第27章
魏公公问：“那这旨意还要往北境发吗？”
“留着吧，别扰了他心神。”承明帝起身，展开双臂，“更衣。”
杏花胡同的姜宅里，林舒和庄玲一直守着姜蜜儿，担心她做傻事。姜蜜儿却收拾好所有银子，打算出门。庄玲要与她同去，她笑了笑：“家里事儿多，嫂嫂就别担心我啦。”
林舒皱眉：“那你去干什么？”
姜蜜儿颠了颠荷包里满满当当的碎银子还有一卷银票，笑咪咪地道：“开糖水铺呀，我同娘亲说过的，娘亲却总说我胡闹。我已经攒了有三百两，够一家了。”
林舒闻言掏出一张五十两的银票塞给她：“好好开，不准赔钱。”
“得嘞！”姜蜜儿见庄玲还是要跟着，抓住她的手晃，“嫂嫂就让我一个人走走嘛，你看你脸色这般不好，定是忧心我，刚好趁我出门，好生歇一歇。”
庄玲还是不依，林舒拦住她道：“没事儿，让蜜儿去吧。”
其实姜蜜儿早就看好了铺子，就在城东杏林堂旁边，贵得很，要二百两。幸好林舒又给了五十两，不然都不够银子买药材。这铺子原就是点心铺，不用怎么装修，拾掇拾掇就开业了。
姜记糖水铺的招幌迎风飘展，施依玉第一个上的门，她带了英国公府的管家，说是要给英国公所有人都买一盏，包括下人。
姜蜜儿连连告饶：“心领了我的大小姐，改天我去国公府里直接做吧，这带来带去，容易洒了不说，口感都不好了。”
施依玉坐到她身边：“你晓得我对你好就行。”说着，放下五十两银票，“就当我存你这里的，总不至于次次都给钱吧？”
姜蜜儿笑着收下，给她做了一盏最喜欢的玫瑰饮子。
因为每个买蜜饯饮子的人都得先诊脉再调配，慢是慢了点儿，倒也不算贵，只就像杏林堂一样，每日都限号，若是遇到姜蜜儿要去坐诊的日子，就只能卖些更便宜的蜜饯果
子了。
施依玉感慨：“我说你为何要攒那么多银子才肯开业，这般做生意，多少银子都不够你耗的呀。”
姜蜜儿笑道：“等等吧，再过些日子，我挑几个小姑娘帮衬。”
“就是说呀。”施依玉挽着她的胳膊，“女药膳师还是太少了。”
一忙起来，那些恼人的念头就被狠狠压住，直到夜深人静才会再泛出来，让她心底苦得像是吞了黄连。他是去哪里了？为何一句话都不带给她？原来他不来寻，她甚至连接触到他的消息都是奢侈。
与此同时，北境的密折快马加鞭地往京里送，这天夜里，承明帝拿着密折，竟是罕见地踟蹰。
他把密折给魏公公看，魏公公扫了开头，声音里都是喜悦：“恭喜陛下，镇北侯当真骁勇，这么短的时间就破了北域奸计！”
但是，承明帝眉间的浓稠却没有化开，只道：“你再往下看。”
半晌后，魏公公结巴道：“这，这可不好办啊……”
承明帝摆驾凤栖宫，皇后连忙出来迎，却见承明帝脸色实在不好看。她亲自给承明帝奉茶，命宫人们都退下去。承明帝开门见山：“梓潼，你可有诓骗朕？”
皇后吓得脸色苍白：“臣妾怎么敢。”
承明帝用指节敲了敲桌子：“你想好了再说。”
那她瞒着皇帝的事儿可太多了，桩桩件件，哪一个能说出口呀？皇后颤着嗓子反问：“陛下可是从哪里听了谗言？臣妾侍奉您十余载，为人品行，难道陛下还有所怀疑吗？”
毕竟是多年夫妻，承明帝不想深究，便直言道：“沉舟与苏家那丫头分明没有情义，你为何要诓朕赐婚？”
原来是这件小事，皇后松了口气：“自来婚姻是父母之命，媒妁之言，承恩公和镇北侯太夫人都很乐意呢。而且呀，陛下也知道，两个小辈是表兄妹，自小相伴着长大……”
承明帝烦了，直接打断她：“苏家丫头被关禁闭的事，你知道吗？”
皇后眼神闪烁：“小姑娘闹脾气罢了。”
“沉舟搬离侯府之事呢？”
皇后紧紧攥着帕子：“陛下是来指责臣妾的吗？不过是为小辈赐婚而已。”
承明帝吸了口气，沉声道：“镇北侯不是普通小辈！你是他的姨母，朕这才信了你，但你可知险些酿成大祸？”
陆沉舟在北境舍命御敌，那道圣旨若是真的到了他手里，纵然他不会不顾大局，但也会扰乱军心。若是……承明帝都不敢深想，他对皇后道：“镇北侯的婚事，梓潼以后就不要插手了。”
正是知道镇北侯不普通，她才要极力促成这段婚事啊！不然身为外戚的承恩公府以后怎么办？皇后嗔目：“陛下，圣旨已下，难道您要收回成命吗？君无戏言啊！”
承明帝拂袖而去。
次日清晨，姜蜜儿收拾收拾，打算去铺子里忙活，一开门，就见沈砚站在门前，手持一卷书在读，也不知道等了多久。
姜蜜儿拍了一下他的肩膀：“沈公子？”
沈砚回过头来，放下书卷：“姜姑娘好。”
“你是来找小黄它们的吗？”姜蜜儿看了眼他身后，“松风怎么不在？”
沈砚却道：“我是来找你的。”
“我？”姜蜜儿带他走到老槐树下，“这马上就要入冬了，我以为公子忙着读书，无暇他顾。”
沈砚点头：“所以昨日才得知赐婚一事。”
姜蜜儿偏过头：“知道又如何？”
“我只是想给姜姑娘分析一二。”
姜蜜儿心头梗得慌：“我能不听吗？”
“姑娘且听一听，对错与否，自行判断。”沈砚指了一下自己租住的院子道，“我沈家也算书香世家，不仅祖上高官不少，我父亦是现任礼部尚书，对陛下，对圣旨，对朝局，比姜姑娘了解更多，真的不想听听吗？”
姜蜜儿犹豫一二：“好，我去把小黄它们叫出来。”
狗崽子们很快排成一队，随着姜蜜儿再次踏进了沈砚的小院子。
第26章 嫁给我
虽然姜蜜儿与沈砚不常见面，但小黄带着崽子们经常与松风“私会”。院子不大，它们从竹林撒欢儿到水井边，热热闹闹的，倒是缓解了不少沉闷。
如今天气转凉，也不好在凉亭里交谈，沈砚把书房门打开，邀姜蜜儿进去。
门一直开着，凉风转进，却不觉得冷。沈砚开始点茶，真没想到，这技艺竟是炉火纯青，雪沫浮乳，汤色透碧，光影交叠，入口回甘余味悠长，真是令人心旷神怡的一盏茶。
姜蜜儿笑道：“沈公子艺多不压身。”
沈砚笑得温润：“技艺再多，左右离不开这张嘴。”
姜蜜儿被逗乐了：“常言道，开门七件事——”
话音未落便见沈砚接得自然：“柴米油盐酱醋茶。巧得很，也是我最喜钻研的学问。”
她勾起的唇角带了抹促狭：“原以为沈公子最喜钻研的是圣贤书，毕竟是崇明朝最年轻的解元郎。”
“为官做宰，说到底，不还是为了让天下百姓能安稳品这七件事吗？”沈砚端起茶盏敬她，她回敬，心中叹道，不愧是沈家公子，一脉相承的文人风骨。
品完茶，也不等姜蜜儿问，沈砚就直言：“侯爷迟迟不现身，定是朝中有事牵绊，姜姑娘莫要挂怀。”
姜蜜儿紧扣扶手：“你可知他去向？”
沈砚摇头：“沈家无人知晓，想必也只有陛下清楚。但臣不密失身……”
“我不会追问的。”姜蜜儿的眼神黯淡了下去。
“此事兴许有什么误会，若想知道缘由，须得等侯爷回来。”沈砚宽慰她，“侯爷自来一言九鼎，不会失信。”
姜蜜儿起身行礼：“多谢沈公子。”
沈砚却抬手往下压了压，示意她继续坐：“我接下来要说的，才最关键。”他抿了一口茶，“圣旨已明，姑娘不能指望陛下收回成命，摆在姑娘面前的无非两条路。你入府为妾，或者你们恩断义绝。但恕我直言，待侯爷荣归，前者的可能性更大。”
很坦诚，也很直白。
姜蜜儿被点醒，震惊过后，心中漫起一片荒凉，她原先觉得自己与陆沉舟缘分已尽，只欠一个解释，却从没想过，皇权之下，她的选择确实少得可怜。
沈砚看着她：“但据
我观察，姑娘不是甘愿为妾之人。”
“那以沈公子了解的镇北侯，他是这样的人吗？”
沈砚想了想：“侯爷光明磊落，绝不会委屈和勉强姑娘。”
姜蜜儿心中苦涩：“我懂公子的意思了，就像这道圣旨不以陆沉舟的意志为准，陛下很有可能为了安抚功臣而再次赐婚。以我的身份，被赏一个侯府贵妾的位子，理应感恩戴德。”
还真是两全其美的好法子啊。
屋外，小黄与狗崽子们玩得累了，排成一排趴在门槛上，睁着滴溜溜的大眼珠看着他们。松风则姿态优雅地放哨，仿若一个尽职尽责的奶爸。