第5章
周婆子熟练地将那碗黑乎乎，散发着浓烈苦涩气味的汤药递过来，温棠面不改色，几乎是屏着一口气，苦涩的味道从舌尖一直蔓延到喉咙深处，苦得她整张脸都皱缩起来，直到接过周婆子递来的腌渍梅子含在口中，皱紧的眉头才稍稍松开。
“我再去让人备水，给您擦洗。”
温棠把空碗递过去，然后问：“书可拿回来了？”
“让报春去取了，就那四本，书名儿都跟她交待清楚了。”
温棠：“拿回来直接收到柜子里头。”
“是。”
周婆子扶她起身时，温棠记起要办的事情：“我进去擦洗，你趁这空档，把那些备选的公子哥画像，家世谱牒册子，都给四姑娘送过去，让她自个儿先过过眼。”
周婆子不满：“何须给她看？国公夫人既把这差事全权交给您做主，您挑定便是了，就四姑娘那刁钻性子，让她自个儿去选，还不知要生出多少枝节，保不齐又要变着法子地折腾您。”
温棠笑：“不让她看，她就能乖乖听我的了？我选哪个，她就满意了？”
“横竖让她自个儿先过目，若能挑中一个顺眼的，也省得我再跟她费唇舌打擂台，老太太那头也少些闲话。”
周婆子被这么一点，也知道老太太宠着四姑娘，便知温棠思虑周全，让她自个儿过目一下也是好事。
“呆气都透出纸背了，这就是个书蠹头吧，还叫成才，我看难？”秦若月随手将那卷轴一拨，任其滚落案边。
旁边站着的丫鬟阿喜眼疾手快，连忙弯腰去拾，动作极其熟稔，这已是四姑娘随手拨落的第六幅画像了。
“这张脸？这般模样，也敢往公府递画像？”
“这又是个空架子......”
“走章马台，斗鸡走狗的纨绔……”
“粗眉阔目……”
“商户子？”
一卷又一卷的青年才俊被嫌弃地扫落，阿喜手忙脚乱地捡拾，小心翼翼地拂去微尘，可千万不能弄脏了，待会儿还得原样送回大奶奶那儿。
“这就是那个大嫂好好替我挑的？”秦若月语气满是不耐，带着挑剔。
丫鬟阿喜老实回答：“小姐，都是老太太和国公夫人一块儿精心挑选的。”
老太太岂会不用心，这里头哪一个不是相貌堂堂，家世清贵，学问斐然，端的算人中龙凤，奈何国公府几位爷的品貌太过拔尖，大爷是权倾朝野的重臣，二爷是名动京华的探花郎，三爷是英武不凡的将军，也怪不得姑娘眼界高。
秦若月横她一眼，阿喜立刻噤声，旁边一个伶俐的丫鬟银珠，适时捧上一盏新湃的樱桃，颗颗殷红饱满，盛在剔透的琉璃盏中，浇淋着雪白的乳酪和晶亮的蔗糖浆。
秦若月随手拈起一颗，嚼了两下，眉头一蹙，噗地一声，直接吐在了银珠捧着的琉璃盏里，“一股子酸腐气，真够难吃的。”
樱桃金贵，运输艰难，十里一置，五里一堠，国公府里份额也有限。
可在老太太心尖上的四姑娘这儿，已是吃腻的寻常物。
银珠是新来的，觑着机会，见秦若月身边得力的阿喜似乎不得意，便悄悄往前凑了半步，脸上那过于热切的笑容，果然引来了主子的注意。
“你，上前说话。”秦若月懒懒道。
银珠心中一喜，立刻上前：“四姑娘，您可听说过三年前大考的那位状元郎，就是与二爷同科的那位，前些年外放江南，立下赫赫官声，督办大案要案无数，如今不日便要奉旨回京了，此去必是圣上跟前的大红人，不仅才干卓绝，文采风流，出身更是世族大家，生得极好，郎艳独绝。”
秦若月原本懒倚的身子，微微直了起来：“真有这等人物，没定亲？”
榜下捉婿的人可不少。
小丫鬟银珠：“四姑娘，此人唯有一点，他先前的未婚妻福薄，早早去了，这位状元至今尚未婚配。”
阿喜脸色大变，“一个克妻之人，你也敢拿来在姑娘跟前说道？”
“你闭嘴。”秦若月冷睨她一眼。
银珠继续：“那先前的未婚妻，不过是命薄福浅，无福消受这天大的造化罢了。依奴婢看，这天定的良缘，冥冥之中怕是正等着咱们四姑娘这样的金枝玉叶。”
秦若月一言不发，银珠却已看出她眼底那几分意动与好奇，适时怂恿：“小姐何不，亲自瞧瞧？”
阿喜急了：“一个外男......”
私自见外男这种事情要是被国公爷和国公夫人知道，那就是闺门失德，若是闹大了，若被有心人发现宣扬出去，后果不堪设想，国公爷都可能被御史弹劾治家不严。
“难道小姐甘于在这些人中选一个将就？”
秦若月觉得这事儿有点意思了，人中龙凤？她见多了，就想见见才干样貌是否真不输长兄的男子。
她要嫁就要嫁最好的。
“五姑娘来了。”外间婆子通传了一声。
五姑娘是是国公爷一个上不得台面的妾室所生，秦若月眼皮都未抬，银珠却会意，立刻端起那盏樱桃，笑盈盈地迎上去：“五姑娘，四姑娘就知道您要来帮她挑选相看，特意给您留的这盏樱桃呢。”
五姑娘一路走来，脸红红的，带着几分怯懦和讨好，对着秦若月腼腆地笑。
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暮色四合。为了避免重蹈昨夜覆辙，温棠早早换上了严丝合缝的正装，周婆子怕她热着，执着扇子跟在她身后轻轻打扇。
“那些画像里的人，四姑娘是一个都没瞧上眼。”周婆子没好气地回禀。她刚从四姑娘的丫鬟手里接过画像时就注意到好几卷轴头都沾了灰，
再听那丫鬟回话的语气，话里话外都透着一股子大奶奶选人不尽心，怠慢了四姑娘的意思。
温棠听了，毫不诧异。秦若月若是一次就能选好，那才真是太阳打西边出来了。
一个都没中意？总该有个稍微顺眼些的吧。温棠啜了口红枣茶，“这都是老太太精挑细选出来的，就没一个她能勉强入眼的？”
周婆子摇头。
温棠若有所思，“多留意着点她院里的动向。”别不是自己心里，已有了盘算。
周婆子点头。
夏日的天，孩儿的脸。
到了晚间，外头的风陡然转急，天色迅速阴沉下来，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，很快连成一片雨幕，惊雷滚滚。
雨水在院中的大水缸里溅起高高的水花，又顺着阔大翠绿的芭蕉叶滚滚淌下。
秦恭今夜回来得不算太晚，天刚擦黑就到了。
他一进门便脱下沾染了潮气的外袍，几个丫鬟立刻上前服侍他换上宽松清凉的靛蓝色道袍，并接过他手上拿着的书。
书放在了小几案上.
温棠上前，为他递上温热的茶水，“爷，先用盏热茶驱驱湿气。”
“嗯。”
“坐吧。”
能坐着温棠自然不会站着，她依言挨着秦恭身旁，在他下首的一张铺了锦垫的玫瑰椅上坐下，两人之间隔着一臂的距离，不远不近。
秦恭注意到她的靠近，侧头看了她一眼，然后随手去拿放在几案上的书。
本来温堂根本没有注意到这个书，可是等他拿起来，她觉得那个书皮挺熟悉的，温棠下意识歪了歪头，越看越觉得上面的字也怪熟悉的。
温棠这脑袋越凑越近，几乎要挨上秦恭的手臂，然后就被一根手指凉凉地抵住了额头。
“做甚？”秦恭的声音在头顶响起
温棠盯一本书，盯出了心惊肉跳。
照理说不会啊，那四本书现在都躺在柜子里。
总不能是秦恭自己也看这类书吧？
温棠看他的眼神犹豫起来，秦恭面色依旧凛然如常。温棠摇摇头，试探着说：“爷，看的是什么书？”
“经书？”
秦恭翻过一页，头也未抬，“通典经。”典章制度汇编。
真的跟里面一本书的名字一模一样，温棠看他的眼神一顿。
温棠并不知道自己仰起头看人时，眼尾那微微上调的弧度，含着一点水光，带着一种不自知的委屈和探究。
秦恭审犯人审得多了，对人的目光最为敏感，温氏看了他很长时间。
“要长学问？”
温棠看见他不紧不慢地把书往她面前一推，她低头看去。里面是密密麻麻，排列规整的文字，并没有苏意说的那样图文并茂。
这是一个披着正经皮的正经书。
但是温棠没想到秦恭接下来是要考校她。
“这段日子你应该也识了不少字，不妨念一念？”他随意点了点书页开头一行。
然后温棠在开头第一个字上就犯了难。
等秦恭起身要去沐浴，温棠才松了口气。
秦恭沐浴出来，温棠方才去内室擦洗。
秦恭穿着宽松的道袍，径直走到书桌后的黄花梨木圈椅里坐下，窗外雨声依旧滂沱，惊雷时作。