕磕巴巴道：“这怎么……”
那么，另一声呢？
另一声肖似我的音色，它比起狐狸的细微许多，混在风声与喧嚣里，却依旧被我捕捉到。
它是这样近，这样近，以至于肌肤皮肉相贴，每一寸滑行过后的感受都鲜明。
“怎么会有条蛇啊！”
我侧目，就看见了那条蛇。
蛇约一指粗，身长鳞细，青首白尾。它滑至肩头抬高半身，脑袋前探，蛇信几乎扫到我鼻尖。
它张嘴，露出的尖牙上犹带一点红血珠。那血颤颤巍巍，恰好滴入衣缝，当我低头时已经滑至胸口，往小裂伤里渗了渗。
今夜熟悉的壅塞感，意味着血中蕴藏“生息”。
正是我的血。
梦也非梦，真也非真，虚实难辨的混沌感彻底淆乱我，叫我心头一跳，痴痴抬首——
便对上一只近在咫尺的金色竖瞳。
第7章 蛊
它冷而深的眼睛，直直看着我。
蛇正是梦里的那一条，缠在我脖子上，好似玉绸带，身长体细，只堪一握。
我伸手，那蛇果然顺势绕我掌心，如祭坛上那般，尾巴尖儿轻轻拍着我的小指。
我问：“你在叫我？”
蛇张了张嘴，却又只徒劳吐出红信，吐不出人言了。
但我确信方才并非错觉。
那声音太近，响在咫尺间，贴着我的皮肉，钻进我的骨骼。
尾衔。
的确是这条蛇在叫我。
我拎着小家伙，一时有许多话想说。想问它如何从梦内追到梦外，为何模仿我的声音，又怎么会从那断首神像中钻出。
我最终先问了第二个。
蛇歪歪脑袋，似乎懂又不懂，只用尖牙在我食指磕了一下，一颗小血珠冒出来，蛇信舔了舔。
我却看懂了它的意思。
或许是“生息”之效。
生息叫我能够听懂蛇语，就如同秦三响的狐言。哪怕这小蛇似乎不大会讲话，有些内敛。
下一个问题接踵而至，除却方才的梦外，我此前从未在任何地方见过这蛇。若真是梦中蛇来到现实境，那么此前在佛堂佛像前的那一声“尾衔”，又究竟是不是它？
我活了二十余年，从来不晓得梦境与现实能够互通。可若当真不能，那么此刻，我是不是已经再度坠入了第二场幻梦？
我有些恍惚，此事越想越蹊跷，处处透出古怪，却又偏偏有种莫名的熟稔。
蛇缠绕在我掌心，柔软的腰腹贴着肉，好似我和它都未对彼时有所戒备——当我意识到这点时，小蛇已经轻轻巧巧，缘手腕滑进我袖袋中，瞧不见了。
“发什么呆？”秦三响撅臀扒坑，回头看我，“里头全是枯枝败叶，你下去做什么？”
我一想到复杂的来龙去脉，就只说：“踩空了。”
秦三响登时无语，连连催促我赶紧先回庙中。我们踏入供堂后，秦三响累得抱尾就睡。我却没什么困意，四下打量时，发现长明灯似乎又亮了一些。
我凑近了点，小蛇也从袖中滑出，阻隔掉我看那灯的视线，金色竖瞳里映着我的倒影。
“你叫了我好几次，对不对？”我压低声音问，“你是从哪儿来的呢？”
蛇默了片刻，并不答话，却转身下滑，绕开刀斧劈砍过的佛像底座，往持目佛后方绕去。
我跟上了它。
蛇夜行于角落，悄无声息地滑动，隐入黑暗中。
原本不大的供堂，佛像后却像猝然有了无穷无尽的暗甬，如何也走不到头。一人一蛇不知行了多久，待周遭彻底瞧不清时，我吹折引火。蛇首高抬，我随之仰望，倏忽瞳孔一缩。
——竟是密密麻麻的珠串铁索。
锁链自一樽佛像肩颈而出，根根以杵作尾，深深凿入地中。
链身上缀浑圆珠串，沉甸甸地塞满每个孔洞，以至于锁链尽数弯折。一眼望上去，好似想将那塑像彻底钉在此处，不得解脱。
又或者借它之力，镇守什么东西。
我凑近了再仰面，火折高举，终于勉强看清此佛相貌。佛首怒目、掌有金刚杵，其座下伏着一头狮子，狮尾卷着一柄长剑，直直刺入底座中。
这是婆罗的怒目佛。
怒目佛不同于持目佛，二者偏又离不开彼此。传言曾经梵竺妖魔横行，一如百余年前的瞻州。持、怒二佛本为亲兄弟，见人间遍地横尸，便决心斩除孽障，是以怒目造杀业，持目净罪恶，兄弟二人游走世间，所过之后，信众无不感恩戴德。
这故事我听过许多回，早已能够倒背如流。从前在乡时，爹娘便领回过两樽小巧的持目、怒目二佛，当夜我发起高烧，娘对着佛像拜了又拜，祈求它们庇佑我。
可惜，我似乎没有受被庇佑，我一天天消瘦下去，最终死在雪夜中。
所谓神佛不过如此。
如今又见怒目佛，却不复当年壁龛中的小巧模糊，眼前佛高约三十尺，双瞳半隐于暗处，目似乎是琉璃珠，遥遥映照火折光亮，更显威严可怖。
不知何处起了风，蛇攀到我肩上，火折颠扑，映得它金色瞳中跃起一簇赤红色。