第13章

  郑晏章似有似无的点点头，郑恒拍了拍他的肩膀，语重心长道：“晏章，为父等着你和我一同站在朝堂上。”
  五日后。
  太和殿前，贡士齐站，传胪大典开始。
  第一个念到的不是状元，而是二甲第一，他要为所有同科之人唱名。
  “第一甲，第一名，郑晏章。”
  “第一甲，第一名，郑晏章。”
  “第一甲，第一名，郑晏章。”
  三遍唱完，郑晏章顿了几秒，迈开脚步出列。
  状元，天下读书人穷尽一生都想要夺得的桂冠，被他拿下了。
  他还有些恍惚。
  当时被污蔑舞弊的场景仿佛还在昨日，今日，他以状元之名为自己彻底洗脱冤屈，实至名归。
  这一年，他十七岁。
  唱名结束，郑晏章站在最前方，探花和榜眼稍后，带着新科进士向圣上行三跪九叩之礼。
  自此，新的一代步入朝堂。
  ——
  郑晏章夺得状元的消息传到郑青云他们那里的时候，他们发现了一个震惊的消息。
  梁以桉的暗卫呈上来的纸包里发现了朱砂。
  程毅中拒绝了刺史陪同他一块儿进矿场的建议，自己又进进出出好几次。
  郑青云几人到的时候，梁以桉正要带人前往隔离所查看，见蔺誉几人两眼放光，浑身不见一丝疲惫，把他们也带上了。
  一伙人悄无声息地接近隔离所，梁以桉小声说：“李素发现，夜里子时，总会有几个包裹严实的人抬着架子从隔离所出来，把尸体集中放到一个地方后就离开了。”
  郑青云慢慢换了个姿势，也小小声说：“那我们去那看看？”
  他们在一旁等着人离开，趁着四下无人上前查看，只见下面有一个大坑，密密麻麻堆放的全是尸体。
  蔺誉上前观察一番，说：“刘刺史说谎了，尸体根本没有火化，他集中在这里是干什么呢”
  梁以桉摇摇头，却见月光下，里面有一具尸体突然一动，吓得一旁的程毅中差点晕过去，幸好郑知黎扶了一把才没跌进坑里。
  梁以桉也被吓一跳，只不过他没表现出来，平复了一下心跳，他派李秀去把那具尸体拉上来。
  蔺誉上前查看，摸了摸颈间的脉搏，探探鼻息，确认人已经死的不能再死了。
  他仔细查看了一番，面色却变得凝重。
  尸体下颌有暗红色粉末，指甲发黑，身体略微蜷缩，面色青灰带有红斑，这不是生病。
  他又接连翻动几具尸体，无一例外，都是同样的症状。
  “殿下，这不是疫病，这是中毒！是由朱砂提炼出的水银之毒。”蔺誉忙道。
  郑青云也要上前，被梁以桉拦了下来，蔺誉和他们保持距离，以免病菌染到几人身上。
  随行的太医也上前查看，确认是中毒所致。
  程毅中搓了搓脸，缓解了一下自己的小心脏，又听见这话，大怒：“大胆！光天化日，朗朗乾坤！胆敢欺上瞒下，颠倒是非！来人！先把刘刺史给我抓起来听候处置。”
  梁以桉抬手制止，对他说道：“刘刺史阻止我们探查就是害怕事情暴露，他是一条小鱼，抓他也容易打草惊蛇，不如再试探试探，看看背后到底是谁。”
  程毅中迟疑了一下，最终点了点头。
  几人又趁着夜色，赶回住处。
  近卫抬回来一具尸体，余温还在，像是刚死不久。
  蔺誉默默拿出纱布，递给郑青云，郑青云习以为常接过来，熟练的捂住口鼻。
  梁以桉白了蔺誉一眼，无语：“护的跟心肝儿似的。”
  郑知黎看了看坐在椅子上安然不动的郑青云和站在他身边跟个护主的狗一样的蔺誉，仰天看。
  感觉自己有点多余。
  自己不是才是亲哥吗？
  程毅中这个四五十岁的老大人跟着梁以桉这段时间跑来跑去，沧桑了不少。
  几人未曾寒暄，梁以桉拿出从矿区深处搜集的红褐色砂石，还有他们与幸存的矿工的对话记录。
  梁以桉说：“三个月前民部请奏重开石川城的银矿，父皇准了。”
  蔺誉看着那红褐色的砂石，思索片刻：“如果我没记错的话，朱砂石曾大量分布在肃州，怎么会突然到南方呢？”
  程毅中眯了眯他的小眼睛：“除非这朱砂石不是从别处运来的。”
  “石川城的银矿有问题，殿下，这可能不是银矿！”郑青云反应过来。
  梁以桉若有所思：“若是矿脉图纸被改动过，民部以为开采的是银矿，其实开采的，是富含朱砂的伴生矿。”
  郑知黎：“刺史有问题，不如去夜探一下？”
  梁以桉同意，他叫来李素和李秀，对两人说：“你们入了夜小心一点，不要打草惊蛇，尽快回来。”
  郑知黎跃跃欲试：“我也要去。”
  梁以桉残忍拒绝：“不许去，万一你受伤了，我怎么跟你大哥交代？”
  郑知黎保证：“殿下，我保证保护好自己，你就让我去吧。”
  梁以桉不看郑知黎，一副不听他讲话的意思。
  蔺誉轻咳一声，对郑知黎说：“二哥，我们刚到中庆城，先休整一下，听听太子殿下他们怎么说，明日我们再商议怎么办行吗？”
  郑知黎思索一下，觉得有道理，自己的精神尚可，但看着青云和小誉的脸色都不太好，那还是休息一下吧。
  梁以桉派人拿过来地图，和他们细细说来。
  ——
  夜里。
  李素和李秀穿着夜行衣潜入刺史府中，只见府上昏暗一片，只有书房有一点光亮。
  两人对视一眼，一个上房顶，一个听墙角。
  上房顶也不是真上房顶，只是透过缝隙看里面的人在干什么。
  只见书房里面站着两个人，一个是刺史刘阳，一个看起来像是练家子。
  “大人让我来告诉你，尽快把那两个人送回去。”那个练家子说。
  刘阳哼笑：“索大人这么着急？怕什么呢？”
  练家子不急不慢：“大人不急这一时，但您就不一定了，即便这朱砂不是你散播的，如今知府被抓，下一个就是你了。”
  刘阳哈哈一笑，像是没有被威胁到：“那就让索大人等着吧，对了，我记得，索大人当年在肃州，也经历过朱砂毒吧，想必很是熟悉了，就是不知道当年故意败仗之事有多少人知晓，又有多少人知道替他顶罪的我那可怜的兄长！”
  练家子像是被气到了：“刘阳，你别是犯癔症了。”
  李素和李秀在外面都震惊了。
  当年索娄居然是故意打了败仗！
  而且那被他拉出来顶罪的居然是刘阳的兄长！
  而且听他们的意思，矿区工人中毒这件事好像还和索娄有关。
  天老爷！
  两人瞪大双眼，不敢错过一点信息。
  屋内安静片刻，传来练家子的声音：“刘大人，好自为之吧。”
  李素和李秀连忙躲进黑暗里，趁着夜色溜出府。
  第11章 天作之合
  梁以桉派人送来了一些好消化的吃食，几人虽然不太饿，但吃的摆在面前，那肯定是要吃几口的。
  “既然知道了这不是疫病，那就好办了，你们休息一日，后日我派人护送你们回去。”梁以桉接过蔺誉泡的茶，尝了一口，身体一僵，把杯子放在桌子上，欲言又止，“小誉啊，这个茶叶放太多了，晚上容易睡不着。”
  蔺誉不明所以，浅尝一口，浓的过苦了，他拦住正想尝尝味道的郑青云：“别喝了，晚上睡不着了。”
  郑青云：“哦。”乖乖放下。
  “咕咕-”
  一只鸽子落到木窗边，脚上绑着一个竹筒。
  梁以桉拿过竹筒，把里面的信倒出来。
  郑晏章没有写很长，寥寥几句把那天与郑恒的对话写了下来，综合李素和李秀那天晚上偷听到的，他们大致把当年的事情拼凑了出来。
  当年索娄和郑恒一同在肃州戍边，两人不知为何决裂，索娄派手下贪墨粮草，企图让郑恒在战场上断粮，但郑知黎突然生病打乱了他的计划，圣上派他领兵，索娄自己坑自己，差点害死了自己，但跟着他活下来的二十七个人不知道是索娄害死了其他兄弟，甘愿为索娄卖命，索娄把罪过推到刘阳的兄长头上，为自己在朝堂之上谋得一席之地。
  后来梁晋登基，索娄的外甥女张氏成了贵妃，还生下了二皇子，索娄的地位水涨船高，想要和鄞王联手谋害郑家，拉下太子，为二皇子铺路。
  蔺誉想，这次南方三城的疫病之事就像是为太子设的一个局。
  第一世太子被圣上派到南方冷静冷静，却发现三城出现了瘟疫，向圣上禀报但又被索娄他们阻挠，导致证据丢失，最终虽然发现鄞王有过失，却也只是换了封地照样快活。
  这一世，他们没有想到计划被打乱，梁以桉与圣上关系如旧，郑家与太子之间牢不可摧，鄞王提前败露，被圣上降罪，索娄也被责罚。