第121章
他抬眸迎上韩文朔期待的目光，轻声道：“哥哥……”又转向韩宰辅，“爹……”
这一声呼唤让韩宰辅瞬间红了眼眶，他将少年揽入怀中，感受着怀中单薄身躯的颤抖，“往后韩家就是你的倚仗，再没人能欺负你。”
苏丞将脸埋在那温暖的胸膛，泪水浸湿了衣襟，待情绪稍缓，他赧然道：“弄脏您的衣裳了……”
“傻孩子。”韩宰辅抚着他柔软的发丝，“一家人何必说这些？”
韩文朔望着弟弟含泪的笑颜，心头软成一片。
正温馨时，韩宰辅忽然正色道：“丞儿，有件事你还需知晓，霍延洲已被立为大皇子，封为宸王。”
“什么？”苏丞瞳孔骤缩，以为自己听错了。
韩文朔沉声补充，“他其实……是陛下流落在外的血脉，他是皇室子孙……”
“皇……皇室子孙？”苏丞怔怔望着韩文朔，过往记忆如潮水般涌来。
那个曾让他憧憬又痛恨的身影，竟藏着如此惊人的秘密。
韩宰辅郑重道：“丞儿放心，待入了韩家族谱，便是宸王也不能动你分毫。”
暖意涌上心头，苏丞嘴角终于扬起浅浅笑意，这一刻，他真切感受到，自己不再是孤身一人了。
在韩家精心编造的身世里，苏丞成了书香门第的孤女，因山洪失去双亲后辗转来皇城投亲。
为求万全，韩宰辅甚至寻了个真实遭灾的家族作掩护。
短短数日，苏丞作为韩家养女的新身份就已被登记入册，等他拿到那枚代表着新身份的木质“符贴”时，恍如梦中……
他这次……终于能够摆脱霍延洲的阴影了？
“孩子，因着霍延洲的缘故，还要委屈你还要继续扮作女子了。”韩宰辅叹息道。
这是不得已的周全之策，即便霍延洲拿着卖身契上门，韩家也能以“贵女验身有辱门楣”为由严词拒绝。
成为韩家二小姐后，苏丞的吃穿用度皆按嫡出规格。
这日他正摩挲着韩宰辅给的一袋金锞子，忽听系统催促：“宿主大大，霍延洲那边怎么一点动静都没有？咱们是不是要主动出击一下下？”
“急什么。”苏丞将金锞子抛起又接住，“等他收拾完太子，稳定局势，自然就会找上门来了。”
第76章
寒冬腊月，一场大雪将皇城染成素白。
韩府暖阁内，父子三人正围炉对弈，茶香氤氲间，忽闻下人急报，“老爷，宸王殿下驾到！”
“啪嗒……”韩文朔指间黑子跌落棋盘，抬眼便见对面少年脸色煞白，纤长睫毛不住轻颤，那副惊惶模样，直叫他心头一揪。
“莫慌。”韩宰辅搁下茶盏，温厚手掌按在苏丞肩头，“既入了我韩家族谱，便是天皇老子来了也带不走你。”
他转头对长子道：“朔儿，先带你弟弟回房。”
踏着积雪来到府门前，但见一辆玄底描金的皇家马车静静停驻。
车帘掀动间，霍延洲一袭墨色大氅踏雪而来，腰间蟠龙玉佩在雪光中泛着冷芒。
韩宰辅眼中精光一闪，旋即堆起笑容迎上前去，“王爷驾临寒舍，老臣有失远迎，实在惭愧。”
霍延洲抬手虚扶，“是本王冒昧登门，韩大人莫怪。”
“王爷说笑了。”韩宰辅侧身引路，“快请入内暖暖身子。”
步入暖意融融的前厅，霍延洲目光扫过案几上半局残棋。
韩宰辅顺着他的视线笑道：“天寒地冻，老臣闲来无事，正自己与自己消遣呢。”
待侍从奉上热茶，霍延洲指尖轻叩茶盏，“本王前些日子递了帖子，却迟迟不见韩大人回音。”
韩宰辅端茶的手微微一顿，他自然明白对方所指，当初他确有意助这位新晋王爷一臂之力。
可自从知晓苏丞身世，又见其受尽委屈，这份心思便淡了。
“老臣年迈糊涂，竟将此事耽搁了。”他佯装恍然，眼底却闪过一丝冷意。
如今朝堂风云变幻，他倒要看看，这互相撕咬的两头猛兽，最终谁能笑到最后。
“王爷对犬子的救命之恩，老臣没齿难忘。”说着，他面露难色。
“只是韩氏一族素来奉行顺势而为的祖训，族中诸位长老对此事尚有顾虑……还望王爷体谅。”
这番话绵里藏针，既表明了不愿站队的立场，又不失礼数。
厅内一时静默，只余炭火噼啪作响。
霍延洲眸光微闪，忽而话锋一转，“今日过来……我倒还有一事，那日我府中走水，贵公子从我府内带走了一个人……”
韩宰辅面上不动声色，“这……老臣倒是不甚清楚……”
霍延洲从袖中取出一纸文书推至案前，“那少年名唤沈丞，乃是本王府上家仆，不知韩大人可否行个方便？”
韩宰辅视线扫过那纸卖身契，心中暗凛，他早知霍延洲此来必有所图，却不想竟是直奔主题。
他眉头微蹙，面露困惑，“王爷明鉴，老臣确实未见犬子带回什么少年……”
霍延洲眸光微沉，茶盖与杯沿相碰发出清脆声响，“韩大人这是说本王冤枉了令郎？”
“老臣不敢。”韩宰辅连忙拱手，“不如唤犬子前来……”
“不必了。”霍延洲倏然起身，他原以为那封点明韩文朔为情所困的密信能让这老狐狸主动交人，却不料竟失算了。
送至府门时，寒风卷着细雪扑面而来。
霍延洲忽然驻足，意味深长道：“听闻韩大人新得了位养女，倒是可喜可贺。”
韩宰辅心头一凛，面上依旧不动声色，只是还未等他回应，那辆描金马车已碾着积雪渐行渐远。
*
自霍延洲登门那日起，韩宰辅心头便蒙上了一层阴翳，尤其那关于“养女”的试探，始终如芒在背。
转眼冬去春来，河冰消融，朝堂风云却愈发诡谲。
原本根基尚浅的霍延洲，竟在短短两月间扭转局势。
更令人心惊的是，数个世家大族突然倒戈相向，当第一位大臣公开投诚时，这场权力博弈便如雪崩般一发不可收拾。
而监察御史的奏章更成了压垮太子的最后一根稻草。
不仅坐实太子参与抵税粮贪腐，更揭出其强抢民男、草菅人命的罪状，昔日风光无限的太子，转眼间便众叛亲离。
朝堂震动，群臣联名上奏太子失德，请废储君。
大崇立国以来从未有过废太子先例，此番变故令满朝哗然。
虽证据确凿，但废储事关国本，皇帝并未立即下诏，只将太子幽禁东宫，着人详查。
明眼人都知此事已成定局，不过是为平稳过渡稍作拖延罢了。
那些与太子捆绑过深的大臣面如死灰，心知新太子一旦确立，第一个清算的便是他们。
如今大势已去，他们唯愿以招供罪状换取全家性命，将太子这些年指使的贪腐之事和盘托出。
*
御书房内，空气凝滞得令人窒息，大崇皇帝面色阴沉地凝视着案前奏折，宸王竟请旨迎娶韩宰辅新收的“养女”。
皇帝指节叩着龙案，思绪翻涌，他原想为长子择一位世家贵女，以弥补这些年的亏欠。
谁料霍延洲竟看上了韩家那位……
想到暗卫曾呈上的密报，皇帝眉头紧锁，他早知长子对那苏家少年不同寻常，从最初的百般呵护到后来的强取豪夺。
原以为不过是养个男宠，如今看来竟是情根深种。
“荒唐！”皇帝猛地拍案而起，堂堂皇子，竟要娶个男儿身的王妃？这成何体统！
可转念想到长子这些年的艰辛，他又不禁长叹一声。
内监总管小心翼翼道：“陛下，宸王殿下称病未至，只命人送来这封亲笔信……”
“宣韩宰辅进宫。”皇帝沉声吩咐，目光再度落在那薄薄信纸上。
信中所述，正是他近日最忧心之事，如何让韩家这般超然世外的世家归顺皇室。
宸王提出的联姻之*策确实精妙，一旦与韩家结亲，其他中立世家自然再难独善其身。
只是……韩宰辅素来明哲保身，为何会为一个毫无血缘的“养女”甘愿得罪未来储君？除非……这少年身上另有隐情。
韩宰辅得知宸王触怒龙颜时，心头便掠过一丝不安，今日被急召入宫，这份预感终成现实。
“赐婚之事，爱卿以为如何？”皇帝的声音自御座传来。
韩宰辅心头剧震，霍延洲竟敢请旨赐婚？！
他强自镇定道：“臣女出身乡野，粗鄙不堪，岂敢高攀宸王殿下？”
皇帝陛下声音平缓而深邃，让人难以捉摸他的喜怒，“既如此不堪，爱卿为何收为养女？”
“此女曾救犬子性命，臣感其恩义……”
“倒是巧得很。”皇帝意味深长地打断，“先救令郎，再惑宸王，这般手段，朕倒要派人好好查查。”
冷汗顺着韩宰辅的鬓角滑落，若让皇帝彻查，丞儿的身世必将暴露。