第34章
周权说：“拿进来。”
这是潜伏在青州的八百营发来的第二封信件，周权边吃边看。
此次信报足足写了十页纸，内容详尽，涉及明德山土匪的方方面面。
周权看完，也对这帮匪徒有了大致画像，唯一美中不足的，便是这信报来得太“早”了些。
信报中说，经再次确认，明德山上有六千人左右的信息为实。
当家人名叫汪伍，下面带着一个侄子，外号小白龙，两人分别是山上的一二把手。
据闻汪伍胆大如斗，小白龙则足智近妖，两人相辅相成，才有了明德山如今的“盛况”。
早在七八年前，汪伍便加入了绿林响马，专干杀人越货的勾当。他一开始带百来号人，专门劫掠过路商人，尤其是那些偷偷来青州和吴国搞走私的外地商队。
这些交易摆不上台面，哪怕被土匪劫了，商队也不敢报官，只能自己吃了这哑巴亏。
后来闹出太多人命，事情还是暴露了出来，商队也在当地官府报了几次官，请求官爷为他们做主，但不知为何，这些案件最终也都不了了之。
周权左手拿着信件，右手拿着汤匙舀粥。
周祈安、怀青坐他两侧，一人一边地把脑袋凑过来偷看。
周祈安一边看一边道：“看来这个汪伍，跟地方官府是勾结已久啊。”
周权“嗯”了声，继续往下读。
这三年青州大旱，流民越来越多，百姓没了生计，自然便有更多人投了匪。
汪伍人手逐渐壮大，近两年又带大家干了几票大的，包括去年劫了卫家商队，今年又劫了钦差卫队——即便四千石粮已悉数送人，但想必中央钦差的一颗脑袋，怎么也比这四千石粮值钱。
总之，匪徒如今已扩张到了六千人规模，且十分阔绰，除了厨子、杂役等人，其余能战之人全部配备了刀、枪、槊等正规作战兵器。
明明有刀有枪，刺杀钦差用的却是菜刀和斧头。
周权想，汪伍大概从一开始便想好了要把这件事扣到“叛民”头上。
这些“叛民”胆大包天，竟敢拦剿匪大军的路——与汪伍勾结已久的青州官府，自然要顺水推舟接着往下查，而后在这些叛民家中搜出写着“官粮”二字的麻袋。
叛民拦剿匪大军所用的工具，也与钦差遇刺案相同，可以说是证据确凿，人赃俱获。
青州官府将这些“叛民”押回衙门，屈打成招，签字画押，让这帮有口难言的百姓，把刺杀钦差的罪名也一起背下来，实在不是什么难事。
叛民背了罪，汪伍便能金蝉脱壳。
周权继续往下读，见信报中又提到一件事。
汪伍此人是个亡命之徒，之前青州也有不少土匪，但都没有汪伍这般猖狂。
汪伍是土匪，他背后的小白龙更是做生意的一把好手。
青州作为毗邻南吴，贯通中西的必经之地，再乱，商人也势必要经过此地，要想保证货物安全，商人便只能找镖局买镖。
于是那几年，在凉州、青州、沧州地界上，镖局如雨后春笋般开了起来。
汪伍要吃饭，便要劫掠商队。
商队要安全通过此地，便要找镖局买镖。
镖局拿了钱，路上遇到汪伍，便要和他真刀真枪地干。
所有人各司其职，无比尊重自己吃饭的手艺。
只是几十家镖局轮番对付汪伍，汪伍一度伤亡惨重，惨遭灭门。
而正在生死存亡之际，改变局势的人出现了，小白龙出面游说了各大镖局。
如今镖局赚得盆满钵满，是因为过往商人畏惧汪伍，而若是汪伍倒下，商人又何必花钱找镖局买镖？
汪伍死了，镖局便要唇亡齿寒，不出一两年，凉、青、沧三州的镖局便要关掉一大半。
小白龙便出面游说，与四大镖局握手言和，暗地里定下了盟约——但凡挂着四大镖局镖旗的货物，他们便不劫，但他们要从中抽取三成的买镖钱。
不用拼刺刀，演演戏、走个过场就能把钱赚了，即便少赚三成，镖局也没有拒绝的道理。
但青州也不能过于太平，还是要时不时有商队遭劫的事情发生，汪伍便带头劫小镖局的镖，让过往商人明白，小镖局人手不足，容易被歹徒盯上，还是找大镖局买镖靠谱——而大镖局的生意，也就是他自己的生意。
很快，局势便从几十家镖局联手对付汪伍，变成了汪伍与四大镖局联手，吃掉剩余几十家小镖局。
小镖局镖师被屠，丢了货物又要赔偿商人，没一两年便纷纷闭店。
这一片的镖局生意，很快便被这四家镖局垄断。
过往商人也无不知晓，要想平安经过此地，便要来拜这四家镖局的码头。
而这四家镖局中，又以青龙镖局为首。
卫家商队常到青州做生意，自然懂青州的规矩，每每途径青州，都会找青龙镖局买镖。
包括去年，卫吉也孝敬了青龙镖局一大笔钱。
青龙镖局拿钱办事，派了三百名镖师为卫家商队走镖。
按青龙镖局与汪伍的盟约，本不应出什么问题，但不知为何，汪伍竟带三千人在中途拦路，杀了他们一个措手不及，不仅将货物洗劫一空，还当场屠杀了青龙镖局三百名镖师。
至此，青龙镖局覆灭。
第36章
吃瓜吃到了卫吉, 也不知卫兄知不知道去年他们商队被劫，究竟是什么原因？
“我去问问。”说着，周祈安起身走出营帐, 走到一半，又想卫吉、彦青吃了没有？
他便又返了回去, 把桌上那一盘肉包连盘端走, 走到一半, 又见盘中只有三个肉包，想了想，三个肉包两个人也不好分, 这一个包子又不大, 再多一个就好了。
一回头, 见大哥对他挑了挑眉，又用下巴指了指一旁正埋头喝汤喝得忘我的怀青，见怀青手上还拿着一个白白胖胖没来得及下口的包子。
拿来吧你！
周祈安眼疾手快, 把怀青手上的也一起顺走。
“嘿？”说着, 怀青又懵又恼地站起了身。
一旁周权便又拍了拍他肩膀，仿佛“事不关己”地劝告道：“好了好了, 再传一盘就是了。”
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出了营帐, 周祈安径直向商队走去。
商队用的帐篷是他们自备的，商队人又不多, 卫老板又不差钱, 用的帐篷和军队帐篷一比，不知高了多少个档次。
他们的帐篷表皮用兽皮制成, 防风抗寒能力一流, 骨架也更为稳固。
不像军队的帐篷，在漠北的大风下总显得些许单薄。
卫老板富得流油, 做的生意自然不止是替皇上出出脚力这么简单。
大周十多年前开放了盐矿私营，以此来压低盐价，惠利百姓。听闻卫老板便在陇右和河南道有几处盐矿，产的盐质量又好、产量又高，无异于一台毫无停歇的印钞机，在“唰唰—”地往外吐钞票。
世人都知贩盐暴利，这样稳赚不赔的生意，自然不是谁都做得的。
当年盐价太高，全国百姓叫苦不迭，赵公便查处了全国盐矿，发现这些官营盐矿产量又低、质量又差，不仅如此，盐矿胥吏联手倒卖官盐，甚至在战时高价将盐偷卖给了北国，牟取暴利。
盐不仅是民生物资，更是军需物资，人和马都要吃。少了盐，人和马都没有精神。
北国盐产量低，往年只能从大周买盐。而当年北国之乱尚未平息，大周与北国断了贸易，盐铁这种军需物资更是不可能往外卖。
结果国仇家恨尚未雪耻，这些没骨头的官吏，竟走私官盐卖给了北国。
赵公以叛国罪重处了这些官吏，之后便开放了私营，让私盐进入市场，打压盐价，让官盐也跟着卷起来。他也从盐矿商人手中抽取重税，充盈国库。
盐矿的开办许可，赵公也一直盯得紧。
想开办盐矿，须得过赵公这一关才行。
赵公也铁面无私，当年此政一出，赵公的族人宗亲、门生故旧便开始活络了起来。但赵公一律不见，且举贤避亲，和他有关系的一概不用，以免被人抓住了把柄，质疑他开放私营的目的，让新政中途流产。
他要的人，不匿税是基本。
开办盐矿赚钱，可以。
但碰上国家有难、国库亏空，也要懂得解囊相助才是。万不能养出一个白眼狼，最好是个随取随用的钱袋子。
卫吉也是替皇上、替赵公出了好几年的脚力，这才入了赵公的眼，拿到了盐矿的经营许可。他又懂进退，懂得摆正自己的位置，配合了这么多年，赵公也愈加对他青眼有加。
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“卫吉，彦青。”说着，周祈安掀开帘子走了进去，见卫吉正站在桌前写字，叫了声“时屹？”便上前迎接，又叫门外仆人去煎茶，再拿些茶果来。
张彦青吃了饭，正翘着脚，百无聊赖躺在床上，见周祈安进门便也起了身。