第29章
殿内静谧，唯有长明灯摇曳的微光映在素白幔帐上。灵堂两侧皆以白幔隔出侧室，隐隐约约，幔后传来女子与孩童的哭泣之声。无需多想，太子妃这几日必然寸步未离，彻夜守灵。
哀伤的气息笼罩着整个灵堂，一阵凉风卷动白幔，白幔猎猎作响，好似有人呜咽哀恸。
待一众官员依序焚香叩拜之后，二皇子替代了礼部司仪之职，为太子诵读祭文，众臣合礼。
申时许，百官按品阶依次退场，祭奠完毕。
离开东宫后，顾陵川并未即刻前往吏部备案。他不愿在国丧之际表现得急于上位，以免引人非议。于是，他选择与大伯同乘马车，缓缓驶离。
国丧期间的京城冷清肃穆，街上已无以往的喧闹。穿街走巷的货郎，收起了手中的拨浪鼓，不敢沿街叫卖，只默默于街上游走。往日客流涌动的茶馆、酒楼戏馆子的门前皆悬挂着白布，暂停歇业，门庭冷落。就连寻常百姓家的大门外，也将平日里的红灯笼卸下，以素白灯笼替之。
叔侄二人在马车中，静坐无声，良久，大伯才开口问道：“圣上擢升你为户部侍郎了？”
顾陵川微微颔首，默认。
大伯继续问道：“你可想过，圣上为何将你放在了户部？”
顾陵川垂目，语气平稳：“侄儿不敢揣测圣意。”
大伯闻言，目光微沉，颔首道：“很好，天子所用，臣子不议。”
他顿了顿，又道：“只是，户部不同于翰林院，执掌财政，直系国库，关系重大。你万事小心。”
说罢，他看向侄儿，语气比方才更缓，却也更沉：“君子谋道不谋食，志在道义，不在党争。你勿怪大伯。”
明明知道侄儿之前命悬一线，是源于党争，始于皇权倾轧，可顾行之依旧不愿趟入那滩浑水，眼睁睁地看着顾家唯一的希望险些陨落，他心中对顾陵川是有愧的。
可他是清流士大夫，是一生坚守儒道的读书人。他始终觉得，若顾陵川真因那场意外而死，那便是士人之命，是君子不阿权势、不污党争的最好归宿，甚至足以引以为傲。
于是两种复杂对立的情绪在顾行之的心中交织缠绕，使他无法再像从前一般，在教导顾陵川为官之道时的那般言辞坚定，风骨铮铮。相反，带着一分迟疑，一丝懦弱。
顾陵川心中岂能不知大伯内心的矛盾。
曾经的顾陵川，以大伯顾行之为榜样，誓做浊世清流，不参与结党营私，心知太子与皇贵妃两派你争我夺，却装作视而不见，与己无关。此两派均曾有意招揽于他，然而他却岿然不动。对太子一派而言，他顾陵川是君子，虽然无缘，但仍存敬意。然而对皇贵妃一派来说，他则是不识好歹，可恶至极，若取而不得，便摧之毁之。
如今太子薨逝，仁德一派群龙无首，他还能安心做他的清流，看着皇贵妃与三皇子得偿所愿吗？
大伯也许做得到，他是万万不可能做到了！
马车继续缓慢前行，顾陵川看到不远处有家药铺，遂让马夫将车停了下来。
他拱手与大伯说道：“大伯，侄儿身体初愈，又因连日兼程，身子有些乏累，请允侄儿下车，去药铺抓几幅药。”
顾陵川从小饱读诗书，又因与陈大夫忘年友谊之故，对医药书籍也颇有研究。顾行之知晓，此非顾陵川逃避二人对话之借口，于是叹了口气，放他下了车。
自此叔侄二人，道不同，不为谋。
在京城若是没有靠山或是关系，等闲开不了药铺或是医馆。貌似不起眼的小药铺，也有可能暗藏玄机。药铺的伙计不似酒楼或茶馆的伙计，无需对来客点头哈腰，堆笑奉承。然而在见到顾陵川身着丧服，仍气宇轩昂，伙计便知此人非凡，于是立刻恭敬地迎了上去。
“请问贵客是抓药，还是问医？”
顾陵川语气淡然：“我自带药方抓药，但若你们坐堂医在，也可让他一并看看。”
伙计心下明了，面上不动声色，微微欠身，朝顾陵川做了个请的手势，道：“坐堂医此刻尚在看诊。若只是过目药方，我家主人也可一观，请随小的来。”
顾陵川微微颔首，随伙计向后堂行去。
本以为不过是普通药铺的后仓，谁知刚踏入其中，伙计便顺手挪动了一旁的铜制药称。下一刻，一排储药的柜子竟缓缓向两侧滑开，露出一道暗门。
进入暗门后，迎面便是一道向下延伸的阶梯，阶梯尽头是条蜿蜒的地道，地道内光线昏暗，偶有火光跳动。只见顾陵川不动声色，随着伙计沿着幽长的地道前行，不知行了多久，前方光亮微现，又是一道拾级而上的阶梯。伙计率先登上数阶，似是敲了一下墙，便听得机关响动，顾陵川与药铺伙计便在此刻现身于京城老字号酒楼的酒窖之中。
“顾大人，请随我来。”
一道沉稳的声音自前方传来。
说话者是一名侍卫，顾陵川曾见过数面，虽不熟络，但足以认出其身份。他微微颔首，并未多言，便抬步跟随。
而药铺伙计在侍卫开口前，便已悄然退去，仿佛从未出现过一般。
出了酒窖，穿过酒楼大堂，而后上至二层，顺着过道，步入了天字号雅间。
只见桌前坐着一男子，手执酒壶，身躯懒散，已然微醺。待见到由侍卫领着的顾陵川后，他那带着醉意的双眼，忽然一凝，迷蒙尽散，取而代之的是清醒肃然的神色，只见他缓缓坐直，放下酒壶，语气郑重地向顾陵川说道：“怀远，助我！”
第38章 真相
“臣顾陵川，叩见二皇子殿下。”
顾陵川俯身下跪，礼尚未行毕，便被侍卫搀扶起身，显然是奉了二皇子宇文涣的授意。
此时，二皇子宇文涣哪还有先前的醉态，只见他眉眼温和，温文尔雅，一副文人做派。
“怀远，我知你大病初愈，酒不可饮，已命人备了壶老君眉。”
怀远二字，是当年皇上于大殿之上，钦点顾陵川为探花郎时，亲自所赐。
圣上寄望他心怀天下，志存高远，做一名良臣。此字一出，朝堂顿时掀起不小波澜，明眼人皆知，这不仅仅是恩宠，更是将他视作辅佐未来储君的人才来培养。
当时，大伯顾行之是这么劝诫他的：“皇上如此器重于你，你自更当谨言慎行，洁身自好。在翰林院安分做学问，莫与是非牵扯过深。”
顾陵川亦深知此道理，谨守分寸，在踏入翰林院伊始，便主动投身于皇室书籍的整理事务，以避朝堂风波。
彼时的二皇子宇文涣，素有“书痴”之称，圣上曾戏言他是“只读圣贤书，不闻窗外事的书虫一只”。他痴迷于诗词经义，恰逢书籍整理之事，便也参与其中，因而与顾陵川渐生些许交集。日积月累，两人惺惺相惜，只是为了避嫌，二人友谊未曾摆在明面之上。
宇文涣与太子宇文洵皆为皇后所出，兄弟俩在皇上未立国前便出生，从小一起长大，没有立国后繁文缛节的束缚，故感情极为深厚。太子宇文洵曾授意皇弟宇文涣，借在翰林院之机，网罗可用之才。宇文涣念及兄弟情谊，破例试探了顾陵川。然而在察觉其无意卷入权谋后，便不再多言，作罢此事。
在宇文涣看来，太子是帝后的嫡长子，这是占了嫡。二是太子性情仁厚，这是占了德。如此天经地义的储君之位，纵使皇贵妃再如何撺掇，也撼动不了。然而，埋没在书山诗海多年的他，早已忘了史书所载的恶，终究是人间险恶的冰山一角。他欲以己度人，却未曾想，若那人本就是只恶鬼，他便永远无法真正度出其恶到底有多深。
“你受伤之后，父皇虽曾责怪皇兄办事不利，却也知是意外，并未过多苛责。可不知怎的，宫中谣言四起。人言，若非你临时替了老三，如今昏迷不醒的，便是他。”
“古刹国使团离去后，定国公忽然传信，揭发皇兄曾与古刹使臣密谈，欲借古刹之手挑起边境争端，使定国公分心，自己则趁乱夺位。皇兄得知后，大笑道：‘吾舅父命丧古刹国人之手，我又怎会与之合谋？况我已是太子，又何需篡位？’”
众所周知，太子的舅父，即皇后的亲弟，年岁较皇帝与定国公皆幼，当年皇上与前朝争夺疆土时，因年纪尚轻，并未如定国公一般在军中担任要职。立国初期，尚未封后，皇后与贵妃之间暗自较劲。为了成为长姐的助力，他主动请旨，愿去边疆平乱，分皇上之忧。然大军未至，便遭伏击，全军覆没。皇后悲痛欲绝，朝中大臣纷纷上表劝谏，皇帝遂以皇后丧亲为由，册封后位。而定国公亦于同年上表，自请镇守边疆。
“皇兄及其谋士皆以为，这是梁贵妃与定国公的又一缪计，故置之不理，未曾深究。谁料，定国公竟从古刹送来一名女子，此女眉眼间，竟与舅父有九分相似。定国公言，舅父并未战死，而是在古刹做起了贵婿，阴差阳错之下，他没有揭露自己身份，而是留在古刹，隐姓埋名，听命于母后与皇兄，暗中监视定国公，必要时以古刹之名取其性命，以绝皇兄后顾之忧。”